明净的落地窗外，大片鲜红热烈的蔷薇盛放。窗边的书桌堆满羊皮卷轴，一只羽毛笔漂浮于卷轴上，自动书写流畅的字符。
三道不疾不徐的敲门声，令羽毛笔停顿悬空。微卷的褐发从耳后落下几缕，索兰捏了捏单片眼镜，抬头。
“进来。”
清晨的微光，穿过花园的蔷薇，穿过落地窗畔，洒落那位推门而入的访客身上。
金发蓝眸，清瘦修长的年轻魔法师身披白金长袍，沐浴在浅淡光下，漂亮的眉眼，透着疏离而挑不出错漏的礼貌。
索兰嘴角微微地弯了起来：“伊阁？”
索兰·伊什塔尔，这位魔法协会会长的态度比顾笺想象得要友好一些，他向索兰表达了自己辞行的意图，后者并没有说什么，只是从抽屉深处取出一枚丝绒戒盒，推到顾笺面前。
“这是几年前，你让我替你保管的东西。”
索兰纯黑的眼眸透过单片眼镜，专注地注视顾笺。
“我想，现在可以物归原主了。”
顾笺接过戒指盒，打开。
一枚澄净透彻、毫无杂质的红宝石戒指静静地躺在深色丝绒上，鲜红如滴落的血。
从这枚戒指上，他感受到了澎湃涌动的魔力。
魔法师在战斗时，需要消耗自身的魔力来释放魔法。一旦自身魔力不足，就会陷入劣势。
因此，很多魔法师都会随身携带一些外物来储存魔力，其中最受青睐的，就是各类耀眼而坚硬的宝石。
奥尔斯特就拥有一颗蕴含强大力量的魔法钻石，当然，那颗钻石在挡下顾笺的一道魔法后，就彻底碎裂了。
顾笺将红宝石戒指戴在指间，尺寸刚好合适。
这是伊阁多年前让索兰保管的东西？
顾笺有些疑惑，他没有这份记忆，原作里也未曾提到，伊阁拥有一枚红宝石戒指。
是原作里无关紧要的情节？还是，一些细微的东西已经被他改变了？
顾笺微微抬眼，对面的索兰笑而不语。
最后，他向索兰道别，离开了这里。
花园整齐的栅栏边缘，一只白鸽振翅飞起，洁白的羽毛从空中飘下，晃晃悠悠落于平稳行驶的马车门檐。
“主人，这枚戒指上的魔力好强！”
马车里，普普忍不住小声惊呼。
“上一次感受到这样的魔力，还是在几年前呢！”
说完，他意识到了什么，两只尖尖的耳朵耷拉下来。
“对不起主人，我，我没有说你现在不好的意思……”
顾笺拍拍他的脑袋：“没关系。”
他知道普普那句话的意思。
这枚魔法戒指是几年前的伊阁凝聚出来的，而这几年，因为荒废了修行，伊阁再没能释放出如此强大的魔力。
不过，顾笺更在意另一件事情：“你没见过这枚戒指吗？”
普普：“没有啊，这样高等的魔法石，很少见呢。”
顾笺思绪微动。
也就是说，这是伊阁私下转交给索兰的，连普普都不知情？
他没再多问，暂时跳过了这个话题。
三天后，多伦城，艾朗帝国的边境小城。
“是魔法师阁下啊。”
城门入口，例行检查的士兵并不知道顾笺的姓名，但见到那辆不需要车夫也能自动行驶的魔法马车，以及顾笺身上的魔法师长袍，态度顿时变得尊敬起来。
顾笺：“请问，你们有没有见过一位龙族少年？”
“龙族？”士兵诧异了一秒，随后肃然地回答，“阁下放心，有我们驻守，城内不会放进一只危险的异族！”
他说完，瞥了眼紧跟在顾笺身边、耳朵尖尖的普普。
顾笺轻轻拉住普普的手，士兵没说什么，侧身放行。
马车顺利驶进城内，顾笺若有所思。
精灵，龙族，吸血鬼……一切非人的种族，都被称为异族。
多伦城似乎很排斥异族，但原作里，伊阁和男主的确是在这里相遇的。
——《灭运纪》男主伊洛斯，龙族之王和一位人类女子的孩子，出生时，母亲难产而亡。后来，他的父亲又在龙族的动荡中身亡，尚且年幼的他也被逐出龙族。
反叛的龙族没有杀了他，因为他们认为男主太过弱小，甚至没有一点魔法天赋，就算自己不动手，这条小龙也会很快死在外面。
现在的时间线，应该是男主刚被驱逐出去，小小一只的他孤零零地流浪，过着风餐露宿的日子。
伊阁假装善意地捡到他时，男主还很开心。年幼的小龙尚且对世界抱有期望，认为自己遇到了好心人，终于有了容身的小窝。
谁知道，他是从深渊，一脚踩落地狱。
那之后，等待他的是一次又一次的伤害与背叛，他的希望被一再践踏打碎，直到最后一次，他最信任的人，从他背后，一剑贯穿他的心脏。
于是，灭世的黑龙降临，大陆于不熄的龙焰中焚为灰烬。
顾笺的目光投向窗外，这座边境的小城还没有蒙上灭世的阴霾，到处都是爬满绿植的红砖墙壁，圆滚滚的屋顶如一簇簇鲜红的枫叶。街上时常有巡逻的士兵，偶尔才能看见穿着长袍的魔法师。
进城没多久就路过了一家旅馆，顾笺准备先在这里住下。普普却缩在马车里，不肯下去。
“主人，我还是待在马车里吧……”
他低着脑袋，小声嗫嚅。
“我可以睡在地板上，不会弄脏你的座椅的。”
他还记得刚才，守城士兵投向他的眼神，就像被针扎了一下。
顾笺看着这只怯生生的精灵少年，说：“你等等。”
他推开车门，独自去了街上。
马车里很安静，普普不安地等待。
主人会不会丢下他？
其实，这次重逢，他能感觉到主人和几天前不太一样了，就像……
这些念头没有盘旋多久，车门再次被打开，顾笺挡住街道路人的视线，关上车门。
“喏，给你的。”
他抬手，将手中的东西轻轻搭在普普脑袋上。
一顶洁白蓬松、云朵形状的帽子，刚好遮住普普的两只精灵耳朵，让他看起来就像一个漂亮人类少年。
这是多伦城特有的咩咩羊织成的帽子，这种羊毛柔软蓬松，还有特殊的香气，织成的衣物非常舒适，很受附近地区的人喜爱。
普普：“哇！！”
他摸摸头上那顶可爱的帽子，从随身的小包里掏出一面镜子，凑过去打量自己。
“我好看吗！”
“好看，”顾笺轻笑，“很适合你。”
普普弯起眼睛，双手捧起顾笺的一只手，低头，脸庞埋在他的手背上轻轻蹭了蹭。
多伦城的特产除了咩咩羊，还有枫糖。
这种甜而不腻，金黄细腻的糖浆均匀地倒在烤得滋香冒油的羊排上，肉香掺杂着清爽的甜味，是多伦城经典的菜肴。
普普很喜欢甜甜的枫糖，不管是加在肉排上，还是沙拉里，他都吃得津津有味。
恋恋不舍地舔完碗底最后一点糖浆，普普偷瞄顾笺一眼。
顾笺：“老板，再来一份。”
普普小声地欢呼。
在多伦城等了几天，顾笺一直没找到男主。
难道，还没到小说里的时间线？
两天后的早上，吃早餐时，顾笺忍不住想。
还是说，他找错了地方？
旅馆一楼坐着几个食客，他们聊天的声音，断断续续传入顾笺耳边。
“听说了吗？离这十几里的一个村子，似乎闹了龙灾。”
“龙灾？居然有龙出现在我们附近？”
“光明神在上，这太可怕了！”
顾笺收回目光，等普普吃完最后一口灌满枫糖的馅饼，开口：“我们出发。”
他准备去那座村庄看看。
普普捧着碗：“那，那……”
顾笺：“好吧，可以买点特产回去。”
除了液体状的糖浆，多伦城的大街小巷都会售卖凝固的枫糖，一块块金黄的枫糖整齐地码在洁白的糖纸上，从街头到巷尾，都弥漫特殊的甜香。
一家糖果店前，顾笺提着几盒满满的枫糖，走向街道对面的马车。
街道尽头，狭窄的巷口堆满许久未清理的垃圾，因此很少有人涉足。
巷子深处，一个瘦弱的男孩蜷缩在墙壁一角，他的不远处就是散乱的垃圾，空气里弥漫难以言喻的气味。
实际上，从巷口再往前走几步，就是明亮宽敞的街道，到处售卖甜甜的枫糖。然而，男孩只是孤零零地缩在这个肮脏的角落，默默地把脸埋进屈起的膝盖里。
陈旧的黑袍罩住他单薄的身体，边角已经被磨烂了好几个洞，他露在外面的手满是细小的裂口，依然紧紧地抓住袍角，不肯放开。
嗒，嗒。
轻快的脚步声从巷口那边传来，男孩像受惊的小兽，猛地抬头。
一个小女孩出现在小巷入口，她穿着蓬松的粉色裙子，及肩的亚麻头发被精心地扎成可爱的揪揪，身上散发茉莉花的香气。
女孩身边并没有父母，也许她是误入这里，清澈的眼睛好奇地打量蜷缩在小巷深处的男孩，似乎不明白这个脏兮兮的地方怎么会有个和她差不多的同伴。
很快，女孩咧开嘴，露出洁白的小乳牙。
“糖。”
她小跑到伊洛斯身边，伸出手。
“糖糖！”
伊洛斯暗金的瞳孔微微竖起，警惕地盯着这个小女孩。
女孩的笑容是那么甜美，像流淌的蜜糖。她柔软如棉花的小手轻轻拉起伊洛斯的手，似乎毫不在意他的肮脏，把那颗糖塞进他的手心里。
一块有些融化的，金黄的枫糖。
伊洛斯的手在半空中僵了片刻，慢慢地低下头，警惕地嗅了嗅。
……似乎没有毒。
这种甜腻的，柔和的气味，让他想到了很久以前，故乡那个可以容他安睡的小窝。
下意识的，伊洛斯舔了一口。
……一下子，没见过世面的小龙就被枫糖的味道给惊得呆住了。
小女孩提起裙摆，蹲在伊洛斯身边，似乎觉得这个呆呆的男孩很有趣。
趁他不注意的时候，好奇地掀起他的黑袍。
伊洛斯如被惊雷劈中，猛地出手要阻止，但是，已经晚了。
黑袍之下，男孩就和普通小孩的身体一样，然而，他的身后，有一条明显不同于人类的，漆黑而遍布鳞片的尾巴。
龙尾。
女孩怔怔地望着那条黑漆漆的龙尾，慢慢地后退一步。
下一秒，“哇”地大声哭了起来。
“安柔儿？安柔儿！太好了，原来你在这里！”
循着声音，一道人影很快冲进小巷，撞见哇哇大哭的小女孩，还有小女孩身边，手足无措的男孩。
“……龙！”
“异族！这里有异族！！”
尖锐的叫声，突兀地穿透城镇平静的上空。
城内混入了一个危险的异族！被发现时，它还试图伤害一个无辜的小女孩！
这个消息像一颗火星迸入草地，顷刻间熊熊烧开，卷起全城的怒火。
士兵呼喝，手中的长剑闪烁肃杀的锋芒，盔甲摩擦的当哐之声回响于大街小巷之间，拉开追逐的序幕。
而他们追赶的对象，传说中危险极端，凶恶嗜血的龙族只有小小一只，裹着并不合身的破旧黑袍，狼狈地穿梭于各个角落，跑得踉踉跄跄。
街道上，尖叫与咒骂此起彼伏，不敢靠近的人群向那个肮脏可恨的异族吐口水，丢出腐烂的菜叶和鸡蛋，有一些精准地砸在那个幼小的身影上，令他的脚步趔趄，引起一阵欢呼。
城墙之上，一位手持魔杖的老者紧闭双目，吐出一串急促猛烈的咒语，漫长的咒语数分钟后到达尾声，而后，他猛然高举魔杖。
“雷电！”
惊雷自晴空横斩而下，奔逃的幼龙猝不及防，被雷电劈中。
伴随着惨烈的叫声，伊洛斯重重摔在地上，身体像被一把巨刀劈成两半，剧痛令他浑身抽搐，无论怎么挣扎，都无法爬起。
他的身上，黑袍破碎大半，龙尾漆黑如烧焦的炭火，尚未长全的鳞片裂开不知多少道深长的伤口，露出底下粉色的、流血的嫩肉，很快在地上积蓄一滩鲜红的血。
“干掉它！”
“杀死这个异族！”
尖锐声浪几乎撕裂耳膜，伊洛斯渗血的手指深深扣入砖石地缝，几颗碎石沙砾钻入血肉模糊的指尖。
好疼，好疼……
泪水在眼眶打转，却迟迟不肯落下，年幼的小龙用尽全力，颤抖地拖动自己的身躯向前爬去，在粗糙的地面拖出一大片刺目的血痕。
高大的城门，离他只有几步之遥。
而他的身后，士兵轻而易举地追了上来，在人群的喝彩声中，宛若英雄般举起手中沉重的大剑，冰冷锐利的剑刃，直指男孩单薄脆弱，伤痕累累的脊背。
剑刃斩下。
当！
马蹄践踏碎石，一辆马车从围观喝彩的人群中撞开一条道路，掀起惊变。
长剑哐当坠地，士兵慌乱地躲避这辆突如其来的马车。伊洛斯无力地偏过脸，湿热的血从额头流下，他的视线已经模糊，那双涣散的暗金眼眸里，恰巧映出一束凌空落下的光。
一只修长的手探出车门，骨节匀称漂亮的指间佩戴一枚红宝石戒指，纯粹如鸽血的宝石，于日光下微微一闪。
而后，清悦微沉的男声，清晰地落入每个人耳中。
“风。”