陶应率领徐州水军，一百八十余艘战船，沿着长江逆流而上。
他的行军速度并不快，一则是水军初次大规模行动，陶应也没有水上作战的经验，第二，虎贲卫的许多将士，包括典韦在内，都不擅长坐船。
同时陶应正好欣赏一下长江两岸的风景。
接近年底，万木萧瑟，但江边的景色还是有它的特点。
不过，水军出动带来的震撼，却是非常大的。
沿途小的一些水匪皆是望风而逃，从此发誓，不再做水上买卖。
官府有了水军，那他们再敢在长江上劫掠来往客商，不是找死吗？
长江上密密麻麻的战船，鼓着一面面风帆，一到九江境内，消息自然就传到了蒋钦周泰那里。
“公奕，陶应率领五千水军来了，我们该当如何啊？”在他们一个简陋的营寨里，周泰慌慌张张的问蒋钦。
他们在九江一带已经好些年了，无论是谁做扬州刺史，都拿他们没办法。
淮南地区水运复杂，官兵来人多了，他们有大小船只上百艘，带着老幼妇孺以及钱粮，可以从容离开。
来的官兵人少了，那他们就将其杀退。
当然，做水匪并非他们愿意，黄巾之乱后，实在是生活不下去，才干了这种无本的买卖。
可慢慢的，扬州稳定之后，他们不是没想过放弃，但恶名已经在外，官府又怎能容得下他们。
想当初，蒋钦周泰二人在九江一带，还是很有名气的，武艺高强，被称为少年英豪，从小便有志向，将来做一名将军，为朝廷效力，并能光宗耀祖。
却没想到阴差阳错，最终做了水匪。
即使如此，他们也有自己的底线，官船没有劫过，贫苦百姓的也不劫，只是抢劫一些小的世家，而且只劫钱财，不杀人。
“幼平，大不了和他们拼了！”蒋钦握紧了拳头，但是他的话明显底气不足。
“公奕，我们拿什么跟陶应拼，将近二百艘大战船，兵器甲胄装备齐全，而且陶应身经百战，身边的典韦更是万人敌，两军阵前取敌将首级如探囊取物，斩华雄，败吕布，这大汉天下，能有谁是他的对手！”
听了蒋钦的话，周泰是直摇头。
在九江，周泰也曾自诩第一，鲜有敌手，可是天下英雄何其多也，他还没有自大到能够胜了典韦。
而且陶应带领大军而来，个人的勇武又算得了什么。
“要不我们逃往荆州？”
“跟着我们的这些人，都是九江本地的，故土难舍。可就算我们到了荆州，能比现在的情况好吗？听说刘表麾下，南郡太守蔡瑁也在训练水军，到那里情况可能会更糟！”
“那幼平你说，我们该怎么办？打也打不过，逃又逃不了……”
“头领……头领……”正在这时，一个青年水匪气喘吁吁的跑了过来，“陶校尉派郭嘉来，要见两位首领……”
“陶应派郭嘉来了？带了多少人？”
“只有郭嘉一人，指名要见两位首领！”
“只有郭嘉一人？”
蒋钦和周泰两人互相看了看，这是先礼后兵，还是……
很快，两人似乎明白了，陶应要灭他们，根本不需要先礼后兵。
就算这样，也不可能派郭嘉前来，他们可听说，陶应是非常器重这个郭嘉的。
那自然是想要招揽他们二人了！
这对两人来说，可是大好事啊！
“快，快请郭嘉先生过来！”周泰说。
“幼平，我们还是亲自去迎接吧！”
“对，我们亲自去迎接！”
两人来到他们大营的门口，看见一名青年文士站在那里。
“郭嘉先生来蔽寨，我们有失远迎啊！”蒋钦和周泰向郭嘉拱了拱手。
郭嘉看了看蒋钦和周泰，只见两人身上的衣甲虽然破旧，可是精神非常好，气度不凡，确为良将。
少将军的眼光果然厉害，能够率领这帮乌合之众横行于长江，此二人日后必然成长为水军大将。
“蒋钦周泰，少将军知二位精通水战，乃九江豪杰，又听闻二位虽为水匪，但却不无故害人性命，抢劫财物也是无奈之举，故而欲招募二位于麾下，将来也可建功立业，光宗耀祖！”郭嘉缓缓说道。
“我二人愿在少将军麾下，从此为少将军鞍前马后，出生入死！”两人非常爽快答应。
能不爽快吗？这对他们来说，可是天上掉馅饼的事。
得到了蒋钦周泰两员大将，陶应非常高兴。
他们手下的那些人，除了七八百能战之兵外，其他的全部乘坐那些小船，送到广陵，由广陵太守赵昱安置。
而蒋钦周泰二人，各自带领一千水军，若干战船，沿着长江继续逆流而上，去剿灭九江、庐江、豫章等地的其他水匪。
两人在长江上的名气很大，现在又驾着大战船，所有的水匪都是望风而降。
半个月的时间，长江之上的水匪彻底消失不见了，而陶应的水军也由三千扩充到了五千。
于是陶应任命蒋钦为水军统领，周泰为副统领，这让二人又是激动万分。
水匪被清除，又接近年关，长江水运繁忙起来，广陵、吴郡、九江、丹阳、庐江等地，客商来往不绝，异常繁荣。
扬州刺史陈温，专门设酒宴在刺史府招待陶应。
陶应本不想去赴宴，因为快到年关，他要急着赶回下邳。
但后来听说陈温的扬州刺史府竟然设在庐江的皖县，于是便答应了。
皖县这个地方，后世的青年都不陌生，那是大小乔在出阁之前居住的地方。
当然，现在这江东的姊妹花，还没有长成，历史上，大乔是199年嫁给孙策的，现在估计最多十岁，而小乔的年龄更小。
扬州将来是自己的，那大小乔也不应该便宜了孙策周瑜，皖县赴宴，就当是在这里留下一个传说吧，让那些江东小萝莉都记住哥的这个传说！
新年到来的前几天，陶应才回到了下邳。
长安朝廷传出诏书，刚刚过去的这一年，年号初平，为初平元年。
这一年发生了太多的事，而在年末的时候，又有一个重大的消息，冀州牧韩馥将整个冀州都让给了袁绍。
袁绍上表朝廷，自领冀州牧，在整个北方影响很大，许多文士武将都投到其麾下。
不过对于这样的消息，其他人都在热烈的谈论，陶应却没有丝毫兴趣。
而让他最高兴的一件事，就是荀攸来到了徐州。