谢敛似乎察觉出她的恐惧。
他侧身，不着痕迹拉开了两人的距离。雨伞只有那么大，侧面卷来的风雨再度吹到她身上，冷得宋矜一激灵，险些下意识往他身边捱过去。
对方确实高大，简直挡住了大半冰冷的风雨。
谢敛伞柄微倾，遮住她头顶。
宋矜有所察觉，她轻轻看了谢敛一眼，觉得这很奇怪。
对方毫无所查，眺了眼黑沉的天幕，吩咐陈子重，“处理干净。”他敛了眉目，将伞收了，靠在矮墙边上，交代起旁的事情来，“流民作乱的案子，陛下如今正盯着，手脚若不麻利些，到时候刑部怕也要急起来了。”
宋矜盯着那把伞发怔。
她和谢敛没说几句话，但他的行为举止，处处都和她的设想不一样。
总觉得哪里不太对劲。
但谢敛走了，她还是忍不住松了一口气。
过了一会儿，宋矜又提起一口气来，她来这里不光是为了房子，还有阿弟今日要被审理了。
谢敛把人这么捞走了，她还怎么好开口？
再说了，谢敛能帮她，大概就是不想落个恶毒的名声。可她要是寸进尺，惹得谢敛不高兴就不好了，毕竟他稍微使些绊子，就足够逼死她了。
宋矜想抓住谢敛这根稻草，却又不敢抓得太紧。
她十分纠结，唉声叹气了一会儿。
思来想去，宋矜决定自己先去北镇抚司，探一探阿弟的消息，好再想下一步该怎么办。
雨大了点，但她浑身已经淋湿了。
宋矜瞥了一眼那把伞，装作什么也不知道，一头冲入雨天里去。
也是奇怪，身后有小吏连忙追上她，捧着伞拦住路，“娘子，这伞……谢大人的。”
小吏脸上堆着笑，心里却十分紧张。
这位谢大人什么人物？这么些日子，衙门里竖着进来的，都是带血横着出去，硬生生把作乱的流民镇压了大半，作风实在狠辣冷血。
京都流民乱了这么久，他们陈大人乌纱帽好端端的，背景靠谱吧？
见了谢敛，还不是跟孙子似的。
但谢大人很明显，对眼前这位女郎十分关照，他也当然得把伞送出去。
“嗯？”女郎明显是揣着明白装糊涂。
小吏硬着头皮道：“雨大，娘子先用着吧，免得淋湿了。”
那位瞧着不声不响的，但实在身份特殊，行事风格也过于诡谲，就连陈子重都整日战战兢兢。
寻常人，都不想触谢敛的霉头。
小吏觉得，无论是他，还是面前的少女，都该明白这个道理。
但宋矜不想收。
若无必要，她不想和谢敛有半点关系。
“雨大了，留给谢大人吧。”宋矜婉拒。
谢敛帮了她是一回事，但弹劾她阿爹的人，也是谢敛。在这种小恩小惠上，宋矜不愿意接受，也有些说不出来的膈应。
但小吏招了招手，角落租赁马车的老汉扣上箬帽，连忙套了马车过来。
“送宋娘子回去。”小吏交代道，又替她掀起帘子来，“这世道艰难惯了，有人对娘子多了几分善意，日子总好过一些不是？”
见她上了车，小吏趁机把伞塞进车里。
眼见宋矜还要拒绝，还不等她开口，小吏就替马夫一扬马鞭，高声道：“驾——！”
宋矜被弄了个措手不及。
她有些气恼，掀了帘子，对方却早就一路小跑回了衙门。
宋矜疲惫靠在车内，只好作罢。
她这几日奔波，比之前还清楚地察觉到，父亲的案子确实非常棘手。哪怕是位高权重于章永怡和谢敛，都要对她退避三舍，生怕提及。
一桩贪污案，哪怕牵涉的人多，总是要查的。
可这案子，从头到尾没有任何进展。唯一的变化，就是她的亲人，一个一个死在牢狱里，或许等到宋家人死绝了，这案子也就落幕了。
这想法过于沉重，令宋矜又打了个冷噤。
-
去年旱了半年，又过了一个凛冬。
开年终于落雨，结果一落不停，硬生生闹出洪水来。
流民逐渐涌入京都，时常闹事。
谢敛这些日子待在兵马司，就是为了找出背后煽动的人。虽然看起来没什么规律，但顺藤摸瓜，他心里大概也有了底。
谢敛写完最后一个字，合上名单。
陈子重瞧完了名单，抹了把汗，眼珠子乱飘，“大人？”
“我去趟北镇抚司。”谢敛道。
“那剩下的人……”这事儿瞧着严重，陈子重连试探都不敢试探，又问他，“还要继续往下查吗？”
谢敛看了他一眼。
涉及到皇家的争斗了，一般人确实没胆子查。毕竟稍有不慎，便是万丈深渊，连陈子重恨不得自己是个瞎子。
“你不必管。”谢敛答。
陈子重霍然松了口气，抹了把汗，一股脑灌下整碗冷茶，才慢慢找回主心骨。但也只是淡定了一会儿，就猛地回神，直愣愣盯着谢敛。
夭寿了。
谢敛他妈的真正在查的到底是什么啊？！
别人回京是升官发财死老婆，他是回来寻死的吗？
“下官确实也没那个本事，”陈子重察觉自己有些犯蠢，收了目光，嘟嘟囔囔道，“谢大人本事大，要查什么尽管查便是，但下官确实也帮不了什么忙……”
谢敛这些有学问的人总爱揽大事，陈子重见惯了，只要不牵扯到他身上就行。
不过，谢敛确实没怎么让他插手。
陈子重松了口气。
他又倒了半杯水，咕嘟咕嘟灌下去，想强迫自己别瞎想，但反而想得更多了。谢敛弹劾宋阁老这事儿，本也瞧着不简单……
刚刚那姑娘，是宋敬衍的亲闺女吧？
陈子重越想，越是百思不得其解，干脆自己找个旮旯瘫着，什么也不想了。
谢敛也没怎么理他。
他收好名单，起身出了兵马司。
出门时，青年淡瞥一眼矮墙，那里的伞已经不见了。
他掀了帘子，靠着车壁闭目养神。最近谢敛四处查案，车夫早把京都的路摸透了，也不需要谢敛吩咐，直接避开了闹事最多的拥堵路段，直奔北镇抚司。
谢敛来得不太巧。
北镇抚司指挥使何镂正在审案子。
他候在隔间外，一面吃茶，一面翻桌上的闲书。
里间的惨叫声不绝于耳，刑具用在皮肉上的声音闷而脆，还挺吵。但谢敛看书时很投入，眉都不皱一下，吩咐压根没听到。
他执着卷，坐在血腥气浓重的刑房外，有些古怪。
何镂从里间出来，就瞧见这么一幕。
“谢侍郎。”他招呼。
谢敛抬头，放下书卷，和他寒暄起来。
只是谢敛的话，未免太少了，何镂猜不透他的来意。但他一早就听说了，昨夜宋矜前往章永怡府上求助，却偶遇了谢敛。
章永怡没有见宋矜，伸出援手的，却是谢敛。
这简直太耐人寻味了。
别的不说，传闻宋矜虽然病歪歪的，一副柔弱得快死的模样，却还有几分骨气。
一头撞见了弹劾宋敬衍的谢敛，居然忍气吞声，老老实实回家了。他本来对宋敬衍的女儿还有几分兴趣，此时彻底扫了兴，只觉得厌恶。
大儒的女儿，也是个可笑可怜的软骨虫罢了。
偏偏他还非娶对方不可。
何镂越发火气上头，却耐着性子打听道：“谢大人近日都在查流民的案子，可是有了什么进展，要我协助？”
谢敛道：“进展谈不上，确实要劳烦何大人。”
“这是自然。”何镂靠着椅子，话锋一转，“但宋敬衍的贪污案，最近一直在查，牵扯的人数和数额实在太大，就是我整个司内一起查，都有些吃力，恐怕也帮不上什么大忙。”
刑部和北镇抚司不对付，背后的大人物也不对付。
谢敛要查什么，他不阻拦就不错了，想要找他帮忙，简直是青天白日发起梦来了。
谢敛淡淡瞥他一眼，吃了口茶。
他鬓角有些潮湿，肩袖淋透了，冷白如玉的一管手端着茶盏，“如此也是，只是宋敬衍一案，似乎还没有什么进展？”
何镂几乎冷笑出来，又是一个来给他施压的。
若是别人，何镂自然没好脸。
但偏偏是谢敛，他没法打发走，只能打太极，“……这案子，我也要避讳，毕竟求娶了宋家的女儿。”
谢敛若有所思，只道：“难为何大人了。”
“我也是倒霉。”何镂是市井里混出来的，见谢敛没什么表示，得寸进尺说起闲话来，想套个近乎，“要当真是宋敬衍亲自教导出来的女儿，兴许也算个大家闺秀，顶多是落魄了，比不上别人家的十几台嫁妆……”
谢敛低眉，吃了口茶。
他面上看不出什么情绪，一贯冷厉。
何镂就继续道：“偏偏她还是个病秧子，一直养在郊外的庄子里，恐怕是个无知村妇。”他喝了会儿茶，觑着谢敛的脸色，“可宋敬衍到底在我干爹那有几分面子，那宋娘子虽生得粗鄙，身子也不中用，恐怕也是个蠢笨的……我也只能将人娶回来，才能护住宋娘子一条性命。”
说完，何镂反而更烦躁了。
将一个乡野病秧子娶做正妻，恐怕朝野上下都要嘲笑他。
何镂正烦躁，有人掀了帘子，通传道：“大人，有位宋家娘子求见。”
宋家娘子？
何镂对这个字过敏，掀了眼帘，瞧见门外的女郎。她守在门口的檐下，帷帽下伸出的手苍白纤细，撑着一把素面油纸伞。
只一眼，何镂便瞧出这把伞是谁的，他心头有些不舒服，却没能移开目光。
雪白帷纱拂动，只露出一截庭芜绿的褶裙。
身形窈窕，气质柔弱。
越是病弱，倒越是显现出其中的风骨来。
他握着茶盏的手紧了几分，皱起眉，道：“让她进来。”顿了顿，忽然扯了下唇角，“让她把帷帽摘了，教教她什么叫做尊卑。”