“卖报，卖报……”
“出大事了，公子榜排名第三的苏公子惨死，谜案揭晓。”
“娱乐头条，胭脂榜排名要变更了。”
“江南新报，快来看一看，瞧一瞧。”
“……”
“小鬼，给我来一份。”
“三十文……谢谢爷。”
街道上，一个十来岁的小孩收了钱，兴高采烈地继续吆喝起来。
一日之间，整个扬州城的大街小巷都穿梭着卖报纸的小朋友。
卖掉一份报纸，可以提成1文钱，这简直就是小朋友们的最爱，不仅是小朋友，不少大爷大妈也参与其中。
“苏文才中了邪，被女鬼所迷，次日被女鬼吸干精血，身首异处……”
“这个叫‘九斗’的是谁？简直胡说八道。”
“我觉得有可能，不然深更半夜，苏公子怎么会一个人出现在大街上？”
“胭脂榜最新排名，醉花楼杜娘高居榜首……诗云：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
“好诗，但不可能是小侯爷写的。”
“我听说这首诗是小侯爷买的。”
“不是买的，我有小道消息，此诗乃是状元郎，驸马爷所写。”
“原来如此，难怪……”
酒楼里，一名茶客看着报纸，突然大笑起来。
“哈哈，我想到了。”
“一惊一乍的，你想到什么了？”
“你看这个脑筋急转弯，什么书买不到？答案我想到了。”
四周众人全部侧耳倾听。
“答案肯定是遗书。”
“……”
不过三天，《江南新报》的名声便传遍了扬州城，街道、茶楼、客栈、酒楼……到处都能看见手拿报纸，高谈阔论的男女老少，甚至连青楼也不例外。
————
醉花楼，花魁娘子的房间。
杜娘身披轻衫站在窗边，晚霞映照着她玲珑浮凸的身姿，美艳迷人。
“小姐，按照时间推算，快则下个月，狗皇帝就会到达江南。”桑妈妈站在身后说道。
“会来扬州城吗？”
“根据陶先生传来的消息，狗皇帝带了季淑妃随行，所以一定会来扬州城。”
杜娘转过身，一脸冰冷地问：“准备得如何？”
“大少爷收到了消息，已经在赶回来的路上，咱们这边全部准备妥当，万事俱备，只等狗皇帝到来。”
桑妈妈说着看了杜娘一眼，面露难色：“小姐，按照计划，你的风险太大了。”
“不必顾及我，只要能杀了狗皇帝，在所不惜。”
桑妈妈咬牙点了点头。
两人聊了几句后，桑妈妈离开了房间。
不一会，萍儿兴冲冲地拿着一份报纸跑了进来。
“小姐，这快看看这个……”
“这是什么？”杜娘好奇地问。
“小姐，这叫报纸，你看看这里，写了小姐你呢。”
萍儿兴奋地指着一个标题。
杜娘接过来仔细一看，只见上面写着：“最新江南美人榜排名，醉花楼杜娘子位居榜首，韩府千金韩依依紧随其后，江南苏家大小姐苏影跌至第三位，唐家唐菱跌至第四位……”
“小姐，你现在已经是江南第一美人了。”
杜娘好奇地将整张报纸翻看了一遍，若有所思地问：“这东西哪来的？”
“这是一个公子落下的，街上到处都在卖呢，店铺就开在百花街上，是新开的。”
“什么店铺？叫什么？”
小丫头指着报纸头版上写几个大字道：“就叫这个，江南新报。”
“好奇怪的名字……”杜娘想了想，又问：“店铺是谁开的？”
萍儿摇了摇头：“不知道，掌柜是一个姓葛的老头儿，听说是个印书匠。”
“派人去查一下。”
“好……”
————
侯府，花园凉亭。
老侯爷拿着一张《江南新报》看着，表情时而轻松，时而沉眉，时而眉开眼笑。
福伯在一旁伺候着。
半晌，老侯爷才放下报纸，问：“这东西叫……”
“叫报纸。”福伯答道。
“写苏文才迷案的那个‘九斗’是谁？”
“那篇是小少爷写的。”
老侯爷一愣，问：“为什么叫九斗？”
“少爷说他比才高八斗还要多一斗，故而自称九斗。”福伯笑着答道。
“臭不要脸。”老侯爷笑骂着，又问：“大半个月，他就弄出这么个东西？”
“侯爷，我仔细研究过，这东西……报纸，很有意思。”
“都是些小孩子的玩意儿，能赚银子才行，这一份卖多少钱？”老侯爷问。
“三十文。”福伯回答。
“这不得亏死？”老侯爷皱起眉头。
“印的多，成本不高，按照一万份算，成本也就十五六文钱左右，一份还能赚十几文。”
一万份？老侯爷嘴角一抽，忙问：“好卖吗？”
“三天，卖了三千张……”
老侯爷手一抖，茶杯差点丢了出去。
福伯又补充道：“第一天卖了400张，第二天卖了1000张，昨天卖了1600张，今天还没统计出来，应该会更多……”
————
“小侯爷，今天卖了2300份，咱们印少了，要不要增加人手，多印一些？”
报社三楼主编办公室内，葛庆满脸堆笑地汇报着。
季怀安想了想，摇了摇头：“不用，每天能印出2500份就足够了。”
他算了下，销量差不多到峰值了，这两天应该会下降。第一期还能卖两三天，后天开始印刷第二期。
他叮嘱了一些具体事宜，葛庆领命离开。
季怀安看着在一旁发呆的红莲，笑问：“这生意怎么样？”
“四天卖了5300份，差不多回本了，这生意能做。”红莲答道。
他刮了下红莲的鼻子，嘿嘿一笑：“岂止是能做，咱们要发财了。”
根据现在的估算，一期报纸至少能卖出8000份。
一个月出四期内容，就是32000份，零头抹掉，按照3万份计算，一个月能赚360两银子。
去掉销售和一些其他环节产生的费用，一个月卖报纸就能净赚300两银子。
等报纸火了，就可以开展“广告”业务了，到时候才是赚大钱的时候。
“走，去给外面那些酸秀才上上课。”
小侯爷走出主编办公室，外面格子间的秀才们一个个紧张地站起来。
“大家把手头的工作放一放，我给你们讲讲如何写新闻……”
小侯爷说着走到一块“黑板”前开始讲课。
红莲见怪不怪地站在一边等着。
“时间、地点、人物、事件……每篇新闻报道都要写清楚。”
“标题要简洁、富有吸引力，可以适当夸大其词，这叫标题党。”
“写新闻版的要紧追热点事件，以后凡是七天之前发生的事，就不要再写了。”
“写故事版的，要编些有新意的，能激发读者情绪的。”
“写诗词的，要加上名人点评。”
“写笑话的，先让别人看看，不能把人逗笑，别往我这边交。”
“……”