两个月前来逐城放火的一伙勒然人被抓住，而后其中一人供出了在城中的内应，聂照带人一一杀尽了，果不其然往日许多作乱的贼人都是勒然人，这些日子城中安稳不少，聂照也不常常跑出门了，他之前说要送姜月去学门手艺的事儿才被他重新想起。
他躺在树上，姜月蹲在地上，他侧了侧身，仔细打量，想着此事到底合不合适，年纪是不是小了点儿？是不是应该再读几年书啊？她在家时候书读到哪儿了？
姜月没注意到他的目光，依旧忙活着自己的事——盯着天空，数飞鸟，数累了，就揉揉眼睛，重新数。
“一，二，三，四，五……”
“一，二，三，四，五……”
聂照看了她好一会儿，发现她也只做这两件事，而且每次只数到五就重新开始，不知道是什么习惯，顿觉无趣，他随手掰断一块树枝，仍下去，砸中姜月的脑袋，她捂着头茫然向上看，聂照就冲她扬了扬下巴：“你一直这样不无聊吗？”
姜月摇摇头：“不啊，三哥，三哥你整天，整天躺在树上都不，不无聊，而，而且，我以前在家，就，就这样……”
她说完，又重新数起头顶的飞鸟：“一，二，三……”
“嘿，你还跟我比起来了？你跟我能一样吗？”他心如枯槁过一天算一天，能在逐城活到现在已是强求，她才多大？小小年纪就这么混日子还得了？还是将她送去打算盘靠谱些，读书他还得倒搭精力。
他这话姜月不知道怎么辩驳，当即有些惶恐地站起来：“三，三哥是嫌弃，嫌弃我什么都，都不做吗？我，我这就去，去打扫房间。”是她太懒惰了，整日坐着，要是三哥因此厌弃她，将她赶出去可就不好了。
“省省吧你，天天擦，那么点儿破地方你一天要擦八百遍，灶台都教你擦得反光了，”聂照打断她要起身的动作，轻咳两声，抱起肩，“可别说我对你不好啊，我呢，善心大发，准备将你送去于记粮行当账房学徒，怎么样？到时候你就能自己赚钱了，还能学点有用的东西。”
他虽未明说，表情却带了三分不易察觉的骄傲，眼神往姜月脸上瞟，浑身上下都写着我难得对你这么好，快感恩戴德称赞我几句让我舒舒心。
姜月大惊，没想到他是在计量这件事，下意识脱口而出：“女郎怎么能抛头露面？”她话一出，才反应过来，连忙捂住嘴，果不其然见聂照脸色黑了，急急改口，“我，我做不来。”
聂照狠狠瞥她一眼：“如何做不来？你是没手还是没有脑子？旁人都做得来的事，怎么偏你是女郎就做不来了？抛头露面？你就甘心做个藏在家中凭着别人心情过日子的木偶？不想自己赚些钱，这几日你可是连一顿饱饭都没吃过，”姜月急得红了脸，聂照还在咄咄相逼，“哪日我若不幸命丧黄泉，你以为逐城会有谁好心再给你一口饭吃？”
“你，你怎么会死呢？”姜月哑然。
聂照对她抓不住重点十分恼火，此事难道重点在他会不会死上吗？
“对，我会死，也许死在明天，明年，后天，后年，我左不过要死近几年，这人世间的一切早就令我厌烦至极。”他说完后，自己都微微怔了一下，没想到会把心里话说出来。
他说了这番话，自觉示弱，又不好再跟她吵什么，转了身，再次背对她了。
总归他若是死了，饿死的是姜月，不是他，他到时早就高高兴兴和家人在地府中团聚。他的亲人都死绝了，仇人也死绝了，了无牵挂，这日子不就这么过吗，看他什么时候过够了，思念难敌，脖子一抹就解脱了。
姜月听到他说不想活了，心里先是一片茫然，她想不通三哥明明整日看着笑嘻嘻，十分洒脱的人，怎么会有这种心思，随即想到他住在破房子里不多加修缮，不攒钱，在树上一躺就是一天，这可不就是活一天算一天的活法儿吗？
她急得泪眼汪汪抱住树，想往上爬，但爬不上去，只能大喊；“我去！三哥你别死！”
“爱去不去，你不是说自己做不来吗？现下又做得来了？”聂照还是不理她。
“我，我我我，我不识字，我做不来……”姜月赶紧解释。
她说完，一时间四周都静止了似的，唯有天上鸟雀扑腾翅膀的声音格外清晰，过了许久，聂照才恍恍惚惚问：“什么？”
“我，我不识字啊，三哥。”姜月重复，依旧眼巴巴望着他，她心里搜肠刮肚地想好话哄他，“三哥，我，我知道你，你对我好……”
聂照脑子里灵光一闪，打断问：“你数数能数到几？”
姜月向他举起一只手，不多不少：“五。”
他沉痛闭上眼睛，叹息一声倒回去，怪不得，她数鸟每次数到五就重新来过。聂照此时心里有许多骂人的话，却不知道从哪句开始骂起，最后只化为一句：“他娘的，”他又问，“你那三从四德不是背得挺熟吗？不识字怎么学的？”
姜月老实回答：“我，我一句一句，跟着，跟着她们背的。”
“会写自己名字吗？”他不死心。
姜月老实摇头。
“会写一到五的数字吗？”
姜月想了想，在地上写个歪歪扭扭的“一”然后向他傻笑。
聂照此刻已经不止是脑袋疼了，心脏也疼，他想过一切，都没想过姜月连自己名字都不会写。
上辈子犯天条了要生在这种人家？还灿州首富呢，饭不给吃好，书不给读，也不让出门，整日拿着迂腐的毒水往她脑子里灌，她不傻谁傻？
他越想越气，按住心口，安慰自己，照着这样教育十几年，她如今善良、听话，虽然有时候听他说话总抓不住重点，但没读过书，这样已经很不错了，不能再要求太多。
人要认同一些没见过的，与自己认知相反的东西，确实不易。
不识字、迂腐、结巴、脑子缺根筋，聂照都不敢想，自己要是哪天突然没了，姜月让人骗着签了卖身契都不知道，他略微有些理解她为什么要死要活非要跟着自己了，她自己活确实没什么出路。
聂照知道她不识字，对她陡然宽容几分，觉得自己刚才骂她的话，有些过分。
姜月在他愣神的时候，弱弱举手：“三，三哥，我会织布，我，我可以织布赚钱。”
“赚什么赚钱？你这个年纪不读书，赚什么钱？”聂照矢口反驳，接着郑重地望向她，幽幽说，“不读书，是没有未来的。”
姜月呆住了好一会儿，像是挣扎了许久，才也跟着他郑重地：“嗯。”了一声。
灿州女郎不许读书，说人会变得刁钻奸诈，可她觉得识字会数数好厉害，有时候她会想为什么兄长可以读书，她读书就会变坏呢？难道兄长不怕变坏吗？
她想了很久，最终还是觉得应该听长辈的话，这样不会有错，现在三哥是她的长辈，三哥说不读书没有前途，那她也听三哥的话。