在一片沉默的，尴尬的，快要凝固的气氛中，商队首领反应飞快，大声地说：“原来是首席阁下！刚才的魔法如此赏心悦目，果然只有您才能做到！”
“是，是啊，不愧是首席阁下，轻易就做到了别人做不到的事情！”
“感谢首席大人救了我们！”
僵硬的气氛有所缓解，商队众人偷窥那位年轻首席的表情，见他只是心平气和地微笑，顿时增添不少好感。
传闻中，惨败给魔法学院新生，重伤昏迷，脸面丢尽的首席……似乎也没有那么不堪啊。
莫非传言有误？
“我就说主人很厉害，根本不用担心！”
马车上，普普笑眯眯地对伊洛斯说。
伊洛斯没有看他，视线停留于车窗外，看着那道身影穿过人群，一步步走向自己这边。
“伊阁……”
伊洛斯低低地念出这个名字。
原来他叫伊阁。
普普惊奇：“原来你不是哑巴！”
刚刚魔兽出现的时候，他都快睡着了，所以没听见伊洛斯小声的预警。
伊洛斯：“……”
小龙扭过头，决定不理这个精灵。
顾笺回到马车上，商队继续前行，有人窃窃私语。
“不是说，伊阁魔力倒退，连个小孩都不如？”
“你管那叫魔力倒退？”
“我觉得首席阁下很强啊，他还救了我们，那些难听的传言，难道是诬陷他的？”
“他长得真好看，刚刚还冲我笑了，笑起来真温柔。”
“那是对你一个人笑吗，他也冲我笑了！”
商队中间的一辆马车，一个小女孩轻轻推开车窗，琉璃般浅色的眼眸安静地望着一个方向。
“安雅小姐，您在看什么？”
“那位魔法师阁下，”安雅小声地说，“我想过去，向他道谢。”
她身边，一位面容严厉的女人托了托镜片：“您身体不好，还是待在马车上吧。”
“至于道谢，如果他真是那位首席，格尔斯先生会处理这件事情的。”
——
夜幕降临，远离刚才那片森林的商队原地扎营修整，商队首领留意到顾笺身边还有一个少年和一个小孩，特意为他留了最大最舒适的一顶帐篷。
帐篷内立起一道屏风，木桶倒满热水，伊洛斯埋进桶里，原本没什么血色的小脸因为热气而有些红润。
他已经很久没泡过热水澡了。
其实，他是条爱干净的小龙，但在外面流浪太久，没有人类的货币，更不知道能从哪里捡到食物。
每天都饿得肚子叫，就算再爱干净，也没有力气跳进水坑里洗澡。
而现在……
在桶里游了几圈，伊洛斯把脸埋进水里，吐出一串咕噜咕噜的泡泡。
好舒服。
屏风后面有段时间没有动静，顾笺悄悄探头。
湿漉漉的黑发男孩趴在木桶边缘，晕乎乎地睡着了。
顾笺：水煮小龙，加点辣椒。
他取过柔软的浴巾，将这只小龙捞起来。
尽管他的动作很轻，但伊洛斯还是一下子被惊醒，暗金的龙瞳猛地睁开，里面是一片森寒的警戒。
然后，他发现抱着他的不是别人，而是顾笺，绷紧的身体又慢慢放松下来。
一声不吭地抱紧顾笺，软乎乎的脸庞埋在他肩膀上蹭蹭。
好温暖，好……
伊洛斯忽然呆住。
顾笺：咦？
他倒是没想到伊洛斯会忽然和他这么亲近，再一看这条小龙的表情，呆呆的。
哦，原来刚才还没睡醒。
顾笺拍拍小龙瘦弱的脊背，将他放在帐篷的地毯上。
伊洛斯飞快钻进长袍里。
顾笺发现这只小龙真的很喜欢钻来钻去，像猫猫，于是轻轻将一条小毯子盖在他身上。
果不其然，伊洛斯用这条小毯子裹住自己，不知道是因为水汽还是其他原因而有些红红的脸庞往里面埋了埋，缩成一小团。
商队送来晚餐，在顾笺看来，这是一碗泡着绵软面团与肉干的糊糊汤，还撒有特殊气味的香料。
嗅到食物的香味，毯子里的小龙没忍住冒出脑袋，悄咪咪地往这边瞄一眼。
顾笺：“来吃饭吧。”
他将盛满食物的碗推到伊洛斯面前。
伊洛斯看看他的脸，小声地说：“谢谢。”
也许是太久没有吃过热气腾腾的食物，他没有用勺子，而是直接捧起饭盆，脸几乎快要埋进盆里。
普普看呆了，抱紧手里的碗往旁边挪挪。顾笺将自己的那份推到伊洛斯面前，出去请商队再送一份晚餐。
烛火点亮轻柔的夜色，落下的帐篷隔绝外面的人声。晚饭过后，顾笺发现伊洛斯终于肯和他交流，告诉了他自己的名字。
“伊洛斯。”
男孩低着头，龙尾蜷缩着抵住毛毯，轻轻地说。
顾笺眼睛微弯：“很好听的名字。”
“伊洛斯，你愿意和我们回去吗？”
伊洛斯：“回哪里？”
“魔法塔！”普普说，“只有大魔法师才能拥有自己的魔法塔哦。”
伊洛斯没吭声。
顾笺：“不用现在给出答复，你可以再考虑一下。如果路上你想离开，我们不会拦你的。”
伊洛斯依然没吭声。
这个人很强大，如果他想对自己做什么，自己根本无法抵抗。
但是……现在的他刚刚泡过热水澡，胃里还有热腾腾的食物，坐在地毯上，浑身都暖烘烘的。
这是他多久没有体验过的感觉？
……这个人，似乎是不一样的。
似乎，和其他人不同。
顾笺发现伊洛斯虽然脸上没有表情，身后的龙尾却在毛绒地毯上扫来扫去，暴露了这只小龙的心情。
实际上，他完全可以放任原作男主不管，避开伊阁原本的剧情。但是，二十年后，这座大陆也许依然会被绝望的黑龙毁灭。
最重要的是……
烛火跃动，浅碎的光晕融于顾笺冰蓝的眼眸之间，映出面前伊洛斯苍白的脸庞。
与此同时，伊洛斯似乎下定了某种决心，仰起脸庞望着他，龙尾吧嗒吧嗒，在柔软的地毯上轻轻拍打。
这只是一只很小的龙，没有生存能力，到处流浪，无害又可怜的小龙。
如果有人能对他伸出手，一切是不是就会变得不一样呢？
顾笺微微伸手。
伊洛斯一下子抱住自己的尾巴，眼睛一眨不眨。
伊阁是不是想摸他的尾巴？
他还是只很弱的小龙，甚至连尾巴都收不起来。
流浪的时候，有好几次，他的尾巴差点被人砍掉。
所以，他从不让人碰他的尾巴。
顾笺的手在半空中停顿一下，随即失笑，按了按伊洛斯的脑袋。
旁边的普普撇嘴。
“休息吧，”顾笺说，“后天就能回去了。”
他没有询问伊洛斯的回答，因为刚才，伊洛斯的眼神已经告诉了他答案。
帐篷中间，几条厚厚的被褥层叠，搭成三张挨在一起的简易小床。
左边的普普一沾枕头就睡了过去，顾笺给他掂掂被角，目光转向右边，伊洛斯把被子的两边向内折叠，搭成一个小窝，自己钻了进去，只露出一颗毛茸茸的脑袋。
顾笺躺下。
前期的男主还是可爱的，只要好好对他，就能改变伊阁原本的结局。
暂时没了性命之忧，那么……有没有能让自己回家的办法？
他安静地闭上眼睛。
伊阁的魔法塔有很多魔法藏书，也许能在那里，找到一些线索。
烛火吹熄，营地陷入沉眠。
伊洛斯埋进蓬松的被褥里，从头到尾巴尖尖都暖烘烘的，一双暗金的眼眸睁着，虽然有点困，却不太想合上。
白天，他还躲藏在垃圾堆边，饥肠辘辘，被人追赶。
而现在，他躺在床上，似乎，终于可以睡一个安心又完整的觉。
他已经记不得，自己有多久没睡过床了……
伊洛斯的脸蹭了蹭软乎乎的枕头，往被子深处埋了埋。
……
顾笺这一夜睡得并不好，总感觉身上很沉，压着什么东西。
被商队整顿马车的动静吵醒，他睁开眼，低头。
——本该躺在自己被窝里的普普大半个手臂伸出来，啪在他胸口。
顾笺默默地捏走那只精灵爪子，再低头。
一条漆黑的尾巴，缠在他腰间。
……戳一下。
还挺软乎乎的。
忽然惊醒的伊洛斯：“！”
他暗金的龙瞳微微睁大，不可置信地看着自己乱动的尾巴，脸蹭一下就红了，从被子里蹿了出去。
普普迷迷糊糊地抬起头：“吃早饭了吗？”
顾笺：“吃完了哦。”
普普：“咦？？？”
他也从被子里蹿了出去。
清晨，一条岔道口，不再顺路的商队依依不舍地向顾笺告别。尽管顾笺一再拒绝，但架不住他们的热情，还是被塞了满满一车的礼物。
马车踏上另一条小路，没过多久，停留于一座小镇。
“您要接取这个任务？”
小镇的教会上，神父望向面前自称“夏洛克”的年轻魔法师。
“实际上，相对于酬劳来说，这个任务的危险性太高了。”
顾笺：“没关系，我有信心。”
神父没说什么，点了点头：“祝您好运。”
顾笺走出教会，不远处的马车里，伊洛斯和普普正在等待。
他回望了一眼身后的教堂，晨光穿透教堂琉璃穹顶，雪白的神像肃穆静立。
光明神像。
他身处的这片圣维亚大陆，艾朗帝国与克莱帝国雄踞两方，分庭抗礼。东部的艾朗帝国崇尚魔法，拥有魔法协会。西部的克莱帝国热衷武力，建立骑士圣殿。两大帝国中间夹杂各种中等或小型的国家。而光明教会侍奉光明之神，是独立于众国的中间势力，与魔法协会、骑士圣殿都有联系。
哪怕是艾朗帝国边境的一个小镇，也有教堂设立，附近的居民若有委托，都可以支付一定酬劳，交由教会发布。
顾笺现在接取的这个任务，来自小镇几里外的一个村庄，不久前，那里闹了龙灾——这还是他从多伦城的旅馆里听到的消息。
龙族，异族中最强大傲慢的存在，盘踞于大陆荒蛮的北境，因为傲慢，从不愿与人类打交道，一直隐世不出。
这里是艾朗帝国的南边，距离大陆北境十分遥远，按理来说是不可能出现龙的——当然，伊洛斯这条流浪小龙是个特例。他没有地方可去，只能到处跑。
因此，顾笺觉得那个闹龙灾的村子有些奇怪，来都来了，不如去看看。
万一真有龙的话，说不定和伊洛斯还有些关系。
马蹄哒哒前行，很快来到村庄，听闻有魔法师到来，村长亲自迎接，在得知顾笺的来意后，他脸上原本热情的笑容凝固了一下。
“是，是这样吗？魔法师大人想要为我们解决龙灾啊……”
“那……请跟我来。”
微风穿过村庄，顾笺环顾四周，村子周围的篱笆完好无损，几个小孩在村口嬉笑追逐，树下有老人惬意地乘凉。
“那么点酬劳也会有人接吗……”
前面的村长拄着拐杖，小声嘀咕。
“为什么会这样呢，明明已经很抠搜了……”
顾笺眨眨眼。
这里并不像经历过一场灾难。
难道……
他的身边，伊洛斯沉默地低着头。
刚才，在听到“龙灾”两个字时，他的神色就发生了变化。
但最终，他什么都没说，只是抿着嘴，口袋里的手握紧什么东西。
那是一块金黄的枫糖。
顾笺今天早上给他的糖，他还没舍得吃。
龙灾……
年幼的小龙有点难过地想。
伊阁也和其他人一样，讨厌龙吗？
那为什么……
“伊洛斯。”
悦耳的嗓音落下，伊洛斯眼皮一跳，顾笺弯下腰，对他的眼睛轻笑。
“不用担心。”
说完，顾笺给这只小龙喂了一块枫糖。
伊洛斯：“……”
甜甜的糖浆在嘴里化开，含着糖的小龙看着顾笺，不吭声了。
很快，在村长的引路下，他们看见了那条传闻中的“龙”。
顾笺沉默。
伊洛斯也沉默。
普普发出一声小小的“哇”：“是龙诶。”
伊洛斯：“……根本不是！”
那条所谓的“龙”，拥有尖尖的嘴巴，短小的四肢，褶皱重叠的坚硬皮肤，雪白的肚皮上翻，悠闲地在河里仰泳。
一不小心撞到河边一块石头，嗷地一声，扑腾着爪子咕噜噜沉了下去。
“……”
顾笺的记忆浮动，认出那是波克克，一种拥有智慧的魔兽。
虽然，这只看着不太聪明的样子。
撞了脑袋的波克克又从水里浮起，河边洗衣服的妇女冲它招招手，它就游过去，收敛利齿的嘴巴咬住衣物一头，在水里飞快扑腾翻滚，又昂起脑袋，甩来甩去，溅起一堆浪花。
村长：“瞧，她还会帮忙洗衣服呢！”
他的声音引起波克克的注意，这头魔兽吐出嘴里的衣服，绿豆大小的眼睛朝这边瞄了瞄，飞快爬上岸边。
顾笺蹲下来，两米之外的波克克歪着脑袋，似乎在观察面前的人，随即，它啪嗒着爪子爬过来，挨着顾笺腿边蹭蹭。
顾笺摸摸那褶皱层叠的皮肤，说：“看来龙灾并非事实。”
村长叹了一口气。
“她是从河流上游漂下来的，身上受了伤，饿得皮包骨，尽管如此，她也救了当时溺水的一个小孩。”
“起先我们害怕她，远远地躲着她，但她从不伤人，只是自己捡垃圾吃，被她救下的小孩也会偷偷喂它……后来，村子遭受哥布林偷袭，是她冲出来，帮助了我们。”
“那之后，她就是我们村子的一员了。”
“教会派人过来清缴剩余的哥布林，我们想把她藏起来，但中间闹了一些乌龙，不小心让教会的人看到她的尾巴，误会成了龙，回去就发布了委托……”
“我们不好解释，又怕教会得知真相会将她带走，因为委托的酬劳是村子出的，就只能将酬金定的很低，希望这样就没人来接这个任务了。”
拄着拐杖的村长微微佝偻下腰背。
“魔法师阁下，可以不要伤害普绪克吗？虽然她是异族，但在大家心里，她就和我们的家人一样。”
顾笺：“普绪克？”
“是啊，她叫普绪克。”年迈的村长说，“那是我已故的女儿的名字。”
伊洛斯低头。
那头波克克大概是被顾笺摸得很舒服，开心地往他怀里拱。
她刚从河里爬出来，浑身湿淋淋的，粗糙的皮肤间还夹杂着水草，将顾笺的魔法袍染上一块块暗色水渍。
然而，伊洛斯眼中，顾笺并不在意的样子，漂亮的眼睛弯起，神色温和。
“既然这样，我会告诉教会，任务已经解决，你们也不用给酬劳。”
村长欣喜：“感谢善良的魔法师阁下！”
顾笺轻轻握住普绪克的爪子晃了晃，普绪克发出咕嘟咕嘟的声音，翻身露出柔软的肚皮。
……
马车驶出村子，普绪克陪着村长在树下乘凉。几个小孩子嘻嘻哈哈地跑过来，摸摸普绪克树干般粗糙的皮肤，喂她刚摘的苹果。
顾笺笑着说：“你看，不是所有人都讨厌异族的。”
伊洛斯安静地看着他。
也不是所有人都像伊阁一样。
在伊阁身边，他会有自己的容身之地吗？
——
艾朗帝国，王都，魔法协会会长府邸。
办公桌上摆着一颗水晶球，一面倒映出索兰墨黑色的眼眸，另一面则是一双锐利狭长的眼睛。
那双锐利眼睛的主人相比于索兰年长不少，两鬓微微发白，精心保养的发丝齐整向后梳，露出一张削瘦凹陷的脸庞。
魔法协会副会长，加达尔。
索兰手指轻轻拨弄桌上的水晶球，冰蓝无暇的颜色，令加达尔脑海里闪过一双厌恶的眼睛。
“你不该放走那个污点，”他的声音打破书房内的安静，“消息传得越来越广，连边境的小城都在嘲笑，魔法协会的首席有多废物无能。”
索兰十指随意交叠：“那么，你打算怎么样？”
加达尔一步步上前，双手撑在桌面上，以不容回绝的口吻沉声说道：
“我认为——应该取消伊阁首席的地位，废除他的魔力，将他逐出魔法协会！”