洪武二十二年六月，盛夏的阳光如同熔金般撒向大地，炎炎烈日下，万物都显得有些慵懒.然而南京城外的校场却是例外，这里正上演着一场重要的军事操演，没人敢在这里偷懒。
朱元璋此刻正举着千里镜站在检阅台高处俯瞰，透过镜片，年老的他眼神锐利如鹰，扫过每一门排列整齐的虎蹲炮，在认真地观察着这些新式武器的每一个细节。
在他的身旁，诸位国公肃然而立，他们的神情同样专注他们都深知这次操演的重要性。
靶场上，虎蹲炮像一尊尊蹲伏在草丛等待狩猎的猛虎，静静等待着猛然前扑的时刻，身后操纵火炮的明军炮手则是举着火把紧张地严阵以待。
须臾，随着检阅台一声令下，传令官手中的小旗重重劈下，仿佛惊醒了这些沉睡的巨兽。
紧接着，一阵惊天动地的轰鸣声连续响起，虎蹲炮的发射声震撼人心，一发发炮弹如同曲射的流星般划过长空，然后摧毁了远方当做靶子的披甲木桩群。
当烟尘散尽后，看着被摧毁的木桩群，朱元璋微微点头，脸上露出满意的神色。
诸位国公更是赞叹不已，他们这些久经沙场的将领，自然能够看出虎蹲炮的非凡之处。
魏国公徐达抚着胡须笑道：“这虎蹲炮虽然射程稍短，然其胜在轻便，实在是随军征战的一大利器。”
郑国公常茂也点头附和他徐叔叔道：“是啊，光是这机动性，就已经远远超出了过去的将军炮许多，那些将军炮，四五头骡子都拉不动。”
凉国公蓝玉这时候看着重新装填的炮手们，反而微微蹙眉。
“这装填，未免有些慢。”
“装散铅弹要反复压五层，石弹要快得多。”
“但若是伴随步卒机动，还是散铅弹用的多。”蓝玉坚持己见“还是要让工匠想想办法，怎么让铅弹的装填速度也跟上。”
在众人的讨论声中朱元璋却觉得这第一批虎蹲炮的表现整体而言是令他满意的这些新式火炮注定将成为大明征服四海的又一利器，而今天只不过是它们初露锋芒的开始罢了，以后军中有什么需求，都可以一批一批地慢慢改进。
在参观了虎蹲炮的试射后，众人或乘坐马车或自己骑马，返回了皇宫参加宴饮。
不过，今天朱元璋召集众位功臣赴宴，却有些“醉翁之意不在酒”的意思。
皇宫中的谨身殿。
朱元璋高坐龙椅，脸上挂着难得的和煦笑容。
诸位国公还有侯爵陆续到来，纵使这些武夫身上还残留着战场上的杀伐之气，但此刻都换上了华贵的朝服，也显得雍容了几分。
七十五岁的韩国公李善长和六十三岁的汤和，这两位平日里已经不怎么来参加朔望大朝的老臣，也都难得露面出席了这场宴会，这让人感到了一丝不同寻常的意味。
大明的公侯们互相寒暄，谈论着过去一同出生入死的经历，气氛逐渐热烈起来。
酒过三巡，菜过五味，朱元璋轻轻放下手中的酒杯，目光缓缓扫过在场的每一位功臣。
朱元璋的眼神深邃，仿佛藏着心事，诸位公侯也察觉到了皇帝神色的变化，纷纷安静下来，等待皇帝发话。
“咱今年开春的时候，下诏让五军都督府做了两件事，一件是禁武臣预民事，另一件是令军丁习工艺，听说惹来了下面很多人的牢骚，说了好些怪话。”
朱元璋口中的这两件事，前者是指对地方卫所权限限制的升级，在卫所制的规则制定之初，最开始只是令武臣可以干预军民词讼涉及到军户的部分，但经过了十几年的演变，现在地方的卫所武臣，往往会把手伸得很远，借着各种由头干预民政，从中捞取油水，最常见的就是搞工程。
所以朱元璋加了“凡在外都司卫所，遇有造作，其合用物料并自官给，勿擅取于民，违者治罪”的命令，并且取消了武臣们对于军户涉及诉讼的干预权力，可以说在经济和司法两方面，都彻底斩断了地方卫所驻军干预民政的手，这自然惹来大量的地方上指挥、佥事、千户的不满。
至于后者，则是朱元璋听了朱雄英说的，以后卫所制肯定会因为土地兼并而崩溃，所以琢磨着既然土地兼并不可阻挡只能延缓，那也得给卫所的军户铺条路出来，不至于让他们以后没有任何谋生技能，所以就下令每个卫所都置办一个技艺局，每百户内选军丁四人，以及军中的老弱，分别学习一些手艺，比如打铁、造筷子、鞣制皮革、制作染料等等，一方面是解决地方卫所里的相关需求，一方面是让这些没力气打仗的人学一些手艺。
毫无疑问，初心很好，但是又断了相关“供应商”的发财路子，本来卫所的这些东西，都是由军官转包给了自家人供应的，这下没得赚了，所以牢骚声也很多。
公侯们面面相觑，谁都不敢率先表态，而就在这时候，信国公汤和咳嗽了一声，开口道。
“卫所是大明的卫所是陛下的卫所，该卫所里自己解决的就自己解决，何必劳民伤财？老臣以为陛下的变革极有道理，时移世易，该变的就得变。”
汤和这句话说的意味深长，众公侯悚然一惊。
显然，之前关于卫所制改革的两件事，不过是引子，皇帝今天真正想要说的，是借由信国公之口说出来的这句“该变的就得变”。
可问题是，什么是该变的？
穷则思变，现在大家过的好好的，有什么好变的呢？
而说到这里，朱元璋也不装了，直接挑明了今天的正题。
朱元璋举起了桌上的酒杯，深吸一口气，缓缓开口道：“诸位爱卿，你们都是大明的柱石，为这江山立下了不朽功勋，但功臣亦有保全之理，咱还是希望，咱们君臣一场能够全始全终，年岁大了的老兄弟们，解甲归田后含饴弄孙颐养天年，也算落叶归根了。”
这就是决定效仿宋太祖赵匡胤，来个“杯酒释兵权”的意思了。
此言一出，谨身殿内顿时一片哗然，诸位公侯交换着眼色，有的震惊，有的愤懑，有的则露出了深思的神情。
朱元璋看着诸位公侯的反应，心中也是五味杂陈，他何尝不知道这些国公们对他的忠诚和付出，但身为帝王，他不得不为大局着想，他也不想像大孙预测的未来里一样，屠戮功臣朱元璋真心希望，通过这次大明版的“杯酒释兵权”，能够为大明带来更长久的稳定。
(本章完)