求变七十二年，十二月初七。
细雨朦胧，路湿滑，天寒地冻，行路难。
凌天皇朝很大，县、村、排列颇有门道，那条条官路好似人体的血管，将各地串联起来。
李长路过许多地方，见到许多江湖的能人，有的把酒言欢，对饮一回，有的擦肩而过，头也不回。
黄昏之时。
他借宿在一条村落外的客栈，这间客栈的装修别有一番风味，外有一圈木头围起的栅栏，形成一个小院，主楼是栋木质阁楼，约有两层高。
他敲了敲门，店家小二出来开门，脸上带着嬉笑之色，歉然道：“莫怪，莫怪，如今天冷，故关门。”
一楼摆放了四张木桌，恰好有一桌是空的，此时正是十二月，天气渐冻，在角落处燃着一炭火取暖。
李长笑在空桌子坐下，几个呼吸间，身子骨便回暖了起来，问询那店小二店里有何种美食后，随意点了几样。
李长笑很快留意到，柜台后面，供奉着一尊模样奇特的神像。
虎头，蛇身，面目狰狞，他叫住送菜来的店小二，问他这是何神。
店小二闻言，顿时眉飞色舞的说道：“这是招财神！”
李长笑愣了，何时招财神长这般模样了？
他小声道：“这一路远游，见到七十七尊招财神，各不相同，倒是有趣。”
他没有纠结这个问题。
将饭菜吃得干净，便找掌柜要了个房，上楼睡去了。
二楼大约有八间厢房，不大不小，正好对付一晚，这毕竟不是什么繁华之地，只是村头的一间客栈。
他睡至半夜，以他那性子，若是想睡，一般动静是叫不醒他的，当天夜里下了大雨，豆大的雨点，打在房顶之上，吵得很。
不少同他一样，借宿此地的江湖客，被吵得无法入眠，骂骂咧咧，第二天清晨，李长笑醒来准备离去，那掌柜却突然出言挽留。
掌柜神色奇怪，大致意思是，最好在这里停留几日，最近这附近的山路可不好走。
李长笑追问。
掌柜也不知要怎么说，他不耐烦的挥了挥手，若这剑客执意离去，他也懒得阻拦。
李长笑取出一两银子，放在柜台上，掌柜脸上立马露出讪笑，果然钱财可通鬼神，掌柜便指了指后方的村子。
他压低声音说道：“那村子共计三百二十九户人家。”
闻言，在桌上服用早膳的一行人，也被吸引了注意力，朝这一边看来。
是一男一女，凌天皇朝上比较有名的江湖客，看二人模样，年龄应该不大，算得上郎才女貌。
李长笑对二人有点印象，昨夜就睡自己隔壁，二人房事的声音，他可听得清晰，只是早就见怪不怪。
那女子问道：“掌柜，那村子多少户人家，与你何干？与我等外出又何干？”
掌柜说道：“莫急，听我细细道来。”
“那村子三百二十九户人家，算是一条大村，因为伴一条河流而居，故建造了一座河母庙，庙内河母，用得是铜身。”
“哦？”李长笑一听，顿时来了兴趣。
掌柜继续说道：“这尊神庙香火不断，可养着养着，你猜怎么着，养出了个怪物！”
闻言。
还好此时是青天白日，不然以掌柜这虚张声势的说法，定会吓人一跳。
“是何怪物？”女子好奇问道。
掌柜再言：“就在三十年前，那河母铜身，突然出现裂痕，随后碰的一声，里面爬出来一个人形之物…一闪而逝，我是看不太清，自那以后，便鬼事不断，附近这片山路，也就不如之前好走了。”
“后来，村子里请了一批能人异士，开坛作法设庙，这才勉强解决此事，而每年的十二月初，便是那鬼物肆虐之时。”
掌柜说到此，说道：“所以诸位啊，还是安生继续在此，多住几日吧。”
掌柜又自顾自的喃言一句，“河母养怪物，这可不是第一起了。”
李长笑眉头一皱，连忙交付了好些钱，打算在此地多住上几日，老板满脸笑容，十分开心，而那对江湖男女，则是抱有不同的看法，觉得这不过是掌柜为了留客，所编造的拙劣伎俩。
二人骂了一嘴，便出门而去。
中午时分。
李长笑也出了客栈，在附近转转，客栈就坐落在村头的位置，出客栈后向右走不到百米，便进了村，村中房屋低矮，多是茅草铺设屋顶。
刚走几步，却见一栋建筑，与周围的房屋，截然不同，朱墙漆瓦，十分气派，上写着“城隍庙”二字。
里面香火萦绕。
走进里面。
是一尊金身，手持宝剑，目视远方，一副怒容，但眉眼低垂，又有几分慈祥像。
“城隍用金身塑？”李长笑略感诧异，从那氤氲的香火不难看出，当地百姓，还是十分信赖这城隍大老爷的。
他双眼微眯，这村落虽不小，可建筑一尊这样的庙宇，可不是容易的事，需要耗费大量人力物力。
李长笑走出城隍庙，在村中四处游走，不料又走几步，又是一尊庙宇，立于眼前：“山神庙”
走进庙宇，有几名猎户，正虔诚跪拜上香。
原来这尊山神庙里，供奉的乃是此村西侧三里外的一座名为“长空山”的山神。
好好的一尊山神庙，怎么设在村子里呢？
李长笑又走，再行几步，果不其然，又有一座庙宇，赤墙红瓦，烟气氤氲，设立在巷子中：“定安庙。”
这一次，李长笑没有进庙，他只是继续走着，三百多户人家的村子，算不得多大，走了一个多时辰，便差不多走完了。
让他眉头紧锁的是。
仅三百余户的村子，居然设立有二十余座庙宇！
城隍庙，山神庙，定安庙，自武庙……
其中山神庙便有七座，各不相同。
每一尊庙宇，都供奉一尊金身，都铸朱墙而居之，享香火而受之…
再观百姓，身负重税，这些金身、朱墙的钱财，最后还不是从百姓身上榨取。
可怜可悲。
李长笑不曾想，刚入凌天皇朝，便见到了这般光景。
走到村尾。
李长笑来到了最后一间庙宇。
这间庙宇已经荒废，无人供奉。