建安六年十月，曹操进位丞相，比历史上早了整整七年。
丞相府内，一众谋士汇聚一堂。
虽然现在众人已经统一认为，刘备的危险程度已经超过了袁绍，但是刘备北伐的应对方案，如今还是分成了三种不同观点。
郭嘉率先说道：
“主公，嘉提议，支援叶县，先击败宛城的关羽。”
“至于寿春，只需坚守，等关羽兵败，刘备久攻不下后，自会退却。”
见众人目光看来，郭嘉侃侃而谈。
“一旦击败关羽，如同斩断刘备一臂。”
“除此之外，这一路不仅距离许都最近，威胁最大，更重要的是，还有着马超的西凉骑兵。”
“而这个马超，可是马腾的儿子。”
“他帮助刘备北伐，主公可借此机会，好好试探一下马腾，关中对我们尤为重要，绝不能允许出现问题。”
“马腾的态度，十分关键，这一战，便是投石问路。”
不得不说，郭嘉的计策，果真冒险。
如果成功，收益巨大。
不仅能重创荆州，还能一举解决关中问题，的确是一石二鸟。
但是！
一个不好，万一玩脱了，马腾直接高举反曹旗帜，恐怕关中就先乱起来了。
果然，荀攸立刻反对。
“奉孝此计过于弄险，如今主公刚和袁绍战罢，若刘备尚未解决，关中又遭战火。”
“到那时，岂不平白便宜了河北袁绍？”
“此战虽然是我军大胜，但并未将袁绍彻底打残，至少白马的元让，阳平的文则，都轻易不敢撤退。”
“因此攸的建议，与奉孝恰恰相反。”
荀攸看着郭嘉，郭嘉做出一个请的手势，荀攸微微颔首，才又继续说道：
“我的建议是，叶县方面以守为主，子孝本就以守见长，叶县他已经营多年，可谓固若金汤。”
“有子孝在，可保叶县无忧。”
“而刘备正在合肥，主公当全力支援寿春，若能迫使刘备决战，说不定还能趁势收回合肥。”
“合肥在手，则江淮稳如泰山。”
“至于关中，暂时还应以安抚为主，待无战事之后，徐徐图之，才是上上之策。”
听完荀攸的计策，曹操也陷入了沉默当中。
按照郭嘉的计划，收益肯定是最大的，但同样的，风险相应也会增大许多。
相对而言，荀攸的策略，若是成功实施，就能够减少损失。
而且最重要的是，如果刘备真的被击溃，那么合肥也不是不可能收复。
但不管哪一种方法，其最终目的，不过都是阻止刘备北伐，并等待益州和江东方向，三线合击荆州。
可问题是，到底该选择何处作为突破。
一时间，房间中寂静异常，众人都在考虑着郭嘉和荀攸的建议。
“主公。”
这时荀彧忽然开口。
“文若请说！”曹操看向荀彧，开口道。
荀彧微微一笑，道：“主公，其实我们未必需要出兵，彧近日复盘全局，有所发现。”
“哦？”
“文若快快道来，有何发现。”
曹操闻言，精神一振，连忙追问。
其余文臣谋士见状，也纷纷看了过去。
荀彧顿了顿，缓缓开口道：“主公，彧发现，不管是友若所谋，亦或是知汉所谋，所为者，无不是让主公退兵，此围魏救赵之策。”
“如今已经十月，再过一月，天寒地冻，也非用兵之时。”
“依我所见，刘备未必是真想北伐，与我军决战。”
“既然主公已经退兵，不如休养生息，等各方罢兵，来年再战。”
曹操也有所意动，不过还是问道：
“可是刘备主动出兵，斥候早有探报，这么大规模调动兵力，其中消耗不少，难道就为了让我撤军？”
不过此时曹操已经有些相信荀彧的判断，心中不觉也有些自豪，张明不惜大动干戈，竟然就是为了逼他撤军。
这说明什么？
这说明，张明很看好自己，担心一个月内，自己就能攻克邺城，击溃袁绍！
荀彧眼中露出智慧的光芒，不紧不慢道：
“主公若是不信，不妨略等上几日。”
“若我所料不差，就这一两日间，便会有荆州使者求见。”
话音刚落，就有丞相府属官匆匆而来。
“禀报丞相，荆州派出使者孙乾，前来与丞相议和。”
“如今人已快到许都，请丞相定夺。”
众人皆惊，纷纷看向荀彧，又看向曹操。
听到这话，曹操顿时也来了兴趣。
“议和？”
“呵呵，有点意思，派人去接一接，莫失了礼数。”
曹操此言一出，清楚是准备采纳荀彧之策了。
等孙乾来到之后，曹操也已经和麾下谋士初步拟定了，这一次议和，想要达成的条件了。
孙乾见礼之后，曹操不为所动，反而冷哼一声。
“哼！”
“你主刘玄德，无故进犯于我，现在又来求和，到底是什么意思！？”
曹操久居上位，突然发飙，气势十分骇人。
可惜孙乾丝毫不怵，反而目光直视曹操，朗声说道：
“丞相有两点所言不对。”
此话一出，曹操反倒笑了。
“哦？两点不对，汝试言之。”
孙乾也不客气，点了点头，直接说道：
“其一，合肥之战，是乐将军先向我军发起进攻，我家主公还击，何来无故进犯一说？”
“其二，丞相或许有所误会，不是求和，而是议和。”
“虽一字之差，但却谬之千里。”
“哈哈哈！”
曹操大笑道：“好一个孙乾孙公祐，不愧是康成先公高足，说说吧，怎么个议和法。”
孙乾也不啰嗦，直接递上一封书信，说道：
“这是我家军师亲笔所书，议和条件全在信上，乃是我方底线。”
“丞相若是接受，以此签约便是，若不能接受，请将你方底线回于信下，我好带回去，再由主公定夺。”
“下次再来，便看丞相是否接受。”
曹操闻言眼前一亮，这种议和方式属实新鲜。
接过张明书信，他直接跳过了前面的寒暄，直接落在了最后的条件之上。
张明开出的条件是，来年三才酒翻倍供应，并月英纸一年的免费经销权，曹操一方只需支付成本价格即可。
这样的条件，不可谓不丰厚，但曹操提笔就在下面加上了一条。
“立刻退兵，并归还合肥。”
孙乾也不啰嗦，拿起信便告辞离开，曹操自然也不阻拦。
殊不知，当远在舒县的张明得知孙乾已到许都时，脸上的笑容再也抑制不住。
因为他清楚。
搞定了曹老板，接下来就该轮到孙权了。