江苏籍出身的于敏中点点头，河南籍的礼部尚书也跟着点头。
为了朝廷，老乡的情谊也只能暂时搁置。
因为长江以北就这两省耕地多，平原多，挤一挤还是可以弄出粮食的。河南的运输距离不远，江苏则是可走水运。
于敏中很有公心：
“俗话说瘦死的骆驼比马大。江苏、河南再难，想想办法还能凑一百万石粮。总不能指望甘陕、山西吧。”
和珅也表态：
“户部会派员去两省督运。”
众人都松了一口气，接下来就是将方案报给皇上御览了。
乾隆当然不会有意见，只会叮嘱一下，需爱惜民力，计划之外莫要多征1石。只可惜皇上的一番苦心，底下人却是狼心狗肺。
……
四九城的这个腊月过得很不祥和。
即使是朝廷放出了江西大捷和撒克逊使团朝贡的好消息，也没有引起八旗子弟们的狂热回应。
甚至，讨论的热度都不算太高。
古人云，仓廪实而知礼节！
京旗云，仓廪实而吹牛哔！
如今，家家都亏空，实在撑不起往日的谈兴。
从年初开始，大米、猪肉、茶叶、丝绸就一直在慢悠悠的涨，一路涨到了这腊月里。
市面上的商人们也放出了风声，
涨价是因为迫不得已，货源紧张。
南方打仗，东西上不来，能不涨吗？
素来讲道理的旗人们，也接受了这个逻辑，一时间黯然。
聪明伶俐些的，内心对于江西大捷的消息真实度已经打上了一个大大的问号。
官兵真要是平定了江南，苏州的白米，松江的棉布，杭州的绸缎，徽州的茶叶，饶州的瓷器这会就出现在京城的世面上了。
如今的京城，这些特产都是紧俏货，价格一路攀升的。
那帮做生意的孙子，没理由不贩运过来。
……
乾隆对于阿桂心中存疑，于是干脆将这封奏折转给他本人，让他自己解释。
军机处三巨头，阿桂、和珅、于敏中本就是互相牵制的。
朝中有心人，都猜到皇帝的用意。
阿桂出身高贵，军功辉煌，门生故吏满天下。和珅是异军突起，很难说不是为了牵制阿桂。
而皇帝又不希望他们矛盾激化。
因而让阿桂专注地方上的军务，和珅专注京城之内的事务。
如此，一外一内，交集减少！
而于敏中是汉人，关系和和珅稍近一些。做事圆滑缜密，少有违逆圣心的举动，可留在军机处可制约这俩满人。
养心殿，三希堂。
乾隆临摹了一份王羲之的快雪时晴帖，很不满意。
烦躁的将毛笔一掷：
“秦驷，你说这九江该不该守？”
总管太监秦驷哪敢在这种问题发表意见，弯腰恭敬道：
“主子抬举奴才了，奴才哪儿懂这种军机大事。”
……
乾隆瞪了他一眼，却是没发火。因为他也觉得自己所问非人！
于是闭着眼睛靠在椅背。
秦驷小碎步溜过来，捏肩。
小声问道：
“主子，要不把和大人、于大人喊过来问问？”
和珅闭着眼睛，拒绝了这个提议：
“不可。”
秦驷心里一咯噔，他大约是明白了这里的弯弯绕。
皇上是怕两位军机处同僚不露声色的趁机坑了阿桂，因而甚至不愿和他们商议九江的战事。
“奴才觉得，皇上乾纲独断就是最好的。”
“嗯？”
“奴才觉得有时候人多了未必就能商议出来最正确的方案。聪明人拿主意，其他人只要照听照做就可以了。”
乾隆满意的点点头，他觉得这個奴才说的很有道理。
真理，往往掌握在少数人手里！
比如说，朕！
……
“首席军机大臣、抚远大将军、一等公爵，章佳.阿桂，指挥失利，连失数府，罚俸1年，褫夺公爵封号，令其军前戴罪立功。”
“因湖广总督出缺，着其暂署湖广，遏制江南李逆兵锋。”
“当吸取经验，痛定思痛，待重兵合围，时机成熟再图进剿。”
乾隆授意，军机处草拟，兵部正式发出。
这是朝廷对阿桂的最终惩罚决定！平心而论，不算重！甚至可以算是轻描淡写。
只不过，乾隆心中对于御史弹劾的“忽视浮梁士绅”一事，还是耿耿于怀，他在等待阿桂自己坦白。
……
“皇上，哈屯求见。”
“谁？”
“渥巴锡大汗之遗孀，策凌那木扎勒之母，哈屯。”
乾隆一愣，随即点头。
一身鹿皮袍，脚蹬牛皮靴的哈屯，快步走进西暖阁，恭敬的行三磕九拜礼。
待她礼毕，
乾隆才抬手道：
“赐座。”
“谢皇上。”哈屯坐在锦凳上，整个人散发着一种野性的力量美，“贱妾听闻，南方前线平叛的部众伤亡惨重~”
秦驷立马接过话头，笑着说道：
“王妃大谬，前线捷报频传。伤亡是有的，但没有什么惨重。”
乾隆也放下手中书卷：
“土尔扈特公忠体国，朕会不吝封赏。”
“谢皇上。”哈屯好像下了很大决心，“策凌那木扎勒已经长大，请皇上册封他为本部4路10旗的盟长。”
【东归后，乾隆分土尔扈特为新、旧两部，旧土尔扈特由渥巴锡统领，分四路共十旗；新土尔扈特由另舍楞统领，分二旗。】
……
乾隆倒是仔细打量了她一番，点头道：
“准了，着理藩院办理吧。”
哈屯诧异，甚至激动的流下了眼泪：
“谢皇上，旧土尔扈特4路10旗，永远忠于大清。”
“嗯，过了年你们母子俩就可以回去了。”
退出紫禁城，哈屯长长的舒了一口气。
有了朝廷赐予的名分，舍楞那个家伙的手是伸不到旧土尔扈特北路3旗了，大汗在天有灵！
回到理藩院提供的驿馆，
望着十岁的儿子兴奋的表情，她却是心中沉重。
身为一个见多识广的贵族女子，她几乎可以判定族人在南方死伤无数，否则大皇帝不会如此痛快的松口，至少要拿捏一番。
这是近忧！
远忧则是：
汗王一脉遭遇了“寿不过30”的诅咒，乃是受叶卡捷琳娜二世指示的一位宫廷女巫所为。
渥巴锡大汗英年早逝！
而如今，自己的儿子似乎也不太强壮。
这个咒语让她寝食难安，草原人十分笃信这种鬼神含量极高的故事。
……
和府，
丫鬟们将一桌精致菜肴摆放完毕，退出了屋子。
管家刘全微笑：
“小七姑娘，和爷一会就到。他老人家心里有些烦闷，劳烦您开解一二。”
“大管家客气。”
刘全恭敬的退出屋子，他太了解自家主子了。
果然，这位聪慧好似女师爷的小七姑娘，很快就成了府邸的新宠。
除了总督之女出身的正福晋，娘家对主子有知遇栽培之恩，主子对其敬爱有加。其余女子，无一可比小七的地位。
过了一会，和珅眉头紧锁，匆匆走进来。
二人对坐开始用餐。
“和爷有心事？”
“嗯，欧罗巴小国撒克逊国王突然派来了一个外交使团，远隔重洋，何止万里的折腾，我有些拿不准。”
小七莞尔一笑，给他斟了一杯酒：
“和爷可是担心会牵扯到粤海关那边？进而把火烧到自己身上？”
……
和珅一愣，失笑道：
“你怎么知道？永祥来过府里？”
“妾身未见过永祥，但收了他一箱交由下人转交的西洋首饰。妾身听您说过粤海关的关税节节攀升，还有广州十三行生意兴隆，报效积极，所以~”
“所以，你就把这些事联系起来了？”
“嗯。”
和珅一仰脖子，喝掉杯中酒：
“你说说！”
小七也端起酒杯，袖子遮住一饮而尽，脸色微微红润：
“是。妾身猜测，和爷是担心这个使团提出恢复5口通商的旧制，还有放松对夷商夷船的限制条件吧？”
和珅的筷子停在了嘴边，不可置信道：
“你莫不是会读心术？”
“爷说笑了。世间没有新鲜事，无非是重复轮回罢了。”
和珅反复咀嚼着这句话，觉得挺有哲理。
“可惜了，你若是男儿身。”
小七心中一抖，曾经有个男人也这样说过一模一样的话——陈辉祖。
她撩了撩耳边一缕垂下的秀发：
“每个人都有每个人的不幸，和每个人的幸福。谁又能说自己的不幸不会是幸福呢。”
和珅未曾能理解其中深意，借着酒意难得的吐露了一回真心：
“你若是男儿身，我倒不敢像现在这样无话不说，在伱面前没有秘密。再忠诚的男下属，也得提防一二。”
……
酒过三巡，
“小七，你说撒克逊使团万一把广州府对夷商解禁的事说出来该怎么办？”
“这个倒无妨。陛见之前，您有足够的时候空间叮嘱他们什么该说，什么不该说。”
“只怕夷人未必懂我大清规矩！”
“妾身倒不这么觉得。天下之大，哪国的宫廷里都一样。夷人就没有人情世故？没有尔虞我诈？没有结党营私？不爱金子独爱道义？”
和珅忍俊不禁，有道理！
一切都是障眼法而已。
“我的心结都已经解开，不提这些乱糟糟的烦心事了。谈点风月？”
小七眼睛忽闪忽闪，托着下巴，带着几分醉意：
“和爷，妾身还以为你一直这么正经呢？”
和珅陡然火起，一打横就把这百十斤抱起：
“今日便是周公来了，孔圣到了，也得承认此事十分正经。”
……
起身时，把桌上的酒杯茶盏带翻了就几个。
瓷器碎裂的声音传到屋外，几个丫鬟听的聚精会神，偷偷聊起了八卦。
她们很庆幸跟了一个得宠的主子。
待遇跟着水涨船高。无论是每月例银，还是吃穿用度，都是压其他院的下人一等。
就连心腹管家都时常来这院里问寒虚暖，何况是负责采买的下人呢，每次有了好东西，必定是先问正福晋，后送至这院里。
小七这个主子对下人又不苛责，时常让大家分了。
除了喜欢去京城的几座寺庙施舍香火钱，出手大方。给菩萨塑金身，用金粉抄经书，其余的再无奢侈爱好。
和珅也从下人口中得知，自是更加放心。
女眷独爱烧香拜佛，这种爱好是多么的可贵多么的难得。
必须鼓励！
……
江西，饶州府浮梁县境内。
2000骑兵狼狈的一路奔跑，灰头土脸。
舍楞的宝甲早就丢了，铁盔也扔了，脸上手上好几道血痕。
刚才遭遇了一营吴军步兵，双方陡遇。
数百吴军火枪兵拖着2门轻炮，快速摆出了空心方阵！雪亮的刺刀，整齐划一的齐射。他只冲了一次就放弃了，没有希望。
丢下200多具尸体继续往东逃窜，战马已经越来越疲惫，缺乏草料和粮食。
最要命的是，迷路了！
饶州府对于土尔扈特人来说是个很陌生的地方。没有舆图，更没有向导。
而且越往东跑，山丘也越来越多。
“盟长，怎么办？”
“怕是走错路了。两边的山越来越高。”
突然，探路的骑兵跑回来了。
手持一份蒙汉双语写的劝降信。
兀思买以一个同胞的身份劝说土尔扈特人放弃抵抗，归降天命所归的吴王！
……
信写的很有水平，也很诛心。
至少舍楞看完了，心痛不已。
“~土尔扈特乃英雄部族，若就此消失在历史长河当中，甚为可惜。尔等为躲避罗刹无休止的征兵压榨，举族东归。如今的命运却没有一丝改变。”
“整族被分别安置5处，之间相隔数百上千里，更有清廷驻军间隔，朝廷提防之心昭然若揭。”
“若冥顽不化，这赣北就是尔等的葬身之处。早降一日，诚意便多一分。晚降一日，诚意便少一分。后有追兵，前有大山，吴王的大军正在日夜兼程四面合围，届时便是想降，也晚矣。”
“望舍楞将军好自为之！”
蒙语署名是：一个迷途知返的蒙古勇士，吴王麾下唯一骑兵将军，兀思买。
汉语署名是：轻骑兵营指挥使，兀思买。
内容是李郁口述，蒙语署名是兀思买自由发挥的。重点在“唯一”，还有“将军”这两个定语。
兀思买觉得如果舍楞脑子没进水，就应该能看懂“唯一”的含金量！
吴军缺骑兵，所以投降过来了前途一片光明。
物以稀为贵。
这是颠扑不破的道理！就好比草原上会摔跤会射箭的人不稀罕，会熔铸铁锅的人很稀罕。
……
(本章完)