如此庞大的队伍，行进速度缓慢。
整整一天只前进了25里，按照这样的速度，抵达京城至少需要7天。
马嘎尔尼委婉的通过翻译询问了一位清帝国的贵族。
“贵国为何不用马车？”
这位八旗贵族很诧异的说道：
“马车哪有轿子舒服？我朝的贵人出行都坐轿子，贵使坐的这8抬大轿，多气派多地道！”
……
距离太阳落山还有一个时辰。大队人马就地安营扎寨。
这是一个近距离观察清帝国军力的绝佳机会，马嘎尔尼以及使团当中的2位武官耐心的观看了全过程。
几十丈外，
护军营的一位领催，嘀咕道：
“那帮夷人直勾勾的瞧什么？”
“嘿嘿，不会是兔子吧？”
粗壮的领催浑身恶寒，想到那黄头发，蓝眼睛，过于茂密的汗毛，就有种说不来的厌恶感。
“艾默生，你瞧出了什么？”
“副使阁下，这是一支久经战阵的全甲骑兵军团。他们扎营很熟练，而且训练有素。”
“假如，我是说假如，让你击败这一支军队，需要多少红衫军。”
曾经在撒克逊陆军服役超过20年，官至第45步兵团主官的艾默生，犹豫了一下，回答道：
“4个普通步兵团，外加2个骑兵中队，我可以确保不会败。”
【此时，撒克逊普通步兵团是2個营，1个战斗营，1个补充营，合计2000人左右。精锐步兵团是3个营，其中2个战斗营。】
“他们到底是弓骑兵，还是龙骑兵？还是骠骑兵？”
艾默生苦笑了一下：
“阁下，我也无法回答这个问题。他们有甲胄、有弓箭，还有骑兵刀，部分人还背着火绳枪。也许，他们是一支全能的军队？”
……
傍晚。
营地周围燃起几十堆篝火。
由本地县衙和士绅送来了食物清水。
大帐内。
一名礼部官员，正在和蔼可亲的教授使团成员“宫廷礼仪”——三磕九拜。
看着这个面白无须，满脸谄媚的家伙，双膝跪地磕头如捣蒜。
马嘎尔尼的心瞬间凉了半截，急切的说道：
“不，不，我希望是遵照欧礼，单膝跪地。”
翻译瞬间脸色发白，磕巴翻译了过去。
果然，礼部官员脸色变得十分精彩，先是震惊，后是愤怒，后是困惑不解。哆嗦了半天后，竟然拂袖而去。
马嘎尔尼和一群使团成员，面面相觑。
当晚，他们进行了激烈的讨论。
少数人认为可以通融。
大部分人认为，坚决不能接受这种“羞辱”。让堂堂使节双膝跪拜磕头，是对撒克逊王国的羞辱。
……
因为这件事，
队伍很尴尬的原地停下了。
在没有京城的进一步指示之前，数千护卫只能陪着这些“不懂规矩”的夷人在杨村耗着。
武清知县苦不堪言，
天天要供给米面肉蔬果，还派出了所有衙役维持治安。
将周边5里的百姓、乞丐全部驱赶走，以防触犯了朝廷的忌讳。
和珅急的嘴上泡都出来了，把自己关在房间思考了半天后，他令人取来了撒克逊人的国书以及礼单，匆匆入宫求见。
乾隆的面色如常，心态一如既往的稳。
甚至还面带笑容：
“和珅，又有什么好消息来禀告朕？”
和珅心里一抖，起身时已是面带笑容，捧着礼单：
“主子，奴才斗胆，在军事方面突发一奇想。”
“哦？”
乾隆顿时来了兴趣，没想到啊，这个忠心的奴才居然还懂军事？
……
“主子请看，这是撒克逊人的礼单。”
乾隆浏览了一遍，颇为诧异：
“这么多？”
“是啊。撒克逊人的心很诚。”
“嗯，五花八门，琳琅满目，撒克逊国王有心了，难为他了。”
和珅见状，连忙说道：
“奴才料想，那撒克逊国王就和路易十六一般，是以子侄之礼待我大清皇上。”
这句马p，拍的十分到位。
乾隆只觉通体舒泰，心情愉悦的无以复加，遂戴上玳瑁眼镜逐行仔细看礼单。
和珅则是继续察言观色，说道：
“奴才刚刚得知，撒克逊船队行驶到浙江舟山海域时。恰好听说了吴匪进犯，马嘎尔尼子爵当即提出要率全使团成员下船和吴匪作战。”
“哦？竟有此事？”乾隆诧异的眼睛都瞪大了。
“广州将军富敏，当时就在船上。他对马嘎尔尼表达了感谢，但婉拒了这个建议。”
“嗯，富敏这奴才做的对。”
……
乾隆似乎很有感慨，居然幽幽的叹了一口气。
没想到这撒克逊大侄子还挺仗义。居然主动要替大清和吴匪厮杀，倒是一片赤诚。
礼单，是礼部翻译的。
乾隆念叨着：
“大型太阳系仪、天球仪、地球仪、月相演示仪、空气真空泵、力学巧益架、聚光大火镜~都是奇巧荒技，机器终非正道。“
和珅立马接话：
“主子英明。机器一旦取代了人力，人闲着就要生非。”
乾隆很为欣赏，笑着指着旁边的凳子：
“坐，坐着说。”
“西洋丝织物、毛织物、棉织物、金线毯、钢铁制成品、壁毯~这些玩意我大清都有，而且质量更上乘。”
“主子说的是。奴才也瞧过了那些礼物，撒克逊人拿出了他们最好的宝贝，可还是~”
说到这里，和珅突然笑出声。
乾隆很诧异，问道：
“你笑什么？”
“奴才笑他们是乞丐和龙王爷耍宝。”
哈哈哈哈，乾隆笑的很痛快。
殿外伺候的太监们听见了，都心生钦佩。普天下就咱和大人有这等本事，活该人家坐火箭，天天在御前得宠。
……
乾隆一咕噜，从炕上下来。
“走，带朕去瞧瞧。”
内务府临时腾出了5间屋子，专门摆放撒克逊使团进贡的礼物。
乾隆挨个瞧，挨个评点。
他对于海军望远镜，和金丝毛毯评价最高。
到了最后一间屋子，
他突然停住了脚步，转头问道：
“和珅，你说的军事想法就是这些东西？”
“圣明无过主子。”
乾隆挨个的拿起来，旁边都贴着汉字标签，一看即知。
“燧发枪做工精巧，但不适合我大清国情。”
“铜火炮，倒是不错。和我大清的劈山炮差不多。”
“自来手铳？小巧精致。不过于战场无补，起码是副将都统以上才能佩戴。”
“咦，这是什么？”
……
乾隆拿起一个战船模型，颇为诧异。
和珅连忙解释：
“这是撒克逊人的海上战舰模型，他们称为一级风帆战列舰，拥有火炮上百门。”
“这不可能，上百门炮重多少斤？船还能浮在海面吗？上百门炮齐轰，船体吃的消吗？”
和珅立马接话：
“主子说的是，夷人肯定是夸大了。奴才估计也就五六十门炮，顶天了。”
屋内突然沉默了。
乾隆拿着模型翻来覆去看了老半天，突然冒出一句：
“若真是五六十门炮，那也是不可小觑。”
和珅也连忙收敛起笑容，点头附和。
突然，乾隆低声嘱咐道：
“和珅，你派几个可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什么模样？”
“主子圣明，奴才怎么就没想到呢。百闻不如一见，奴才这就派几个画师去，原原本本的绘出来供御览。”
望着一脸懊悔的和珅，乾隆得意的笑了。
嘱咐秦驷：
“把这个木头玩意带回朕的寝宫。”
“嗻。”
……
乾隆嘴上很硬，却是很耐心的在这间屋子里待了半个时辰。
最后，他看上了一件古怪的物件。
气枪！
介绍的纸条上写着，此物以空气为动力，可在40息内连续发射15发铅弹，且无动静。
“来人，试枪。”
“嗻。”
广场，暂时清退了一些闲杂人。
一名文化颇高的御前侍卫研究了半个时辰终于搞懂了这气枪的用法。
在乾隆快要发飙时，终于开始试枪。
30丈外，竖着一块厚木板。
御前侍卫沉声凝气，平端气枪扣动扳机。
噗，一声很轻微的动静。枪口无烟无火，周围人诧异。
靶子旁边的侍卫立马上前查看，大声报道：
“中，铅弹入木1指。”
乾隆瞬间震惊，和珅也颇为惊讶。这世道，要变了吗？
……
紧接着，侍卫连续开了6枪，枪枪命中。
乾隆的脸色肉眼可见的严肃了起来。
噗，又是一枪。
报靶的侍卫喊道：
“未中。”
持枪侍卫立马跪地，尴尬的说道：
“皇上，不是奴才的枪法不行。是，是这枪好像没力气了。”
乾隆连忙起身，去查看靶子。
铅弹密密麻麻的镶嵌在木靶上，但是深度不同。
侍卫低声说道：
“皇上，一开始三枪威力颇大。后面的威力就逐渐变小，铅弹甚至不能嵌入木靶。”
乾隆没有吭声。
指着持枪的侍卫：
“继续。”
“皇上，需要加气，奴才现在就加。”
……
这名侍卫全速按压气筒，一口气压了几百下，速度逐渐缓慢下来，体力不支了。
“这打气需要多少下？”
“回皇上，需要1500下。”
乾隆干脆指着在场的其余侍卫：
“你们，换着来。”
于是，四名侍卫轮换着按压气筒，终于凑齐了1500下！个个累的满头大汗。
乾隆突然笑道：
“这枪有何用？太费时了。”
总管秦驷笑道：
“这打完一轮再装填的时间，够奴才从紫禁城跑一趟高碑店了。”
侍卫将充气完毕的枪托式气筒，再次安装。
这个过程中，或许是不够熟练的缘故。
连接处产生了轻微了形变，居然安不上了。
乾隆心情大好：
“罢了，都是些杂耍的玩意，不看也罢。朕虽不是马上天子，可也明白一个道理，战场之上武器最忌繁复，如此脆弱复杂的气枪，还不如大刀片可靠。”
……
乾隆转头就走，终于松了一口气。
撒克逊使团的礼物堪称丰富，除了那艘战舰模型，其余的都是杂耍玩意。
“和珅，你说这5间屋子的礼物值多少银子？”
“怎么也得10万两白银。”
“嗯，朕领撒克逊国王的这份情了。务必要好好接待那个姓马的副使。对了，正使呢？”
“禀皇上，正使在航海途中染病没了。”
乾隆的脚步略停，突然心有戚戚。
嘱咐道：
“赏赐治丧银500两，一应所需，着内务府协办。”
“皇上仁慈。”
回到养心殿后，
和珅就提出，购买并且仿制撒克逊战船的想法。
乾隆这一次没有拒绝，只是抛下一句：
“若属实，朕并无不可。你们先议出个章程。”
君臣心照不宣，对付江南吴国，战船或许是破局神器。
假如，
清廷能拥有数十艘西式风帆战列舰，冬季顺着季风南下，一口气击溃吴军水师。
那就能夺回长江控制权。
江南上千里海岸线立马处处烽火，大清官兵可在任意一处登陆。吴军哪怕再能打，也守不住江南。
……
和珅可谓是殚精竭虑，为大清操碎了心。
除了贪，其他都是优点。
他离开紫禁城就立即骑马赶到了武清县杨村，和马嘎尔尼见面。
大帐周围50丈，任何人不许靠近。
帐内，
双方各带1翻译，单刀直入商议“宫廷礼仪”的问题。
“尊敬的和大人，在下无法遵从这样不合理的礼仪。否则回到伦敦，无法向国王和议会交代。用伱们大清的话讲，这叫辱没国体。”
“马嘎尔尼阁下，您不远万里来大清的最终目的是什么？”
“自然是通商、友好。大清和撒克逊是世界上最强大的两个国度，如果携手，这个世界都是我们的。”
和珅没由来的一阵腻烦。
若不是现在朝廷需要银子平乱，早让人把这黄毛夷赶出大清了。
兼着户部尚书，没人比自己更明白，海关税和十三行的报效对于当前有多重要。这几乎是一笔天上掉下来的银子，对于国内没有任何不良影响。
而加征吴饷的行为相当于渴了喝盐水。
一直喝下去，人会有不良反应的。
捐输，一两次还行，持续下去阻力会越来越大。商贾还好说，士绅阶层肯定会和朝廷离心离德。
……
他深吸了一口气，语速缓慢：
“在商业方面，我大清富有四海，自给自足，不需要撒克逊。相反，是撒克逊是需要我大清，本官这样说贵使认可吗？”
马嘎尔尼犹豫了一会，点头默认了。
心中对于大清帝国的美好滤镜破碎了一块。
“考虑到贵使从万里之外不辞辛劳，吾皇仁德，指示臣下要体恤尔等一片苦心，扩大商业口岸是不必了，但是可以从贵国购买一些昂贵的商品。”
马嘎尔尼敏锐的捕捉到了“昂贵”这个词。
问道：
“什么商品？”
“风帆战列舰！”
(本章完)