人之将死，其言也善！
王连升在生命的最后一天内，说出了很多他本人对于白莲教的看法。
虽然，主观猜测成分居多。
李郁还是领了他的情，让他做了饱死鬼。
让厨房做了爆鱼、松鼠鳜鱼、还有黄酒，都是他平日的最爱。
“吃饱了吗？”
“饱了。”
“那就上路吧。”
李郁起身，离开地窖。
两个手下架着王连升，拖到了地面。
“李爷，饶我一命吧，我保证给你效力。我可以帮你对付白莲教，我还能帮您控制胥江码头。”
然而，无效。
李郁甚至都懒得回头，只是做了一个切的手势。
堡内，许多人都在围观。
只听得行刑的人大声宣布了王连升的罪状：
“此人乃是江湖中人，却投靠官府，出卖自己弟兄。我李家堡替天行道，行刑。”
咔嚓。
血飙起三尺高。
随后，被雨水冲洗的干干净净。
一切罪孽，终归大地。
……
千古艰难惟一死。
李郁感慨道，其实王连升此人还有利用价值。
但是，他必须处决此人。
不仅是因为大嫂的托付。
更重要的是，杀鸡儆猴！
若是饶了他，堡内的人说不定也会心存侥幸。
今天，用这个叛徒的首级告诫所有人。
造反的路，有进无退，更无岔路。
断绝一切幻想，跟着自己走。
这几个月，
自己长袖善舞，一直极力掩盖造反迹象。
李家堡的军事实力，一直是偏弱的。
主要是靠的结交官面人物，还有心狠手辣，借力打力，立足在苏州府。
这样长久下去，是有隐患的。
如何低调的进行军事训练，还不被官府察觉。
若是在西部，找个山谷，或者荒漠就行了。
可江南人口稠密。
李郁心烦的走到屋檐下。
外面是哗哗的下雨，雨水顺着屋檐往下。
“有了。”
……
“刘武。”
“在，老爷有何吩咐？”
“天黑之前，令人在堡墙之上，加盖一层挡雨棚。”
“啊？”
“听清楚了，要能够让火枪手在棚下射击，淋不到雨。”
“是。”
刘武穿着蓑衣，提着铜锣去了。
没一会，劳工队就冒着雨上了堡墙。
不仅如此，还让人在堡外100米，50米处，各放置了标靶。
“军师，听说你要组织火枪射击训练？”
“对。”
林淮生，范京一时都没反应过来。
李郁笑道：
“平时不敢，枪炮声能传出两里路。今天这大雨，根本传不远。”
“多好的机会，在雨棚下一样列队。”
“原本想明早再开始的，我现在改主意了，晚饭后就开始吧。”
“林淮生，伱来指挥吧。”
……
夜幕下。
堡外几处标靶，出现了亮光。
这是李郁特意让人赶制的防雨罩，气死风灯。
“你们都听清楚了。两处亮光的中间，就是靶子。”
“开始装填。”
林淮生拿着小棍，看着装填的动作。
若是有手忙脚乱，斜眼看他人的，就敲一下。
逐步纠正，达到熟练。
前面，放着一个火盆。
方便众人引燃火绳的。
“预备，放。”
一排枪声，撕开雨幕。
堡内的人，今晚都别想睡了。
李郁站在城墙上，还是不放心。
找来了两个疍民：
“你们俩，划着船出去，听听动静，再回来告诉我。”
“注意点，避开射击方向。”
一盏茶的功夫，二人回来了。
告诉李郁，不到1里就听不清了。
即使听到了，也像是雷声。
而且，也看不到枪口的火焰。
“好雨。”李郁忍不住赞叹。
这场雨，
西边的周家村，有不同意见。
周家大宅，一佃户狼狈的冲进来，惊恐的喊：
“堤坝快挡不住了。”
周老爷一哆嗦，竖起两个指头：
“守住堤坝，老爷我每人赏200文。”
“老爷，水位越来越高，都和堤坝一样齐了。快上房顶吧，一会堤坝垮了，逃都来不及。”
……
咔嚓，一个闪电。
周老爷的脸惨白，浑身如死人般冰冷。
要知道，若是堤坝垮了，他家三代人的家业就没了。
等大水退了，
除了那些田，还能继续耕种。
房屋，铺子，金银，全没了。
他在屋子里来回走了两步，突然面露凶光：
“去祠堂，敲钟。”
周家村，有三分之一的人姓周。
其余是各家小姓，也都以周老爷为尊。
许多人是周家的佃户，长工。
说起来，周老爷不算是坏的老爷。
当然，和仁慈也不沾边。
他是个守规矩的乡绅，丰年不会多涨租子。
灾年，放印子钱的利率也不会抬高。
而就这样，
周家村的人私底下，对他的风评不错。
百姓们是最容易知足的，和其他做事无下限的乡绅一比。
周老爷还是蛮不错的。
这是个比烂的时代。
你不需要做的太好，只要比其他人好一丢丢就够了。
……
周氏祠堂。
3进的瓦房，年年修缮，有专人看守。
听到钟声，所有人都来了。
上一次听到敲钟，还是太湖水匪大举上岸。
周家村付出了八条人命，和500两银子，击退（劝退）了匪徒。
祠堂的钟，轻易不敢敲。
老人们都说，钟声一响，阎王就要来收人了。
雨水，顺着人的脸往下流。
表情，都是恐惧的，严肃的。
周老爷，一把推开了家仆的伞。
走到天井里，大声喊道：
“祖宗保不住咱们周家村了。雨太大，村后头的土堤，马上就要垮了。”
哗。
众人惶惶不安，有的跪地大哭，有的嚷嚷着赶紧逃命。
“不要乱，听我说。”
周老爷劈手夺过一人手里的铜锣，当当一阵猛敲。
“周家村地势矮，可是北边还有比咱们更矮的。”
“只要文家村的堤垮了，水就淹不了咱们。”
夸嚓，一个响雷。
震的所有人都一哆嗦。
周老爷也一样，手在发抖。
他不知是不是老天爷也警告自己。
挖垮文家村的堤，保住周家村的人。
丧尽天良的缺德事！
放在往日，他想都不敢想。
……
所有人，都静静的看着他。
眼神里，有害怕，有期待，有陌生，还有茫然。
一个老汉流着眼泪：
“周老爷，他也是为了咱们村子啊。”
“40年前也是一场大水，全村的房子都倒了了，牲畜全死了。小老儿家三个儿子都，是死了，到现在那坟里还是空的。”
周老爷也回过神了，厉声喝道：
“凡本村的男人，16以上，60以下。都来抓生死阄。”
“10个死阄，抓到的人去扒了文家村的堤。”
“你们的爹娘妻儿，我和周家村的人养着。”
“我对祖先的灵位发誓，若违背誓言，周氏全族不得好死，祖坟被人掘开。”
这种毒誓，足够让人信服了。
毕竟这是在大清朝，不是现代。
没人敢拿家族和祖坟开玩笑。
周家的老管家捧着一个大坛子，站在祖先的灵位下，泪流满面。
一个个熟悉的脸，默默从坛子里掏出阄。
展开，大部分是白纸。
有毛笔字的，就是死阄。
抓到死阄的脸色一暗，决然的站到了周老爷一侧。
……
十个人！
有老有少，哆嗦着站成一排。
周老爷给他们端来了烈酒：
“乡亲们，放心的去吧。”
“你们的爹娘就是全村人的爹娘，你们的儿女就全村人的儿女。”
他又朝着其中一个外姓佃户说道：
“你儿子今年4岁吧？和我第三房妾生的女儿年龄相仿。过上几年，我让他们成婚，有了孩子还跟你姓。”
“老爷。”佃户哽咽着，一口喝下那碗烈酒。
又一个家奴，连滚带爬的跑了进来。
“水位又高了，开始往里灌水了。
“没时间了，你们安心的上吧。”
大雨中，黑压压的人群沉默的跪在了祠堂前。
给这十个“英雄”送行。
周老爷跪在了最前面。
泪水和雨水混在一起。
两艘船上，十个人带着斗笠。
这种大雨，衣服多了只会是累赘。
突然，有一年轻周姓少年，发疯般的跳下船。
大喊着，我不要死。
越过了堤坝。
周老爷一愣，让人按住这个本族少年。
接过家奴手里的刀，贴着肩膀，狠狠的一拉。
“周家村的罪人，不配入祖坟。”
那个得了许诺的佃户，突然站起身：
“老爷，把刀给我。”
“挖文家村的堤，许能用的上。”
……
两艘船，消失在了雨幕中。
周家村，和文家村，相隔不远，仅有几百米。
在整个苏州府，地势是相对低的。
这也是府城不怕洪水的原因，全往四周流了。
两村在最低处都垒有土堤坝，阻挡大水。
此时的水位，已经和村内的屋顶平齐。
文家村的人，也是彻夜未眠。
在疯狂的加固堤坝，把房梁都拆了。
气候，
在规律的时候，才有规律可循。
不规律的时候，总是让人猝不及防。
古人说，是帝王的德行，导致了气极端气候。
现代人说，是工业化，导致了极端气候。
其实，都是一样的荒诞。
如果earth能开口，她一定会轻蔑的告诉人类：
“你想多了。”
“你那点黑烟，污水，最多熏了自己。”
就好比，你会觉得地上的蚂蚁是在做坏事，给它们倒一瓶开水吗。
文家村堤坝上，忙着加固的人群惊愕的看到了一只船，径直撞在了大堤上。
船上的人，一言不发就开始扒堤。
“来人啦。”
“有人要毁堤。”
几个汉子冲上去，和扒堤的人扭打在一起。
更有一个老汉，找到了铜锣，发疯的敲。
他是知道的，人心可以多恶。
……
周家村的英雄，就是文家村的罪人。
那个得了周老爷许诺的佃户，抬手就是一刀。
见了血，文家村的人怕了。
趁着这个时候，他们疯狂的扒开堤坝。
远处，是打着火把敲着锣赶来的文家村民。
数量庞大，喊声愤怒。
然而，土堤坝一旦扒开，就如多米诺骨牌一样，全线崩坏。
整体，垮掉了。
洪水，从缺口直冲而下。
积蓄已久的动能，一路无物可挡。
房屋，人，牲畜，全部带走。
周家村的人，惊喜的发现。
水位，缓缓的下降了。
“降了，降了。”
仿佛，老天爷也凑了个热闹。
雨势，也变小了。
周家村的人一会笑，一会哭，跪在祠堂前面。
次月，
官府统计，文家村十不存二。
文氏多次击鼓鸣冤，却被衙门敷衍了事。
后四散而居，逐渐不为人知。
而周老爷，在第二年清明时突然摔倒在祠堂，一命呜呼。
村里人，为他举行了隆重的葬礼。
推举周家长子，为新一任族长。
而其他村的人都说，许是文氏亡魂来找他了。
……
李郁听说了，也只能长叹一声。
人这种生物，
可以兼具神性，和兽/的性。
人性中的光辉，几乎可以和神明媲美。
而恶起来，不必说豺狼虎豹，就是地狱中的小鬼都自愧不如。
若只是群体差异，也能理解。
但费解的是，这两者，有可能在同一个人身上出现。
即使是最善辩的哲学家，都不知如何开口。
人，就是这么的矛盾。
……
李郁现在也很矛盾，白莲教在苏州府销声匿迹，他有些窃喜。
然而，又期待他们卷土重来。
没有他们搞破坏，自己这李家堡就越来越像个灯泡。
太惹眼了。
怀念白莲，怀念大嫂。
府城发金条了，你们快回来啊。
对了，蓝盈盈！
李郁一咕噜跳了起来，吓了范京一跳。
“军师，怎么了？”
“你说蓝盈盈，会不会是白莲教苏州分舵的会主？”
“啊？”
范京提出了一个严肃的设想：
“如果她真是，你要绑了？还是杀了？还是合作？”
李郁瞬间泄了气：
“我一个都不想选。”
“对啊，既然如此，那我们招惹她干嘛？白莲教的人，报复心很强的。”
这个时候，李郁又开始想念一个人了。
刘千！
或许是听到了他的召唤，两天后，他回来了。
风尘仆仆，很狼狈的出现在了堡外。
李郁很惊喜，再不回来都要以为他死了。
刘千也明白，孰轻孰重，喝了一口水就开始汇报：
“韦俊纳了投名状，上山了。徽州府那伙人不简单，不像绿林。”
聊了许久，刘千把所见所闻都讲述了一遍。
韦俊靠着自己送的三杆火绳枪，轻松就被接纳了，理由是被官府悬赏。
而刘千，自称是他的朋友，为了义气一路护送。
在山寨里，还小住了3天。
这伙人规模有一百多，有绿营逃兵，有金川部逃人，还有少数本地山民。
男女老幼都有。
头领是个贵州绿营的千总。
因为运粮延误了时机，回去要被军法砍头，索性就带着手下人当了逃兵。
被金川前线将领，下令悬赏缉拿。
二头领是个金川女人。
本是清军俘虏，和一帮部落山民，被押送下山。
结果，在被押送的途中。
官兵和逃亡的千总一群人遭遇了，狠狠干了一仗。
双方伤亡都不小。
结果就是，因为共同的敌人，他们走到了一起。
就和很多俗套的电影里一样。
逃亡的途中，二人产生了感情。
毕竟这种并肩作战的友谊，超出了一般的爱情。
……
他俩走到了一起，团体就彻底的融合了。
兵，贼，此时消除了隔阂。
然而，逃回贵州的道路，被官兵堵截了。
没办法，只能调头北上，最终溜溜达达跑到了徽州。
山地，才是他们熟悉的环境。
在平原，找不到安全感。
李郁点点头，对此很能理解。
这对亡命鸳鸯的选择是英明的。
而且，安徽绿营是兵力最少，实力最弱的，仅有一万人。
这和所处位置有关。
整个省，没有一处八旗驻防的存在。
用时髦的话说，他们选择去了敌人最薄弱的地区。
而且还是最适合弱小一方生存的山区。
“是个人才。”
李郁心中暗暗的下了定义。
从川西逃到徽州，一路要跋山涉水，穿越州县。
这绝不是侥幸，
而是有冷静的判断力，和准确的目标。
徽州官府的两次围剿失败，不冤。
这伙山贼，是战场余生的精英。
李郁甚至猜测，若不是为了低调生存。
他们可以轻易拿下周边的县城。
经历过金川的残酷战事，活下来的兵，都不能小觑。
……
“你辛苦了。去洗洗，吃点好的。”
刘千走了。
透过窗子，李郁看到了温馨的一幕。
那位高挑的老婆，接过了他手里的包袱。
堡内，已经有人开始嫉妒了。
嚼着满口的狗粮，聊着他们一会要干嘛。
过几天，李郁就要交给他一个重要任务。
去探一下蓝盈盈的底。
如果仅仅是千门燕子，就张个网拿下，分一半的钱。
燕子是不可能在潘府久住的，一旦取信了潘府三少爷，就要捞钱高飞了。
如果真是白莲教会主，
还是敬而远之，再也不招惹了。
不管是哪种情况，平江潘府都要倒霉了。
潘老爷子和自己也算是熟人了，似乎可以暗示一下。
如何让潘家领情，是个难题。
李郁很眼馋潘府的财力，若是能成为合作者，李家堡的实力定能暴增。
银子，永远不够花。
如今的煤饼生意，看着热闹。
实则只有现金流，没有多少利润。
别人或许不信，
但是李郁心知肚明，他已经把价格压到了很低了。
因为，他需要打开市场。
只能采用这种损人不利己的方式，疯狂挤占市场。
第一个月，刨去成本开支，还有各种打点。
净利润只有可怜的千把两银子。
说出去，谁信啊？
(本章完)