方临从人群中挤出去，来到一个卖炒栗子的路边小摊前，小摊上正在忙活的人不是黄荻，又是哪个？
旁边，还有一个看上去五六十岁、头发斑白、面容枯瘦的妇人。
此时，她正收着钱，忽然捂着胸口，蹲下身子，呼吸急促，脸色发白。
“大娘，您没事吧？”方临搀扶着她在旁边坐下。
“娘！”这边，正忙碌着的黄荻注意到，连生意都不顾了，赶忙过来。
“没事，娘这毛病你还不知道么？歇一歇就好了。”这声音有些轻柔、飘忽，明显中气不足。
“临子，刚才谢了。”黄荻对方临道：“我娘有心悸的病症，不能太多活动，不然就会乏力、气喘……”
说着，他又转头道：“娘，我和你说过的，这是我们店里的方临。”
‘黄母这大概是心脏方面的问题……’
也就在这时，趁着他被吸引注意力，一个瘦子悄摸摸靠近，手一捞，对着米西腰间探出。
黄荻答应着，给方临包了一大份炒栗子，不肯收钱，方临却坚持给了，放下钱就走。
方临暗想着，此刻，从前和黄荻相处许多细节的疑惑，突然一下子明白过来：‘黄荻平日不舍得花钱，一两文钱都要算着、抠搜，大概就是因为黄母这种慢性疾病，是个药罐子，要经常要喝汤药？当初，成世亮去青楼力不从心，黄荻立刻说知道个大夫的方子，想来也是因为黄母的病，经常寻医所知。’
将炒栗子买回去，和方父、方母、田萱吃着，又听了会儿柳麻子说书，等估摸着时辰差不多，喊他们离开，去往月湖。
方临摇摇头，问起：“米西，你刚才在说什么，可是想要登船？”
“哎！”
“兄台，多管闲事了吧？这是外国人。”
“我朋友。”
“小方啊，我听荻子说过你，说多有受伱照顾，还说你娘做的豆腐乳极好，经常分给他们吃，老婆子在这儿谢过你了……对了，荻子，快给小方多拿些炒栗子。”
“这是人家吃饭的本事么！”
这些细节，在脑海中瞬间串联起来，让他心中恍然。
“得罪了。”这人抱拳，麻溜离开。
“那柳麻子说得真好。”
“对，我们这里叫作扒手，近两天太多，官府人手不足，送去也会罚了钱很快放出来。”
“方，又见面了！”米西看到方临，神色激动，给了个大大的拥抱，又问：“刚才那是小偷？”
方父、方母还有些意犹未尽。
“对，听说今年的鳖山灯在湖心，花了很多钱、很华丽，我想看，可是，花钱都租不到船。”米西沮丧道。
一家人说着话，来到月湖边，方临又看到个熟人。
可下一刻，这只手就被抓住，是方临，平静看向对方：“过了！”
米西这个意大利来客，此时正在岸边，一条船旁边，比划说着什么，似乎是想要登船，可艄公却连连摆手，表示拒绝。
“可不是，说到老虎来了，将我都吓了一跳。”
“米西，我这里正好多个位置，如果愿意，你可以和我一起。”方临邀请道。
“谢谢！谢谢！这可真是太好了！”米西激动地又给了方临一个熊抱。
将米西带来，与方父、方母介绍过，找到董祖诰说的位置，在岸边人羡慕的目光中上船。
其中客套也自不必提，吃着点心，说着闲话，小船儿分开波浪，向湖心驶去。
今夜，月光皎洁，倒映湖中，小船儿行驶在湖水中，宛若徜徉在天上，径直向着湖心驶去，那灯火通明、搭载着鳖山灯、宛如仙家宝船的楼船越来越清晰。
不过在还有一段距离时，就无法靠近了，因为有许多船拥堵着，不过这个距离已经比岸上好多了，可以较为清晰看到湖心楼船上的鳖山灯。
早已期待已经的众人，这时都是站起身，踮起脚尖张望去。
只见，湖心楼船的鳖山灯，呈现出假山模样，巨大无朋，直上云霄，叠在一起整体看去如老鳖形状，细看去，还能看到上插装点的松柏，供奉的风神、火神，还有装饰的各色彩灯，以及竹篾扎成的各种骨架、又糊成的山妖、水怪、鸟兽、鱼龙……
忽而，微风起了，水面泛起涟漪，空气中，丝竹管弦之声响起。
当乐曲起时，鳖山灯变化万千，各色装饰缓缓动起来，越来越灵活，栩栩如生，其中鱼儿摇头摆尾，如同水中游动，金龙在半空盘旋飞舞，喷云吐雾……
鳖山灯下，楼船上，还有着各色灯树，灯火通明，二八女子穿着纱衣翩翩起舞。
“盛世，前所未有的盛世！”
从方临他们这边的位置，能看到一个月白锦服的少年站起身，高呼道：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯……”
如此放浪形骸，价值千金的美酒沿着脖子流下，沾湿衣服。
啪！啪！啪！啪！啪！
一条条船上，还有岸边，数不清的烟花盛放，绵绵不绝，久久不停，夜空都被照亮，明月为之失色。
……
鳖山灯的华美，烟火大会的盛大，让人为之目眩神迷，在欣赏过后，掉头回到岸上还久久难以回神。
这个时候，时辰也不早了，各自分别。
……
米西回去客栈，兴奋记录着今日见闻，奋笔疾书。
元宵是大夏人在元月重要的节日，会举行灯会。灯会中，有各种活动，各色商品……天下货物都仿佛聚集在这里……当然，最值得提起的还是鳖山灯……在岸边，我见到了方，赞美方，因为他，我有幸乘船在近处观看了鳖山灯……
鳖山灯的华美，实在令人震撼，原谅我无法用语言来描述，现在我回想起来，还久久难以忘记……
看过鳖山灯之后，还有一场盛大的烟火会，那烟花是如此的多，如此的密集，以至于光芒遮蔽了月亮……大夏人十分热衷烟火，似乎在这上面花多少金钱也在所不惜，我在淮安这场灯会上，目睹他们为了庆祝元月而举行的烟火大会，仅这一场灯会，我估计他们消耗的火药，就足够维持一场相当规模的战争达数月之久……
方是一个很博学的人，我和他聊到数学、天文，看出他在这些方面有很深的造诣，方也是一个很有趣的人，他在书店工作，目前还在自学，准备一个叫作科举的考试，同时，还和董合伙做生意，经营粪便产业……原谅我，实在无法想象粪便也能成为一个产业，但方和董告诉我，在大夏粪便是一种很珍贵资源，围绕它的确形成了一个产业，还应允我可以去实地考察，说其中就蕴藏着大夏城市整洁的秘密，对此我很期待……
哦，这里需要提一下那种叫作‘科举’的考试，这是一种很新、很神奇的东西，方很详细和我说了，但我没太听懂。对于科举，我的理解是，在大夏，哪怕一个普通的人，也能通过这种考试，成为获得特权的贵族，据说和他做生意的董就是这样……在大夏，学者拥有无比崇高的地位……
……
和米西、董祖诰等人分别，方临一家返回。
回去路上，一家人兴致勃勃说着。
“鳖山灯真好看呢！”
“是啊，难怪花了上万两银子。”
“我感觉，以前在小和村都白活了，来了府城才半年，看了多少好看的，日子好过了不知多少。”
方母看向方临：“我儿真有本事。”
“也别太夸他……”
“你这人，你那管事怎么来的，自己不知道么？”
……
一家人说着话，方父、方母日常斗着嘴，回去。
半路，方父碰到一个以前在码头当挑工时的工友，打了招呼。
对方在一个摊位前，看中了一顶帽子，想买给他儿子，可帽子不便宜，和小贩一分一文地磨价钱。
元宵这般喜庆日子，小贩都被磨烦了：“走走走，买不起就不要买了，浪费我口水！”
方父工友却是不恼，仍赔着笑脸，说着好话：“我真看中了，再便宜几文……”
回去时，也又看到了黄荻母子俩，他们最后一点栗子，被一个客人拿着就走，嘴里说着，‘二十五文，零头就抹了吧’，留下二十钱走了，黄母喊着不够本，却没能将那人喊回来，低着头身形落寞。
……
明月皎皎，照得大地一片亮堂堂，一家人回到西巷胡同，后方，街市的喧嚣渐渐远去。
方临拉着田萱的手，与方父、方母并肩走着，回忆今晚所见：月湖湖心，上万两银子搭建的鳖山灯，美酒、美人，价值千金的美酒沿着锦衣少年脖子流下；父亲的工友为了一顶帽子，低头哈腰赔着笑，讲着价钱；黄母为了炒栗子几文钱的抹零，低下头，落寞的身形。
他心中忽而生出一念：‘这是如楼船上那般达官贵人的盛世，也是如我家这般普通小民的盛世，同样是如父亲工友、黄荻母子俩那般穷苦人的盛世，所有人……共同构成了这盛世华章。’
……
(本章完)