李安览毕卷轴，嘴角泛起一抹浅笑，低语道：“桑多斯确实是个聪明人，知晓此刻与我并肩，是他最睿智的选择。哼，给他回复，一切照他的计划行事。只要他乖乖听话，草原可汗之位非他莫属。有我们的庇护，他的宝座将坚如磐石。再告诉他，明日在嘉峪关与我会面。”
影卫闻讯，即刻恭身退下，信息如同离弦之箭，迅速传达至桑多斯处。
得知李安召见，桑多斯陷入了深思，心中天人交战，既考量是否该赴会，又忧虑此行是否还能安然归来。但思虑片刻后，他毅然决定接受这场考验，毕竟，能否坐上大汗的宝座，终究还得看李安的脸色。
于是，次日清晨，一支浩荡的胡人军队向嘉峪关进发，不同于寻常，他们手无寸铁，而是推着一辆辆沉重的货车，车轮在路面上碾压出道道深痕。货车最终停驻于嘉峪关城墙之外，绵延成一道壮观的队列。
桑多斯在城门放下吊篮的那一刻，毅然步入，被缓缓提升至城墙之上。眼前，众士兵手持火铳，令首次目睹这种奇异武器的桑多斯心中惊异不已。这些看似简单的长杆，真能迫使他的军队连连败退？这背后隐藏着怎样的秘密？
周遭警惕的目光令他不敢妄动，深知任何不慎之举都可能招致杀身之祸，即便死在无名小卒手上，也只会落得个无处喊冤的结局。
在影卫的引领下，桑多斯经过严格的搜身后，被允许进入城主府。踏入议事厅，他首次正面迎来了那位击败他大军的年轻将领——李安，一袭飞鱼服英姿飒爽，面容虽显稚嫩却俊美非凡。
难以置信，这样一位青年竟能让他的三十万雄师屡吃败仗！真是自古英雄出少年！
“桑多斯拜见将军。”他以胡人最高的礼节，一手横胸，向李安行礼，这一礼节仅在拜见可汗时才会展露，足见他心中对李安的敬畏与恐惧。
步入府中，见到士气高涨、满脸兴奋的士兵，桑多斯更感震惊，什么样的将领能培养出如此英勇的队伍？
李安的每一个举动都深深地震撼着他。“哈哈，桑多斯首领，不必拘谨，请坐。”说话间，李安亲自斟上两杯茶，递过一杯，自己则悠闲地品茗。
桑多斯见状，毫不迟疑地接过茶水，一饮而尽，之后还满意地咂了咂嘴，向李安表达谢意。
谁知，李安非但未露丝毫惊惧，反倒是轻笑出声，随之一言出口，令桑多斯额间霎时渗出细密冷汗。
"哈哈，桑多斯，本将军这茶，滋味如何？你可得仔细品品，饮后是否觉得体内有何异样？"
此言一出，桑多斯不禁心头巨震。
体内异样？此话怎讲？难道这茶水有问题？
但转念一想，不对啊，明明亲眼所见，对方也饮下一杯。
若茶水真有猫腻，对方怎会亲身尝试？
再者，既然他已落入对方地盘，若真要对他不利，何必故弄玄虚于茶水之中？
岂非多此一举？
正当疑惑之际，一阵细微体感涌来，令他猛然一惊。双臂似失力道，腹部隐约传来阵痛。
恐慌瞬间爬上心头，目光不由紧张地锁定李安。
"将军，您这是何意？我已甘愿臣服，为何还要加害于我？"
李安闻言，从容摆手，示意其稍安勿躁，随即自怀中取出一粒秋菊丸，轻轻掷去。
桑多斯见状，忙不迭地接住，定睛一看，竟是药丸，眉头不禁紧锁，满心困惑。
"哈哈，别误会，只是本将军对桑多斯尚存疑虑。
放心，服下此药，不适即刻消散。"
言毕，桑多斯目光胶着于药丸，心中天人交战，犹豫是否该咽下这未知之物。
李安察其神色，再次轻笑，缓缓解释：
"瞧，桑多斯将军似乎还在迟疑。
那我就明说了吧，刚才的茶水中，我掺入了‘含笑半步颠’。
或许你会问，为何我饮用无恙？
答案就在茶壶之中。"
言罢，李安揭开茶壶秘密，逐一展示，待释清疑惑，那旧壶之巧妙让桑多斯面如土色——正是传说中的九曲鸳鸯壶。
"这下信了吧？至于那‘含笑半步颠’，桑多斯无需过分忧虑。
药性虽烈，却不即发，能确保你半年内安然无恙。
每半年一粒解药，生命即可续延。"
这寥寥数语，让桑多斯背脊发凉。
他满心困惑，不解对方用意何在。
"此盒中共有四粒解药，足够两年所需。
记住，药丸切勿拆解，必须完整服用才有效。
一旦破损，功效尽失。"
满腹狐疑中，桑多斯接过药盒，也将李安初时给的药丸吞下。
果然，药丸入喉，不适感立时消散，证实了酒中确有毒。
望着李安，他的眼神复杂交织，既有怒意欲喷薄而出，却又因身陷敌营，不敢造次。
你或许会感到疑惑，为何本将军会选择如此行事。
在这片广袤的草原之上，距我大梁国都遥不可及，以现有的条件，往返一次已是极尽艰难，因此我对你的掌控难以达到十足。请勿责怪我的谋略，唯有如此，我方能心安，助你问鼎大汉之巅。
听闻李安这肺腑之言，桑多斯深表赞同地点了头，设身处地，若自己拥有这般手段，无疑也会如此行动。掌握他人生死，方能实现真正的驾驭。
“李将军言之有理，您的用心我已明了。此行，我满怀诚意而来。
城门外，我为您准备了数不尽的战利品，皆是卢阿诺部落的珍稀之物，还有牛羊成群、骏马飞驰，乃至女子与官员。甚至，卢阿诺本人，我也一同带来了。”
李安闻言轻轻颔首：“你可安心归去，此次我将派遣一小队精兵随你同行，确保你能一统草原。这支队伍无坚不摧，即便是胡人中的勇士，亦难以抵挡其锋芒，因为我将赋予他们那传说中的神秘武器。”
终获李安的认同与承诺，桑多斯此行可谓不虚。
虽被迫饮下毒药，但权衡之下，这一切牺牲皆有价值。坐上草原之王的宝座，对他而言，便是最大的鼓舞与激动。
一番详谈后，桑多斯起身告辞。