一刻钟后，马承平主仆被当做典型站在了宿舍正门口。刘宿管当着所有人的面说他破坏了书院宿舍的规矩，要他当众把鸭二蛋浇水拔毛送去饭堂。否则上报到顾山长那，少不了要写检讨和责罚。
有宠物的人觉得这过于残忍，没养过宠物的书生不理解马承平为什么纠结着不动，不就是一只鸭子吗，平日里也没少见他吃鸭肉。烤鸭、酱鸭、卤鸭、炖鸭样样都吃过。
刘宿管见马承平迟迟不动，觉得自己威严受到了挑战，提起烧开的水就往鸭二蛋浇去。赵宝丫圆溜溜的眼睛瞪大，伸手就要去捞，被赵凛眼疾手快的一把拉了回来，而冲过去的马承平就没有这么幸运了，双手都贱上了开水。
刘宿管吓得赶紧让人打了冷水过来给他浇手，还边恼怒的敦敦教诲：“不就是一只鸭子，饭堂菜里面也时常有，犯得着伸手去拦？幸好只烫伤了点，要不然还怎么写字？”
马承平怒吼：“它不是食物！”
刘宿管被他吓了一跳。
其余人也委实没想到平日溜须拍马、怕事爱钻营的马承平会如此，皆是劝他算了：不过一只鸭子，没受罚就好，休沐回家，买一百只养在家里就是。
马承平眼圈红红的，抱着已经僵住的鸭二蛋回去了。
所有人都以为事情就这么过去了，当天夜里，睡到半夜的赵凛和赵宝丫被一阵哭声吵醒。父女两人还以为又是那怪鸟，可仔细听听又不对。
那哭声明显压抑粗哑，是个男人的声音。
赵凛点了蜡烛，推开北边的窗户往外看，重重竹林外，一人顶着月光跪在地上哭，手上是泥，脚边是僵直的鸭二蛋。
是马承平！
父女两人提着灯笼绕过前屋来到竹林时，马承平已经把鸭二蛋埋好了，还刻了一块木牌。他看见他们二人后，边擦眼泪边道：“你们就笑话我好了，我就是要给二蛋立个碑。”所有人都说不过是个鸭子，可在他心里，二蛋是陪了他好多年的家人。
早知道就不带二蛋来书院了。
马承平伏在小坟包上悲痛大哭，小宝丫眼圈也跟着红了。掏出自己的小帕子递了过去，软糯糯的安慰他：“别哭了，我和阿爹不会笑话你的。二蛋不是食物，是宠物，宠物和食物不一样的。”
“我从前也有只大黄狗，可乖可听话了，它崴了腿我都好伤心好伤心的。”
马承平终于抬头：没想到唯一能理解他的人是这么个小奶娃。
一旁的赵凛却不记得城隍庙的大黄何时受过伤。
马承平絮絮叨叨的说起他养鸭二蛋的过程，以及陪了他多久：“它是我孵出来的，之后就只认我。你们不知道，每次我难过的时候，它都会嘎嘎叫来安慰我。它好像能听得懂我说话一样，知道我不喜欢读书，不喜欢来书院……”
赵宝丫想起大黄，听着听着也跟着哭了起来，一大一小、一坐一站，在鸭二蛋的坟前哭嚎。
夜风轻抚，竹林沙沙的响。
整个宿舍区的书生抱着被子瑟瑟发抖：妈耶，那鬼又出来作祟了吗？那‘柔弱’的赵兄和软糯糯的小娃娃该如何是好？
哭了大半宿的马承平一早起来找到赵凛，用他那包成粽子的手递了五两银子过来，道：“这是昨日承诺给你们的，至于课业暂时是不用你代写了。”他整个人看上去都很憔悴，“我回去后也没怎么睡着，总觉得不能让二蛋这么白死了。”
赵凛：“……你要做什么？”
马承平深吸一口气，大声道：“我要刘宿管给二蛋道歉！”
赵凛虽然不太理解他，但还是支持：“要我帮忙吗？”
马承平眼前一亮，赵凛继续道：“二两银子就可。”
马承平：“……”
这人以后当官了绝对是个奸臣！
马承平气呼呼的走了，他也不去上课，就堵在刘宿管的屋子前，坚定又执着的杵在那，要他道歉。一日不行就两日，先生来劝了也没用，只要道歉他就认罚。
起初大家觉得他死脑筋，慢慢的有宠物的人就开始兔死狐悲，尤其是听见小宝丫有一次天真的问：“二蛋死了，那其他小宠物是不是也会被刘宿管弄死。”时，这群人感触更深，开始自发的陪着马承平去要道歉。
刘宿管觉得这些人有病，那鸭子吃之前不都是要杀了烫水拔毛的嘛，怎么还要他道歉了。直到夜里，他总能听见鸭子的嘎嘎叫声，以及奇奇怪怪的哭声后，他整个人都崩溃了。
莫不是那宠物鸭真的有灵性，来找他了？
他被吓得精神恍惚，但打死不肯道歉，一个人给鸭子道歉像什么话！
马承平坚持：“它不是普通的鸭子。”
闹到最后，演变成众学子要求废除不许养宠物的规矩，否则他们就罢课。刘宿管眼看收拾不了了，赶紧上报到周监院那，周监院觉得兹事体大，又把事情报到了顾山长那。
彼时，顾山长正和赵春喜在北山亭子里下棋，听闻此事后，正要开口，甲班的周先生匆匆而来。周先生先和周监院打了招呼，然后递了一份书文上去。
顾山长年近花甲，须发皆白，老眼也有些昏花。接过书文问：“这是什么？”
周先生道：“这是那群闹事学子的联名请愿书，他们希望山长能准许养宠物。”
顾山长蹙眉：“周先生不是向来不赞同养这些？今日怎么特意给他们来送这个？”
周先生朝亭子外百米处的一棵青松下一指，道：“原本我也觉得玩物丧志，但赵凛一番陈情让老朽觉得养些宠物也无不可。”
顾山长眯着眼朝那树下看去，只觉得那人高大健硕、隐隐有和苍松比肩之势。
“赵凛？就是那个字写得不错的新进学生？”顾山长来了兴趣，“他如何陈情？”
周先生又指了指他手上的书文：“山长且打开看一看。”
顾山长摊开了手里的书文。书文前半部分是三十几个周正的请愿签名，后半部分是一份工工整整的陈情表。先从几个宠物与人相伴的小故事入手，又讲到宠物于人的牵绊、鼓舞……通篇看下来，辞藻并不华丽，却句句情真意切，朴实触人。
“燕子报春、老马识途，文章倒是写得感人至深。”顾山长把书文稍稍往赵春喜那边移了移，问：“子晨（赵春喜的字）觉得如何？”
赵春喜一目十行读来，夸道：“确实写得好，字如其人。”
顾山长听他熟稔的语气，疑惑问：“子晨认识他？”
赵春喜点头：“他与我是同村，儿时一起玩耍过，为人仗义、性子坚毅，是个顶好的人。从前只知他学武，却不知文采也如此出众。”他记得赵大成从未读过书，大字也不识一个。不过大半年不见，他居然改了名字还弃戎投笔了。
才大半年，天纵奇才也不外乎是吧！
原本赵春喜考中了秀才是要去县学读书的，因为和顾山长投缘，才一直留在青山书院，算是顾山长的半个弟子，很得他喜爱。
听他如此评价赵凛，顾山长顿时起了爱才之心，吩咐了周监院几句就让他去处理此事了。
赵凛同周监院、周先生走出顾山长住处时，赵春喜追了出来，见二人有话说，周监院和周先生先行走了。
沿路苍翠，春意融融，两人并肩在沿着小道往下。
赵春喜道：“年前翠香曾托我打听你的去处，今日见了你，可要同她说？”
念及赵小姑对宝丫的种种好，赵凛道：“说吧。”她向来嘴严，定然不会告知继母。
赵春喜不再多言，同他告别。
赵凛回去后，一大群请愿的学子就围了过来。尤其是马承平激动得手都在抖：“刘宿管道歉了，周监院说顾山长同意了大家的请求。以后要养宠物的，先到刘宿管那里报备，除去有毒，太过大型，过于聒噪的大部分都能养。”他拉住赵凛的手，满眼感激和敬重：“听闻是你写了一篇表陈情，才打动顾山长的。赵兄，此后你就是我的兄弟，有什么需要帮忙的你尽管说，我马承平义不容辞。”
其余人也纷纷附和。
一群人围着他言笑晏晏，意气风发。
陆坤远远的瞧着，心里嫉妒丛生：从前这群人都是围着自己，这赵凛才来了几日，就笼络了如此多的人心！