东郡，郡治濮阳县。
太守桥瑁是已故三公桥玄的族子，他先后接到了朝廷的诏令公文，一时之间不知道该如何决定。
举名士贤才倒还好说，但整治乡官里吏，确保朝廷的免除三年口赋之德政的施行？
想要办好，这可是桩麻烦事。
桥瑁对于他需要做到什么程度，犹疑不定。
东郡就在河内郡的东边，桥瑁对于关羽在河内做的事一清二楚。
如果关羽愿意来东郡替他做这件事，他必然会全力支持，可要是让他自己做……
桥瑁的消息很灵通，知道在河南河内两地乡官里吏出现问题时，河南尹袁术和河内太守赵谦皆受到问责公文，后续都因为他们配合得好而免受处罚。
但如今，桥瑁很担心一旦自己没能做好，将来一旦是像关羽这种人来查，恐怕他再次收到的就是治罪诏书了。
丢官事小，丢名声事大。
名声一旦没了，可就起复无望了。
桥瑁惯爱持势弄权，他不敢赌，东郡距离雒阳还是太近了。
思来想去，他叫来了郡少府薛房。郡少府，顾名思义，就是帮郡守府管钱的，用以供养太守、维持郡府运作。
郡少府的钱财从赋税中的扣取，乃有定制。可既然是公款，那么在实际使用中便会出现各种问题。
薛房为东郡东阿县豪强，按理说他这种身份一般是坐不到郡府这么重要的职位。
但薛房曾在黄巾之乱中守城有功，而且薛氏为东阿大户，有钱。
薛房也不亏，他的子孙可以借着这层关系拜得名士为师。如若能学有所成，或有机会获得孝廉的名额，抑或通过别的方式跨越阶层成为一县长吏，那么薛氏就相当于半只脚迈入了豪族的行列了。
面对薛房，桥瑁也不客套。
待到薛房拜见他后刚一坐下，桥瑁就直接问道：“朝廷送来的公文知道了吧？我且问你，乡里百姓可知国家免除三年口赋之事？”
薛房能走到这一步，反应极快，如实答道：“不敢欺瞒府君，本郡百姓无知，赋税如往常耳。”
乡里小吏的职位，豪族子弟是看不上的，往往是由豪强填补。薛房就曾是其中的一员，对这些情况心知肚明。
桥瑁见薛房一如既往的本分，进一步问道：“以你所见，该如何让国家的德政得以施行？”
薛房一听就明白，自己的府君不愿意效仿那位公文中的河东太守盖公长期巡查乡里。
他答道：“依下官所见，只需要将公文发给各县县令，并派督邮巡查，揪出几个弄虚作假之辈以儆效尤即可。”
桥瑁不做评价，继续问道：“若吾欲要效仿河南河内之事，又该如何？”
薛房大惊，顾不得两者的身份差距，急忙劝说道：“府君，东郡与河南河内情况不同，突然这么做，恐怕会生乱啊！”
桥瑁原本想通过薛房吓唬吓唬那帮乡官里吏，督促他们执行免除三年口赋的诏令。
可他见薛房反应这般强烈，当即气道：“汝以为我无兵耶？”
薛房立马请罪解释道：“府君容禀，下官只是担心一旦如此做，今后两年的户口田册，还有赋税可能会受影响。朝廷看重人口田亩，万一影响了上计，岂非得不偿失？”
桥瑁念及薛房还有用，顺势收起了怒火，可还僵着脸。
薛房叹了一口气，补充道：“不瞒府君，本郡许多乡吏看似与本郡大族无关，实则听其号令。”
桥瑁豪族出身，当然清楚这些，士大夫们虽受限于三互法，但彼此间皆有些默契，倘若本地的阀阅豪族要保这些乡吏，他的确不好办。
毕竟他的太守府属官中，除了他的少数心腹外，几乎全是这些人。
之后薛房说了许多称赞的话，又表示给桥瑁准备了礼物，只是在家中还未来得及带来郡府。
他还绞尽脑汁帮桥瑁出了几个能整治乡官里吏又无伤大雅的主意，用以表明自己的立场。
桥瑁见状，这才恢复对薛房的和颜悦色。
他并不觉得将免口赋三年推进下去很难，这笔钱加起来是不少，但分配起来却还不至于让豪族重视。
只要对着府属强调一些此事的重要性，便不难推动。
桥瑁终归还是有些想要整顿乡里吏治的想法的，好歹做做样子，对外有个说法。
这时候，薛房才敢大着胆子说道：“下官愚昧无知，想向府君举荐一位贤才。”
“汝直言就是。”桥瑁并不在意。
“下官的同乡程昱程仲德，甚有才华……”
桥瑁听到这个名字后，眉头一皱：“我去年好心征辟他，他却不应……此等狂人，要才华何用！”
“你想让我向朝廷举荐他？”桥瑁质问道。
朝廷诏令中的举荐名额，在东郡可是十分抢手，桥瑁可是准备拿着它大赚一笔，或是寻一个能在将来回报他的贤才。
薛房对此非常明白，他还是有些头脑的，劝说道：“府君，而今新君登基，眼看着朝廷的风气就要变了。”
“程昱能谋善断，一朝得势，必能扶摇直上。”
桥瑁知道程昱有才华，关键在于程昱能不能靠得住。
而且就算要举荐真的贤才，在他心中还有一个更好的选择——陈宫。
不过，这就不必告诉薛房了。
……
当初薛房正是在程昱的帮助下才立下守城之功。
在薛房的眼中，程昱的才能是毋庸置疑的，在本地颇有名声。
可程昱的缺点同样很明显，他出身不高，孝廉的名额轮不到他。
又性格刚戾，待他后面有名气了，郡县征辟为官，皆不应。如此不给面子的行为，除非太守是真名士，否则怎么会举荐他。
显然，桥瑁不是真名士。
如果不是薛房提起，他是绝不会考虑举荐程昱的。
薛房出了太守府，回到住所，立马写了一封信让家仆带给居住在东阿的程昱。
他冒着风险向太守举荐程昱，当然是为了将来程昱发达之后能回过头来对他薛氏照顾一二，怎么能不邀功呢！