纪老爷相当看重儿子这次赴宴，昨日不仅把纪远留在书房里叮嘱了许久，还连夜让绣坊将裁制的新衣给送来，取了纪家的家传玉佩给纪远佩戴，拾掇出了一身锦绣，瞧着并不比泠州的那些少爷要差，只等着今日赴宴能够结识京城来的世家子。
可纪远来了涟漪楼才知，今日的接风宴中，并没有那些京城来的世家子。周峙叫的都是泠州当地的官家子弟，请的只有皇太孙一人，像纪远这样的身份，连在门口看守都不够。
他去找昨日说要带他一同赴宴的李少爷，却不想那姓李的翻脸不认人，直言他这身份没有上桌的资格，昨日的许诺不过是醉话而已，纪远羞愤不已。
皇太孙来了之后，架子摆得极高，高大魁梧的侍卫分列两边，中间又是前前后后簇拥的人群，纪远压根无法靠近，连皇太孙的脸都没瞧到，人就上楼去了。
他不甘心这样离去，便蹲守在楼下的大堂里，趁着涟漪楼人多杂乱，到处游走着寻找机会。
结果去酒楼西侧转了一圈回来，就看见大堂里原本吃饭的人都站起来看热闹，竟是侍卫厉声喝着，押着厨子们往楼上而去。
纪远赶忙挤进人群里，询问身边的人，“大哥，这是怎么回事，怎么好端端地吃着饭，开始抓厨子了？”
“不知道啊，许是楼上有什么贵客吃了不合口味的菜吧？”边上的人一样茫然。
苏漪得到消息的时候已经晚了，匆匆忙忙赶去后厨，就看见厨子们都被押走，连纪云蘅竟然都在其中。
她吓得飞快上前，试图用手拦住押着纪云蘅的侍卫，“大人们，是不是小店有什么地方招待不周，我去给贵客们赔不是就行了……”
“让开！”侍卫一把将她拂开，冷声道：“大人下令，抓这些厨子上去问罪，别挡路！”
苏漪被推了几步险些摔倒，再转头看去，就见纪云蘅那纤细的胳膊被侍卫抓着，面上满是茫然无措，唤她：“姨母。”
她是正在洗菜的时候被抓起来的，侍卫其实并不粗暴，加之纪云蘅没有半点反抗，就这么被带出来了。
只是这些人架势很凶，纪云蘅不明前因后果，不免有些受到惊吓。苏漪跟在侍卫身边，一路向他解释纪云蘅并非涟漪楼的厨子，楼中出了什么事与她没有关系，然而侍卫却说是主子下令将后厨中的人都带上去。
不管是不是厨子都没用，纪云蘅出现在后厨，就会受牵连。
苏漪无法，只得安抚纪云蘅说没事，去了之后只管实话实说就好，要一直低着头，千万不要抬头与那些人对视。
很快一众人就被带上了二楼的雅间。雅间的门大敞着，门口站满了带刀侍卫，厨子们都吓得不轻，进去之后被一一按跪在地上，拥挤在一处。
房中的香味已经完全散了，四角的冰桶也化成了水，燥热的风从窗子灌进来，整个房间充斥着一股令人烦躁的闷热。
主位上的许君赫早就搁了筷子。自从那一盘烂菜被翻出来后，他就知道这顿饭吃不成了。
楼中的老板显然下了功夫，口味照着京城那边做的，很合许君赫的口味，只是还没吃两口就闹出了事，他不免心生燥意。
他用手支着侧脸，正百无聊赖地望着窗外。
透过窗子正好能瞧见斜对面酒楼十分显眼的招牌，像是特意争奇斗艳似的，招牌上雕满了金花，太阳一照，折射出的光芒颇为刺眼。
街头人声鼎沸，嘈杂的声音传来，房中也闹哄哄一片。
周峙将手一拍桌子，先拿苏漪开刀，“苏老板，我原先是看在你这涟漪楼在泠州的口碑不错，这才挑选了此地，早前几日就跟你说过，我要在此处宴请贵客，不可有半点纰漏，谁知你今日犯如此大的疏忽，让人端上来一盘烂菜，是不是想让我砸了你这涟漪楼的牌子？！”
苏漪一看，那桌上竟放着一盘腐烂发黑的青笋，心中当即“咯噔”一跳。
再一看主位上的俊美少年神色淡漠，并未像是发怒的样子，便赶紧跪下来道：“周大人息怒！民女知周大人极为重视这场宴，老早就着手准备，事事亲力亲为，不曾想还是出了差错，民女现在就让人重新炒一盘新的端上来……”
“你当我好糊弄？当下就给我查清楚，这盘菜究竟是怎么回事！是不是知道本官在此招待贵客而故意为之，给本官扣上怠慢之名？”周峙怒道。
苏漪连声道：“民女不敢！”
“想来就是如此，谁人不知大人你多重视这场宴，便故意在其中做手脚！”
“定要好好地查，看看究竟是谁包藏祸心！”
“简直太胆大了。”
其他公子便也随声附和。
许君赫兴致缺缺，对这些吵闹的声音更觉烦躁。
对于从皇宫里长大的他来说，这些小伎俩，他一眼就能看穿是怎么回事。
对面酒楼的招牌如此耀武扬威，想来平日里与这涟漪楼没少明争暗斗，现在涟漪楼接了这场酒席，更是会让这酒楼日后声名大噪，名满泠州。
涟漪楼不可能在这种关头自砸招牌，必定会为这场酒宴尽十二分的力，而这盘菜里也没下毒，不是奔着命来的，就算追究起来，也不会有人因此获罪，最严重也不过就是让涟漪楼关门歇业，名声尽毁。
许君赫自马车下来时，余光就瞥见那酒楼门口站着不少人，那些艳羡的，妒恨的目光，在阳光下无所遁形。
随便想想就知道是谁所为，但他并未开口阻止，安静地坐着，等着周峙的戏唱完。
“这盘菜是哪个厨子炒的？”周峙质问。
苏漪本想先请罪，在私底下处理这件事，最要紧的是别牵连了纪云蘅，却不想周峙铁了心要当场追究，她只好转头望向跪在人群中，企图隐藏自己的男子，“冯厨，还藏着做什么？赶紧出来向大人解释清楚！”
冯厨子被点了名，吓得浑身一抖，双手撑在地上打起摆子，一个接一个地磕头，“大人饶命大人饶命！今日楼中生意实在红火，我打早上起就一刻也没停歇，食材备好了我都是直接做，洗菜择菜不是我负责之事，我记得今日是苏老板的表外甥女来了楼中帮忙洗菜，这青笋正是她洗的……”
“胡说八道！还不住口！”苏漪没想到此事这么赶巧，冯厨子竟是一口将纪云蘅给咬了出来，连忙厉声打断了冯厨子的话。
然而为时已晚，周峙道：“你那表外甥女是何人？让她回话。”
纪云蘅原本跪在最后面，是其他厨子有意庇护，将她推到了后头。却不料这刚一开始审问她就被牵连出来，周峙扬声一问，还不等苏漪辩解，纪云蘅就自己开口了，学着苏漪唤道：“周大人，是我。”
这声音可太耳熟了。
许君赫当即偏头看来，目光穿过跪了满地的人往后一看，视线就落在那身着雪衫绿裙的人身上。
她跪得端正，低着头，长发垂下来隐隐遮了脸，但许君赫还是一眼就认出这人正是昨晚上将他拴在树边的可恶之人！
一早起来他还传了贺尧问话，得知贺尧完全没查到半点线索之后还生了很久的气，却不料竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
这人自己撞到了他的面前来。
许君赫一下子坐直了身体，候在旁边的殷琅第一时间察觉，也顺着皇太孙的目光看去，瞧见了那跪在人群中的姑娘。
“我洗的青笋都是新鲜的，没有烂的地方。”
也不知是不是害怕，纪云蘅说话比平时还要慢，立即给人一种呆板老实的印象。
“今日尤为繁忙，后厨人手不够用，我也是一道菜接着一道，根本无暇顾及，就是她洗菜不认真，这才出了差错。”冯厨子争先狡辩。
“你是厨子，你炒菜时难道看不见菜色如何吗？！”苏漪恼怒质问。
“苏老板，你楼里的菜向来都是不大新鲜的，我习以为常，没太注意……”
“简直胡说，涟漪楼的菜每日都是现供，何曾有过不新鲜的菜上桌？”
“都闭嘴！”
周峙猛地往桌上一拍，震得桌上的碗筷都颠动，巨大的响声把纪云蘅吓得身子一抖，如处在受惊状态下的小动物。
许君赫瞧见这细微的反应，神色一转，变得饶有兴趣，蓦地开口道：“这些菜新不新鲜，坏没坏，你洗菜时应当能看出来，为何还让这盘烂菜上了桌？”
此话一出，房中就寂静下来。
眼看着主位上的少年一开口，竟是如此明显地针对纪云蘅，苏漪心急如焚地想要解释，却被周峙狠狠瞪了一眼，满眼的警告。
对上这位皇太孙，苏漪也实在不敢贸然截他的话。
房中静了一会儿，没人回话。
许君赫也不急催，烦躁的性子里竟添了几分耐心，目光落在纪云蘅身上没动。
过了良久，纪云蘅才开口，为自己辩解，“我洗的时候，菜还是好的。”
许君赫慢悠悠地接道：“这放坏的菜让人吃了，轻则反胃呕吐，重则肠胃患疾，你是何居心，想谋害谁？”
他的语气不重，没有质问的情绪在里面，却无端扣了顶大帽子下来，连周峙也颇为意外地看了他一眼。
此事再怎么查，也只能将酒楼的人定一个疏忽大意之错，然而许君赫身份特殊，这谋害之词一出，事情就完全不同了。
苏漪吓得浑身颤抖，其他人更是大气都不敢喘。
皇太孙的凶恶威名，远扬千里，京城里尚不收敛，在泠州则更是无所顾虑，谁也不知他会做出什么事来。
纪云蘅想，哪有这样的道理，她不过是帮忙洗个菜，怎么就变成谋害别人了？她回答： “我没有谋害之心，这道菜与我无关。”
许君赫道：“可那厨子说，是你洗菜时不认真。”
“我常来涟漪楼的后厨打下手，今日是见后厨忙不过来才帮忙洗菜，每一棵菜都洗得很认真。”
“你有何证明？”
许君赫余气未消，话里话外都与她作对。
纪云蘅觉得这人就是存心欺负她一样，为何那厨子说的话他不要证明就轻易相信，反倒找她要证明。
同样的话，这人不信她，信那个厨子。
虽然进来之前苏漪叮嘱了几遍要一直低着头，不可抬头直视屋中的人，但到了这时候，纪云蘅忽而忘记苏漪的话，下意识抬头想看看这个刁难她的人是谁。
于是一抬脸，她的视线就与坐在前面的许君赫对上了。
纪云蘅的面容白皙，就更显得眉眼浓黑，尤其是一双眼睛，像是精雕细琢之后的黑曜石，光一照就闪，光不照就好似被浓墨晕染。
她就看见前方的正中间位置坐着一位身着月白衣衫的少年，窗子照进来的阳光落在他头上的金冠处，折射出的光落了满桌。
他浑身的意气张扬且极具攻击性，毫不遮掩。
那些锦衣华贵的公子哥都拘束地站在他身边，被压得黯然失色，气场差了不止一星半点。
纪云蘅将他仔仔细细地观察，觉得他并不像什么凶神恶煞之人。
她没经历过这么大的阵仗，加之一直钦佩的姨母也慌张至极，纪云蘅受了影响，自然是有些害怕的，眉眼不自觉流露出无辜之色，“他的话也没有证据。”
许君赫头一回以人的模样与她对视，隔了这么远的距离，纪云蘅瞧起来反而没有那股傻气了。
他轻声细语地反问她，“这么说，你觉得我是非不分，错怪好人？”
纪云蘅认真思考了一下，觉得他就是如此，于是答道：“是。”
许君赫轻轻地眯起眼眸，让人听不出喜怒，“你倒是什么话都敢应。”