人都是八卦的生物，杨猎户和张猎户远远地站在杂货铺外，一个说一个听无比投入。张猎户唾沫横飞满脸地幸灾乐祸。两人身后站着两头驴，这是两位猎户的座驾。驴身两侧挂着竹制或者铁制的篓子，篓子中装着没卖完的猎物。
就在二人交头接耳之际，张猎户的驴子跺跺脚，笼子上的插销落到了地上。笼中的老山羊寻到了机会，猛地一蹿就蹿出笼子，沿着长街疯狂地跑开。
来往的路人惊呼不已：“羊跑了！羊跑了！”
初时那张猎户还不知跑掉的是自己的羊，当他循声一看时才懊恼地拍着大腿：“哎呀！我的羊啊！”
山里长大的野物可不比家里豢养的家畜那样温和，年纪老迈的山羊即便速度已经大不如前，但也不是人能追上的。张猎户连忙拽着驴子想要追上去，哪知道倔驴偏偏在此时犯了犟，哪怕他抬手就给了它好几个嘴巴子，驴依然闷着头一动不动。
杨猎户连忙抽出土箭对准了山羊，可山羊背后像是长了眼睛，几蹿之下杨猎户的箭矢硬生生地失了准头。
眼看老山羊快要跑出街道，张猎户气得捶胸顿足，咒骂的话一句接一句冒出。这可是他废了老大的力气才捉到的羊，还指望着能卖点银钱补贴家里。要是就这么跑了，家里婆娘又要念叨他了。
说时迟那时快，一阵哒哒的马蹄声从二人身后传来。张猎户转头一看，就见一匹俊秀的枣红马朝着他的方向猛冲而来，红色的骏马带着疾风从他身前冲过，激起的狂风卷着尘土吹得张杨两位猎户睁不开眼。
老杨揉了揉双眼，抱怨着：“秦猎户也太莽撞了，要是撞了人可……”
当他的视线逐渐清明时，抱怨的话却无论如何都说不出口了。眨眼间秦易已经骑着他的枣红马冲到了长街尽头，他一手握着缰绳，另一只手握着一段麻绳。麻绳的另一头打成了活套，活套套住了老山羊的脖子。
老羊四蹄发力，身躯左突右撞，却无论如何都冲不破绳套的钳制。它惨烈地嘶叫了两声，此时就见原本还算松散的麻绳猛地绷直，秦易猛地一拽，老羊身躯便被拽向了他的方向。
不等老羊继续挣扎，一柄锋利的匕首毫不留情洞穿了它的脖颈。鲜红的血顺着羊脖子滴滴答答挂下，老羊四蹄捣腾了几下，身躯软软地耷拉下来不再动弹。
秦易慢悠悠抽回羊脖子上的匕首，沾血的匕首在羊身擦了两下后，他这才将匕首送回腰间。他一手提着麻绳，另一只手轻拍俊俊的脖颈。
俊俊调转方向，稳稳地带着它的主人和滴着血的山羊往回走。当它走到两头驴子旁时，秦易手一松，老山羊重重落到了张猎户面前。温热的羊血从伤口摔出，挥洒出一道弧形的血痕。张杨两位猎户的鞋子和衣摆沾了腥臊的羊血，灰扑扑的衣衫看起来更脏了。
秦易坐在骏马上冲着呆愣的二人微微颔首：“不用谢。”说罢驾着马头也不回地向着粮油店的方向去了。
张猎户连连抽气，脸皮不自然地抽动着。杨猎户目送着秦易的背影远去，许久才发出了惊叹之声：“妈的，还是马跑得快啊！”
*
秦易回到家时，已经是正午时分了。刚到家门口，他就嗅到了一股香浓的味道。他抽了抽鼻子，发现这股香味正是从他家厨房飘出来的。
“兄长，你回来啦。”当秦易忙着将买来的东西从俊俊身下卸下时，他听见了秦朗的声音。循声一看，只见秦朗披散着半干的头发脸颊红扑扑，他穿着一身稍稍有些大的衣衫。脱去了小夹袄，秦朗看着瘦了好几圈，不过却比之前的气色好了很多。
秦易不由得多看了秦朗几眼，自家弟弟秀气白净，不知情的还以为他是个小姑娘。不等秦易问话，秦朗便主动交代了：“嘉嘉姐姐做了好吃的，还给我洗了澡，我一点都没受凉。”
秦朗的身体不好，稍稍受凉就会咳嗽发烧，平日里只有在特定的时间里秦易才会让他洗头洗澡。哪怕秦朗是个安静的孩子，身上穿着厚衣服又长久不洗澡，闻起来总不是很美妙。
简嘉倒不是因为嫌弃秦朗身上有味道才强迫他洗澡，而是因为做瓦罐鸡的时候，她烧了很多热水出来。瓦罐鸡汤需要放置在土灶的灶膛中炖煮，用厚厚的炭火慢慢煨，才能将食材的鲜味完全逼出。
秦家没有现成的炭火，想要得到炭火，只能用木材慢慢烧。简嘉不可能为了炖个汤就让木材这么浪费，思来想去，她在灶台上烧了很多的热水。正好上午收拾院子的时候，她身上沾了很多灰，有了热水正好能洗个澡。
结果还没等自己先洗澡，她就看见了小秦朗耳后那黑色的泥。细细一看她才发现，秦朗只有小脸和小手还算得上白净，衣衫下面的小身体也不知道多久没搓了。
于是被摁在大盆里面洗刷刷的人就成了秦朗，秦朗一开始嘀咕着“男女授受不亲”。结果简嘉一把摁住了他，一句“我还长姐如母”就将秦朗压得死死的。
秦朗又害羞又抗拒，可是当他看到自己身上的污垢将干净的洗澡水都染成灰色时，他自己都不好意思了。一连洗刷刷了三遍，洗得皮肤光滑又白皙，秦朗才从木盆里面起身。
秦易扛着米面进家门时，就见简嘉正擦拭着头发从自己的房间走出来。刚出浴的简嘉身穿一件天青色的衣衫，红润的面颊让他想到了秋日下霜时山中的野苹果。秦易的目光从简嘉的脸上挪到了湿漉漉的头发上，又不由自主地飘到了莲叶一般的衣摆上，一时间他竟然不知道该看哪里比较好。
他想他应该感谢简嘉，谢谢她贴心地给朗儿洗了澡，可看到简嘉的瞬间，客套的话卡在喉咙口，却什么都说不出来了。
倒是简嘉很坦然，看到秦易回来了，她招呼道：“你回来啦？今天卖货顺利吗？要不要洗个澡？热水管够！”
秦易本想拒绝，就听简嘉说道：“今天天气很好，不冷也不热，真的可以去洗个澡。而且等你洗好澡，就能吃午饭了。”
秦易低头看了看自己，这身衣服穿了有一段时间了，确实有些脏。而且今天下午他不准备上山，确实可以洗个澡。想了想之后，秦易点了点头：“行，我一会儿去洗澡。”
说罢他提起米面阔步走进了厨房，一进厨房，他就发现厨房中多了一张小方桌。方桌靠在门边，原本摆放在那边的柜子向着南边挪了几尺，正巧能放下这张樟木桌。
樟木桌上放着一块大大的方形案板，案板上撒着洁白的面粉，面粉上堆放着一堆粗细均匀的手擀面。秦易惊讶地看着案板，半晌后难以置信地看向了简嘉：“你做的？”
简嘉笑着点了点头：“嗯，今天中午吃瓦罐鸡汤和手擀面。”食材已经备齐，就等下锅了。
秦易心情复杂地看了简嘉一眼，不知道该如何形容他此刻的心情。回来的路上他一直在担忧简嘉和朗儿，他怕自己不在时这两人相处不愉快，也担心自己耽搁的时间长了，他们会饿着。
一直以来他都觉得自己的肩头担着沉重的担子，也从没指望有人能分担自己的压力。带简嘉回家时，他只当家里多了一张嘴，根本没想过这个人能帮自己做事。
看到漂亮的手擀面，闻着喷香的鸡汤味，秦易突然觉得眼眶有些发热。他放下米面，脚步仓促地向着院门外走去：“我继续搬东西。”
能让秦易用上“搬”这个字，证明他买回来的东西分量极大。当简嘉打开麻袋，从里面取出堆叠的油纸包时，她忍不住对一边的秦朗说道：“你兄长不会把店铺给搬回来了吧？”
秦易带回来的调料超出了简嘉的认知，原以为这个世界只有一些基础调味料，结果打开油纸包之后，简嘉面对着一堆形状和味道陌生的调料麻了爪子。她捏着一粒黑褐色的小圆果陷入沉思：“这……是啥？”
闻一闻，有些许花椒味，再嗅嗅又觉得像胡椒，咬上一粒品一品，顿时又麻又辣，奇特的味道直冲天灵盖。被一粒不知名香料放倒的简嘉捂着腮帮子直吸气：“大意了……”
这时秦朗从门外跑了进来，小小声说道：“姐姐，我兄长很快就能洗好澡了。”
简嘉将满桌子的油纸包收好，“好，我去把鸡汤取出来。”
秦朗跟在简嘉身后，两人凑到了灶膛前向着灶膛内部看去。只见微红的炭火中立着一个圆肚子土罐，土罐高一尺，圆圆的肚子上有个带孔的把手。黑灰色的罐身上有几道颜色略深的油印，这是炖煮时溢出的油脂形成的痕迹。
放罐子容易，想要取出罐子就难了。罐子里面装着滚沸的鸡汤，罐身周围是滚烫的炭火，稍有不慎，辛苦炖出来的鸡汤就会打翻。
不过这难不倒简嘉，只见她从一边取出了一个怪模怪样的耙子。普通的灰耙末端钉着一块木板，这个耙子末端钉着一根三寸长的木头，木头两头平行钉着两根小一些的圆木。上方的圆木从把手中穿过，下方的圆木正好卡在了把手下方的罐体上。
将耙子稍稍旋转，两根圆木紧紧卡住了土罐，简嘉小心翼翼将熏得黢黑的土罐从炭火上转移到了灶膛口。土罐上方盖着一片稍大的破陶片，陶片下方才是土罐原配的盖子。
圆形的盖子四周糊了一层金灿灿的油渍，揭开盖子，罐中的汤还在滚沸。金色的鸡油下方，清晰可见一块块斩切得一口大小的鸡块。没有红枣枸杞，没有生姜葱结，这罐鸡汤中只有两小勺细盐，可是原汁原味的鸡汤香味却已经霸道地扩散开。
“好香啊……”秦朗吸了吸鼻子，肚子不争气地叫了起来。