李哙沉吟了半响，苦笑着说道，“如今的叶氏商行跟之前不一样了，他是一个利益共同体，里面连接了无数的世家豪强，大商旅，人家给我三份薄面，供养一个折冲府尚且勉强。”
“若是供养一道军队，您觉得他会愿意吗？”
“即便是他愿意，你觉得朝堂上的大人们会愿意吗？”
刘一统看向他说道，“老夫何时说让叶氏商行供应一道之军队了？老夫听说他在白洋淀颇有影响力，希望你跟他联系联系，看看能不能人为虚构出一个水贼出来。”
“到时候我们双方可以合作，打破几个世家的坞堡，粮草不就有了吗？”
“而一旦白洋淀的水贼成了气候，甚至夺取一两个州县，引起祸事来，朝廷还敢裁军吗？”
李哙的脸色越发的苦涩，使劲儿搓了搓脸。
他心里已经清楚河北道军方是怎么想的了，无非就是典型的养寇自重的操作。
这件事情，看起来叶渡、自己、军方都有收益。
但是未来叶渡势必是要被灭口的，自古以来做这种事情的从来没有活路。
看着刘一统目光灼灼地看着自己，李哙叹息一声说道，“老哥哥，这事儿我真的办不了。”
刘一统笑了笑，说道，“按理说，你我多年不怎么联系，交情早就淡了，这种事情我不该找你。但是现如今的情况危难，也只有你有机会帮忙，你说办不了，纯属诓骗与我。”
“前些日子，沈家被收拾得那么狠，不就是你们联手搞的么？”
“贤弟，千万不要怪哥哥，哥哥也是没有办法.......”
李哙的笑容更加苦涩，“小弟自然不会怪哥哥，只是如果你能当你没来过，就更好了，可以么？”
刘一统笑容依旧灿烂，“现在是商量，若是不从，下一步或许就是大兵压境，连你的折冲府一起当反贼扫了。”
李哙皱眉道，“非要搞得那么不痛快么？真的打起来，你觉得河北道有胜算？”
刘一统喃喃地叹道，“你还说你办不到？都有信心，打败河北道，你说你没胜算？李哙啊，李哙，你跟老哥哥掏一掏心窝子，你的心里还有大乾么？”
“这。”李哙意识到自己失言。
刘一统却又换了一副诚恳的模样，“咱不说这些，我知道走到今天这个地步，叶渡小子，还有你，都花费了不知道多大的努力。”
“你们或许没有造反的意思.......”
李哙不悦道，“什么叫或许，就是没有，我们就想踏踏实实搞钱，有朝一日，圣上征召，我们还是不惧生死的好儿郎。”
刘一统看着李哙的眸子忽然猩红起来，也知道自己所言有些过火，便更加恳切的说道，“老弟，我知道你们的想法，你们心里都是向着大乾，向着百姓的。”
“但现如今是百姓即将陷入困难，异族虎视眈眈，你们怎么能坐视不理呢？”
“不管怎么说，还请老弟帮我一次，帮河北道一次。”
“百姓已经很苦了，我实在是不忍他们受难于异族的马蹄之下。”
“咱们河北道本来就不稳定，朝廷也没有什么统治基础，一旦归于异族，怕是几百年都收不回来了。”
说着，刘一统起身，对着李哙一揖到底。
李哙避开身子，紧紧地看着他，道，“若是此事真的由着你们的想法来，未来叶氏很有可能成为一股彻底不可控的力量，到时候你们怎么办？”
“能怎么办？有燕王的关系，叶渡总不可能真的反了吧？而且即便是反了，那也是以后的事情了。眼下是异族随时可能犯边，而朝廷非要裁军。”
“说句大逆不道的话，肉烂在锅里，总比被蛮夷吃进去要好吧。”
李哙叹道，“牵一发而动全身。你能来找我，想来已经是没有了办法，十有八九圣旨都在路上了，再过两天，裁军的兵部郎中都有可能到了。”
“到时候连粮饷都没有，将士们人心惶惶，你即便是留下他们又有什么用？”
“况且，白洋淀谋反，到时候白洋淀或许可以控制，那其他的野心家借机谋反又当如何？刘大哥，你这个事情太大了，李哙兜不住，也不敢兜。”
刘一统的神情由期待，变成了彻彻底底的失望，他失神，远远的看着前方，“李哙，你可曾经是圣人的千牛备身，你的射箭都是圣人教的，这个时候，国家变成了这个样子，你却不愿意伸以援手吗？”
李哙再叹，“非是不愿，刘大哥，我很想做些什么，这不是虚伪的客套，而是真情实意。”
“我李哙昔日在战场上也是风光无限的好儿郎，圣人一道旨意，我便来了这沧州做了一个劳什子破折冲都尉。”
“我凭着一股子信念，让部队恢复成如今的模样，将整个大乾盗匪最猖獗的地方，扫荡成如今这个模样，我可曾有一句怨言？”
“你看看我如今这满头白发，有一根是因为自己白的么？”
“论爱护天下，爱护大乾，我自认不比都督府的任何一个将军差。”
“可是你们的谋划，太大了，也太恐怖了。”
“稍有不慎，便是万劫不复之深渊。”
“此时我真的做不到，别人都说我李哙有本事，可我心里清楚，我只是运气好一点罢了，这都上不得台面的。”
“此事若是贸然应承最后却没做好，坏的是江山社稷，苦的是黎民百姓，李哙不敢为之，不能为之。”
刘一统高大的身影，只是一瞬间就佝偻起来。
目光无神地望着桌案，良久，端起桌上剩下的半坛白酒，一饮而尽。
整整半坛子白酒，呛得他面红耳赤，咳嗦了好一阵。
忽然伏在桌案上，失声痛哭。
“我那些战死的兄弟们啊...........”
只是一刹那，刘一统仿佛老了十几岁。
佝偻着身子，醉醺醺地离开了。
临行前，李哙想要拿出些美酒送上，刘一统坚持不接受。
此时的他，心神混乱，哪里还在乎这些口腹之欲。
李哙扶着踉踉跄跄的刘一统上了马车。
马车摇摇晃晃地走了许久，李哙站在原地，久久不曾动身，不知道在想什么。
叶渡的身影从营帐后面一个帐篷里走了出来，眼睛眯缝着看着马车离去的方向，笑着说道，“老刘怎么还是这个脾性，到谁家喝酒，就必须弄个酩酊大醉，丢人现眼的玩意。”
李哙扭头看了一眼叶渡，苦笑着问道，“事情处理得差不多了？”
叶渡正在整理衣服，身上有一股淡淡的香气，久久散不下去。
叶渡绣着鼻子，颔首道，“还有些尾巴，但不敢让您担心，所以还是决定亲自跑一趟。将事情说清楚。”
李哙没有问询关于沧州的事情，而是若有所思的对叶渡问道，“小叶子，如若有一天，咱们辛苦守住的江山，陷入了为难，你明知自己会死，你还会去救吗？
叶渡警惕地眯缝着眼睛，“咋了？你们莫不是相中了我口袋里的这点碎银子，想弄死我？”
“老李，咱俩合作一向是很愉快，我若是死了，你可就完了。”
李哙急忙拉着他，笑着说道，“胡说八道什么，谁敢弄你，我第一个不乐意。只是闲聊么，咱们爷俩还不能闲聊两句了吗？”
“我连闺女都不清不楚地送给了你，你小子还不放心？”
叶渡狐疑地看着他，“真的只是闲聊两句，不是看中了我的财货？”
“真的没有，臭小子，你把我想成什么人了？”李哙不满道。
见叶渡朝着自己翻白眼，李哙勃然大怒道，“你小子敢跟老夫翻白眼？我看你该死了，你这次惹下了多大的祸事？还敢跟老夫耍脾气。”
“谁让你贸然出兵沧州州城的？”
看着李哙气冲冲的模样，叶渡赶忙转移问题，“老李，你自己也说一说，若是国家陷入危难，你明知是死，你还敢上吗？”
李哙哼了一声，昂然道，“那还用说么？巍巍有乾，巍巍有我，道隆虞唐。”
叶渡眨眨眼，“若是这个危难大到没头，人力也不能解决，再怎么做，都是白费力气，甚至不仅仅是你自己的命，你家人的命，女儿的命，外孙子的命都要丢掉，您还敢上吗？”
李哙感慨道，“再难也要去做啊！”
“哪怕前面是尸山血海，哪怕是要丢掉家族的未来，也要上啊。”
“这天下，这芸芸众生，是当初在战场上，千万个弟兄一起守住的。这里的每一片土地，都洒满了袍泽的热血，一想到他们的牺牲前的笑容，我就感觉自己不是一个人活着。”
“国家陷入危难，若是内乱也就罢了，若是有外敌作祟，我便是入了土，进了棺材，我也得爬起来，跟敌人拼命。”
叶渡抿了抿嘴唇，眼睛却有些莫名的红润了。
“等我走的那天，一定立下遗嘱，土别埋太深。”
“嗯？”李哙不解地看向叶渡。
“我怕土埋太深，我爬不出来，让兄弟们笑话。”