安陆分舵的舵主，第一个反应过来。
跪地，举着弥勒佛像发誓：
“效忠教主，效忠弥勒。安陆府2000信徒，愿奉教主为唯一的主。”
“呵呵呵呵，好，好。”
说着，洪教主走到了白马旁。
马鞍有点高，于是他扭头看向了地上跪着的安陆分舵舵主。
此人立即手脚并用，往前爬了两步。
充当了人形凳子。
洪教主也不客气，踩着他的背上了马鞍。
“爱卿，可愿为朕牵马执蹬？”
“臣愿意。”
……
在明黄伞盖下的洪教主，以最雄伟的姿态进入了襄阳城。
此刻，他的信心膨胀到了巅峰。
这么说吧，他的脚虽踩在地面，脑子已经飘到了3000尺高空，俯瞰众生。
“王堂主。”
“臣在。”
“速速控制城中府库，一切缴获归圣库。”
“遵旨。”
“慢着，金银七成归圣库，其余可封赏有功将士。”
“万岁英明。”
急匆匆的王胖子，带着大批老信徒去了。
他这个明堂堂主，类似户部尚书的职责。
襄阳是大城，军械粮草金银必定是个大数目。
而司马尚，这个前郧阳知府，此时也扑通跪在地上。
“万岁，臣自请搜罗城中女子，充实宫闱，延展王脉。”
“嗯，准了。”
兴冲冲的司马尚，带着一队人也去了。
他想明白了，既然没有回头路了，干脆就再无耻些。
打仗，是不可能打仗的。
好歹是进士出身，四品知府，哪能和那些饥民混成一个档次。
为万岁搜罗美色，这差事不错！
放到清廷，相当于内务府大臣。
……
1个时辰后，襄阳城大部被控制。
满心欢欣的洪教主正要进驻本府首富的大宅子，却隐约听得有厮杀声。
“嗯？怎么回事？”
过了一会，有信徒来报。
“城西武库，有小股清军顽抗。弟兄们打了这么久，伤亡400人，还没拿下来。”
洪教主大为诧异：
“竟然有如此硬骨头，走，朕去瞧瞧。”
武库周边房屋已被焚毁，张厉勇干的。
白莲教徒们握着长矛，一冲锋到周围空地就被射杀。
鸟枪，箭矢从围墙后面嗖嗖的飞来。
以白莲教简陋的武器、笨拙的战术，根本没办法靠近。
周围躺了一层尸体。
洪教主面无表情的观看了两次冲锋受挫，突然来了兴趣。
“传话，问问里面是何人？”
立马有信徒扯着嗓子大喊：
“武库里的官兵听着，教主亲临，询问内是何人指挥？”
“天上九头鸟，地下湖北佬。行不改名坐不改姓，湖广督标副将，张厉勇是也。”
洪教主犹豫了一下，令人竖起明黄伞盖。
居然向前走了三步。
“万岁小心。”
一群亲军立即下马，举盾护在前面。
“张副将，本座欣赏你的勇猛，你是个人才，区区副将配不上你。”
“到本座麾下，起码是个提督。”
“本座欣赏伱的军事才能，本教也正缺乏你这样的人才。给你一炷香的时间，要么投诚，要么就等着踏平你这小小的武库。”
……
张厉勇踩在梯子上，小心的探头观察四周。
黑压压的白莲教匪，而且其中来了许多的火枪手。
骑兵，也来了不少。
刚才的战斗，他已经损失了四分之一的兵力。
再打下去，全军覆没只是时间问题。
他开始犹豫，是否要降。
一个同族出来的亲兵，低声说道：
“大哥，降了也不打紧。命最重要。”
“可我的家眷还在武昌城内。”
“大哥，好在城中只有嫂子和孩子。张氏族人几百号，都在安陆府。白莲拿下襄阳后，安陆可就在兵锋之下。”
张厉勇手握着刀柄，用力到表情扭曲。
突然，他扔掉头盔：
“你说的对，老婆死了还可以再娶，孩子还可以再生。我若不降，张氏家族怕是全族都要陪葬。”
还有一句话他不曾讲。
那就是年轻的妻子，乃武昌城富商之独女，未必会为他守节。
为了娘家的生意，说不定还要再嫁。
张厉勇环视周围的兵丁：
“诸位，跟着我讨一条活路，怎么样？”
“但凭大人吩咐。”
众人齐刷刷出声，没人想死。
而且他们大多是亲兵。
无论到了哪一方，张都没有亏待他们的道理。
……
张厉勇想明白了，干脆爬到了梯子上。
大声喊道：
“洪教主说话当真？”
洪教主微微一笑，走出盾阵。
大手一挥：
“朕马上要建立白莲圣国。天子，一言九鼎。”
张厉勇松了一口气，令人搬开大门后的障碍，打开武库大门。
他一马当先，扔掉兵器。
率领100多号兵丁，空手走出武库。
齐刷刷跪地：“愿为教主前驱。”
洪教主哈哈大笑，一抬手：
“张副将请起，从今日起，你就是白莲的万夫长。朕用人不疑，疑人不用，拨一万人归你节制，希望你能练出精兵，成为朕的先锋大将。”
“遵旨。”
张厉勇恭敬的磕头，起身。
他的部下，也都挨个升官，成为了千夫长，百夫长。
……
洪教主没有骗他，是真的名副其实的万夫长。
只不过，是一万个泥月退子。
所有人的脸上，还透着一股畏葸、憨厚。
白莲对于招募的新兵一视同仁。
每人只发放一个长矛头，一根白布条。
就连矛杆都是自己削的，长短不一。
张厉勇倒也很淡定，他知道自己这个万夫长是光杆司令。
营中，不知有多少眼睛盯着自己，和自己带来的那一百多弟兄。
要想获得信任，只有尽快纳出一份沉甸甸的投名状！
和官兵打一仗，打赢，砍下足够多的首级，洪教主才会真的信任他。
“明日，开始练兵。”
“你们全部下去，每人督100新兵，该打的打，该杀的杀。我们的富贵，就靠这一万饥民了。”
“遵命。”
张厉勇的帐中，酒肉、女人都赏赐下了。
还有一本白莲教义。
这也是洪教主的一番良苦用心，诚意和面子都给足了。
接下来能走多远，就看尔等晓不晓事了。
……
张厉勇悄悄派出了一心腹，潜回安陆安顿张氏族人。
无非是小心提防，先遁入山区，防止官府报复！
朝廷对于失土官、降官，从不宽宥。
前者的家眷可能是流放，后者大概率九族诛杀。
朝廷有决心，地方有动力。
抄家，是有油水的！
张氏三代官宦，虽然多是武官，可也是出了名的殷实。
只要自己投敌的消息传出去，总督先回砍了自己的妻儿。
安陆知府，也会抢着把张家杀光，捞一笔。
忠诚！
想到这里，大帐内的张厉勇有些难过。
突然帐门掀开，探进来一个脑袋。
虽不相识，可一打眼就嗅出了熟悉的味道，同类。
“张大人好，鄙人司马尚，曾任郧阳知府，现为教主帐下的百夫长，负责管理女营。”
张厉勇立马起身，寒暄闲聊。
聊天的内容很随意，在场伺候的白莲教徒全程监听。
不过，以他的水平是听不懂的。
官场中人，说话都是云山雾罩，只有同类才听得懂。
总之，司马尚传达了一个信息。
你我皆是降官，以后当互为奥援，多多来往。
张厉勇自然是满口答应，降官help降官。
不仅如此，以后若是有更多降官也要拉进来。
山头，就是这么来的。
……
次日，张厉勇开始练兵。
几十名手持大刀的亲信，站在面前。
一个上午，就斩了50几颗首级。
要想成为正规军，认识鼓号旗帜，懂得阵型变幻是基本素质。
长矛猪突，只会前进不会后退的打法是外行，遇上厉害的对手，会死的很惨。
张厉勇要把这一万余人，操练成精锐的冷兵器搏杀军团。
光长矛是不行的，他已经打了申请，索要500套刀盾。
洪教主在塌上，听闻了手下奏报，只是笑笑。
“朕用人不疑，给他。”
“顺便告诉他，朕希望他能够做好先锋。”
“万岁之月匈襟，超越唐宗宋祖。臣佩服。”
司马尚，及时的献上马p。
他在教帐内的地位，扶摇直上。
在襄阳搜罗了20女子，皆是上品。
就连洪教主这种草原老骑士，过眼后都颇为满意。
于是，提拔为百夫长，管理女营。
虽是小小百夫长，可得到了圣眷，就不一样了。
许多人私下腹诽，一个狗官居然爬到了老兄弟的头上，实在是不公平。
……
洪教主也未曾意识到，自己心理的微妙变化。
起初，他是很厌恶这个降官的。
慢慢的，竟觉得他越来越顺眼。
做事漂亮，说话也好听，知礼节知诗书。
拍马p，总能拍的恰到好处。
而帐下的那些老兄弟就不行了，文盲大老粗。
只会说个教主牛哔，教主真雕。
偶尔自己想聊点人文、诗词，抒发一下含蓄的情感，简直就是对牛弹琴。
司马尚就不一样了，毕竟是进士出身，经史子集无一不通。
总能在自己发表高论之后，再加以总结、升华。
挖掘出一些，自己都没想到的深层含义。
偶尔宴上合诗，也是合理发力。
他所合的诗，总是比朕的诗，水平稍微低那么一丢丢。
这样的下属，哪个领导不喜欢呢？
……
“司马，朕的仪仗、服饰也交给你吧？”
“臣诚惶诚恐。”
“哎，不必紧张。你办事朕放心，就再成立一个銮仪卫吧，也归你节制。”
“谢万岁。”
洪教主突然问道：
“张厉勇会忠诚于朕吗？”
“一定会。”
“好，过些天就让他去打几个城池吧，让朕瞧瞧他的忠诚和本事。”
“遵旨。”
简单过问了城防，还有后勤辎重事务。
又召来了各府分支使者，严厉斥责，令他们拿出具体行动，全面开花。
若是真心效忠本坛。
必须将舵主本人的儿子送来，作为质子。
当然了，日后打下江山，也会大加封赏。
洪教主的手腕，震慑住了周边数省的各路杂牌军。
7成的分支，都决定归顺总坛，接受洪教主的统一指挥。
“万岁，您是累了吗？”
“朕年过四十了。”
“万岁若是不说，妾身等都以为才30。”
“好好侍奉朕，以后你们都是嫔妃。家人们也可以富贵共享。”
说到这里，2个女子居然低头哭啼了。
洪教主不喜，皱眉道：
“哭个甚？”
“妾身的家人，还在大牢里，怕是活不了几天了。”
“你家是？”
“妾身是商贾出身。”
“你呢？”
“妾身的书香世家，家人在衙门做个小官。”
洪教主宽厚的笑了：
“诸位爱妃，不必担忧。来，写下尔等家眷名字，朕令人放了就是。”
“谢谢万岁。”
羊毛毯上，洪教主挺戈突围，大杀四方，甚是快活。
……
2天后，具体的统计信息出来了。
金4000两，银15万两，粮食3万石，刀剑弓弩2万多件，鸟枪1000杆，大小火炮50门。
另有棉甲500套，军靴4500双，棉衣3000余件。
大捷！
而张厉勇为了表示忠心，又恭敬的出了个主意。
城中大户，定然有所隐匿，金银绝对不止区区十几万两。
要上大刑，这帮人才会招。
那个狂呼“武昌人杀襄阳人”的断臂炮手，给他的心理留下了巨大的阴影。
连带着对襄阳人也恨上了。
洪教主深以为然，立即照办。
而且找来了大户家中的奴仆，让他们揭发。
数日下来，又挖掘了8万两。
而且，这个数字还有上升的潜力。
偌大的襄阳，士绅商贾数量庞大，这些人的家财往往是私藏不露。
大清——白银黑洞之国的称呼，不是白来的。
……
这一点，官绅知道，商贾知道，皇帝也知道。
紫禁城，
隆宗门外，一排简陋的小木屋。
就是大名鼎鼎的军机处了。
军机处向北50米，就是养心殿。
乾隆原本很少在养心殿办公，因为他爹喜欢泡在养心殿。
父子政见不和，哪怕是阴阳相隔，也依旧气场不和。
然而，最近他天天移驾养心殿办公。
因为紧急军报实在是太多了，比京城的乌鸦都多！
军机处章京、大臣们需要来回奔跑。
所以乾隆若是在其他大殿办公，这帮人每天就得跑个迷你马拉松。
于敏中差点翘辫子，
军机章京一人过于疲惫，摔骨折了。另一人跨门槛的时候被绊倒，牙齿都摔断了。
望着来回跑，气息不匀，说话前言不搭后语的军机处众人。
乾隆终于意识到不能这样下去了。
迁就一下这帮奴才们，省省狗月退。
否则，在平定白莲教匪之前，军机处先会全体阵亡。
“湖北的坏消息，一个接着一个，真是不让朕省心。阿桂到哪里了？”
“奴才根据驿传推算，此时大军在河南中部，应该渡过黄河了。”
乾隆还未来得及说话，殿外传来急匆匆的脚步声。
一名满章京，神情惶恐。
进门就扑通跪下了。
贴身太监的脸色刷就变了，不敢看皇帝的表情。
……
沉默，只听见乾隆的呼吸。
突然他发出一声笑：
“朕猜猜，肯定是坏消息。襄阳城被攻陷了吧？”
章京抬起头，惶恐说道：
“皇上英明，襄阳于6日前被教匪里应外合攻陷，湖广督标副将投敌，主动骗取了两座县城。”
“绿营兵首鼠两端，枉领军饷，该杀。”
这名满章京又鼓起勇气说道：
“还有一份江南的急报。”
乾隆瞬间抬起了眼皮，满是震惊。
“江南也反了？”
他夺过章京举过头顶的折子，浏览了两眼，就脸色大变。
奴才海兰察冒死上奏，苏州府劣绅李郁私蓄家丁，打造火器，突然袭击苏州城，满城十不存一。
短短2日内，已窃取苏松两府大部。
贼势浩大，四处攻略，常州府岌岌可危，旬日或陷于敌手。
奴才率兵驻屯江左，严防死守，谨期皇命。
乾隆四十一年，五月初三。
……
养心殿内，一片死寂。
乾隆反复的读了三遍，纸张飘落。
于敏中恰好赶到，刚迈过门槛，颤巍的准备跪下。
他偷眼一瞧，望见了乾隆那不正常的脸色。
突然的红润，然后泛白，隐隐发灰。
心中暗自叫道：“不好！”
果然，年过六旬的老皇帝突然起身，伸出手指。
刚想骂人，摇晃了一下，倒了。
“御医，御医。”
惊恐的叫声，响彻养心殿，惊起一片宫墙上的乌鸦。
(本章完)