“他说过一个不留的。”李知意轻声答着，又叫下人把娇枝请了进来。虽然说是比五皇子年长三四岁，但是在容貌上并不能看出来。一身艳霞色的水袖裙，配上窈窕身材，巴掌大的小脸，足称得上是一位合格的美貌通房了。
“给五皇子妃问安。”娇枝扭胯，愈显身材玲珑。
“上茶水吧。”李知意让她坐下来，慢声细语道。
“五爷连中馈都没给您管着，难为您倒是能变出茶水来。”娇枝笑着开口，一语惊了小竹。
这事都能知道，可见比前两位难对付多了。
“所以，您生来握玉之事是真的吗？”娇枝再次开口问道。她的眉毛画得修长，眉峰略高，颇有几分张扬。
“是真的。”李知意脸上的笑意淡了一些，却还是温柔回答。
“那就有趣了。”娇枝努力不去看李知意那双沁水双眸，咯咯笑道：“听说您从小到大可是一个好友都没有呀？您说，是不是因为大伙都怀疑您生来握玉一事有假，所以不想，或者说不屑跟您做朋友呢？”
一句话，说得李知意的花颜一败。琉璃罩子再紧，也是有三两交友的机会的。可的确如娇枝所说，那些贵女们或者亲眷们对自己只是面上挂着十足的笑意，除了客套，真心话从不肯多说半句。
“凰玉是真的，我生来就一直握着它，只是因为彼时手掌展不开，所以只知是玉，不知刻凰。直到六岁那年，我父亲带我拜见帝后时，才在帝后面前得以展开手掌，将凰玉从手中取出。”李知意轻轻说着，可想起那些寂寥的日子，一双眼难免微微泛红。
娇枝尽了全力，却还是被那双眼眸吸引了。那眼底浮现的一丝哀怨，与她嘴角若隐若现的梨涡形成了对比，竟让人忍不住心疼。
她恨得别过脸，蹙眉道：“我只是随口问一句，皇子妃可别多心。我说这些话也没有旁的意思，只是想让您明白，在这府里，我与旁的女子不一样，您想赶走别人可以，但是想赶走我，那是万万不可能的。倒不是我故意跟您做对，而是因为五皇子不会让我走。当年，常答应为给陛下尝试丹丸而中毒去世，临走时便将五皇子托付于我。哎，多少年的感情了。对了，常答应过世那时候，您不过才七八岁吧？”
“自以为是。”小竹忍不住道。
“自以为是？”娇枝面露媚色，看着眼神略有黯然的李知意挑衅道：“皇子妃，不信咱们试试？”
“试试就试试。皇子妃，奴婢去叫五皇子来。可是他说的，要一个不留。”小竹愤然看向李知意。但李知意却已然松开手中帕子，有些黯然地摇头道：“不用了吧。”
“你看，你家主子想得很明白。”娇枝从桌案上端起茶水，那茶水是自己从未闻过的清香。闻着这香气，她心里忽然有些怯懦了。自己在五皇子心里，真是独一无二的么？
“娇枝？”一道漠然的男声在枫南院书房内响起。虽是皇室中生母身份最不入流的一位庶皇子，可他却生得健硕而俊美。高大的身形，微睨的目光，无处不彰显着天家的高贵气度。
此刻，他的目光显然有些不虞。“她想做什么？怎么连娇枝都容不得？”
对首一位略显年迈的男子撂下手中狼毫，抬眸道；“五爷，昨儿您说的是将府上所有女子全都送出去，皇子妃也是按照您的吩咐做事吧。”
“可那是娇枝，我没说把她也送出去。”祁渊蹙眉捏了捏鼻梁，烦躁道：“娇枝是陪我一道长大的。没了母妃，我身边也只有她了。”
陈宾不急反笑，温吞而正色道：“那么，五爷您究竟是要帝位还是要一个女人呢？”
“自然是帝位。”祁渊毫不犹豫答道。
“这不就结了。”陈宾拈须道：“五爷，您有心也好，无意也罢。眼下既然娇枝已经与皇子妃对上，您就得做个取舍了。臣知道您不喜欢皇子妃，可皇帝何等看重她，您又不是不知道，所以无论如何，您不能让皇子妃有片刻寒心。五爷，既然您连婚事都舍出去了，难道还舍不得一个小小的通房吗？”
眼底的阴郁渐渐凝结成一片冰霜。祁渊沉默了半晌。
“五爷去吧。”陈宾再次催道。
“是。既然娶了凤命天女，还需要通房做什么。”祁渊一字一句说毕，含恨撂下手中的一本折子。
“总有来日的，五爷。”陈宾轻声劝道。
从枫南院到梧桐院并不远，但祁渊还是走了约莫一炷香的时辰。直到脚步踏入梧桐院的那一刻，他的脸色才勉强平和下来。
“怎么回事。”他本想看娇枝一眼，可目光却忍不住被上首的女子吸引了。但见她眼眸潮湿，鸦羽般的睫毛似有沉重，唇畔紧紧抿着，娇艳的脸颊半生红晕。
“五爷。”娇枝柔柔喊了一声，但祁渊的目光太沉，这一句并未将他的视线从李知意脸上抽离。她心里忍不住一慌，双手倏地捏紧了帕子。
“祁渊。”李知意站起来，如往常一般柔柔问礼，只是比平日多了几丝难过。
“好了，我来了。”祁渊示意小竹扶着她坐下，自己亦坐在她身边，这才看向娇枝问道：“在闹什么？”
“皇子妃要撵我出府。”看他目光如旧，娇枝放下心来，下唇轻轻努起，是方才不曾在众人面前显露出来的娇俏。
李知意似乎想站起来说什么，但嘴唇也只是翕动了一下，便拿求助的目光看向了祁渊。
祁渊瞥了一眼她腰间的织金香囊。
那里面装的是凰玉。
他别过脸，尽量让自己的目光变得淡然。“娇枝……”
娇枝立刻饱含希冀地抬起脸。
“这府里，是皇子妃说了算。”祁渊笑了，又笑着冲李知意伸出手，李知意有些羞赧，却还是把手放在了他的手心。小小的手在他的手中显得精致可爱。
娇枝撕拉一声扯碎手中的帕子，脸色在一瞬间变得晦暗无比。
“知意。”祁渊的声音低沉动听。“别不高兴了。”
他是在哄她，用自己从未听过的温柔语气。娇枝心一冷。
李知意侧眸看向祁渊，这个自己在大婚之前就已经喜欢上的男子。但见他的面庞俊逸如仙，瞳如墨玉，唇色绯然，无处不高贵优雅。她心头微微悸动，又听他如此护着自己，方才的几分难过不知不觉便散去了。
“我没有不高兴。”李知意摇摇头，水灵灵的眼眸像是刚在泉水中浸过。
这一幕，又如一个耳光狠狠落在娇枝的脸上。她双手各扯着一半的手帕，眼底充满了不甘。“五爷，我对常答应发过誓，当牛做马也会照顾好您的。您现在不要娇枝了，岂不是要娇枝对不住常答应吗？”
李知意的手轻轻颤动了一下，祁渊却把她的手握得更紧，唇畔的笑意也更浓了。“你放心便是，皇子妃会替你，替母妃，照顾好本皇子的。”
娇枝闻言，死死到底咬住了自己的唇瓣。
看着默不作声的娇枝，李知意心头一块大石头慢慢放下，手心里的汗渐渐散去不少。她忍不住看向身边的祁渊，这样大的难题，他一句话就解决了。
没有半点犹豫。
真让人安心呀，她眉眼柔如月色。
“奴婢送姑娘出去吧。”小竹淡淡笑着，冲着娇枝走过去。娇枝的唇瓣已然咬住了鲜血，可她却不敢开口争辩。五爷的性子，是说一不二的。
几乎是一步三回头，可每次回头她都能瞧见五爷的目光款款落在皇子妃的脸上，找不出一丝破绽。娇枝终于死了心，跟在小竹身后，将一口银牙几乎咬碎。
“你不必嘲笑我，今日我斗不过你家皇子妃，未必来日还斗不过。以五皇子对我的情意，早晚我是要回来的。”感受到小竹奚落的目光，娇枝冷冰冰说着。“五皇子答应过我的。”
小竹漠然一笑，并不相信这样的话。不过，等到走到后院月亮门前，她忽然又拉住娇枝，正色问道：“我家皇子妃身上总是一片通红，不知姑娘也曾这样吗？”
“什么一片通红？你在说什么？”娇枝一脸费解。“若是身子不舒服，就去请太医。我的身子可好得很。”
得了这样嫌弃的回答，小竹反而笑了。这样的问题，她已经连续问了三遍，每个人的答案几乎都是如此。
“叨扰了。”小竹的态度和气了许多，甚至冲着娇枝福了一福，而后便回了梧桐院。
“五皇子呢？”小竹一边利落地端来一碟牛乳樱桃，一边笑着问道。
“枫南院还有朝政，他说只怕这两日都要睡在那，不能过来了。”李知意伸手挑了挑镜台上一根步摇的水晶坠，花朵般的姿容现了柔柔笑意。
“朝政再忙，也不至于不陪您安歇呀。”小竹又嫌弃起来。
“别这么说。”李知意轻轻推了她的胳膊道：“他是在努力做好自己的事，我也该如此才对。今日给他添麻烦已是我的过错，往后我要更努力，才能给他省些心，让他把心思放在朝政上。走吧，我们去小厨房做碗参汤，让人送到枫南院。”
参汤一如既往地送过来，起初陈宾还不觉得什么，直到偶然一次听说每日的汤羹都是皇子妃亲自熬的。他这才按捺不住，眼睁睁看着祁渊把那参汤一口不动地倒在渣斗里之后，肃然开口道：“今晚，您得去梧桐院安歇了。”
“我一去，就会想起她撵走娇枝的事，怕忍不住发脾气。”祁渊烦躁地摆摆手。
“五爷想想当今的局面吧。二皇子祁臻追随皇长子祁衡，皇四子祁铮追随皇嫡子祁钰，只有您是一人单打独斗。幸而您智高一筹，设法将凤命之人娶回府中。您再想，若是这凤命之人生下孩子，您可就是这五位皇子中最早替皇帝生下孙儿之人。这样一来，您荣登大宝，岂不是更有把握？”
“呵？我与她生孩子？难道生出来之后，也要再编一个手握凰玉的泼天谎言么？简直令人作呕。”祁渊的黑色眼眸浓得像是一摊化不开的墨，那墨里浸着鄙夷与厌憎。“何况这种事如何赶鸭子上架？你当本皇子是什么人？是侍寝的妃嫔么？”
陈宾没有再劝，因为祁渊如此恼火，必是已经打定了主意要去的。