砖房里一时沉默下来，匪盗将匕首敲在桌案上，一下又一下。
一道道的闷响在屋内回荡。
匪盗终于些不耐烦，他拧起眉，粗阔的眉头挤在一起：“卢女郎……”
“我与我夫君关系不睦，极为疏离。”
“他此次来这边做生意，也没知会我。我一气之下追过来，但其实连他在哪里落脚都不知道。”姜佩兮选择实话实说，她看向匪首，“不过他家很看重我的身份，你们若是愿意去他家中，想来能拿到赎金。”
“那他家在哪？”
姜佩兮对望匪首浑浊的双眼，“新宜。”
老实交代建兴当然不可能，她不想和建兴再扯上什么关系了。只能希望在新宜的阿青能看出她的笔迹，配和地把赎金交了。
匪盗仍旧拧着眉，“新宜……这可够远的。”
“那多少赎金，才够我们兄弟特意跑一趟啊？”
姜佩兮略略一默，她对钱币的概念不多。柴桑和奉节这两个渡口的收入每年都被她拿来填补其它产业的亏空，等到她手里只剩几万两黄金。
但她住在建兴，吃穿用度皆走周朔的账目，根本没有自己花钱的地方。
就算是新奇的珠宝首饰，她也用不着自己请人打造，要么是周氏份例分派，要么是她陪嫁的地方上供。
但阿青倒是喜欢受贿，最多的一次好像是八百两。
“兴许……五百两呢？”姜佩兮迟疑地开口。
“五百两就要我们兄弟跑这么远？”匪盗眯起眼。
“黄金呢？”姜佩兮想，不够还可以加。
匪盗一下笑起来，脸上的横肉都颤起来：“这不错，这很不错。”
察觉到目光，姜佩兮向旁边看去，只见刚才哭泣的女郎瞪圆了眼看着她，阿娜莎看过来的目光也满是惊异。
剔透的眼眸映着烛火，淡色的眼眸像是上等的琥珀，精美异常。
姜佩兮对上阿娜莎的目光，知道自己报价报高了。
匪首满意地看着她，拍了拍手，对一旁的匪盗道：“把人带进来。”
姜佩兮看向满脸笑意的匪首，不知其用意。
直到门帘被掀开，浓郁的血腥味刺激嗅觉，姜佩兮忍住恶心，看向那个满身伤痕的人。
他身上全是血迹，甚至鲜血还顺着发丝滴落。他被随意地丢在地上，像一滩烂泥，双腿在地上呈现出诡异的弧度。
阿商护着姜佩兮往后退了一步。
高案后的匪首笑道：“这个仆从弃卢女郎而走，我们兄弟帮女郎教育了一番。只是他嘴硬得很，什么也不肯说。”
匪首将手上的匕首转了一圈，目光看向地上的残废，终究是少见这样的硬骨头。
他站起身，慢悠悠走到姜佩兮身边，一步步靠近将匕首递向姜佩兮，低笑：“女郎杀了这个叛徒，我保证女郎不会受到任何伤害。女郎可以在这等家里来接，也可以跟我们兄弟一起去新宜，只要钱到手，女郎可以立刻回家。”
一股舒雅的香气似乎萦绕在鼻尖，匪首低头靠向姜佩兮的颈间，不是马粪的臭味，也不是腐臭的血气，是娇养的女儿家才有的香气。他不由满足地叹息：“好香。”
阿商吓得面色惨白。姜佩兮冷冷看了眼匪首，抬手握住他手上的匕首。
他们目光相撞，彼此对峙。
匪盗松开手，任由姜佩兮拿过匕首。
姜佩兮走向地上瘫软的人，她蹲下身，伸手拨开那人面上挂着血珠的头发。潮湿粘腻的液体弄脏了葱白的手指，姜佩兮看清了地上人的脸，是她带出来的侍卫。
她从袖子里掏出手帕，试着去擦拭他脸上的伤口。
侍卫眼珠颤动，他强睁开眼，看清眼前的人，咬紧的牙关此刻才松开。他的声音很低，声线破损：“属下……无能。”
他一开口，嘴里的血便全涌了出来，下巴上一时全是血。
姜佩兮拿帕子去擦他吐出的血，终于整张帕子都被血渗透。
她望着狼狈的侍卫，慢慢抬眼看向匪盗：“救他，救活他，再加五百金。”
“看来卢女郎是没有听懂我刚刚说的话……”匪盗往前迈了步，压迫袭向地上的人。
“他是我母亲给我的侍卫，我母亲姓王。”姜佩兮打断了他，她抬头仰视，却不折其傲气，“宛城王氏。”
匪盗的脚步顿住，紧接着他就听到地上那道淡漠的声音。
“他要是死了，你一分钱也别想拿到。”
她声色并不严厉，只是淡然地陈述。
只见她拿起了匕首，将锋利的刀刃逼向自己，“我母亲与王氏主家有旧交，我阿姐……是吴兴沈氏的夫人。”
姜佩兮怕死吗？她死过一次，死亡没有想象得那么可怕。
比起病痛折磨带来的分不清现实与虚幻，比起承认自己被江陵抛弃，比起周朔的冷漠旁观，死亡倒显得干脆许多。
死亡不会那么麻烦，眼睛一闭，一切就结束了。
那些功名利禄，阴谋算计，是生者的苦恼。
阿娜莎向前走了步，抬手搭在匪盗肩上：“王氏？”
她笑眯眯看向匪盗，“还和主家有亲，这你不能得罪吧？”
匪首冷哼：“谁知道她是不是说真的。”
“王厝。”姜佩兮看着匪盗，露出微笑，“你可以去查，是不是有这个人，她是不是有两个女儿，一个嫁予沈氏，一个低嫁。”
母亲的名字已经没有人敢直呼，她的父母已经故去。而今宛城的王国公，是母亲的弟弟。母亲的同辈故交也不再与母亲见面，就算提及也只是一声客气的“姜王夫人”。
至于那个在暴怒时会喊出母亲姓名的姜国公，也早已被杀。
匪盗盯着姜佩兮看了许久，终究不敢冒险，抬手挥了挥，“让大夫救他。”
姜佩兮这才站起身，起身后她眼前一花，晕眩感袭来，不由一踉跄。阿商紧忙上前扶住她，并一把夺过她手里的匕首。
姜佩兮写了给阿青的信，折好后递交给匪首。
匪首拿过信展开扫了一眼，即使是“一千金”也不能使他的面色好转，“你最好说的是实话。”
她看见阿娜莎玩味的目光，看见那两对主仆苍白的面容，姜佩兮转眸对上匪首的眼睛，“你去查验，自会知道我有没有骗你。”
王氏的名号无论在哪里都是好用的，无论是繁荣昌盛的世家，还是落寞贫瘠的边地。
至于等核验到母亲的身份，她撒的谎破碎时，再承认她江陵的身份也不晚。她会和周朔和离，不会回江陵。那些不堪的闲话，只独属她一人。
无论如何，她不能眼睁睁看着自己带出来的人丧命。马夫的死已经够她煎熬了，绝不能再加上这个侍卫。
她们离开了砖房，稀薄的阳光照在身上，寒风刺入骨髓。耳边是兵甲与刀鞘相碰的声音，姜佩兮握住阿商搀扶自己的手。
她的稚嫩面容，她们靠得很近，姜佩兮能看到她鼻翼两侧的小雀斑。
“阿商，你今年多大了？”
“十五。”
“十五……”姜佩兮呢喃这个数字，忽而她淡笑，“阿商有喜欢的郎君吗？”
“啊？”阿商被问得措手不及，她不理解为什么这种情况下夫人能问出这种问题。但总得回答，于是赶忙摇头，“没有。”
姜佩兮垂眸看向地面的沙土，随着步伐的走过而踩出声响，留下印记。
“都说江南的烟雨好，但我更喜欢江南的晴天，初秋消暑后很适宜放纸鸢。那里的桂花也很好，三秋桂子，十里荷花。还有半夏酒，伴着桂花糕，在明朗的天气里，眯在水亭里，醉一下午，再好不过了……”
阿商茫然地看向姜佩兮，迟疑地发问：“夫人是想去江南吗？”
姜佩兮摇头否认：“我不会再去江南了，再也不会去了。”
“但夫人好像很喜欢江南。”
眼前似乎闪过江南的风景，但入目的只有粗旷的戈壁，姜佩兮不由露出一丝微笑，“我就是在江南喜欢上他的，那年我也正好十五。”
阿商愣了愣好一会，周司簿可从没去过江南，夫人十五岁时也不可能和周司簿相识。终于她反应过来，夫人说的心仪之人另有他人，她背后出了一阵冷汗，这是她能知道的吗？
“阿商，你要是有喜欢的人，要么抓紧绝不放手。要么悄悄的，不要叫任何人知道。”姜佩兮却没察觉阿商苍白的脸色，只顾自笑道，“不要像我，又让人家知道，又没坚持到底，却还不甘心。”
她们走在前，姜佩兮落在后。她看着她们一个个迈过门槛，走进那间安置人质的土房。
她唇角的笑溢了出来，连眉眼都弯出弧度，完美的微笑却透出无尽的苦涩，“这很麻烦。”
江南山水，晴空朗日，桂子荷花，明朗少年。
那些音色或许算不上人间绝色，但对于那时的她来说，是太美好的诱惑。
年少时的初次心动，似可以拼着豁出性命。可是她又胆怯得狠，她当初究竟在怕什么呢？
已经记不清了。
垂落的裙摆拂过门槛，姜佩兮走进那间简陋的牢笼。似有所感，她忽而回头，望向即将关阖的木门，苍茫的天地越来越狭窄，只剩一道缝隙，
她一辈子都在牢笼里，无论添注多少华美的装饰也无法掩盖其牢笼的本质。
“这会有很多麻烦……”
他许诺下的山水自由，江河大漠，在不经意的时候生根发芽，如今已成枝繁叶茂的参天大树。