翌日,天气依然燥热。
刘玉堂等人在睡梦中醒来,大家发现,他们竟然这一宿过去,没有被蚊子叮咬。
空气中还弥漫着淡淡的香草味道。
众人找了找,发现不远处堆着十几堆干草,帮他们驱逐蚊蝇。
此外便是当他们苏醒过来的时候,不远处忙碌的众人,掀开了新挖掘的土灶。
一股浓郁的肉香扑面而来。
众人下意识的都开始吞咽口水。
众人顺着味道,双腿不受控制地,朝着味道走过去。
就见一群配着刀的乡兵,已经开始排队打饭。
嘶!
那么满满当当的一大碗肉粥,此外还有炊饼,有咸菜。
他们甚至还看到每个人领到两个圆滚滚的鸡子。
造孽呦。
怎么会有人大清早吃得那么好?
领完饭菜之后,士兵们扎堆坐在一起。
大概十几个人一小队人。
先是有个领头的人,站在人群之中,挥舞着胳膊,激情洋溢地说一顿什么。
他们远远地听着,什么感谢父母生了我们,感谢叶东家养了我们。
嗓门不算很大,但是他们的眼神都很坚定。
接着就开始唱起歌来,先是一个队伍唱,接着第二个队伍唱,最后汇聚成一股恐怕的洪流,震得大家耳膜生疼。
什么团结就是力量,这力量是铁,这力量是钢,听得大家都热血沸腾的。
等唱完歌,大家发觉,这些乡兵的气势有不一样了。
由内而外透着一股子自信。
然后大家带着幸福感,面带笑容地开始吃饭。
看他们吃得那么香甜,刘玉堂他们也忍不住开始吞咽口水。
“大郎,我饿了。”
婆姨的声音在耳边响起。
吞咽着吐沫,刘玉堂小声说道,“你先忍一忍。”
婆姨着急道,“我自己饿一饿没关系,关键是奶水都要停了。”
刘玉堂连忙说道,“先别急,等我以后去了军队,估摸着也能给你带两个鸡子回来,今天我先给你做点吃食。”
今年闹灾,他们村子里的庄稼根本就不收粮食。
而家里存的粮食,经过了一个冬天加春天的消耗,早就没有了。
就在这时,张大隗走了过来,一把拉起坐在地上的刘玉堂,“你昨日参了军,怎么不过去一起进食?”
刘玉堂不敢说自己没胆量,有些怕那些杀才的气势。
只是说道,“俺婆姨和孩子还没吃饭,我不忍心自己去吃。”
张大隗当初落难,有很大一部分原因就是因为家人,他也最为欣赏知道照顾家人的汉子。
点点头,“军中有军中的规矩,饭不是你不想吃就不吃的,先跟我过来,一起把饭吃了,家人一会儿再说。”
张大隗忍不住问道,“军中的伙食一直那么好么?”
“嗯。”
听闻张大隗的话,刘玉堂忍不住心里点点头。
心道,这位叶东家对待自己的人真的好啊,自己投了军,一定要好好做事。
掌勺的厨子,看了一眼刘玉堂,笑吟吟地说道,“头一天来?”
刘玉堂点点头,“是。”
厨子看了他一眼,“平日里没怎么吃过干的吧?”
刘玉堂羞赧地点了点头。
厨子挥挥手说道,“没吃过干的不丢人,这里的大多数人,在投军之前,连粥都喝不上。”
“我问你这些,是怕你一次吃撑了,吃坏了肠胃,今日只给你一个炊饼,粥两碗,等你习惯了,再吃其他的。”
刘玉堂小声问道,“刚才张头说,一会儿我们家人也有?是真的吗?”
厨子嘿嘿的笑道,“当然是真的,东家人心善得很呢,别看他凶巴巴的,其实很心疼咱们这些老百姓。”
“昨天晚上特意嘱咐我,说看到你们这些难民之中有不少妇孺,很多孩子还没断奶,便嘱咐我炖了鱼汤,给夫人们补一补。”
“一会儿就给他们分发过去。”
很多地方,妇孺都被代表着吃白食的存在。
非常不受人待见。
甚至他听说,有些山寨根本不要妇孺。
可叶东家完全不一样。
不仅愿意收留他们,还细心地给妇人们准备了鱼汤。
一时间,饶是刘玉堂一把年纪,眼眶里都有了泪花。
当初他做牙人的时候,听那些贵人常说,士为知己者死。
或许就是眼前的景象吧。
“快去吃你的吧。”
“心里念着东家的好。”
刘玉堂行了礼,端着粥回到人群之中。
先分给了孩子一些,让他们吹着一人喝了一小口。
又将炊饼放在粥里,泡发了,让大家分食。
不一会儿妇人也分到了鱼汤和小米粥。
刘玉堂的婆姨也感动得哭了,将鱼汤递过去,“当家的,你也喝一口,这鱼汤真好喝,我这辈子都没喝过这么好喝的汤。”
闻言,刘玉堂忍不住上前尝了尝,瞬间眼前一亮。
这湖泊里的鱼,天然有一股子土腥气,而且不怎么好收拾,一般情况下,做出来的并不是非常好吃。
但对于叶琛来说,这不是什么难事,毕竟葱姜蒜和料酒这东西,商城有的是。
当然,这也是叶琛精益求精的结果。
实际上,对于小老百姓来说,有的吃就不错了,根本不会挑挑拣拣。
喝了一大口鱼汤,他有些意犹未尽地递给了婆姨,心里越发的感慨,自己昨晚的决定。
其他的乡亲们见状,心里很是羡慕。
同时他们心里也很清楚,这种好日子,只要他们肯努力,愿意跟随叶东家,肯定也有机会的。
……
梁山贼,并非是只占着梁山这个地方,而是泛指河南道的山贼联盟。
当然话又说回来,梁山贼是从梁山这个地方发家的。
现如今,他们影响着将近小半个河南道,动不动就能出动上万兵马,朝廷虽然调动精兵强将围剿,但是也只是能压缩他们的势力范围,想要彻底剿灭他们,却是难上加难。
此外,便是朝廷一直在围剿梁山贼,却没有太大的成效的同时,也引出了一位豪杰人物。
江湖人称,驼山天王宋近天。
远处的大道之上,一看就知道,刚刚结束了一场战事,道路两边儿躺着一大队官兵的尸体。
数匹骏马,正在快速地奔驰,卷起烟尘无数,犹如一条土龙。
绕过一段段山路,最终踏入了沂蒙山。
沂蒙山作为梁山贼的核心区域之一,经过数位首领的改造,如今已经成为一座巨大的军事要塞。
这里丛林密布,怪石嶙峋,且处处是堡垒,处处是杀机。
马匹经过十几处关口的审查之后,这才开始加快速度。
大约过了一炷香的功夫,才进入了核心区域。
有吊索将人吊着上了大山之上。
上了大山之后,豁然开朗。
梁山贼对山体进行了大规模的改造,上面盖了无数房舍,远远地望不到尽头。
年轻人大步流星地往前走。
忽然不远处传来一声呐喊。
“止步!”
年轻人眺望,只见不远处闯出一队精悍的兵士,穿着与朝廷差不多的铠甲,只是颜色略微不同。
年轻人喝道,“龙王翻身!”
兵士回道,“山摇地动。”
双方对完暗语之后,士兵打了个请的姿势。
进了山寨的核心区域,身形彪悍的山贼越来越多。
而且几乎人人揣着战甲,身上背着弓弩,腰间挂着战刀,一看他们行走之间,保持着一定的阵型,就知道他们乃是精悍且久经战阵之辈。
也难怪可以跟围攻他们的朝廷精锐打得难解难分。
至于大当家的居所与聚义厅之所在,防守更加严密。
直接占据着一座巍峨山峰。
通过一座吊桥与眼前的宽阔地相连。
而在吊桥两端,都有重兵把守。
年轻人停住了身形,拍打了一番身上的尘土,看着气势雄浑的大山周围飘着多多云彩,似乎与天相接,不由得心情激荡,感慨道,“我马卢终于回来了。”