曹彰封狼居胥的消息传回中原，宛如一阵春风吹过，大汉上下顿时一片欢腾。
百姓们奔走相告，酒肆茶馆里说书先生唾沫横飞，将曹彰描绘成霍去病转世，先大败鲜卑，之后又将匈奴人杀得哭爹喊娘。
远在千里之外的玉门关，曹操看着手中的书信，脸上也不禁露出了欣慰的笑容。
“子文这小子，当真干了一件大事！”
曹操哈哈大笑，将书信递给了身旁的郭嘉，同时感慨道：“想当初，子文以卫青霍去病为榜样，想要驱逐胡虏，征伐塞外。”
“那时候，我只当他童言无忌，如今看来，的确是我错了。”
“这一点上，我不如知汉啊！”
郭嘉接过书信，细细读了一遍，也不禁点头赞叹道：“子文勇猛过人，真乃虎父无犬子也！”
“不过主公有一点说得不对，和张明比，我们不如他的，又岂止一点？”
曹操脸上的笑容更盛，浮现出回忆的目光。
但很快，他又收敛了起来，只是长叹一声，“谁说不是呢？只是可惜，子文立下如此大功，我却不能亲眼目睹，亲自在长安等其凯旋，实在遗憾。”
说到这里，曹操突然顿住，目光复杂地看向郭嘉，问道：“奉孝，你说我当初的选择，到底是对是错？”
郭嘉自然明白曹操心中所想，当初曹操在许都城外，青梅煮酒，与刘备、张明再论天下英雄。
一番唇枪舌剑之后，曹操最终选择了投降。
说起来，当时曹操从城外归来，直接下令全军投降的时候，郭嘉一时都没有反应过来，不敢相信从不服输，愈挫愈勇的曹操，竟然会选择投降放弃。
直到，他从曹操处，得知了张明的话后。
因此他现在很清楚，曹操说的对错，肯定不是指的投降，而是指的投降之后，刘备给他的两个选择。
思绪回到许都。
那是曹操投降后第三天，在曹操全力配合下，安抚民心，整顿世家等各项事务都进行得十分顺利。
之后，刘备给了曹操两个选择。
一，在朝为官，可入内阁，并任吏部尚书；
二，率军西征，恢复西域都护府，打通丝绸之路。
当时曹操听后，想都没有想，就选择了第二条。
随后，当张明提出，由曹操担任西征主帅，并率本部兵马和嫡系武将一道出征的时候，不管是他还是曹操，全都震惊了。
甚至某一刻，他还以为，这会不会是张明故意建议刘备的，目的是想要借机彻底肃清曹操的嫡系势力。
为此，他甚至还向曹操提议，将家眷留在刘备身边，以免落人口实。
虽然当时张明一直说，曹操是多心了，大可不必如此，但在曹操的坚持下，还是将自己的妻妾，子女全都留在了许都。
之后，率许褚、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等曹氏嫡系将领，并郭嘉、程昱一道，率六万大军西征。
一路上，曹操都提心吊胆，有所怀疑，所以行军缓慢，此时才到玉门关而已。
也因此，当他得到曹彰封狼居胥，曹丕、曹植也都在朝中担任要职的消息时，才会有此一问。
“也许，当初留在朝中为官，才是最好的选择呀。”
曹操苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝落寞。
郭嘉听了曹操的话，轻轻地叹了口气，对曹操说道：“主公，您又何必妄自菲薄呢？知汉当初举荐您担任西征主帅，难道仅仅是因为您是他的岳父吗？”
曹操闻言一愣，疑惑地看向郭嘉，等待着他的解释。
郭嘉微微一笑，继续说道：“如今想来，当时陛下看似是让主公二选一，实际上就只有一个选择。”
“奉孝的意思是？”曹操微怔道。
“因为陛下和知汉都知道，主公一定会选择第二条！”
郭嘉脸上露出了曾经自信的笑容，“主公久经沙场，智勇双全，这一点天下皆知。”
“且主公平定西凉，对西域情况也算了解，而主公骨子里，也是渴望在塞外建功的，所以这西征恢复西域都护府的事情，非您不可啊！”
“若我没有猜错，等主公西征成功，再建西域都护府，那西域都护府都护，非主公莫属。”
说到这里，郭嘉顿了顿，语重心长地说道：“主公，您是知汉的岳父，又曾是天下枭雄，若是留在朝中，刘备恐怕才会寝食难安吧？”
“所以，放眼天下，还有谁比您更适合担任西征主帅呢？”
曹操听完郭嘉的分析，心中的阴霾一扫而空，尤其是，看到郭嘉再度恢复自信，曹操更加高兴。
一边心中暗道：“这会不会也是知汉算计的一环？”
一边哈哈大笑起来：“奉孝言之有理，是我着相了！”
“既然如此，咱们也该出关，我这个当爹的，可不能比子文落后太多呀。”
“来人，请仲德……”
“报！”
就在这时，一名侍卫快步走了进来，单膝跪地，禀报道：“启禀主公，军师中郎将程昱求见！”
“仲德来了？”
曹操闻言，顿时来了兴致，“快快有请！”
不多时，程昱便大步流星地走进了营帐。
“哈哈哈，仲德，你来的正好，我正准备召你前来议事！”曹操笑着说道。
程昱本来是打算劝慰一下曹操，结果见曹操精气神与之前大不相同，心中虽然诧异，但没有多说什么。
见曹操说本来也要召他议事，顺势问道：“不知主公召我，有何吩咐？”
“我意已决，即日出关。”
曹操目光炯炯，沉声道：“西征之事，刻不容缓，我要让世人知道，这西域，依然是我大汉的天下，我曹操，依旧是大汉的将军！”
听到曹操这番话，程昱和郭嘉对视一眼，两人都从对方眼中看到了一抹喜色。
看来，他们的主公，终于恢复了昔日的风采。
程昱立马拱手道：“主公英明！如今西域局势混乱，诸国林立，正是我们大汉重振雄风的好时机！”
“哈哈哈，知我者，仲德也！”
曹操大笑着拍了拍程昱的肩膀，心情格外舒畅。
郭嘉也笑着说道：“主公，既然决定了，那咱们就尽快出发吧！”
“不过在此之前，还是该确定一下，出关之后，该朝北边的车师国进军，还是南边的鄯善国进军。”