洪武二十一年，春草犹青，明军的马蹄便踏过辽阔的草原，掀起一片绿浪。
蓝玉率领的十五万大军雷霆万钧般由北平出塞，一路杀向大宁，直至庆州方才暂缓脚步。
这是继辽东之战后，明军的又一次大规模出击，令北元朝廷上下无不震动。
昔日纳哈出掌控的辽阔地盘，如今已成为明军的囊中之物，而大宁成为了明军的后勤基地对于北元来说后果是极为严重的，这意味着明军随时可能挥师北上，将北元朝廷最后的栖身之地纵向切割。
面对如此险恶的局势，北元朝廷不得不做出选择，到底是继续留在危险的东方与明军硬抗，还是舍弃这片土地，带着十几万子民向西迁徙，以图东山再起？
在这关乎北元朝廷生死存亡的关键时刻，天元帝脱古思帖木儿召集了朝廷重臣，在大汗专属的八白帐中商议对策。
然而帐内的气氛却是异常凝重，太师哈剌章、太尉蛮子、知院捏怯来、右丞相失烈门等人，都是元昭宗给天元帝留下的栋梁之臣，很清楚这个决策将直接决定北元朝廷的未来，而每个人都知道，他们面临的这个抉择，其实一点都不好做。
天元帝孛儿只斤·脱古思帖木儿，北元第三位皇帝，汗号乌萨哈尔汗。
在他刚继位的时候，北元仍统治着大漠南北和辽东并遥控着云南，而大明则因为岭北之战的战败，不敢轻易大举出兵，因此十余年间，双方维持了相对稳定的局面。
但随着云南和辽东的相继丢失，北元的战略态势开始变得恶劣起来；随着上一代经历过元末战乱战火淬炼的老卒们的衰老与离世，北元军队的数量和质量也都开始了下降，对于这两点，北元朝廷的高层们心知肚明.他们不可能再复制一次岭北之战的大胜了，也没有第二个王保保站出来再给他们续命十余年。
“大汗，明军势大，我们不可与之硬拼。”太师哈剌章首先发言，他的声音低沉而有力，“为今之计，只有向西迁徙，暂避其锋芒，待时机成熟再图反击。”
“太师所言极是。”
太尉蛮子附和道：“我们拖家带口，带着十几万子民，若与明军硬抗，只怕会损失惨重，不如保存实力，以图后计。”
然而，年轻气盛的太子天保奴却有不同的看法：“父汗，我们若是一味逃避，只怕会助长明军的嚣张气焰。儿臣认为，我们应该留下来与他们一战，让他们知道我们蒙古勇士的厉害！”
知院捏怯来也点头道：“太子所言不无道理。我们蒙古人自古以来就是草原上的雄鹰，何曾怕过谁来？若是就此西逃，只怕会被人耻笑。”
右丞相失烈门则持中立态度：“大汗，此事关系重大，需从长计议，我们既要考虑保存实力，又要顾及另一件事情.西面从瓦剌人到哈拉和林之间，可是也速迭儿的地盘。”
这涉及到蒙古人内部的纷争，也速迭儿这一支的祖先是阿里不哥，阿里不哥和忽必烈本是一奶同胞，但在蒙哥汗去世后，两人为了争夺蒙古的汗位进行了一场残酷的内斗，最终以忽必烈的胜利结束，但阿里不哥的部众并未被彻底消灭，而是游牧到了西方，双方从此埋下了仇恨的种子。
而也速迭儿同样姓孛儿只斤，他的身上，同样流淌着黄金家族的血脉，所以也速迭儿也是汗位的有力争夺者。
目前整個草原，蒙古人的势力由西向东分布，分别是察合台后代在天山南北建立的东察合台汗国（即亦力把里），在金山（即阿尔泰山）游牧的太师阔阔帖木儿所部，在西方草原游牧的瓦剌部与也速迭儿部众，在蒙古旧都哈拉和林游牧的左丞相咬住，在东方草原游牧的北元朝廷，在辽东和漠北之间游牧的辽王阿札失里的部众。
所以，北元朝廷向西，最多就是到哈拉和林去汇合丞相咬住，再往西的路，就被瓦剌部与也速迭儿的部众所阻拦了，十几万人很难一路向西走到金山。
换句话说，北元朝廷现在其实面临着一个困境，那就是不往西走，北元朝廷的两股力量无法汇合，力量分散的北元面对明军毫无还手之力，而往西走，合军一处固然力量汇聚到一起了，但是有可能会受到也速迭儿和明军的两面夹击。
那往东走行不行呢？也不行，因为辽王阿札失里在东边，而此人已经投降大明了，辽王阿札失里率领的部落是兀良哈部，也就是后来的朵颜三卫，兀良哈部一向习惯于在北元和大明之间反复横跳，如今纳哈出被剿灭了，大明怀柔于他，眼见能得到好处，辽王阿札失里自然就站在了大明一边.如果北元朝廷不来招惹他也就罢了，他也不会主动出兵帮助大明，但若是北元朝廷十几万人向东走，那生存空间被压缩的辽王阿札失里，必然会坚守地盘，并且向大明求助，到了那时候，北元朝廷可就真的半点回旋余地都没有了。
脱古思帖木儿听完众人的发言，心中也是犹豫不决，他很清楚无论做出怎样的选择，都将对整个北元的未来产生决定性的影响，他没办法当机立断。
一时间，八白帐内陷入了沉默之中。
帐外，春风猎猎，九斿白纛在蓝天白云下高高飘扬，象征着蒙古人昔日的荣耀，然而现实却是残酷的，祖先曾经纵横四海的他们，已经走到了生死存亡的关头，他们必须尽快做出决定，否则等待他们的将是更加严峻的形势。
沉默了好久，天元帝脱古思帖木儿方才开口，他取了一个看似稳妥的折中方案。
“传令给哈拉和林的左丞相咬住，让他带领部众向东靠拢，我们向西靠拢，先把手头的力量汇聚在一起，然后再决定到底往哪个方向走，如果东方和西方都去不得，那北方虽然苦寒，但若是明军长驱直入漠北，咱们也未尝不可向北而去，暂避锋芒.”
(本章完)