韩王李元嘉从来存在感不高，筹办籍田礼各项事宜的官员也根本没将他当做是个麻烦人物。
偏偏就是这位，忽然在此时不见了踪影。
被拽住询问的官员也懵了。
倘若他未曾记错的话，在方才他还看到过李元嘉，但现在……
糟了！
要是真在岐州地界上丢了个王爷，他们的麻烦可就大了。
得亏在此时，忽然有个小宦官朝着他们跑了过来，“陛下让我同你们说一句，韩王声称有要事要办，暂时不在此地。”
一听这话，两人齐齐松了一口气。
是陛下知道的就好……
可这头的问题刚解决，二人紧接着又瞧见，岐州老农队伍后头，竟然多了一批人。
这些当地的农人，一部分要在陛下亲耕之后，跟在官员的后面犁地，以示遵从天子之意尊奉天时、勤勉劳作，另一部分，则要在周遭作为籍田礼的“观众”，所以并不是随便从周遭村庄中喊来便完事的。
岐州官员好不容易才从本地百姓中选出了一批形象过得去、背景干净之人，唯恐其中闹出什么事端。
但此刻，这里面竟然多了几十人。
若是寻常的多出人来，恐怕还没有这样明显。
然而打眼一看，这其中起码有半数，是十岁上下的孩童。
年龄是个硬伤啊，哪有这么玩的！
握着成人所用的农具，对他们来说还有些不易。
只能说，得亏这些人也是干农活出身的，体力早养出来了，乍看起来还都像那么回事。
以至于这高低错落地一站，竟有些老幼相携、躬耕农事之感。
不不不，不能这么想。
第一印象是一回事，这些人并不在计划之中，就是另一回事了。
歧州这两位官员又想抹汗了。
大概是他们朝着那头看得太久，小宦官又插了一句，“这也是陛下同意的，人是由韩王选的。”
二人面面相觑。
行吧，既然陛下都拍板了，他们还有什么好说的。
只不过……
“韩王今日怎么这么能折腾？”在目送着那小宦官回到陛下身边后，其中一名官员还是忍不住开了口。
“你管他能不能折腾呢，”另一人回道，“陛下的长辈里，这位若能担起重任，也不是件坏事。”
韩王聪慧，品行又是人人可见的出挑，在这等本无关大局的事上稍有出挑，确实不是问题。
也或许是因为他平日里的低调处事，在岐州官员间闹出的短暂骚动，根本没有引起这籍田礼队列之中的察觉。
长孙无忌距离宗室的队伍最近，倒是注意到了他的消失。
但比起韩王，他此刻更为在意的还是陛下的举动。
如果说，李治将籍田礼骤然敲定，且放在岐州境内，从未征求过他的意见，已让他意识到，他这好外甥掌权之心日盛。
那么今日他放任武昭仪只站在距离他数步的位置上，想要让这第二杯落入田地之中的酒水出自此女之手，便是他将对王皇后、对关陇势力的不满，明晃晃地摆在了台面上！
他不能不在意此事！
偏偏此时王皇后正在长安举办亲蚕礼，乃是依照陛下所托，履行皇后之职，竟让人一时之间难以揪出什么错处来。
但对长孙无忌而言，这一记暗藏警告意味的巴掌，已经落在了他的脸上。
他心中盘算着回应之法，告诫陛下莫要如此天真，还是褚遂良推了他一把，这才并未错过队列的移动。
“太尉如有想法，也得等到此间事了再说。”
长孙无忌微不可见地颔了颔首，接过了侍从递过来的酒器。
当他抬头朝着前方望去之时，正见衮冕在身的天子已执杯高举，朗声念道：
“农为天下之本也，今开籍田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛，欲天下勤务农桑，素有蓄积以备灾害。”①
春风方兴。
穹庐之下，他记忆之中的青涩少年，早已不复存在，只有面前这位有进取之心的帝王环顾四野，意态正盛。
李治声音更为洪亮：“众卿——”
“举杯——”
这一杯杯酒水，不必有人额外提醒，便已自先后站位，依次倾倒于田亩之上，作为对社稷土谷之神的尊重。
他将手中酒杯放下的那一刻，又连忙有人将搁置礼器的托盘奉上，取而代之在手的，是一把锄头。
籍田礼规定，天子带头锄地三下，文武臣子各三下，随后由庶民将这块方田锄完。
岐州官员胆战心惊地看着步骤到这里，那些临时入列的孩童与少年人依次下地，扛着锄头紧跟着前头队列行动，生怕有什么人的好奇心在此刻作祟，以至于闹出麻烦来。
好在这些要命的错误并没有发生。
他揉了揉自己有点被吹冻着的脸，发觉因这些少年人的参与，春日田地之间竟还多了几分举目望去的生机。
那一道道更加有力的锄地过后，三牲祭品如他们此前所演练过的那样，被送到了天子的面前。
等闲的祭品多不给人食用，籍田礼中的却不同。
自周朝之时便传下的礼制中，这份献给土地神的祭品要在此时依然按照天子、宗亲大臣、庶民的顺序分享。
就连被宫人抱着的李弘也被分到了一块。
武清月歪着脑袋朝那头看了一眼，努力说服自己，这种不算正经用餐的情况就不必羡慕了。
反正也不太好吃。
肯定是这样。
与其去在意这个，还不如看另一处的热闹。
恰在祭品瓜分完毕的同时，自远处忽然走来了个人！
在场之人大多聚集在了一处，那单独出来的一个便显得格外醒目。
而那位来客不是别人，正是在此前就消失不见的——
韩王李元嘉！
“这家伙怎么缺席了方才的活动，现在才出现？”同在此地的邓王李元裕后知后觉地意识到，和他同辈的这位兄弟之前一直是失踪状态。
然而他刚打算去问问李元嘉是什么情况，就被同在此地的赵王李福给拉住了。
李福眉头一皱，“皇叔，先莫要过去，你看他手里。”
李元裕定睛看去，发觉李元嘉的手中还托着一张画卷，不像是个寻常情况。
作为李唐皇室之中的“长辈”，李元裕还是有点眼力的，连忙刹住了脚。
他狐疑问道：“你说他这是玩的什么花样？”
李福不知道，给不出一个答案。
他只知道，虽看不清那画卷之上绘制了何种图景，但李元嘉脚步稳健，神态从容，分明是一派有备而来的样子。
若是此刻还有人觉得他这缺席是出了什么意外，那便不配在这朝堂上混了。
有此等想法的不止李福一个。
偏偏陛下都未曾说出制止他靠近的话来，其余人等也都只能按捺不动，朝着李元嘉的方向看了过去。
且看看他到底要做什么好了。
顶着周遭越发密集的视线，韩王李元嘉心中苦笑，却不敢在脸上表露出分毫。
他清楚地知道，自己今日这一番举动，真是出了大风头。
但相比于荆王李元景的结局，此刻的这一出又着实有其必要。
他不想死，也不想王妃死，那就只能找个“靠山”！
而当日他自小公主手中的草编绳结之中得到了启发，当即意识到，籍田礼——
极有可能是他在陛下和长孙无忌之间做出立场抉择的最佳时机！
所以他在令随从前去雇佣人手的同时，自己也去向陛下“问安”去了。
事实证明他没有做错。
这投诚之举显然正中陛下的胃口。
李治非但没有做出拦阻，反而又给他提出了几条建议，便成了今日众人所见的这个样子。
那些安插在队列之中的孩童与少年人，都是李元嘉令人谈妥了配合的价码出现在此地的，也经过了陛下的批准。
但那绝不是他要给岐州司马等官吏没事找事，而是要送他们，也送自己一份功劳！
在他心中的种种思绪急转之间，他已行到了李治的面前。
随后，众人只见他跪地行礼，双手将手中的画卷托举而起，正呈现在了他们这位陛下的面前。
这位韩王本也不过三十来岁，这两日休养妥当后的精气神，让他看起来实有一番清隽风骨。
浩荡春风吹起了他的衣袖，也将他手中画卷吹得作响。
簌簌声中，只听得韩王音色清正：“陛下亲耕，与民共勉，群臣相随，长幼咸集，此为尊天命、行人伦之道。”
“臣感念陛下率为民表之威，谨以籍田礼入画，以祝今岁丰收！”
众人并未看错，那还真是一幅画！
韩王擅长作画，尤擅动景，但没人想到他会将本事用在这个场合。
这张展开的画卷之上，勾勒出的正是一派春耕景象。
四野景物许是早先一步绘制完成的，墨迹早已干透，到了籍田礼成，中央的留白也被尽数填补。
于是，为祭礼而汇聚之人，都以异常生动的笔触被刻画在其上。
这张画，纵然比不得数月呕心沥血之作，却也着实是一张精心所绘的成品！
形形色色映目，连李治都忍不住朝前走出了一步。
只见那画卷之上——
天子举樽祭地，虽面目模糊，却意兴飞扬。
昭仪伴驾，仪态端方，似在举目远望。
众臣或是指地商议，或是瓜分三牲，或是接下今年春耕新诏。
参与籍田的百姓更是不吝墨笔地画在其中，身在其中的幼童与少年人，竟是凭空为这一幕场景增添了几分春日生机。
而到了画面的边角，还有个被抱在怀中的幼童摇动着草编锄头。
……
眼见画中景象，人群之中有一瞬的沉寂。
过了好一会儿，才不知在何处传出一声感慨“好画啊……”
……
真是好画！还是一张放在了合适时机与场地的好画。
稍有点政治头脑的人都不难看出这一点。
若将其放在长安街头，不过市井鲜活而已，可放在此地，便成了点睛之笔。
那么与其说是好画，倒不如说是——
好一个韩王！
毫无疑问，这是一副经由过艺术加工的画卷。
韩王李元嘉巧妙将籍田礼中的不同流程，同时落在了画卷上。
但已见过今日景象的人，哪怕是身居其中的史官，也无法说其中有何处作伪。
而这样的一幅画敬献于天子面前，何止是将天子出行的场面落于纸上，更是一种无声的歌功颂德之举。
他宛然是在为天子记功！
但风光的哪只是画面中心的天子呢？
这幅传阅于众人之间的画作，更是让李元嘉当即成了另一位风光醒目的人物。
以至于一点也不奇怪的是，李治在嘉奖完毕了负责籍田礼的岐州官员后，还专门将李元嘉给叫了出来。
“十一郎……他只怕是要得势了。”李元裕啧了啧舌，也听不出这话中有没有羡慕的意思。
反正，李元嘉已经走在李治的身边了。
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“说来，我也有多时未与皇叔闲谈了。”
李治下达了籍田礼后赏赐金银幡胜的诏令，便将视线转回到了近前的李元嘉身上。
说实话，那日早晨媚娘找上他，说想要尝试挑动李元嘉站队，希望给她两日时间行动的时候，李治虽从利益权衡间看出李元嘉可堪一用，也并未对他能在此时派上用场报以希望。
所幸，运气还是站在他这一头的。
何止这“挑拨”顺利至极，韩王也确实是可堪托付之人。
他不仅能成事，还能成大事。
想到此前和李元嘉达成的协定，李治心中不免有些激荡，却并未在脸上展露出分毫，只淡淡开口：“请皇叔随我同行吧。”
李元嘉躬身：“谨遵陛下旨意。”
不过说是同行，后头其实还缀着一串官员。
籍田礼之后，李治有心视察一番岐州田地之中境况，便再往周遭走上一段。
岐州官员不敢有失，自然得小心跟随。
余下还走得动路的众臣也不敢将陛下这移驾万年宫当做是闲事，各有一番心思，也跟了上去。
这些人倒是有一点是相同的。他们个个竖着耳朵，意图将陛下与韩王之间的交谈听个清楚。
李治没管后头的人如何去想。
他语气如常，还真像是在和韩王这位叔叔商谈家事：“籍田礼中惯例，天子对随行官员该当赏赐，岐州官员办事尽心该当有赏，皇叔为我……分忧，也当有赏。不知皇叔想要什么？”
乍听起来，这问话问得令人有点意外。
天子有何种赏赐，均是皇恩浩荡，哪里是做臣子可以拒绝甚至商量的。
偏偏将此事放在韩王李元嘉的身上，又一点也不奇怪。
论官职，他已是上柱国、遂州刺史。论地位，他是实封千户的韩王。
韩王本人又是个不慕名利只好学问之人，连与兄弟往来都多持平民之礼。
赏赐土地或是钱财对他而言并无意义。
今日韩王给李治的惊喜，若是随意打赏，反倒是他这位为君者的不是了。
确实是该这么问。
自后方跟随的众人看去，李元嘉似有一瞬端详着李治的脸色，像是在思忖这份赏赐的底线。
又行出了几步去，方才听他说道：“不瞒陛下，臣有此举，是因前日梦见了先父。”
父亲？他梦到了高祖李渊？
众人面面相觑。
这个开头不大寻常。
可看李元嘉语气平静，竟不似说谎：“所以臣心想，陛下亲耕之时，有民众和乐景象，若臣执笔入画，或许能令先父得见今日之大唐。至于能得陛下青眼，就是意外之幸了。”
“但倘若陛下真要有赏，臣还真有一事相求。”
李治笑了笑：“皇叔纯孝，乃是好事，但说无妨。”
有了这句许可，李元嘉的语气轻松了不少：“陛下有臣属在侧，朝野勠力同心，且看今日籍田礼便知一二。先帝有凌烟阁二十四功臣入画，必定能成后世嘉话。倒是先父……”
他说到此处，忽而顿住了脚步，朝着李治深深行了一礼：
“我李唐开国从太原起兵，先父基业就从此地兴起。然而太原元谋功臣之中，有多人未能位列凌烟阁，已渐渐为人所忘。臣请陛下准允，让我为诸人作画。”
李治凝视了他片刻，忽而眉峰一扬：“只是作画？”
目光接触，李元嘉咬紧了牙关，憋出了最后一句话：“陛下若更有垂怜之心，不如为其追封！”