从福禧堂出来，往东走过大房的晴云院，路过大花园，再往东南，便是汤婵与汤母暂时的客居之所湛露院了。
湛露院坐北朝南，布局简单，只有一进，面积却不小，很是宽敞大气。正逢盛夏，院中草木葱茏，满眼绿意。
“奴婢见过姑奶奶。”
管事妈妈已经带着湛露院的下人在门口候着，见到来人连忙笑着迎上来行礼，禀告道：“姑奶奶的行李已经都运回来，只等着查看入库，这些是在湛露院伺候的人，以后就给姑奶奶使唤了。”
“多谢这位妈妈。”
汤母示意一旁的伍妈妈看赏，管事妈妈喜笑颜开地接过，行礼告退。
湛露院配了四个做杂活的粗使婆子，并六个洒扫房屋来往使役的小丫头，汤母一一见过，发了赏钱，便叫她们各自去忙。
汤婵好奇打量着四周，屋中有屏风、香炉、花瓶等各类摆件，都是用料贵重、做工精致的上品，博古架上还摆放着不少价值不菲的老物件。
看来侯府果真富贵，对待一门远亲也如此大方。
汤母暗自在一旁观察着汤婵，见汤婵态度寻常，并没被侯府的富贵迷了眼，露出贪婪之色，心里暗暗点头。
二人坐下来喝了口茶，汤母向一直跟在身边的春桃问起府上的规矩，诸如何时给老夫人请安，何时用膳等等。
春桃挨个答了，汤婵也一直在旁边听着，记下重点。
汤母心中有了数，给春桃发了红封，“以后便有劳春桃姑娘了。”
春桃笑着接过，“姑奶奶客气了。”
汤母温声嘱咐汤婵，“行李晚些再收，先回房休息一下吧。”
汤婵点了点头，露出一丝倦色。
虽说水路平顺，但到底是大半个月的长途跋涉，此时难免觉得疲惫。
她带着丫鬟回到自己居住的厢房，热水已经备好，汤婵卸了钗环，简单梳洗过后，躺到榻上歇了一觉。
等醒过来，时辰已经差不多，汤婵便起身梳妆，准备同汤母往老夫人处去。
走之前，汤婵抓了一把零钱，转头叫来双巧嘱咐道：“我瞧着院里有许多和你年纪相仿的粗使小丫头，你和她们好好相处，这钱你拿着，也方便请她们吃些点心零嘴。”
双巧眼珠一转，她心思灵巧，很快明白了汤婵的用意。
她露出一个讨喜的笑，一颗小虎牙若隐若现，“明白啦，姑娘。”
*
汤婵跟着汤母来到福禧堂，大房的两个小少爷也到了。
侯夫人所出的庞远今年才九岁，还是小孩子模样，不过神情严肃，举止一板一眼。庶子庞适今年六岁，许是成天跟哥哥混在一起，气质跟远哥儿一模一样。
哥俩儿两个一同恭敬地行礼问好，一副小大人模样，看着很是让人忍俊不禁。
众人陪着老夫人说了会儿话，很快到了开席的时间，但还不见世子庞逸回来。
老夫人皱着眉，脸色逐渐变得不好，总算是听见外头通报，世子回来了。
汤婵悄悄打量着来人，有点惊讶，传说中的纨绔世子庞逸还挺耐看。
他十六七岁年纪，还是少年身量，皮肤白净，五官甚至称得上俊朗，嘴角天生上扬，一看便是个笑模样。
不过此时眼眶和嘴角的两块淤青让他看上去有些滑稽——这一瞧便是跟人打架的痕迹。
老夫人瞪大了眼，骂道：“你这不省心的，又闯什么祸了？”
“老祖宗这可错怪孙儿了！”庞逸顾不上行礼便先开始叫屈，“我这是见义勇为才受的伤，怎么能叫闯祸呢？”
老夫人撇嘴，不信他的鬼话，“就你一个四体不勤的世家子弟，还能学人家见义勇为？”
可怎么问，庞逸也不说，侯夫人便叫来伺候庞逸的小厮询问，“究竟怎么回事？”
一旁的汤母有些尴尬，欲言又止，侯夫人怎么在外人和这么多下人面前处理家事？
那头小厮已经竹筒倒豆子般地全说了，“……昨儿广和楼新戏首演，庆功宴上世子爷很是高兴，不慎喝多了酒，今日便起迟了，却正好撞见锦平侯想强纳楼里的青莺姑娘，世子爷义愤填膺，上前阻拦，后来便与锦平侯动起手来……”
随着小厮讲述，庞雅垂下眼帘，藏起里头的厌恶不屑，庞妍撇撇嘴角，侯夫人则是皱起眉望向老夫人。
老夫人冷哼一声，提溜起庞逸的耳朵，“什么见义勇为，还不是跟人为了争戏子打起来！你没占人家便宜吧？”
“那自然没有，不然我成什么人了！”庞逸不敢反抗，嘴巴却不停道，“青莺虽是伶人，却也是靠本事吃饭，人家不愿，哪有强纳的道理！再说老祖宗也知道戚鸿良那厮，哪里是值得托付终身的人！”
老夫人自然知道锦平侯戚鸿良，锦平侯年纪并不算大，因儿时丧父丧母，早早继承了爵位，为人却是个混不吝，十三四岁就开始混迹勾栏瓦舍，眠花宿柳，名声比庞逸还要不堪。
“二哥不笑大哥，你也没好到哪去！”老夫人恨铁不成钢地戳戳庞逸的脑门，“见天儿混在戏园子里，我看你也是不想娶媳妇儿了！”
“娶媳妇儿有什么好，看着不让你做这个，不让你做那……”
庞逸话没说完，老夫人气得抄起拐杖给了他一下，庞逸这才蔫儿了，可怜巴巴道：“祖母……”
老夫人板起脸来对庞逸道：“今儿你堂姑母和表姐在，暂且给你留点面子，还不快去给你姑母赔礼？”
话说到这儿，庞逸便知道他这一劫算是过去了，连忙给汤母行礼作揖，“见过堂姑母。”
汤母还没回过神来，这么大的事情就过去了？
那头庞逸已经开始贫嘴了，“……姑母人美心善，今日救我一命，以后若有差遣，小侄莫敢不从！”
汤母是当母亲的年纪，被这么一个俊郎的少年郎吹彩虹屁，到底没能忍住笑，“你这孩子，怎得比小时候还皮！”
庞逸嘿嘿笑，也不以为意，又对汤婵行礼，“这位便是表姐吧？见过表姐。”
汤婵笑着回了礼，打量庞逸的眼神意味深长。
闻名不如见面，这个纨绔世子有点意思。
庞逸挠挠脑袋。
怎么回事，感觉表姐看自己的目光好生怪异。
竟然透着一丝看小辈的慈祥……错觉吧？
时候已经不早，一旁的侯夫人问老夫人道：“老祖宗，传饭吧？”
见老夫人颔首，侯夫人便吩咐丫鬟拉桌子摆饭。
姑娘们坐一桌，长辈和哥儿坐一桌，侯夫人却没坐，等菜传上来，侯夫人便站在老夫人身后布菜。
老夫人道：“今儿有客，不必伺候，坐下一起用吧。”
侯夫人这才坐了。
汤婵看得瞠目结舌。
是了，在该死的古代，婆婆是要给儿媳妇儿立规矩的！若是公婆病了，还得在床前侍疾！
穿了这么久，汤家只有孤零零汤母一个，她竟把这么重要的事给忘了！
汤婵看着眼前的佳肴差点食不下咽。
她边戳着米粒边想，之后找饭票的时候可得注意点，得寻个父母双亡的才好……
桌上其他人自然不知道汤婵在琢磨什么，众人亲亲热热吃了一顿饭，直到老夫人面露疲色才散了。
侯夫人回到正院，靠在榻上叫心腹潘妈妈捶腿，二人聊起了汤婵，“……老夫人巴巴儿地把人接来，我还以为是个什么天仙，也不过如此。”
潘妈妈琢磨着措辞，谨慎应道：“比想象中好些，没什么小家子气。”
那位表姑娘小时候来侯府时，她也见过两回，都说女大十八变，现在的性子瞧着倒和以前不太像。
侯夫人拿起扇子，不紧不慢地扇着风，“不奇怪，她母亲毕竟是侯府养出来的，统共就得了这么一个女儿，可不是得精心教养。”
潘妈妈一边给侯夫人捏肩，一边道：“那也是怪了，表姑娘今年都十九了吧，怎么还没嫁出去？”
不比前朝时十二三岁定亲、十四五岁出嫁，本朝女子流行晚嫁，越是富贵的人家越是如此，显得女儿矜贵、娘家爱护，但十八岁是个坎，若再往上到二十岁还不嫁人的可谓少之又少。
“你没听说？”侯夫人眯着眼慢悠悠道，“人走茶凉啊，那姑娘的爹看走了眼，招惹了一个不要面皮的亲家，他闭眼一去，女儿婚被退了不说，还惹出好大的风波来，孤儿寡母的没办法，可不就只能向老夫人求助，借着侯府的名头找个好婆家，她翻过年就是二十的老姑娘了——”
她嗤笑一声，“二十岁还不嫁人，简直是笑话。”
潘妈妈不由皱眉，“老夫人揽了这事，最后还不是得您来办？”
“可不就是，净给我找麻烦。”侯夫人叹了口气，面色不虞，她想到什么，语气犹豫道，“若是只找桩婚事也就罢了，新科举子、亲朋好友里挑一挑，也不是不能挑到合适的，怕只怕……老太太是想将她说给庞逸。”
“什么！？”潘妈妈十分惊讶，手上的动作都停了，“夫人怎么会这么想？世子再怎么荒唐不争气，也是未来的庆祥侯，表姑娘不过一个地方五品官的女儿，还没了父亲，哪里称得上般配？若论亲缘，表姑娘的母亲也不过是个庶房的姑奶奶罢了！”
潘妈妈知道侯夫人一直想将自己的嫡亲侄女嫁给庞逸，可惜老太太一直不松口，想到这儿，潘妈妈更是道：“咱们家芳姐儿堂堂伯府嫡女，老太太还不甚乐意，又怎么轮得到表姑娘？”
“可不就是为了跟我对擂？”侯夫人反问道，“做嫡妻，那姑娘的身份确实不太够，那做妾呢？”
她跟老夫人这两年可没少为着庞逸的婚事斗法，庞逸在外的名声不算太好，有意的人家里头，芳姐儿已经是上佳人选，她正琢磨着怎么赶紧把这事定下呢。
可万一老太太被逼急了，直接给庞逸塞一个表姐做妾，有老太太撑腰，正房怕是打不得骂不得，那芳姐儿嫁进来岂不是要憋屈死了？
潘妈妈一愣，也明白了侯夫人的想法，不过她迟疑一会儿，摇头道：“要奴婢说，应当不会。那位庶房惠姑奶奶的丈夫是个正派的读书人，您刚刚说惠姑奶奶又疼孩子，应该不会同意女儿做妾。”
“读书人？读书人又如何？”侯夫人不以为意，“读书人不在了！孤儿寡母的，想要拿捏还不容易？”
“这……”潘妈妈犹豫道，“老夫人应当不至于罢？无论多薄，老夫人跟惠姑奶奶也该有情分在，这做妾的事儿一张口，怕是要情分全无，甚至彻底交恶了。”
听她这么一说，侯夫人也迟疑起来，“那难不成，老太太还真是想给庞逸娶个表姐回家？”
潘妈妈也拿不准，虽说这位表姑娘出身实在低了些，可胜在知根知底，家中简单，且今日看下来，表姑娘容色不说多美，但也是端秀周正，最得夫人们喜欢的那一款长相，瞧着为人处世也是落落大方，没得挑剔。
侯夫人捏紧了扇柄，低声道：“这可不行，若是娶了她，老的跟小的联起手来，这侯府哪还有我们娘几个的立足之地？”
潘妈妈连忙安抚道：“夫人先别急，这些也不过是咱们的猜测，八字还没一撇的事，咱们可不能乱了阵脚。”
她顿了顿，凑近悄声道：“说到底，成一桩婚事不容易，毁一桩还难吗？”
侯夫人的动作一顿，眯了眯眼，露出一丝笑来，“你说的对。”