春节前的苏州府，生机勃勃，万物竞发。
拥有 50台蒸汽机的江南纺织厂~
一管事走进噪音隆隆的纺纱车间，站在椅子上，用最大的声音吼道：
“机器不能停，外面的船等着拉货。”
“各位，辛苦辛苦啊。从今天开始到元宵之前，所有人的工钱按照 3倍发。”
“除夕夜咱们厂设宴，在岗工人全部上桌吃饭，鸡鸭鱼肉，管够。”
众人纷纷点头。
头顶挂着一大横幅：
产量！产量！还是产量！
……
工厂门外，贴着告示：
~凡能提高产量、升级工艺之本厂人员，方案一经采用，视效果大小赏银 20两至 1000两。
悬赏是真的，而且效率超高。
上午汇报，上午就给赏银，中午就开始改进。
一线的工人积极性被充分调动，他们在和机器打交道的时候确实能够发现许多影响产量的痛点。
蒸汽机可以提供动力，但是动力传输和生产环节的不合理设计还有很多很多。
完善，再完善。
只为了提高产量。
各家工厂甚至派遣卧底到同行那偷师。
一家改良，家家改良。
军备竞赛是这样的。一旦开启就没法停止。谁不跟，谁就会被同行卷死。
……
不止是江南纺织厂，吴国境内的几百家轻重工业工厂都陷入了产量焦虑。
始作俑者——吴皇。
方式——金钱激励。
奉旨，
采购署坐镇大运河畔的胥江码头，用《借款条约》借来的首批 1500万两白银支付货款，来多少，就收多少。
棉纺制品、铁制品是采购大头！其余还有各类生活必需品零零总总 20余项。
谁的产能大，谁就能拿走更多的银子。
……
闯关东、下南洋。
时代的大潮面前，机遇和风险并存，无数空白等待填补。
吴廷已经昭告天下，
无论是文官、武官、士兵、商贾、技术工、农民、乃至乞丐~兹要愿意投身移民大潮，接受朝廷安排，下船之日皆可实现小小的阶层跨越。
最差，也给 50亩田。
主动报名移民之人又细分为两类：
一类是分母，一类是分子。
分母，是数量庞大的普通移民。分子是官吏、巡警、技术工、商人。
通过分子将帝国意志下沉到分母。
总言而之，
分母多是经济窘迫之人，吸引他们的是——拥有自己的田地。
……
宣传署火力全开，吹的天花乱坠。
在那些说书先生嘴里。
关外的画风是这样的：
一把攥出油、一眼望不到头的黑土地，插根筷子也能发芽，去了就圈地，都是无主的良田。
想吃白米，自己种。
想吃肉，去山里挖几个陷坑。
想吃鱼，撒网捞。
想盖房子，想烧火，自己砍，到处都是树。
南洋的画风是这样的：
一年到头都暖和，没有冬天。
一年三熟，没有干旱。
官府允许每户抓 2个土著当耕牛。
持续了数月的民间宣传~
吴廷终于把移民话题给炒起来了，让民间产生了模糊印象——出去了，就是人上人？
……
吴廷新成立了殖民部，陛下亲自兼任以表决心。
各省报名的人不少。
两广福建百姓适应湿热气候，尽量安排去南洋。
湖北、安徽、江西人扛冻，尽量安排去关外。
唯独在江南反响平平，甚至可称为冷淡。江南人向来是这样的，对外面一屑不顾。
关外？呸。
南洋？呸呸呸。
随你说的天花乱坠，我就认为天底下有比江南更好的地儿。我一步都不挪，死也不挪。
这么好的事，不如让给老乡们吧。
……
南方小规模移民和既定的北方流民充实关外的安排并不冲突。同样，和既定的南洋土地抵给巨商也不冲突。
出发点是：掺沙子。
南洋和关外绝对不能铁板一块，制约是必须的。
帝国只有一人可以呼风唤雨，那就是陛下！
在一片激进的气氛下，
吴国的老朋友，撒克逊东印度公司总督阿德莱德又来了。
这是他第三次造访江南。在之前双方已具备了良好的互信。
他此行目的是尽快出手爪哇岛，换成战争经费！
……
谈判很顺利很轻松。
财政大臣胡雪余、海军部副大臣刘武出面接待。
双方只不过是顺水推舟地执行之前早已商议好的秘密计划罢了——每一万平方公里殖民地售价 10万英镑。
这个价格，相当于一艘最新式的一级风帆战列舰。
“二位大臣，经过大致估算爪哇岛的面积在 15至 20万平方公里左右。秉承国王和首相之嘱咐，高度重视两国友好关系，咳咳。故而作价 150万英镑。”
胡雪余点点头，补充道：
“价钱没问题，不过不能一次性付清，得分期。伯爵大人莫要紧张，毕竟我们的军队还未曾踏上爪哇，不知那边是何情况？”
阿德莱德略一思索，说道：
“贵国的意思是？”
“东印度公司的战舰提供护航，将我们的人护送至巴达维亚。暂定 3~5万人，每送一批，我们就付一次款。”
“如您所愿，我亲爱的大臣。”
……
150万英镑折合白银大约 450万两，双方约定分 12次付清。
不过，
阿德莱德强烈要求将其中的 200万两换成实物。
出于友谊，胡雪余欣然答应。
双方心照不宣，如此一来，唐宁街即将有 150万英镑的战争经费入帐，一分不少。
以阿德莱德为首的公司高层亦可分润 30万英镑。
可谓是一桩完美而典型的国际商业交易。
18世纪的外交还比较质朴，万物皆可售卖，包括土地，包括奴隶，包括一切。
当合同签署完毕，阿德莱德率先举杯。
“为了两国的友谊，为了吴皇陛下的健康，干杯！”
“干杯！”
参与谈判的所有人一饮而尽！
……
酒宴之后，是私人聊天。
束缚更少，信息量更大。
“伯爵阁下，可否讲讲皇家海军在南洋的进展？”
“这是一次非常完美的海外作战，皇家海军 8艘战舰配合公司雇佣军，击沉了尼德兰人的 11艘战舰，攻陷堡垒 3处，击毙尼德兰士兵 900人，俘虏 500余人，缴获了 50多艘商船。”
“贵军已经拿下了马六甲？”
“是的。”
阿德莱德笑容灿烂，身为撒克逊贵族，骄傲啊。
在他的指挥之下，公司雇佣军付出了 1500人的代价扼住了东西方的航线枢纽。
虽然花旗战争依旧是泥潭，但东方总算出现了亮点。
唐宁街会为自己欢呼的。
……
希望盟友过的好，又不希望盟友过的这么好。
“不简单，不简单呐。”胡雪余心不在焉，酸溜溜的问道，“那爪哇呢？”
“皇家海军英勇奋战，先击败了尼德兰人的舰队取得了制海权，炮击巴达维亚港口，同时派遣雇佣军登陆，巴达维亚总督是位真正的绅士。他没有抵抗，直接竖起了白旗。”
“这么顺利？”
“啊，其实也不是很顺利的。在抢夺制海权时，公司损失了好几艘崭新的最好的战舰，还消耗了大量弹药，雇佣军的抚恤金又是一大笔。甚至还损失了 2名少校， 10余名尉官，好几百名优秀水手。真该死~”
胡雪余：“……”
……
阿德莱德脸不红，心不跳。
继续说起了一件趣事：
“不过有了贵国的援助，伦敦方面已经改变了在花旗殖民地的战争策略。”
“哦？”
“因为王国陆军数量有限，所以首相大人雇佣了 15000名黑森士兵参战。”
“黑森？”
“一个面积小、山地多、穷的当裤子的日耳曼小公国，就和你们邻居扶桑的大名差不多。”
“黑森士兵很能打？”
“主要是能吃苦，还不怕死，还很便宜。”
胡雪余忍不住问道：
“黑森公国愿意？”
“路德维希伯爵欣喜若狂，向伦敦索取了一大笔金子。此外，黑森士兵们的服装、军械、饷银、抚恤一概由伦敦承担。您可能不知道，黑森太穷，他们唯一能拿出来用于交换的物资，就是人！”
胡雪余恍然大悟~
这个思路不错，好。
正规的吴军太贵，太烧钱。以后可以建议陛下弄点很便宜的炮灰到海外打仗。
天底下有的是这样的人。
每人一杆燧发枪一把刺刀，打仗嗷嗷狠，不知死活，这该多好啊。
……
“伯爵先生，我有一个不情之请。”
“请讲。”
“鄙人有几个亲戚想在您的治下做点小生意，倒腾点俏货。”
“您放心，您的亲戚就是在下的亲戚。”
“多谢关照。”
两头老狐狸说说笑笑，继续聊起了世界大格局。
《撒克逊向吴国转让爪哇殖民地条约》次日就得到了批准，吴皇署名并加盖玉玺。
瞬间，
消息传到了松江府的各国商馆。
各国震惊，纷纷打听条约背后的内幕。
外务部的官员在公开场合告诉所有洋商：
这只是一桩普通的商业行为，无关帝国立场，无关战争。
吴国坚持和平、自由的对外策略，希望与欧陆诸国扩大皇室和民间层间的军事、经济、文化等领域的交往。
同时，提倡自由贸易。
这个理念很先进，很罕见。虽然没人响应，但是不妨先提着，考虑先在欧洲见报，吹嘘一通。
……
之后，外务部又紧急召见尼德兰在吴商人。
以商业代表皮特为首的尼德兰人最近一直没睡好，黑眼圈，憔悴的很。他们很害怕被吴廷抓了送给撒克逊人。
然而，
外务部的官员和蔼可亲，告诉在场的所有人。
“吴国近期无对某一国发动战争的打算。用购买的方式取得海外殖民地，而不是用战争手段抢夺，就是最好的证明。”
“购买爪哇岛，并不代表对尼德兰存有恶意。”
“相反，在帝国和爪哇境内的尼德兰商人依旧享有一切权益，在商业领域可任意行事，不受任何歧视。一切照旧。”
最后，
还笑盈盈的递给皮特一张烫金请帖。
“陛下的新年团拜会邀请您准时参加。”
……
尼德兰商人怎么看？
当然是牢牢抓住救命稻草啦。
伦敦已经对阿姆斯特丹正式宣战了。
皇家海军在全世界炮击尼德兰商船，扣押尼德兰商人，进攻尼德兰的殖民地。
在两国的战争状态结束之前，继续滞留吴国才是最安全的。悬挂尼德兰旗帜的商船，在南海航线上将成为皇家海军的猎物。
……
办法就是，挂吴国的旗。
皮特登门，和江浙海运协会秘谈后，双方签订合同，合伙经营几条成熟的商业航线。
广州——巴达维亚
广州——马尼拉
太仓——长崎
这一年里，
德川幕府对清、吴表示出了极大警惕，不对任何一方示好，也不得罪任何一方。
疏离感特别强烈。
幕府甚至开始严格控制了双方海贸生意规模，增设炮台，增加海岸巡逻队。
吴廷内部认为，德川幕府怀有敌意。
至于敌意从何处来，不得而知。
尼德兰和扶桑的友谊是独一份的，是闭关锁国的扶桑国唯一能接受的西夷商人。长崎当地甚至有所谓的“兰学”。
合作，双赢。
吴廷利用尼德兰人的人脉、航运经验，进一步走向海洋。
尼德兰人利用吴廷的庇护，继续安全的挣钱。
至此，
吴皇的算计一步不差，开始大举染指南洋。
……
腊月，本该是轻松悠闲的一个月。
吴廷上下却忙疯了。
陆军部和海军部的官员不断出入皇宫，更新北伐的最新进展。
“按照陛下指示，将完成 3个月整训的新兵编成第 8、第 9、第 10野战军团。此外，轻骑兵军团扩编至 6000人，所缺战马暂由滇马补齐。”
“服装、军械、弹药、工具、各类辎重都到位了吗？”
“回陛下，还差 2成。”
“抓紧。”
……
“陛下，海军该作何安排？”
“待陆军先控制了巴达维亚之后，南洋舰队考虑一半船只移防巴达维亚。其余舰队所有大型战舰于正月初五之前至崇明集结，准备北上。长江舰队（内河舰队）驻防岳阳，防御四川。”
“陛下，驻皖北的第 2军团以及胡之晃部再次询问，何时发起进攻？”
“正月初 5，良辰吉日，正适合用兵。在这之前第 2军团务必肃清皖北，绝不能后院起火。”
“陛下，南方各省的存粮留下几成？”
李郁思路清晰，不假思索：
“ 3成！”
“其余存粮全部北运用于安置流民。粮食就是人心，没有粮，即使北伐成功了，中原山东直隶的秩序也恢复不了。
“让福成升任广东巡抚，兼着商业大臣。出面组织协调广东商人从南洋买粮回来，多多益善，半年之内必须进口 8000万石。此外，让南洋各国的米商多多运米。主动为寡人分忧者。日后，会有他们的好处。”
“通知黄肆，大员岛出产的多余粮食必须全部运至大陆，私自走私大米者，不论何人，杀无赦。”
经济大臣范京主动请缨：
“陛下，臣请离京南下，坐镇广州，组织移民爪哇。”
工业大臣杜仁也起身：
“臣请巡视杭州、湖州、马鞍山、大冶以及广州的各大工厂，解决问题，督促生产，扩大产能，保证陛下北伐军需不断。”
……
望着众人，李郁笑道：
“诸位辛苦了。为了帝国，明年春节咱们君臣同聚一堂。”
“万岁，万岁！”
众臣欢呼。
军法署署长最后开口：
“陛下，旅顺之败负有全部责任的上尉王仁该如何处置？”
李郁很平静说道：
“军法无情！他葬送了一千多名精锐士兵，没有理由活下去。”
“正月之后执行，通知家人，抓紧这一个月时间里留个后。看在他叔父的份上。”
众人默然，气氛略尴尬。
……
李郁继续口授：
“此外，追授施令洋为帝国海军大臣，追封公爵。把基隆煤矿赏给施家，选拔10位施家子弟进入文官学校读书。通知施秉仁回苏州，受封世袭靖海公，寡人将任命他为巴达维亚总督暨南洋舰队。”
“即日起，取消海峡舰队编制。战舰一半给南洋舰队，一半归卫戍舰队。所有施家旧部可自由选择并入南洋舰队或者卫戍舰队。”
“陛下圣明。”