1777年，农历十月初八，寒风凛冽。
数百官员沿街跪拜，恭送御驾出京！
乾隆掀开轿帘，百感交集。
这一趟他带走了小半个朝廷的官员，还有3万满蒙官兵。
江北会战的失败在他的心里留下了巨大的阴影，并非表面那般风淡云轻，
只不过，
他必须自信！
若是皇帝都慌了，底下的臣工们就会更恐慌。
恐慌一旦蔓延开来比时疫都可怕。
信心，比黄金宝贵。
培养起来需要百年，摧毁却只需要寥寥数月。
……
老迈的于敏中留守军机处，辅佐嘉亲王永琰总揽一切京城事务，为御驾提供粮饷是重中之重。
浩浩荡荡的大队人马从通州出发，水陆并进，旌旗飘扬，军阵严密。
沿途百姓围观者众，皆啧啧称赞。
不知不觉间，
许多人觉得南方的战败也是小事。
煌煌大清打遍了周边小国，镇压匪乱更是数不清。
直隶官民的信心莫名其妙的又上升了。
此次出行，
御驾的规模气势只增不减。和以往3次南巡相比，最大的区别是目的地。
不去江南，
去河南~
乾隆在紫禁城里坐不住了，他想靠近前线了解一下吴军到底是什么模样，透过奏折看东西总是模模糊糊。
看不清！
……
御舟内，
“和珅，你说江西守得住吗？”
“守不住。”
“那广东呢？”
“守不住。”
乾隆有些不悦，暂停了批奏折，扭头盯着这个宠爱的奴才，又问道：
“湖广呢？”
“回皇上，还是守不住。”
啪，
乾隆把奏折扔到和珅脸上，打出了一道红印子。
和珅双膝跪地，沉默而肃穆~
“你~”
“奴才知道主子不喜，可奴才自入朝做官就给自己定下了一个原则，任何事都必须对主子说真话。哪怕主子不喜欢。”
……
见他这副忠憨模样，乾隆反而没有那么暴怒了。
过了许久，
乾隆幽幽叹了一口气，捡起地上的奏折：
“你说说，如今朝廷该做些什么？”
和珅抓住时机，低声说道：
“该反思。”
“反思什么？”
“反思为何打不过吴贼？吴贼有枪炮，我大清的官兵也有。吴贼有钱粮，我大清也有钱粮。”
见乾隆沉思，和珅继续说道：
“纵然吴贼偷师了西洋科技，枪炮更利。可每战，官军的兵力是那吴贼的数倍乃至十倍。3杆火绳枪打1杆燧发枪，3杆长矛打他1柄刺刀，又怎么会输呢？奴才实在不解。”
……
乾隆也若有所思，
缓缓起身，望着大运河沿岸的风景。
背着手说道：
“朕，可以解答你这个疑惑。”
“古人云，文官不爱财，武官不惜命。可我大清立国百余年，承平日久，有很大一部分臣工已经忘了本分，文官只想捞银子，武官不敢上阵厮杀。人心不齐，兵再多又有什么用？”
乾隆本想拿“本朝入关几十万征服了一個亿”举例，
突然觉得很不吉利，遂及时住口。
和珅继续诚恳的问道：
“奴才还有个困惑，平准噶尔、破金川、征缅、平大小和卓，朝廷势如破竹，文官筹备军饷，武官前赴后继，并无皇上所说的颓败？”
“奴才僭越，奴才死罪。”
……
乾隆转过身，望着这个最为可心的奴才。
一阵欣慰，
低声说道：
“和珅，有些话朕也就和你讲讲。换个人，那是断断不可能的。”
“朕在这个位置上坐了40余年，对治国算有些心得。大清朝太大了，要维护偌大的帝国靠的是什么？”
“兵、钱。”
“对，你说的很好。”乾隆继续说道，“我大清的经制之兵早就不堪恶战了。圣祖爷那会旗人就被汉化，上马坠马，射箭坠矢，提笼架鸟，吃喝玩乐。”
“朕从登基开始就致力于改变这个现状。想彻底改变是不可能的，朕只能改变一部分。”
和珅摇摇头：
“奴才愚钝，不懂。”
“你听不懂很正常，大清朝三万万子民怕是没一人懂朕的苦心。”乾隆今日似颇为感慨，“朕所谓的改变一部分是，维持少量精锐军队和少量八旗贵胄。”
“比如索伦、黑龙江八旗、西北驻防八旗。朕这一生都在努力保护他们不受腐蚀，不要见识花花世界，安贫乐道，保持住野性。”
“朕还开设宗学、觉罗学，官学，免费收八旗子弟入学，学文又学武。最后总能有几个成器的，比如兆惠，比如傅恒，比如你和珅~”
“有那么一小撮人在前面顶着，我大清就能永葆太平。”
……
乾隆继续说道：
“朕每战皆以精锐打头，合格大军跟进，佐以优势火炮，赏罚分明，则无往而不胜。”
和珅肃然起敬，
低声说道：
“皇上的赏罚分明，令天下臣子敬畏佩服。”
“哼，朕向来从此，有功就赏，哪怕是微末小官。有罪必罚，哪怕他是宗室贵胄。他们可以贪，朕也可以当不知道。可若是误了朕的差事，朕就要杀他的头，让他连本带利的吐出来。”
舱内沉默，
乾隆也觉得自己今日说的有些多了。
可是，和珅这奴才确实能说话，比儿子都亲。
……
突然，
乾隆眼中闪烁着寒芒，高声吩咐：
“笔墨伺候。”
总管太监秦驷立马溜进来，摊开宣纸，磨墨。
乾隆一挥而就：
《平贼4法》
赏罚分明，粮饷充足。
大建新军，裁撤旧军。
广造枪炮，效仿器术。
失城必究，先守后攻。
和珅阅毕，立马虔诚的下跪磕头。
“有皇上此法，我大清必胜。”
秦驷也连忙下跪，扯着公鸭嗓子喊“大清必胜”。
甲板上的侍卫们不知发生了什么。
既然和大人和秦公公都在喊，那自己也跟着喊“大清必胜”，一准错不了。
最后，
整个船队都跟着喊“大清必胜”。
响彻云霄的呼喊让乾隆心情大悦，心头阴霾被冲散不少。
……
当日，
乾隆所写的平贼4法由军机处随驾章京的润色丰富后，明发上谕。
各督抚都会收到，并需认真领会，细细揣摩。
然后交上一份心得~
和珅也如释重负，他总算是迂回达到了自己的目的——让倔强而敏感的乾隆爷接受军事革新。
效仿器术，实际上就是模仿打造欧式军器，采纳欧式陆军新法。
可欧洲太远，哪儿学？
当然是向吴贼学，吴贼搞什么，我大清就搞什么。
可说出去不好听，所以必须冠以“欧陆新军制”。
绿营兵肯定要裁撤掉部分，换成新军。
在白纸上，更好作画。
然后待新军皆成，再慢慢的取代所有绿营兵。
老成谋国！
……
流动军机处的8名满汉章京熬了一整夜拿出了5000余字的详细解释。
乾隆看了都诧异，
“和珅，朕昨日竟讲了这么多？朕都不记得。”
“皇上那是微言大义，就好似圣人之言。臣工们仔细揣摩，只恐还有缺漏。”
乾隆今日心情不错，就扫了一眼：
“好，好，就这样发吧。”
“嗻。”
和珅如释重负，生怕乾隆细看反悔，火速发！
为了大清的未来，和大人操碎了心。
……
在大清朝做事很难，
要讲究方式方法，要讲究火候，还要注意不能引火烧身。
和珅、和琳俩兄弟在府邸密室谈了5个时辰，拿出了详细方案，又经过一系列眼花缭乱的操作后变成了皇上的方案。
其中，
有很多条程，各省督抚看了，估计会大跌眼镜。
例如：
多修棱堡，多修战碉。
不要把银子浪费在加固城池上。
这种“涨别人志气，压自己威风”的话若不是出自上谕，会被督抚和御史们喷死。
……
山东巡抚国泰，率文武官绅百余人在德州码头接驾。
一番君臣奏对，
乾隆突然冒出一句：
“国泰，伱听说过议罪银吗？”
矮胖的国泰一激灵，立马回道：
“臣正想向皇上请罪，臣在处理微山湖争端一事处理不力。”
“微山湖是？”
“此乃山东和江苏交界的一处大湖。洪水退去，岸边出现了许多的无主肥地，百姓们争抢动则数百人械斗。”
“那你是怎么处理的？”
“对面的徐州府邳县数百刁民持械抢走湖畔良田。可我兖州百姓也不是吃素的，上个月纠集了2000人又抢回来了。臣调停不利，臣有私心，袒护本省百姓。臣自愿交纳议罪银10万两。”
乾隆接过转呈的兖州府据此事的奏报，
思绪明显被带歪了，陷入了两地百姓械斗竟如此凶悍的疑惑？
……
国泰喜滋滋的下船，这议罪银制度真是好啊。
有罪赎罪，没罪预存。
如果教皇来了东方，肯定要感慨“议罪银”先进，领先“赎罪券”至少百年。
赎罪券虽然也不错，可总不那么优雅，愿意交钱的全是“罪人”。
“议罪银”就不一样了，
受众更广，无罪的好人也可以交。
虽然你今天是好人，可是不能保证明天还是个好人。
而且赎罪券还要印刷纸质券。
议罪银连这点成本都省略了。
……
估计，等御驾到了河南。
光议罪银这一项就能收上百万两，沿途人人交纳，十分积极。
乾隆照例接见当地士绅，
一来提要求，加征粮饷。二来给甜头，给与“村镇司狱权”。
船队起航，遮天蔽日。
落在尾部的一艘补给船，
船夫望着在河岸奔跑的一挑担汉子，不知如何抉择。
汉子高呼：
“德州扒鸡，80文，一只扒鸡只要80文。”
船夫瞬间激动了起来，
之前还是200文一只，降价有点狠啊~
船速逐渐提了起来，
挑担汉子急了，高呼：
“50文！只要50文！”
船夫攥着手心的一串铜钱，决定拿下这桩便宜。
高呼：
“我要一只。”
……
汉子放下担子，抓起一只泥封扒鸡。
脚步明显加快：
“你把铜钱扔到岸上，我把扒鸡扔给你。”
船夫高呼：
“不行，你先把扒鸡扔过来。”
僵持了一会，
汉子先服软了，用力一甩，砰~沉甸甸的泥封扒鸡落在了船上。
船夫却慢悠悠收起了铜钱~
望着岸上停住脚步，脸色阴沉的汉子。
白赚一扒鸡。
然而，
待船夫坐下来准备享用时。
发现黄泥封左一层，右一层。
掰到芯，还是泥。
“杀千刀的骗子，鸡呢？”
船夫气的跳起来，对天大骂。
……
相比而言，
江浦——苏州的秘密生意更有保障，有信誉。
江北会战之后，
胡之晃率兵轻装逃亡数百里，全须全尾的回到了江浦县。
原本在城内驻扎的正蓝旗佐领多隆嗅到了危险气味，带着搜刮的钱财立马出城。
逃亡时，胡之晃部极致减重。
大部分人手无寸铁，城防空虚。
没过2天，江南来了2艘黑市船，兜售火器。
船主很坦诚，
自称是在那边有人，做的就是刀头舔血的生意，追求利润。
一句话：
“你们敢不敢要？”
江浦县士绅一咬牙，凑份子买下了。
1000条燧发枪，1000条火绳枪，4门铜炮，江浦镇全副武装，城内百姓人人安心。
……
胡之晃向众人详细讲述了会战的过程，大肆渲染清廷的孱弱，还有满八旗的混账。
并且告诉所有人，
接下来朝廷压根管不了沿江州县的安危，只会变本加厉的征粮。
多隆只是小鬼，阎王在后头呢。
到年底，
士绅商贾全得破家~
一番有依据、有事实、有夸大的“胡氏叙事”后，胡之晃和士绅们结成了利益共同体，宣布从此江浦自治！
知县犹豫再三，决定挂印而去，双方友好分手，并带去一份胡之晃给巡抚福长安的亲笔信。
信中表达的中心意思是：
我胡之晃依旧效忠朝廷，据守江浦是为了自保，江北会战被人当炮灰，心寒了，但绝不会投降吴贼！
从即日起，这江浦的民治防务，老子一肩挑。
赋税全部截留。
……
为了防止清廷报复，
胡之晃果断扩军，大修工事，以心腹军官十余人掌管全县事务，对全县实施军管。
对内，暂不声张。
城头飘扬的依旧是大清龙旗，兵丁们穿的依旧是绿营号服。
一切好像没变，好像又变了。
铜矿和药材生意不再遮遮掩掩，通过中间贩子销往江南换取火器火药。
这个尺度，拿捏的很到位。
士绅们都觉得这是当前最好选择。
既能维护自身利益，也能保证安全，两边都不算得罪。
……
【关于本书的时间线问题，作者略作解释。明显压缩时间线，1年当3年用，原因有二：一，避免太接近近代，大家都懂。二，多走剧情，要写的太多，干掉清廷只是一小步，美术生的天赋使命才是一大步，另外，涉及海外的剧情若照实写，海船在欧亚之间一个来回就需要2年，李郁这辈子走不了几个剧情就结束了。所以作者考虑在涉及航海剧情时，将时间人为缩短保证剧情相对连贯。书友怎么看？欢迎留言。】