“弟兄们，爽不爽？”
“爽。”
“谁再想欺负我们，得问问我们手里的刀，答应不答应。”施令伦举起刀，向着东北方向一指，“横塘镇，更富庶。”
大半个时辰，
兵锋就抵达了横塘镇外，找船轮番渡河。
这就给了镇子里的人逃命的机会。
早上，胥口巡检司的人逃的比兔子都快，跟着黎巡检一路狂奔。
除了分出人手去府城求援兵，就是沿路大喊，让百姓们逃命。
但是承平太久，
苏州百姓已经失去了对战争的警惕心，大部分人半信半疑。
只有极少数机警的人，提前收拾了细软，扶老携幼，往府城逃命。
这些人是幸运的，
躲过了一场兵灾。
乱兵渡河后，就沿着镇子的主干道开始了屠杀。
而10里外，老胡带着城守营正在赶路。
他的额头都是汗，心里寒意阵阵。
“此时李兄弟应该知道了，希望不要坏了他的计划。”
李家堡，
李郁也是刚得知了最新进展，直呼这家伙太贼。
千算万算，唯独算漏了一处。
没料到施令伦会在夜里开始拔营行军。
庸碌城守营根本没有尾随追击的勇气，也没有那个战斗力。
该死的施令伦。
“胡千总说，胥口镇方向黑烟冲天，大约已经无了。下一个肯定是横塘镇，他已经赶去了。”
……
“刘武呢，还有他带的100人呢。”
“胡千总说指挥不动他们，他们拉着炮，走的慢。”
果然，半个时辰后，
堡外才出现了他们的身影，携带火炮行军，速度就快不起来。
李郁想，
等这段事过了，一定要解决骡马的短板。
拉炮车的牛马实在是太孱弱了。
“老爷，咱们要去支援吗？走陆路还是水路？”
李郁展开一张他自制的“李家堡周边地图”，陷入了沉思。
走水路，是可以抵达横塘镇。
但是自己是什么身份，临时团练积极剿匪？
他还有一个隐约的担忧，
施令伦这么刁钻，他反了以后准备干嘛？
攻打府城？
怕是有点不自量力。
光是护城河，几千人都不够填的。
上山落草？苏州有山吗？
如果百十米的孤山也算的话，当没说过。
当代马谡！
如果是到太湖岛屿打游击，
那他为啥要上岸，就为了抢钱抢粮？
“多派探子，关闭堡门，静观其变吧。”
李郁决定，看看城守营的战斗力。
……
在他犹豫的时候，
城守营终于赶到了横塘镇，双方交战。
施令伦集结兵力，带头冲锋了两次，付出了70余人的伤亡，就击垮了城守营的阵型。
老胡狼狈的带着亲信心腹逃跑了5里，才停住了脚步。
“千总大人，怎么办？”
“收拢残兵，不能逃。”
老胡很清楚，朝廷对于败军之将的惩罚多严厉。
虽说他现在是身在曹营心在汉，可毕竟还没公开造反不是。
所以这朝廷，还得供着。
李郁和他讲，要逐步把城守营全部变成李家堡的兄弟，他这个千总官职太低，还要升上去。
幸好，
太湖协那帮乱兵也没有追杀的心思。
只是留出一些人在镇口盯着，其余人返回镇子继续烧杀掠夺。
施令伦的脑子，此刻无比的清醒。
“你们，去搜罗骡马。”
“你们，去把船行占了。”
突然，他遇到了熟人。
一位曾经做到了礼部侍郎，致仕后居住在横塘镇的士绅。
曾经，
当面因为一些琐事，在府城酒楼当众羞辱过施。
说他们都是捧圣贤书的，施一个捧大刀的，没资格在一张桌子喝酒。
……
“施将军饶命。老朽有眼无珠，以前冒犯了您。”
“府中银子都给你，老朽还有个15的妾，上个月刚进门的，也孝敬给您。”
看着这个跪倒在脚下，涕泪横流吓的哆嗦的老头。
哪里还有半分侍郎的威风。
人呐，所谓的雍容气度，都是身份赋予的错觉。
剥去那层金闪闪的伪装，都踏马一个样。
施令伦厌恶的瞅了一眼这个老东西，
抬起刀锋，架在老头脖子上，轻轻一拉。
就多了一具尸体，鲜血呲呲的喷涌，被泥土吸收。
上个月进门的15岁妾，
也被拉来了，跪在一旁，抱着自己的靴子痛哭。
“将军不要杀奴家，奴家都是伱的。”
一刀划过，香消玉碎。
“嘿嘿嘿，有点可惜了。”
“哼，多一份体力，就多一份活命的机会。”
施令伦低声说道，俯下身，
把瞪得大大的眼睛合上，口里念叨了一句：
“是命，就得认。”
……
“走，快走。”
乱兵们集中了几百号青壮，有书生，有雇工，也有普通百姓。
施令伦现在急需补充兵力，
只能用这种办法，拉壮丁。
镇子中间的一块空地上，他令人拉来了两箱银子。
“清廷不仁，所以老子反了。”
“你们要是愿意加入，就拿一锭银子，再捡一把刀。”
“要是不愿意，就去死。”
“我数到三，你们赶紧选择。”
配合他的恐吓，周围的乱兵立即举起了刀。
“3，2，1~”
施令伦厌恶的看了一眼，这些不识趣的人。
手一挥，
一队兵立即冲上去，狂砍前面的人。
“停。”
看着眼前陡然多出来的几十具尸体，剩下的人终于吓破了胆子。
施令伦再次问道：
“我再问一遍，愿意加入的过来拿银子。”
这一次，大部分人瑟瑟发抖过来捡了一锭银子。
不过，噩梦并未结束。
“捡起刀，杀一个人，就算是纳投名状了。”
“还是老规矩，我数到三。”
……
一盏茶的功夫不到，
施令伦就多了200多名“兵丁”。
这些人面如死灰，被打散编入了各汛。
横塘镇是大镇，历史悠久。
如果有充足的时间，起码能搜罗出几十万两钱财，或者是等价值的货物。
施令伦故意的散播了一些消息，
让百姓以为他要继续北上，攻打浒墅关，还有府城。
然后，
假装看守不严格，让一些人逃跑了。
假消息一旦传到黄文运耳中，他就不敢来主动围剿自己。
一定会坚守府城，还有分兵驻扎浒墅关。
浒墅关是京杭大运河的枢纽节点，
光存银就有几十万两，还有数不清的船只停泊。
他只要一把火烧了，抢了。
朝廷就会把苏州府所有官吏的脑袋全砍了。
“施将军，我带了一个人来。”
“嗯？”
“拜见将军，小人原是您麾下的兵勇王二。剿贼负伤，拿了朝廷的抚恤银子后，就在这横塘镇安了家，做点小生意。”
施令伦瞅着这个脸上带疤，左手两个手指缺失，单膝跪地的汉子，却是有点印象。
点点头问道：
“既然是昔日袍泽，我自然会放你一马。带上你的家人，细软，速速离开镇子吧。”
“谢谢将军。”
汉子准备离开，又犹豫的说了一句：
“小的有一事，想禀告将军。”
“讲。”
“小的替钱老爷府上补锅的时候，听到了一些关于陷害将军的事。”
钱老爷，就是刚刚被施令伦杀掉的致仕前礼部侍郎。
……
“你快说。”
“钱老爷和几位客人说，黄通判诬陷您是为了升官，主意大部分都是一个叫李郁的人出的，他很会揣摩圣意。”
“你说的可是真的？”
王二再次跪地，大声说道：
“小的曾跟着将军打仗流血，将军待我不薄。为何要欺瞒？”
施令伦沉默，点点头：
“我信，你快走吧，离开是非之地。记住往西走，不要往南走。”
说罢，又在脚下一具尸体上，割了一块布。
包了十几锭银子，塞给王二。
“拿着吧，好好过日子。”
“太湖协能活下去的人怕是不多，以后到了清明，记得给袍泽烧几刀纸，就算你有心了。”
王二被感动的呜咽，
血气上涌，想重归队伍。
却被施令伦狠狠的扇了一巴掌。
“快滚，逃得远远的，以后千万不要提及你的往事。”
打发了这个曾经下属，
施令伦的手掌攥着刀柄，用力到没有血色。
有些神经质的哆嗦，
李郁，李郁！
这个名字在他的脑海中反复回荡。
若不是他知道李郁的发家速度快的离谱，他刚才绝不会相信王二的话。
数月前，
马忠义布置剿匪的时候，他就对这个少年有极深的印象。
一个极善于伪装，心思缜密狠辣，说不清来路的家伙。
……
“找几个镇子上的官面人物。”
施令伦吩咐手下人，他要打听一下消息。
那个和李家堡打过交道的保长，正好在其中。
无需吓唬，就把他知道的所有情况都交代了。
“将军饶命，那李家堡我去过。里面不大，但是挺神秘的。”
“可有护院家丁，有刀枪火器吗？”
“刀剑都是有的，火器说不好，估计有。”
“李郁可是长住堡内？”
“是的。”
“李家堡有多远？”
“就隔着一条河，往南走5里。”
见答不出什么有价值消息了，施令伦示意手下，把人干掉。
目光投向南边，
“将军，咱们真要去打那个李家堡吗？”
“打。杀不了黄文运，杀李郁还是可以的。”
施令伦的眼神里，满是疯狂。
此时，府城。
黄通判听完了求援骑士的禀告，半天说不出话。
天气并不热，甚至还有些凉。
但是他两鬓的汗珠，一颗颗滚落。
计划进行的一直很顺利，直到现在，出现了一个天大的纰漏。
成功的逼反了施令伦，所有的黑锅都背上了。
但是这家伙，怎么就不好好的做个背锅侠呢。
竟然来了个困兽犹斗，爆发出了惊人的战斗力。
一仗，
就把城守营给打残了。
“胡千总麾下，还有多少人马？”
“不足200人。”
“那他们现在呢？”
“还在横塘镇外监视敌军，千总大人说，他要死战到底，敌不动我不动，敌若动我也动。”
“滚。”
……
黄通判差点气歪了鼻子。
这种鬼话，他还听不懂吗。
意思就是，我率兵远远的看着敌军。
如果敌军走了，我就远远跟着，这叫奋勇追击敌军，收复失地。
如果敌军来攻，我就逃，用脚丫子取得胜利。
“难道是李郁教他的？不行，这事他得负责到底。”
黄通判还没来的及迁怒李郁，
又有小吏来报。
“大人，有横塘镇，胥口镇逃生的百姓，您可要询问叛军最新动态？”
“快带进来。”
几个满身灰土的百姓，哭诉了悲惨遭遇。
黄通判对于他们的痛苦毫无感觉，只是被最后一句话惊呆了。
“你们是说，叛军要进攻浒墅关？”
“对，还说要打下府城报仇。”
黄通判愣住了，连忙召集衙门众官吏商讨。
攻打府城那是扯淡，城砖都啃不动几块。
但是攻打浒墅关，倒是有可能。
浒墅关可没什么防御，也没有坚城堡垒。
仅有的那些兵，只会搞钱。
见贼而逃，都算强人所难。
望风而逃，才是本色出演。
“大人，一定要增援浒墅关。那里可是有几十万两存银，不能有一点闪失。”
“哪儿还能调兵？”
众人语塞，
苏州府的经制之兵，仅有城守营。
其余的，距离少说百里。
最近的平望营，江阴营，府通判也指挥不动。
……
“求援，向总督府、提督府求救兵。本官不信，他们敢坐视不管。”
“城中再调100兵丁，去增援浒墅关。开拔银赏3两。”
“只要能守住3日，援兵四面合围，施令伦他就是一条死狗。”
不过这样一来，守城的人手就不够了。
20米，才能站一个人。
这其中，大部分还是临时招募的青壮。
黄通判只能再次吓唬商人，筹了一些银子。
招募了城中青皮，游手，全部套上官衣，上城墙充数，多插旗子。
若不是护城河宽敞，他还真没信心。
府衙中人，都在忙着拜伍子胥。
感谢他老人家在2000年前，不惜人力把护城河挖的这么深，这么宽。
时间，
有时候一文不值，有时候则关系到一场战争的结局。
双方都在掐算着时间！
傍晚时分，
乱兵没有离开横塘镇，而是就地宿营。
好好的饱餐一顿，住进了瓦房大宅。
甚至，还能搂着哭泣的富家女子。
施令伦一改往日对军纪的严格要求，极度纵容。
因为他知道，
做贼和做兵不是一回事。
除了镇子外的巡逻队，每2个时辰换一班。
这是一个沙场宿将的最后倔强。
……
幸好，一夜无事。
老胡带着200人的溃兵，远远的也扎营了。
他不敢进，也不敢退。
深夜，李郁竟然来了。
带了一队护卫，打着火把，赶夜路来了。
“兄弟，你咋来了。”
“我来瞅瞅，施令伦现在的动静。”
老胡指着远处的灯火：
“喏，那里就是横塘镇，他们没走。”
“2个时辰前，黄大人派管家来见了我。”
“他说了什么？”
“他说，若是功亏一篑，所有人的愿望都要打水漂。让我想想办法，务必干掉施令伦，他会领我这个情。”
“你要动用私兵？”
“嗯。”
“会不会引起猜忌，怀疑。”
“顾不上那许多了，两害相权取其轻。不为老黄，是为我自己。若是老黄栽了，再换个牛忠义，苟忠义来，我的日子太难过。”
“这倒也是。”
……
李郁望着低落的城守营，低声问道：
“队伍，提纯的怎么样？”
“太彻底了。”
“啥意思？”
“桀骜不驯的刺儿头死了，可以争取的很多人也死了。就连李家堡的弟兄，也死了两个。哎。”
老胡一脸的黯淡，
即使在夜幕中，也能感觉到那股沮丧。
李郁拍拍他的肩膀，示意坐下聊。
“别灰心，没有军纪，没有训练，没有精良兵器，这个结局不稀奇。”
“明日清晨，我的人就会赶到。”
“你想在这里全歼施令伦？”
“对。”
沉默，过了一会，老胡又问道：
“我能做什么？”
“你的旗帜、官袍、底下兵丁的号衣，全部换给我。这一仗，我来打，功劳归你。”
老夫愣了一下，随即单膝跪地：
“标下遵命。”
……
李郁连夜从西山岛，紧急抽调了300火枪兵，还有15门劈山炮。
搭载10艘船，已经在路上了。
走水路，一直抵达横塘镇周边。
……
横塘镇周边20里，
已经没有一个百姓了，全部逃难了。
所以，也给李郁带来了便利。
明日的战斗，注定没有无聊的旁观者。
太阳初升，
西山岛的船队也准时抵达，轻手轻脚的开始卸人。
扛着火枪的护卫队，熟练的踩着跳板下船。
然后，列队。
50人为一队，背靠着河水。
然后，就地坐着，开始啃干粮。
加了猪油，盐，葱花的大圆烙饼，配上清水。
主要是方便携带，充饥。
这玩意，在哈密瓜省有个名字，叫“馕”。
在当地可以保存半年，不会坏。
在苏州，也就是2到5天。
6队，恰好摆出了6排横队。
然后，就是火炮了。
火炮装船卸船比较费劲，这让李郁有些不满。
以后要想办法改善，设计一种装卸方便的装置。
炮筒加上炮车，就是三百斤的重量。
水手们是拆开运输的，两人挑着走下跳板。
这个活儿，一般人干不了。
晃晃悠悠的跳板上，挑着重物走路，要掌握平衡感。
……
(本章完)