守拙教完俩崽崽练剑，回到自己院中。
在院里闲置的木凳和墨斗前坐下，从储物袋里挑挑拣拣，翻出来两块上好的龙骨香木，手持刻刀，开始一寸寸地用灵气细致打磨。
今日阳光好，苏明画在院子里给自己的灵草浇水施肥，隐隐听到隔壁院落传来声响，一时好奇跃上墙头，看到守拙已然回来了，不由询问道：“二师兄，你给两个师侄上的第一节课效果如何？”
守拙头也未抬，心想，除了树枝意外断掉那个小插曲，俩崽崽都很听话，今日把第二式也顺利学会了。
便说：“挺好。”
“你这是在做什么？”苏明画又问。
“阿正阿圆都用树枝当剑，树枝易折，我打算给他们做两把木剑。”守拙道。
上回的见面礼，他送的是灵石，总觉得太匆忙不够用心，正好借此机会，重新送他们一份合适的礼物。
苏明画认出来那木头上的纹路，一时诧异，结巴道：“等等，这木头是……龙骨香？”
“嗯。”守拙点头。
龙骨香向来名贵，都是拿来作簪子、折扇骨等小物件，用两大块龙骨香做两把剑，还是给孩子用的练习用剑，是不是太奢侈了点？
她记得上回，守拙去北方除妖，报酬就只换了这两块龙骨香木。
“龙骨香隔热防潮，硬度韧度都很强，不易弯折变形，拿来做木剑正好。”
守拙天生有把子力气，无事的时候，会去宗里的炼器堂中打铁煅剑，赚点外快，久而久之，就学会了煅剑这项技能，打磨木剑对他而言不过是动动手指的事。
“二师兄，你也太卷了……”
苏明画单手托腮地唏嘘道，这也提醒了她，回头要给两个崽崽提前准备两个袖珍小丹炉。
她抬头看了看天色，自言自语道：“都这个时辰了，应该换小师弟去教孩子们识字了吧？唉，也不知道小师弟那脾气，能不能带得了娃？别再把我两个师侄给凶哭了。”
与此同时，俩崽崽的小院内，倒是没有苏明画想象中那般鸡飞狗跳。
景郁按照方遥留下来的教学手扎，今日教俩崽崽学写“你我他”及“天地人和”几字。他先动手写了一遍，便把写好的字笺放在桌面中央，随后往旁边一坐，盯着俩崽崽临摹。
景郁不笑的时候，脸看起来就莫名地不耐烦，加上今日学的字有些难，俩崽崽都在专注地一边对照，一边一笔一划地写着，完全没想去惹这个看起来脾气有点臭的小师叔。
阿圆心里一直记得，娘亲那句“学会一千个字就可以坐大葫芦”的允诺，学起字来格外认真努力，全然没注意自己把墨迹蹭到了鼻尖上。
景郁闲得无聊，从储物囊里拿出了一本阵法书来看，无意间抬头，发现变身小花猫的阿圆，不由得轻嗤一声。
阿圆对于景郁的突然靠近有点害怕，寻思自己是不是哪里写错了，师叔要打她？还没想好要不要躲，就见小师叔只是伸长手臂，用帕子包着抹了抹她的鼻子。
景郁随手抹了两下，这墨迹难消，反而越抹越黑了。
他看着一脸呆萌被任他揪着鼻子也一动不动的小团子，心里有点罪恶感，干脆丢掉帕子，施了个净尘术。
温和的灵力扫过鼻尖，阿圆的脸上终于干净了，忍不住打了个喷嚏。
景郁放下书册，撑腮看着俩外表很乖巧的崽崽，想到什么，闲闲开口道：“话说……你们爹爹跟你们娘亲是怎么认识的？”
“小师叔，那个时候我们还没出生。”阿圆奶声奶气地说。
“……”
好像也是。
景郁这才意识到自己问了个蠢问题，拿过桌上的茶盏在手里把玩，索性换了个问法：“那你爹爹有没有跟你们说过是怎么追到娘亲的？”
“没有。”俩崽崽摇头。
好吧。
景郁低头喝了口茶，想来父母一般也不会跟孩子们聊这个。
“小师叔，”阿正咬着笔杆，若有所思地看着他，“你是不是喜欢我娘亲，也想追我娘亲，所以才这么问。”
景郁差点一口茶水喷出来。
？！
现在的小崽子都这么精明的吗。
“咳……不是，我就随便问问，你们继续写。”
景郁放下茶盏，装模作样地翻开阵法书，余光却看到阿正打量了他一会儿，然后叹了一口气。
？
叹气是什么意思？
“小师叔，你还是放弃吧，”阿正颇为认真地说，“你比起我爹爹，只有一个优点。”
景郁的额头直冒黑线，他不明白为什么自己只有一个优点，但还是忍不住好奇抬头问：“什么优点？”
“你比爹爹年轻。”阿正一本正经道。
旁边的阿圆也很赞同地点头。
“………”
阿正认真分析了一下，第一论外貌，小师叔显然没有爹爹长得帅，第二论实力，上次他跟娘亲打擂台，被娘亲两下就打掉了剑，可见打架也不怎么厉害，肯定打不过爹爹。
既不好看，也不能打，这放在妖界，可是要打一辈子光棍的。
小师叔除了看起来年龄比爹爹小一点外，阿正实在想不出别的优点了。
景郁额角直跳，骤然合上书册，没好气道：“好好练字，不许说话。”
阿正并不知道，他看着年轻，是因为筑基得早，他其实只比方遥晚几年入宗而已。
实际上已经快两百岁了。
所以，就连这唯一的优点也幻灭了。
景郁根本不信这俩崽崽的胡言乱语，他怎么可能比不上区区一个凡人，大抵是“儿女”眼里出西施罢了。
没想到这俩崽子看起来乖巧，说起话来还是蛮气人的。
景郁遂决定不再搭理他们，省得自找不快。
午后的室内，一时只有研磨舔笔和翻书的莎莎声。
过了没一会儿，阿正写完了手头的字，主动问他：“小师叔，你在看什么书？”
“阵法书。”
“什么是阵法？”
“排兵布局、连横合纵即为阵，引敌入阵，本则由我，即为法。”景郁头也未抬地随口道。
好像有点意思，阿正的眼里亮起感兴趣的光：“小师叔，能教教我阵法吗？”
“阵法太难，需要许多理论知识辅佐，你连字都尚未认识几个，”景郁抬头看了他一眼，轻哼，“还没学会走路呢，就想先学跑了？”
“唔。”阿正低下头，没有反驳。
“字写完了？我看看。”
景郁拿过俩崽崽写完的字帖检查，字迹尚且生嫩，但一笔一划颇为工整，对于初学写字的小孩子来说，已经算是很不错了。
“写得可以，过关了，”他点点头，抻了个懒腰，起身长舒一口气，宣布：“今日下课。”
—
方遥在院门前等了一会儿，无人应答，便直接推门而入。
一股血腥味扑面而来，地上躺着三具男人的尸首，胸前的衣衫全被鲜血染红。
手警惕地按在剑柄上，她仔细探查了四周，院子里再无旁人。
而此时尸首上的妖力逐渐散去，尸首的人形维持不住，显现出原形来，是三头骇鸟。
骇鸟是一种血统颇为古老的肉食姓鸟类，体型几乎和成年男子般高，腿骨坚硬，肌腱强壮，钩状的喙坚硬如铁。鸟翅上的绒毛，与她在麻袋上发现的那撮羽毛颜色如出一辙。
想来，它们就是近日孩童失踪案的罪魁祸首。
方遥并不擅长法术，尤其是追踪类的法术，她只能通过那根羽毛上残留的妖气，沿着麻袋被发现的小溪上游，一点点感应出大概方位，因此多耗费了些时间。
但令她不解的是，这些骇鸟的胸前皆破开一个血洞，全都被掏去了妖丹，伤口的痕迹相同，显眼是死于一个比他们更厉害的大妖之手。
方遥觉得此事很是古怪，那个妖是为了争地盘还是与它们有什么仇怨？
她蹲下来，摸了摸一人胸口残留的血，血还是热的，那妖刚杀完便跑了，看起来更像是为了仇杀而来，但以后它会不会继续为祸顺梁，谁也不知道。
方遥起身，现在还不是想这些的时候，目前只发现了一麻袋的尸骨，应该尚有不少孩童存活。
她想到每户农庄都会修建地窖存酒囤菜，那些孩子很可能被当做存粮关在了地窖里。
于是快步进屋，不消什么功夫，就找到了酒窖入口。
关在就酒窖里的孩子们听到有人来的动静，吓得不断往墙根瑟缩着，当方遥松开束缚住他们的绳索，孩子们才真正意识到自己得救了，顿时喜极而泣地哭抱作一团。
方遥用信号烟火通知了官府，官府的人快马加鞭地赶来了。
好在那几个妖物是把孩子们当口粮囤，也怕他们饿死渴死，所以每天都有给他们喂馒头和井水，这些孩子除了受了些惊吓外，没有别的外伤。
骇鸟的尸体仍堆在院子里，模样太过吓人，负责善后的官兵们都不敢靠近。
“放心吧，它们已经死透了。”方遥道。
徐培感激涕零道：“仙长，您可真是个救苦救难的活菩萨啊，竟然这么快就将这些妖物……”
方遥一句话把他没说完的感激之语堵了回去：“那几只妖并非我杀的，我来时他们就已经死了。”
“啊？……”徐培一头雾水，“那他们是怎么死的，难不成是自相残杀？”
方遥摇头道：“还有一只大妖潜伏在顺梁，目的不明，实力尚不可测。”这三只骇鸟死了，却引出了一只更大的鱼。
在官兵们来之前，她就已经询问过几个孩子，有没有看到和听到什么，可是这地窖的隔音太好，孩子们什么都没有听见。
徐培刚落下的心又提到了嗓子眼：“那那这可怎么是好？”
“徐大人放心，我会多留几日，确保那只大妖已经离开，顺梁无虞后再回灵霄宗。”
方遥的话就像给他吃了一颗定心丸，徐培连声应好。
孩子自有官兵带回交给家属，妖物的尸首也由官府处理焚烧，暂时也不需要她再做什么。
折腾了大半晚，等方遥回到府衙客房，已是更深露重。房间里热水和各种器具一应俱全，方遥稍作洗漱，便下榻歇息，她不认床，在哪里都能睡得着。
翌日晌午后，方遥闲来无事，来到集市大街上闲逛。
此时街头张贴的悬赏布告已经被摘掉，满大街来往的行人口中，都在谈论孩童失踪案已经告破的消息。
“妖怪死了，失踪的孩子们找到了！”
“张大嫂还不知道这件事吧？快去告诉她，她这几日在家里哭得眼睛都肿了，若得知这消息还不知道有多高兴。”
“可惜了，陈大家的孩子刚刚下葬，还是个独生子，唉，要是早几日找到就好了……”
“我表哥在府衙里当差，听说作恶的是几头鸟妖，尸体有三丈高，光是嘴有那么老长，跟铁钩似的，吓死人了。”
……
行人们笑容满面，欢喜雀跃，连带整个集市大街的气象都焕然一新。
方遥看到一个卖糖人的摊子重新支起了铺面，这阵子因为孩子都不敢上街，导致摊位生意萧条。
如今官府刚刚放出风声出来，说劫掠孩童的妖物已死，卖糖人的摊子便重新开了起来。
方遥来到糖人摊位前，小贩刚刚把糖浆烧热，看到有客人来，热情地招呼：“客官，买糖人吗？三十文一个。”
方遥也不知道自己怎么鬼使神差地走到了这里，或许是小贩摆出来的样品糖人太过吸睛，做的小动物和人偶都栩栩如生，在日光下泛着琉璃般的色泽。
她想阿正和阿圆应该会很喜欢。
小贩趁此多打量了她两眼，忽然认出来：“诶，您就是替解决孩童失踪案的那位仙长吧？我昨日才在衙门口见过您，您要哪个款式，我免费给您做。”
方遥本来还想买两个，但一说免费，她反而不好意思要了。
“我要两个糖人。”一道清润温和的男声在身侧响起。
“好嘞。”小贩立刻接下生意。
方遥觉得这声音有些熟悉，偏头一看，意外地看到不该出现在这里的人：“谢听？”