没人能回答永祥的疑问。
按照乾隆年间的正常市场价，一担生丝在300两左右。
派去的人和江南商贾谈判，从200两一直往下降，降到了不可思议的区区20两，还是没能打动对方。
永祥颓废的坐在生丝堆里，闻着那令人作呕的腐烂味道，突然问道：
“其他的仓库怎么样？”
“番禺那边有几间仓库的货收的晚，品质尚好。其他的都在腐烂发黄。”
……
永祥一咕噜跳起来：
“我们不卖了，我们自己生产？对，把生丝都制作成丝绸，放2年也照样卖。我们还有希望的！”
几名家奴低着头，艰难的开口道：
“主子，怕是不行。”
“为什么不行？爷可以招募匠户，不白干，给他们发工钱！”
“主子有所不知，咱大清国的丝绸作坊6成都在江南。现在广州所有的丝绸作坊都在加班加点的干，可即便这样，再过5年也消耗不掉市面上的生丝原料。”
永祥的脸变的灰白。
一股血气从脚板往上涌，噗！
雪白的生丝被喷出的鲜血染红，红白相间，十分醒目！
“主子~”
永祥大口的吐血，喃喃自语：
“爷这几个月一直想不明白，江南商人为什么不接盘？爷现在终于明白了，因为这局就是他们设的，他们太狠了，太狠了。”
“乾隆爷，您不该啊~”
……
一群家奴惊恐的望着内务府能人、和珅的亲信、四九城大名鼎鼎的永祥咽了气。
与其说他是被气死的，不如说是被如山的债务压死的。
永祥在粤海关监督任上，十分看好海贸。
遂拿出了全部身家还借贷了银子，重仓持有茶、丝。
如果没有“骗子使团”这档事，他本可以赚足十辈子花销的，或许前门楼子都能买下来。
而现在，
晋商死了，可他们创立的票号还在。
来自京城的神秘人士强势接管了票号，换了个招牌，换了个名字就继续营业。
以前的存银一概不认，有存单也不认。
但以前放出去的欠银必须讨回来。
……
2日前，
1位亲王的管家已经向永祥下达了最后通牒！
欠债还钱，天经地义！
就算你是和珅的狗，是皇上的狗，也照打不误。还不了当初从票号借贷的银子，你就还命！
乾隆爷每年都把银子放给盐商，收取利息。
和珅更猛，日常向穷京官以及即将外放地方的京官放京债！
永祥他不是外人，正是内行人。所以他才绝望，知道自己绝无生路。
假如，永祥可以不还钱！
扬州盐商也可以不还钱！
借京债的官儿们也可以不还钱！
所以，两位主子爷绝对不会帮自己，反而会默认债主可以行使一切手段。
在这件事情上，
主仆情分抵不过债务债权关系。
谁说我大清不讲契约的，在这件事情上，乾隆、和珅会特别讲契约。
……
永祥不是第一个被逼死的，也不是最后一個。
这些人统统被报了个“暴病身亡”，然后吏部重新拟定人选，排候补的人求之不得。
不过，
正如李郁所料，
清帝国一年生丝产量的6成最终腐烂变质，沦为了土壤的肥料。
而种植桑树、养蚕也缫丝也成为了农户们避之不及的营生。
半年后，
四川、广东、福建多省的桑农们流着眼泪砍掉桑树。
无人收购生丝，就无人养蚕，无人养蚕，养这桑树还有何用？
农户们辛苦一年半载，没有收成，就必须立刻改行。
不是农户们短视，而是饥饿的胃不会给你长视的机会，催粮的公差们也不会给你长视的机会。
……
这一砍，
就意味着3年内，
除江南之外的所有区域，丝绸产业齐刷刷断代。
因为一颗桑树苗从种下去，到成熟可以收获桑叶，需要3年！
对于封建小农经济来说，
种植桑树本就是一项投资巨大的营生。砍掉之后，这户人家在10年乃至20年内都不可能再种了。
而武夷山的茶农们相对而言好多了。
只是熬了1年的价格低谷期，后面又继续如旧了。
因为茶砖这种玩意在大清朝没有市场。正经人谁喝砖茶啊，必须要喝新鲜茶的！
……
养心殿，西暖阁。
和珅跪在下首，一言不发。
“拿给他看。”
“是。”
总管太监秦驷将几本奏折递给和珅，然后悄悄退到了一边。
“皇上，这，这~”
和珅脑门都是汗，表情惊诧。
“关于这几份南方军情，你怎么看？”
“奴才愚钝，对于军务不甚了解。一时间竟是不知谁对谁错。”
乾隆没有发火，他觉得和珅不懂军务很正常。
一个理财高手，再精通军务，朕还能睡的安稳吗？
“赐座。”
乾隆慢悠悠喝了一口参茶，开口道：
“朕估计江西全省或者是大部沦陷只是时间问题，绿营兵挡不住吴贼！好在集中在湖北的蒙古马队已有2万。荆襄平原暂时无虞。”
“皇上圣明。”
……
乾隆若有所思：
“马忠义这个奴才还是有脑子的。他说江西基本守不住，晚进山不如早进山。朕准了，军机处拟旨吧，让他兼任江西布政使！”
“奴才马上就办。马忠义在苏州任上待过，想必对伪吴王有所了解。”
“嗯，他和朕讲过实话，对李逆的评价颇高！”
和珅没敢继续接话，总之，马忠义目前简在帝心，不宜进谗。
他最关心的是阿桂。
果然，乾隆盯着他问道：
“阿桂的想法，你怎么看？”
“奴才觉得阿大人的西守北渡战略很精妙，但需要一个合适的契机。”
“嗯，你虽不懂军事，可最后一句话说对了。如此大的局，何时收网，时机很难把握。”乾隆似乎很有感慨，“火候最重要。火候不到，就是夹生饭，火候过了，又会焦。”
屋内陷入了寂静，
乾隆突然低声说道：
“阿桂这个奴才是个合格的统帅。只不过，他让朕失望了~”
……
和珅和秦驷都明白，皇帝所谓的失望是指的什么。
帝病危，召前线统帅归京。
统帅却迟缓拖延，见了多位前线将领，这种行为本身就很危险。
你到底是操心战局，还是别有所图呢。
乾隆无法排除后者存在的可能性。对于帝王而言，臣下的忠诚高于能力。
所以，阿桂必须出局。
乾隆接下来的人事安排，很惊喜：
“传旨，阿桂剿贼不利。剥夺京城一切职务，褫夺爵位，即日出京，任云贵总督。告诉他，在任上当简拔军官，操练士卒，打造军械，提防缅王入侵。”
“奴才遵旨。”
和珅心中窃喜，终于迎来了这一天。
阿桂是他头顶的一座大山，终于搬走了。从此以后，京城乱不乱，自己说了算。
……
“户部的差事难度颇大，伱要多费心把摊子撑住。”
“是。”和珅眼眶微红。
乾隆也叹了一口气：
“无论如何，前线将士的军饷要保证。”
“奴才立军令状，若不能保证军需，奴才提头来见。”
“好，好。”
乾隆显然兴致不错，居然起身要去巡查养心殿造办处。
太监们抬着软辇、撑着遮阳伞。和珅、皇十五子永琰随行。
养心殿造办处，
乃是内务府下设机构之一，生产种类繁多，火绳枪只是其中一种。
见到明黄御驾前来，
乌泱泱的大群人连忙下跪迎接，山呼万岁。
“造办处郎中，明恩，拜见皇上。”
“督造情况如何？”
“回皇上，从去年腊月12奴才接旨开始，一共督造火绳枪3100杆，抬枪800，子母炮50位。花费银61500两，精铁料4万5千斤。”
和珅对数字很敏感。
瞅了这家伙一眼，面如表情的说道：
“皇上查验造办处，你，配合验枪。”
“嗻。”
……
几名蓝翎侍卫从库房中随机挑选了4支火绳枪，2支燧发枪。
然后熟练的装填、射击。
周围的枪匠们看的眼角抽搐，心想这些侍卫真是大胆，装药量大，还贴脸瞄准。
砰砰，枪声陆续响起。
厚木靶被打的碎屑横飞。
火绳枪威力很大，技术也很成熟。
然而，
到了燧发枪试射，画风就突变了。
1名蓝翎侍卫掰开击锤，瞄准，然后扭头，射击。
铅弹毫无意外的脱靶了。
乾隆皱眉：
“为何如此胆怯？铅弹都歪到天上去了。”
没辙，
蓝翎侍卫重新装填，以标准姿势瞄准射击。
砰~
枪声响起的瞬间，惨叫声也响起。
炙热的火药气体从传火孔喷出，烧到了他的眼睛，倒霉的家伙捂着眼睛满地打滚。
……
众人都傻了。
很快，受伤的侍卫被抬走去看御医。
不出意外的话，京城茶馆里又多了一个独眼常客。
和珅一言不发。
造办处郎中明恩则是扑腾跪地，磕头不止。
“你就是这样办差的？”
“皇上，不是奴才不尽力。而是燧发枪实在难造。”明恩连忙为自己辩解，“火绳枪都是仿制现成的，图纸房有现成的图纸。这燧发枪的部件太精巧，1支燧发枪要花3支火绳枪的时间。”
乾隆问道：
“江南的贼兵，又是如何做到人手一杆的？”
“皇上，那都是西夷提供的。西夷擅造燧发枪，奴才建议重金招募~”
“闭嘴。”乾隆冷冷道，“我泱泱大国，不需要学夷人。集中人力生产火绳枪，燧发枪暂且搁置。”
“嗻。”
明恩擦着冷汗，跪地望着御驾离开。
他是太后那头的远房亲戚，平时办差不是很勤勉，也不算太扯淡。
在内务府系统中算是合格旗人。
对于上三旗的这些奴才，如果没有特大过错的话，乾隆一般是不会动的。
毕竟，
这些都是爱新觉罗氏的基本盘啊。
……
“皇上，奴才有罪。内务府这一摊子平时忙不过来，疏于管教了。”
“这不是你的错，户部那摊子就够你头疼的了。这样吧，让和琳来帮忙，挂个内务府鸟枪处总承办，把归入养心殿造办处的景山枪炮处也划给他。”
“谢谢皇上。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。和江南贼匪作战的关键是银子，是时间！告诉和琳，火绳枪、抬枪、子母炮，多多益善。”
“皇上圣明。奴才兄弟俩肝脑涂地，以报君恩。”
乾隆欣慰的点点头回去午睡了。
经过了前段时间的重大挫折，他感觉自己距离圣人又进了一步，原本极度敏感的自尊心和荣辱感也降低了许多。
轻易不会再动怒动气，不能因为贱民们闹事伤了自己的龙体。
……
刚回到东暖阁，
一名宗人府的奴才就来了，低声下跪说道：
“皇上，和硕和恪公主殁了。”
乾隆一愣，随即问道：
“是何缘故？”
“大夫说，是肝虚肺燥，咳嗽吐红，消耗日久以至痨症。”
“朕，知道了。”
……
宗人府奴才如蒙大赦，连忙溜出养心殿。
乾隆呆呆的望了一眼窗外，
见到了正在流泪的永琰，他和九公主和硕和恪公主是同母（令妃）所生，自然悲痛。
“秦驷，让嘉亲王进来。”
“嗻。”
永琰一进来，就跪在地面，悲痛万分。
“皇阿玛~”
“擦干眼泪，坐下。”乾隆望着窗外绿茵茵的树冠，语调平静，“令妃这辈子给朕生了3子2女，如今只剩下你和永璘还活在世上。只可惜，2年前她竟也撒手人寰。”
永琰一脸泪痕，望着皇阿玛的背影和白发。
“人的寿，乃天定。莫要伤悲。悲，则伤身短寿。身为皇族，要看淡世间生死。”
“是，儿臣谨遵皇阿玛教诲。”
“永琰，你在江苏任上的那些事朕都知道了。你太稚嫩了。”
说出这句话后，
乾隆回头，望着有些发懵的儿子。
秦驷见状，立马低头退出养心殿，同时要求侍卫们不得靠近50步内。
……
乾隆的脸色逐渐严肃，随手拉过一张锦凳坐下。
“永琰，你认为一个好皇帝应该是什么样的？”
“仁义道德，爱民如子。”
乾隆哑然失笑，一头花白的头发跟着发颤。
“这是朕的过错，疏忽了对你的教育。朕今日要郑重地告诉，仁义道德乃是世上最大的障眼法，是我爱新觉罗家族给天下人编织的一张大网。”
永琰后背发寒，紧握双拳，瞪大眼睛聆听。
“从盘古开天地以来，没有哪一个君王是因为仁义道德有亏而沦为亡国之君。相反，他们都有一个通病，不够狠！”
乾隆的语调陡然变的激烈：
“他们对臣子不够狠！对天下人不够狠！对自己也不够狠！”
【公司开经销商季度大会，天南海北的孙子们齐聚苏州，特此请假一天！】
(本章完)