‘月上柳梢头，人约黄昏后’，因为这句诗，月湖七夕盛宴时辰并不太晚，在黄昏时开始。
这日黄昏，方临一家换上好衣服，去月湖赶赴七夕盛宴。
月湖畔，到了地点，自有接送船只候着，出示请帖，便有小厮迎上来，带着驶入湖心，途中还有小食等等，妥帖周到。
上了楼船，一家人在美貌侍女引领下，于一处位置坐下，一切顺利，并没有什么遭人看不起的狗血桥段。
今日盛会，与会者非富即贵，宴席自是极好的，鸡鸭牛羊只是等闲，虎肉鹿肉、熊掌燕窝、海鲜牡蛎、鱼炙马奶……这些才配得上宴席层次。
“爹、娘、萱姐，都吃，平日难得一见，今个儿咱们也尝尝。”方临说着，给各人夹菜。
“我看他们都不吃。”方母小声道。
“是啊！”方父也是点头。
田萱看向周遭别桌，的确没有动筷子的，感觉这些人衣着光鲜华丽，却似乎有些端着，小声问道：“临弟，就咱们吃，是不是不太好？”
“真好看！”
无人打扰，方临一家倒也自在，吃着珍馐佳肴，看着玄奇美景。
“嗯。”
“是，许多稀罕的东西，未必好吃，摆上来，是因为难得一见，凸显出身份地位。”
“他们是吃多了，不稀罕了，没事，咱们吃吧！”方临笑道。
上次鳖山灯远远看，这次来到近处，更能感受到震撼，如假山一般硕大无朋，五丈有余，叠在一起整体看去如老鳖形状。
一家人随性吃着。
最令方临印象深刻的是两人，一个是名为谷玉燕的女子舞蹈，身轻如燕，方寸之间，纤纤掌中舞，真似有传说中赵飞燕的风采；另一个是师文君，鹅蛋形的脸，皮肤白皙，嘴巴、鼻子长得极为立体，身着轻纱，纤纤微步，罗袜生尘，一舞如广寒仙子，尤其是其中拜月一个动作，让他想到最近写的《三国演义》中貂蝉。
“嗯嗯！”
一家人小声议论着。
方父、方母、田萱听了，这才吃着，看着仍有些不好意思，方临倒是大大方方，坦然自若。
这般行为其实稍有失礼，个别人隐隐侧目，却也没说什么，尤其知道方临一家并非混入，而是走得蒲知府请帖，就更没有什么了。
乐声起时，风神、火神叱咤云霄，下方诸物也仿佛活了起来，松柏丛林间鸟兽奔腾，水泊云气间鱼龙盘旋……各个区域自成一片，又隐隐勾连，俨然一個整体。
他提前做了不少功课，一家人要好好玩，势必某个人要付出更多些，说是牺牲也好，准备也罢，为家人倒也乐意，并乐在其中。
鳖山灯下，花树林立，彩灯熠熠，花瓣飘舞，有一场场舞曲。
上面层次分明，最上端是神明，风神、火神……下方区域，松柏之中，山妖精怪，各般鸟兽；水泊区域，鱼龙鳖蟹……
“鹿肉就这味道？感觉不怎么好吃。”方母压低声音和方临说。
只能说，这是一场视觉盛宴。
“临弟，那鱼龙还真会喷云吐雾，不知怎么做到的？”
“应是内部的机关装置……爹、娘、萱姐，你们看，上面那个青色的是风神，红色的是火神……鳖山灯相传自《山海经》中故事，话说古时候渤海之中，有五座大山，浮于海面，漂浮不定，玉帝令十五只巨鳖，将五座山抵住，不再移动，人们感谢巨鳖，制灯以纪念……”方临如导游一般，讲解解说。
方临解释着，又道：“娘，不好吃，尝个新鲜就是，捡可口的多吃些，爹、萱姐你们也是。”
“好看！”田萱一个女子，都觉得好看。
“嗯，好看。”方临说着，悄悄拉了下田萱的手：“不过我心里，还是感觉萱姐最好看。”
“临弟！”田萱慌忙看了下左右，如受惊的小鹿灵动，见没人注意，才抿着嘴偏过脑袋去，霞飞双颊。
一家人放松得很，该吃吃，该喝喝，欣赏奇景、歌舞，大大方方看。
方临尤是。
近来，他写《三国演义》，颇有苦累疲惫，这七夕盛宴正是极好放松机会，也没想着在此结交人脉，这里的确都是贵人，但却不是合适时机，没有交集平白攀附上去，只会让人看轻，连带着蒲知府都跟着丢面子。
……
此时，蒲知府坐在上首位置，周遭无不是达官贵人。
“大人难得应邀赴宴，真是蓬荜生辉，还请满饮此杯，这是杜康坊的百年陈酿，稀世好酒。”
“这个是东海之蟹，此只又是优中选优，选取其中最大、最丰美的一只。”
“我来为大人剥蟹，此蟹味道极鲜，大人可就着下酒。”
……
面对这些盛情，蒲知府客套着，浅尝辄止，不表现出明显喜好。
因为，一旦表露喜恶，很快就会有这方面重礼送上门去，对他展开围猎、腐蚀、同化，那就不太好办事了。
见蒲知府对美酒、美食兴致寥寥，又有两个美人，正是方才谷玉燕、师文君出面敬酒。
“大人，玉燕姑娘、文君姑娘出自清欢小居。”
清欢小居，淮安府城中最高档的风月场所，这里的名妓卖艺不卖身，反而越是因为这般端着，越是受到追捧。
“在清欢小居中，玉燕姑娘、文君姑娘都是最出挑的，平时对旁人不假辞色，可听到是为大人敬酒，仰慕大人德望，这才肯来，实是殊为难得。”这人拍马屁拍得很有技巧。
不过事实也的确如此，若非仰慕蒲知府名望，真心实意，谷玉燕、师文君二人，在场达官贵人也不太好强行指使。
蒲知府闻言，却是皱了皱眉，这就是他不愿意赴这些宴的原因，这些人啊，总是想发设法地考验他。
“老夫年纪大了，和你们也没什么共同话题，你们和我这个老头子待着也不自在。这样，场中有我一个子侄，你们年轻人一起去聊聊吧！”他想了一下，指向方临。
“是，大人。”谷玉燕、师文君自不好驳斥蒲知府面子。
不过这般有些‘转赠’意味的行为，其实令她们有些不舒服，想平日里，来往达官贵人都是追着捧着、客客气气，她们也是有着矜持骄傲的。
师文君看不出什么，依旧是清冷独立模样；谷玉燕蛾眉蹙了下，娇俏灵动，似乎点漆的大眼睛骨碌碌转动了下。
……
这边，一群权贵子弟看谷玉燕、师文君过去方临那边，大多不动声色，少数两个脸上露出羡慕神色。
“马兄，我没记错，你在玉燕姑娘身上花了上千两银子，却也只见过两面，连手都没牵过，这还不跟过去看看？”
“呵呵，我对玉燕姑娘只是欣赏，仰慕‘可在掌中舞’名声，邵兄在文君姑娘身上不也没少花钱？听说还投了几首词，也是没能打动，自己不去，如何找我去？对了，段兄，听说你前两日又纳了一房美姬，比之玉燕姑娘、文君姑娘何如？何不去看看？”
“不去！不去！”那位段公子翻了个白眼，连连摆手：“你们不是好人，自己不去，让我去惹这是非。”
……
短短三言两语，已是暗藏交锋。
权贵阶层，若是脑子不好使，还真容易被撺掇当枪使，得罪人多了，死都不知道怎么死的。
所幸，这些子弟家中既然敢放出来，那必然是不会笨的，特别是在人前，同层次人的面前，都是彬彬有礼，极有教养，比如方临一家吃喝随意，有着失礼，不也是没有任何异样目光？知道方临一家是拿着蒲知府请帖，交好讨好不至于，招惹却也不会。
当然，自己不会，鼓动别人试探却是可以有的，但在场都是聪明人，只能作罢。
一通勾心斗角之后，很快，这些权贵子弟又是一派和气融融。
“我看那位兄台，今日也未必能有艳福。”
“不错，玉燕姑娘可不是个好惹的，那古灵精怪的性子啊……马兄，不是吃过亏么？”
“说我做什么？邵兄，说的好像伱没在文君姑娘身上吃瘪似的。”
……
这些权贵子弟说着，显然都不认为在座这么多人都没能拿下，方临就能讨得二女芳心，隐隐有些看热闹的意思，注意力集中过去。
……
话说回来，因为蒲知府的‘转赠’行为，谷玉燕、师文君心中的确不太舒服。
师文君依旧清冷独立，神色平淡，例行公事；谷玉燕不同，听到蒲知府说方临是自家子侄，下意识以为是纨绔子弟，平日接触的纨绔子弟多了，多是不知分寸，口蜜腹剑，心中本能排斥，眼珠子一转，打算小小捉弄一下，以免对方生出不该有的想法。
“蒲大人有言，公子乃是有才华德行之人，文君这厢有礼了。”师文君声音清脆、清冷，如大珠小珠落玉盘。
仅仅一句话，不仅暗示了过来原因，又隐隐恭维方临，举止之间，却又展露出了一种疏离的距离感。
“是呀，我敬公子一杯！”谷玉燕声音如百灵鸟婉转，说着轻按酒壶把手，触动机关，从壶中倒出一杯浊酒，捉弄、促狭地看向方临。
以往用出这一招，对方要么为了展示风度，硬着头皮喝下；要么，打趣开玩笑，自己换上一杯；极少数性子烈的，感到侮辱，扫袖离去。
她盯着方临眼睛，观察着方临反应，也是把握着分寸，若是方临有过激行为，就会立刻出言安抚，以往就算有人生气，面对这般娇俏模样也狠不下心肠了。
方临看了她一眼，淡然抬杯喝了，清声道：“姑娘心中不愿，自去便是，我并无意见，对姑娘也无想法，在下已有妻子。”
他说着，看向田萱。
田萱脸颊上浮现出如天变晚霞一般的红晕，夫唱妇随，看向二女。
方父、方母在旁边听着，脸上都是现出笑意，本来看到花容月貌二女过来，心中还在担心儿子把持不住，现在见到方临如此有分寸、清醒，就放心了。
最尴尬的是谷玉燕、师文君二女。
这般磊落态度，还有伉俪情深，反倒显得自作多情了，谷玉燕羞愧之下，下意识咬唇低头，一刹那间的风情不知迷倒了那边多少权贵子弟。
“公子大度，方才是玉燕孟浪了，文君替她道歉。”师文君说着，想倒酒赔罪。
她方才没有阻止，此时，心中也是有着些许愧意。
“不必，方才一杯，已算是可交差了。”方临阻止了她，说道：“文君姑娘亦是，来去随意。”
话说到这个份上，谷玉燕、师文君自然可以走，但谷玉燕拉着师文君没走：“公子，我们走了，也还要去应付一些喋喋不休的苍蝇，公子若是可怜我们，就让我们留下吧！”
她说着这话时，眨巴着大眼睛看向方临，声音婉转中带着一丝讨好意味，青涩中又有一点点小妩媚的风情，无声流溢出来。
——此话倒也真心，另外就是因为刚刚之事，对方临放下偏见、芥蒂，观感变好了些，对他有了一点点好奇心。
“也罢，两位姑娘自便。”
方临思及，蒲知府请二女来，若是赶走，有些扫了蒲知府扫面子，说了这么一句话，随后便不多言，以家人为中心，夹菜讲解，照顾解说，不想、也是尊重田萱，对二女不假辞色，再无第二句话。
他之前是对谷玉燕、师文君歌舞欣赏，但平生欣赏的人多了，世间好女子也有千千万，欣赏之余，难道都要收了？
‘相较于皮囊之欲，我更注重灵魂契合，弱水三千，只取一瓢，现在是地位财富不够，有自知之明，不会肖想；将来，财富、地位变化，诱惑多了，我同样会如此要求自己，克己守心，不忘初心。’方临心中暗道。
师文君见得人多了，能分辨真心假意，对方到底是演戏、口不由衷，还是真心如此，知道方临所言实在，真的并无别的意思。
只此一点，她对方临的印象，就比那边花了许多钱的公子哥们还要好些了。
‘目前所见，此人似是并不好色，不过，她妻子还是处子，莫非是不行……’师文君脑海中突然冒出这个想法，然后螓首微摇驱散，不好背后议论人。
“哼！”谷玉燕看着一家人和睦、小两口‘眉目传情’，心中有一点点羡慕，也有一点点不太舒服，这次不太舒服，不同于之前‘转赠’的不舒服，而是被冷落的小小不舒服，你说自便，还真不和我们说话了？就算是照顾妻子心情，也不至于这样吧？
要说，以往她们到哪里，不是追着捧着，如此受冷落，还真是少有，不过，也见多了欲擒故纵的套路，不会上赶着贴上去。
时间就这么过去，谷玉燕、师文君与方临所坐不远，临近宴席结束，也没更多交流，因为没有苍蝇过来，也不需要费心思应对，二女倒也感觉自在。
若没别的意外，这一切本该就这么过去，直到……
……
(本章完)