顾念吃午膳时便有些心不在焉，她一心记着谢砚今日便要回府。
她不知他脚程快慢，也不知他到京城是先去宫里复命，还是直接回来疏雨轩？
心中有期盼后，那分分秒秒似乎被无限延长，她以往总觉得时间过得快，今日只觉度日如年。
顾念更不知晓，她对谢砚的这份牵挂是从什么时候开始的？
他们必然算不得熟人，就更谈不上是彼此交心的朋友。
于她来说，谢砚是遥不可及的天边星，可她莫名想要向他靠拢。
她在想，或许等到谢砚真正了解她的为人，知晓她也不是那么差，他是不是也会认为这门婚事没有想象中糟糕？
顾念正按着那本《小相山记》出神，那墨研开许久，可她迟迟没有动笔。
眼眸回转到谢砚那行注解上，心中忽而像被焰火烫了一下。
也正是此际，清心神神秘秘地摸进次间，低声道：“姑娘，小侯爷回来了！”
顾念的神思霎时回拢，她面露喜色，忙搁下笔站起身，忽而又一迟疑，他回来了，可是并没有回疏雨轩……
这意味着，她并不能就这样冒冒失失地跑去见他。
清心走上前：“正听月梅说呢，她刚去库房领应季的果子，管事交代她给紫芜传话，说是小侯爷惯常吃的那几样都备好了，晚些差人送去书阁。”
顾念怔了怔，原来一回府没去杏园，倒直接回了书阁。
她想起李玉真对她的嘱咐，定下神思，这便有个顶好的由头去书阁见谢砚，还能不被人瞧出她其实期盼着谢砚回来。
她顿了顿步子，除去传话，她还想或许能与他多说会儿话，这便抓起案上的那本书，心怀忐忑地出了门。
她经过游廊，脚步轻快，畅想着一会儿要与如何谢砚开话头，闷头回忆着她看书以来的所感所想。
书阁就在前方。
她才停在廊下，就见紫芜拉上门走出来，她面上带笑，一回头瞧见了顾念，那笑凝在嘴角，有些发僵。
紫芜福身：“少夫人。”
顾念颔首，几步走上前，刚说了半句：“小侯爷他……”
紫芜忙皱了皱眉，抬起手指放在唇边“嘘”了一声：“公子一路奔波，马不停蹄连日赶回京城，这才刚刚歇下，少夫人动静轻些。”
顾念被说得脸色一滞，她何时喧哗吵闹过？笼共才叫了句小侯爷，怎被她说成好似有心作闹谢砚那般……
她不好与紫芜起争端，只得说：“母亲让我来与小侯爷说一声，他今日不必去杏园问安。”
紫芜点点头：“有劳少夫人。”
顾念只觉这话听着古怪，还没回过味来，紫芜又问：“少夫人可还有事？”
她这才恍然大悟，人家这是在下逐客令，言语里明晃晃的是不欢迎她到书阁露脸。
顾念捏了捏手里的书，心中漫起一丝难堪。紫芜分明瞧见了她手里的书，她没法子又这样带回去，否则心中偷藏的企图便叫她彻底看穿。
顾念将书递了过去，“哦……我本还想将书还给小侯爷。”
紫芜一笑：“交给我吧，待公子醒来叫茶水，我会把书放回案上。”
顾念不想松手，却不得不看着紫芜把书抽走。
这一下再没多停留的理由，她轻声朝紫芜道谢，落寞地转身走回疏雨轩。
月梅刚巧洗好果子，正走过小院，远远便瞧见顾念一脸怏色。
她忙迎上前：“少夫人，您怎么啦？”
月梅本性不坏，与顾念相处一段日子后更放下成见，她与顾念的情分虽不及清心，可也明白一荣俱荣的浅显道理。
顾念享福，她才能连带沾光过好日子，由此姿态早已缓和，一心将顾念当疏雨轩的主母看待。
清心憋了一肚子气，由此一字不漏与月梅抱怨，最后不忘暗讽：“还真把自己当主子！”
月梅稍稍一怔，随即与二人走进屋里，压低声音道：“你可当心说是非！”
她警觉地朝身后望了眼，见没旁人，这才松了口气：“这些话可千万别给公子听了去，他忌讳着呢！”
顾念好奇地抬眸，只听月梅心有余悸道：“你先前去学礼不知道，那会儿月香还在院子里伺候，有日我俩在书阁归置，她一时说得忘形收不住话，正巧给公子听了去，当即罚她在小院跪了一宿，现如今被钱嬷嬷拨去后院做浣洗婢子……”
清心“哇”了一声，也生出了一丝后怕，忙又问缘由，月梅一时嘴快，交代了几句，俱是与顾念相关的促狭话。
顾念闻言却是一怔，心中升起丝丝暖意，没想到，原来谢砚也是维护她的……
原先紫芜给她的憋闷和委屈刹那间荡然无存，她从不知道自己的情绪能这样被人轻易左右，一时天晴一时雨，可总归到现在，她满满甜心蜜意。
两个丫鬟说着话便被钱嬷嬷叫了出去，也正是这个当口，月梅回头瞧了一眼，低声道：“月香被罚后，就换了这位紫芜姐姐到书阁伺候……她本就是公子身边的旧人，你肯定知晓，外头还传今后会抬她当姨娘。”
她顿了顿，“这话我不便当着少夫人的面说，总之无风不起浪，咱们做小的还是当心点，万一她日后真被公子收房，你我免不了要在跟前伺候。”
清心很是不忿，可转头已见钱嬷嬷等在面前，这便把抱怨吞进了肚子里，暗道还是得找机会提醒顾念。
……
谢砚在书阁的矮榻上眯了一会儿，前后不过半个时辰。
他一向觉少，因自小修习内功精力充沛，稍稍假寐便又意气十足。
紫芜推门进来的时候，瞧见那西斜的日光投在谢砚半边身子上，他的肩头搭着外衫，斜倚着引枕，长指如玉，徐徐翻书。
那暖澄澄的光给他画出了一道晕影，他脸上的神色很淡，察觉有人进屋头也不抬。
紫芜安静地垂手站在一旁，不敢贸然开口。
谢砚低声道：“换热茶。”
书又翻过一页，簌簌声在安静的书阁格外明显，紫芜心中悸动，忙端了小案边的白瓷壶匆匆离去。
她捧着一套新茶具走上前，搁在案上，这回便站得离谢砚近了许多。
悄没声地扫了眼谢砚手里的书，这回不是兵法，书名《大帆》，讲的是天下四海各地建筑船只的妙法和克用，记录十分详尽，几乎落地则即用。
紫芜以前家底好，也认过字，后来家道中落才入侯府为婢。她心气高，但头脑活泛，能被拨到疏雨轩伺候谢砚是殊荣，她一向很会为自己谋前程。
她知晓自己没资格也没机会当主母，日后到了年岁以高位婢女的身份从侯府出去，倒也能嫁个好人家，今后必定衣食无忧。
只是她不甘心，哪怕在侯府当不上主母，可若能被谢砚收房当个侧室，如此也算半个主子。更何况谢砚品貌一流，京都多少世家女倾心于他，哪怕只是妾，也比小门小户的正妻强。
紫芜在旁静候许久，谢砚终于合上书页，徐然站起身朝屏风后走去。
她跟了几步，讷讷道：“公子，婢子替你更衣。”
谢砚冷声：“不必。”
他转眸瞥了她一眼，独自走到屏风之后。白色的帘布被斜阳照透，谢砚的身子被映成一道淡淡的剪影，紫芜痴然瞧着，只觉呼吸滞缓。
片刻过去，谢砚穿戴好，徐步走出屏风。
他穿了身碧色深衣，外披件水白半袖长衫，衣衫系带齐整，只以一枚玉簪冠发，轻衫缓带，公子风流。
紫芜跟着他的步子走到书案边，见原本摞着的那叠书变换了位置。
他蹙眉，还没开口，紫芜已应时道：“少夫人先前从书阁拿了些书，方才还了一本过来。”
谢砚静了半晌，才问：“她来过？”
紫芜忙道：“公子那会儿还在歇息，少夫人便没进门打搅，顺嘴儿托婢子将书归还，还说夫人嘱咐今日不必问安。”
她自以为说得已很详尽，不会令谢砚生出旁的疑问，更何况，她也不愿与他多说顾念的事。
谁知谢砚道：“案上的书……哪本？”
紫芜一怔，悄悄撇了撇嘴，这便从那叠书中抽出《小相山记》，恭敬地递给谢砚。
他垂眸一瞥，稍稍意外。
紫芜小心翼翼地抬眼探瞧谢砚的表情，可他眼神平静，毫无情绪那般又将书搁下。
她不由暗喜，脸上的神色也松了下来，不由主动道：“若公子不愿少夫人来书阁，今后婢子替您打发。”
谢砚垂眸打量着她，微微蹙眉，“多看书是好事。”
紫芜一时无言，只得局促地赔着笑。
谢砚音色平淡：“不必揣测我的心思，再有下次，账房你也无需回了。”
紫芜大惊，忙跪地连声认错，谢砚的长衫从她跟前掠过，带起一阵冷风。
他沿着游廊往疏雨轩走，日光攀沿长廊转移，走到屋前正是满院金黄洒落。
清心和月梅候在门外，见着谢砚俱是意外，忙福身见礼。
谢砚提袍走进屋，“人呢？”
清心没回过神来，倒是月梅机灵：“回公子，少夫人在次间看书，看了近一下午。”
谢砚点点头，提步走进次间，才过门帘，却见里头有人伏案假寐，手里还握着支半干的笔，臂弯压着一本翻开几页的书，正是他那本《大帆》的上册。
月梅见状大惊失色，忙要叫醒顾念，谁料谢砚一挥手，她稍稍犹豫，只得福身退下，心底为顾念捏了把汗。
谢砚移步案前，见她朱唇轻启，长睫微颤，侧脸透白丰润，在白晃晃的日光下更显娇俏。
书翻开，一侧按着张纸，上头写了几行字，他扫过一眼，竟是将他的注解又作了番总结拆悉，用词更为浅显明了。
他不由勾了勾嘴角，忽而起了阵古怪的念头，心中遐思一起，他已抽出那本《大帆》举到身前，随即两指一松，那书复又重重地砸在案上。
顾念浑身一抖，霎时间瞪大眼坐直，可睡梦半醒，她眼神懵懂迷茫，竟不知发生何事。
就在慌乱之际，她抬头便瞧见了谢砚的脸，他眸色隐笑，唇角的弧度一闪而过。