刘表表面上，派人将玉玺送还朝廷，实际上就是希望朝廷向荆州派出援兵。
孙策突然归降，陶应兵不血刃得到江夏，并且实力又增强了许多，孙策及麾下的那些将领，全都是猛将良将，连曹操都很眼馋。
刘表当然惶恐了，就算江陵有长江之险，襄阳有汉江之屏障，城池高大坚固，兵马也不少，但久守必失。
与陶应决战，更是没有任何胜算，他不请援兵怎么行呢？
陛下得到玉玺，心中高兴，再加上刘表是汉室宗亲，当然要派兵了。
现在的兵马都归曹操统领，曹操准备奉天子，他自己首先要听从天子的诏令。
阻止天子下诏，刘表的使者肯定不答应，还有那个祢衡，这家伙，现在讨要回了玉玺，会比以前更狂傲。
派兵就意味着与陶应开战，这还不是他的计划。
陶应目标在于南方，而袁绍和公孙赞之战，必旷日持久，曹操的目标是趁现在这个时间，与吕布合力，剿灭李傕郭汜，然后平定西凉马腾韩遂，再次壮大实力，稳固朝廷。
只有自己非常强大，奉天子以讨不臣，才能发挥出巨大的优势。
“主公，陛下传诏让主公前往皇宫！”曹操正在议事，护卫统领潘璋进来禀报。
“看来陛下决定要出兵了……”曹操眉头紧锁。
“主公，既然无法避免，那便奉诏，整顿兵马，逼近南阳即可！”戏志才说。
“到了南阳，若是陛下再逼该当如何？即使以北军水土不服为由，那也拖延不了多长时间啊！”陈宫有些担心的说。
“南阳乃是由中原进入襄阳的门户，一旦主公占领，便能威胁到荆州，到那时陶应必然会有动作！”戏志才进一步解释，“在陶应看来，荆州已经是他的了，绝不会坐视不理！”
“志才的意思是，陶应会兵进颍川，逼迫主公撤军！”荀彧说道。
“陶应只需在彭城和下邳集结大军，朝廷便会惶恐，到那时，自然会调主公的大军回撤！”
“志才所言甚是！”曹操听到这里，眉头终于舒展开了。
“主公，此为第一步，而主公在撤兵的时候，可明修栈道，暗度陈仓，与吕布配合，打李傕郭汜一个措手不及！”戏志才进一步解释。
“此计甚妙！”此时曹操非常高兴，立刻和潘璋入宫。
葭萌关，刘备大营。
帅帐之中，也是人才济济。
刘备坐在主位上，旁边是军师徐庶。
自从进入巴郡，徐庶已经说明了自己的身份，只是将名字由徐福改为徐庶。
而另一边则是法正，法正的旁边是孟达。
张飞、黄忠分列左右两边。
法正和孟达都是扶风人，李傕郭汜大起刀兵，整个关中道战乱不断，法正和孟达为躲避战祸，从斜谷进入汉中。
经过一段时间观察，确定汉中张鲁并非雄主，最终会败亡，于是决定前往成都，看一看益州牧刘璋。
而到了葭萌关后，偶遇刘备，虽然刘备现在很落魄，但法正发现，其志向高远，又有张飞、黄忠这样的猛将以及徐庶这样的智谋之士辅佐，再加上江州的关羽，这绝对要强过张鲁好几倍。
一旦拿下汉中，那刘璋的益州迟早是刘备的。
再加上刘备礼贤下士，诚意满满，法正和孟达便认刘备为主公。
陶应、曹操、袁绍都是雄主，关键有山水阻隔，路途遥远，没办法呀！
而且自己只在关中有些名望，放在大汉天下，着实普通，那些雄主也不见得会重用。
黄忠虽然还没有称刘备为主公，因为刘表还在，但他已经对刘备唯命是从了。
“孙策周瑜归降陶应，荆州牧和陶应之间的决战，将会在赤壁，而为了不被两面夹击，就必须要有兵马牵制住武陵的大军。”徐庶说道。
“军师所言甚是，景升兄兵马不多，而陶应在武陵有八万大军，如何牵制？”刘备还是充满了担忧。
“主公勿忧，益州牧既然和荆州牧结为盟友，此时必然会出兵，而且这对主公来说，也是一个机会？”法正说道。
“孝直的意思是……”
“一旦益州大军进入荆州，那么汉中张鲁，能没有想法吗？”
“季玉兄长令我出兵，攻拔汉中，只是张鲁谨守关隘，加之道路险阻，实在难以进兵……”刘备早就想攻打汉中了，但徐庶做过分析，如果强攻，将士伤亡将非常大。即使最终拿下汉中，也只能是给刘璋做嫁衣，刘备当然不愿意。
引诱张鲁主动出击，但几次三番，张鲁都没有中计。
“张鲁胆小如鼠，若敢主动出兵，俺一定将他杀个片甲不存，为大哥夺取汉中！”张飞显然憋的有些难受。
荆南之败本来就不痛快，到了这里想发泄一番，但张鲁就是不出兵。
“哈哈哈哈！”法正笑了笑，“主公自黄巾之乱起，大小数十战，威名远播，翼德、汉升又都是万人敌，再加上元直足智多谋，大军云集于此，张鲁怎么敢主动出兵？”
“主公，孝直所言甚是！”徐庶一下子明白过来，“我与主公、汉升率领大军，离开葭萌关，只留下翼德和一万兵马在此镇守，张鲁必然会出兵！到那时孝直与翼德定可破之！”
葭萌关是汉中西面的门户，刘璋占领，随时都保持着对汉中的威胁，而张鲁一旦占领，加上白水关、阳平关、定军山之险，可以说汉中固若金汤。
因此只要有机会，张鲁一定会出兵夺取。
“言之有理！”刘备点了点头，但随后又摇了摇头，“只是这一万兵马，即使击败了张鲁，可要夺取汉中，也很难啊！”
“主公不要忘了，剑阁的张任还有两万兵马，到那时一定会配合！”法正站的起来，“属下定会为主公夺取汉中！”
“大哥放心，俺一定和孝直为大哥拿下汉中！”张飞也站的起来。
“好！”刘备点了点头，“翼德为葭萌关守将，孟达为副将，孝直为军师，但用兵之事，必须听孝直的！”
“诺！”
尽管张飞有些不痛快，但是他会严格遵守大哥刘备的命令。