清早，屋外就传来各种鸟儿叽叽喳喳交织在一起的声音，这是在府城听不到的，方临也不觉得吵闹，在这般环境中醒来。
田萱似有默契般，睫毛眨了眨，一同醒来，起床到了外面，方父、方母也已经起来了。
或许是回乡，此心安处，昨晚，一家人都睡得特别饱，今早精神很好。
方临、田萱洗漱，方母已经在做饭，柴火什么的，早有大房、二房、四房提前准备好，也不用帮忙，便一起出去走走逛逛。
黎明的熹光中，村庄有着朦胧的雾气，好似也在一点点醒来，早起出门的村人，遇到他们互相打着招呼。
两人从村中穿过，来到村口、河边。
一个个地点，每当走过，记忆被唤起，原本零零散散、隐隐约约的回忆，扑着抢着冲入脑海，哪里是曾经捉鱼的地方、哪里可以打猪草、哪里有隐秘的果树……两人牵着手，小声笑着说着，向前走去。
相比从前多是带着任务的忙碌，此时就是另一番心情了。
不知不觉，方临、田萱就走得稍远了些，来到村口大河分出的一条小河边，这条小河河面不到一丈宽，河水清明如镜，温柔如绸；河边潮湿的泥土里长满了小瓮草、竹节草等等，都是猪喜欢吃的。
稍远一些，山林树木的丫丫杈杈还垂着湿湿的露水，更远处，有着一蓬一蓬枝繁叶茂的凤尾竹，凤尾竹纤细修长，在朦胧的晨光中闪闪发光。
“看，是宋家青青姐！”田萱指着一处道。
宋青青是宋家人，宋凯同族，不过这亲戚关系和宋凯家隔得比较远了。
方临看去，的确是宋青青，此刻挑一担背篓，正在打猪草，似乎和稍远一些的一个年轻男子在说着话，对方也发现了他们，那男子似是躲着，赶着一群小鸭子飞快远去。
“青青姐！”两人过去，打了招呼。
宋青青有些慌乱，还是笑着回应：“临子、小萱，早呀！我在打猪草哩，今年咱们这边年景还好，家里养了只猪……”
这慌张颇为奇怪，也没提方才和她说话那人，联想到到刚刚对方发现他们，那年轻男子不打招呼就走了，有些不同寻常。
——在小和村，男女不像是在府城，有诸多拘束，看对了眼、互相有意，请长辈说亲就是，家中也会参考一部分当事人的意见，这般躲着，害羞、慌乱，按常理说，是不必的……除非，这其中有什么阻力！
方临、田萱都是聪明人，想到什么，对视一眼，不过，并没多说。
一方面，两人相互影响，田萱学了方临不多管闲事的性子；另一方面，宋青青天生的好皮肤，安详诚实的眼神，心地温和又善良，一个像是野花一样纯真的大姑娘，他们也不忍心将那個白家人的身份揭破。
走出一段，方临回头，看到宋青青在河边一片青草稠密的地方，放下背篓，拿出镰刀，弯下腰专心致志的割起来，动作娴熟，看上去走路轻松自如，割好整整齐齐一堆码好，这个过程连腰都没伸一下。
‘从前，萱姐也是如此辛劳。’方临想着，心中一片柔软，牵着田萱的手微微用了用力，又走了一会儿，估摸着时间回去。
回来，早饭已经做好，是热水煮的荷包蛋，还放了些糖饴，甜丝丝的。
一家人刚坐下，外面传来声音。
“三叔、三娘、临子哥哥、小萱姐，我娘让我喊你们过去吃饭哩！”是大房的方玉玉。
“都做好了，正要吃，就不过去了。”方父说道。
“玉玉，也来吃一碗啊！”方母将方玉玉拉过来，她很稀罕这小侄女，水灵可爱又懂事。
几乎前后脚，二房的方草儿、方小小也过来，请他们过去吃饭，同样被留下，拉着吃了两个荷包蛋，田萱还送了新头绳，才让三个小姑娘回去。
她们刚走，四房方岁安也来了，这时饭差不多吃过了，荷包蛋是没了，方临就给了一套人物卡卡牌，相比头绳什么，这个更讨男孩子喜欢，方岁安高高兴兴走了。
……
方家早饭吃得早，吃过收拾过后，就带着东西去拜访一些人家。
……
首先去的是村里福婶家，门口，一家人听到里面传来的说话声。
“听说方家三房回来了？昨天在村口，去迎的人都得了东西，大人是干果，小孩儿是糖饴，好家伙，一抓一大捧……可惜那时咱家不在家，没拿上。”这是福婶大儿子王福林的声音。
“娘，你不是和方家三房的婶子关系不错么？改天等好些了，咱们过去坐坐。”王家大媳妇道。
“奶奶！”他们一对儿女狗蛋儿、丫丫都是凑在旁边喊着，显然现在就想去，眼馋那些好吃的。
福婶有气无力：“我这个样子，怎么去哟？家里也没什么东西，两手空空，没脸过去……”
“这说的什么话？你不过去，我过来还不行么？”方母终于忍不住出声。
王福林、王家媳妇连忙开门，将方临一家请进来。
进门，方母看到看到生病坐床的福婶，往日中等个儿、身形微胖，如今消瘦许多，声音都是一颤：“老姐姐，这是怎么了？”
“说不清什么病，就是越来越严重了。”福婶强笑着道。
这时，方父、方临、田萱他们将带来的东西放下，里面有干果、糖饴、布等等，不过是包着的，客人没走、作为主人也不好打开看。
方临就拿出些吃的给两个孩子，让他们眼睛亮亮的出去玩了，王家大媳妇去烧茶，王福林去找东西待客。
“怎么没见我英子叔？”方临问道。
“死了，去年冬天，我那口子就老肚子痛，去县城找大夫也看不出名堂，人也越来越瘦，后来就死了。再后来，老大、老二分家……”
福婶讲话时细细声声，幽幽的带点凄凉：“老大家还好，老二你们也知道，不像他爹，也不像我，长得矮，又丑，能娶到什么媳妇？当然丑，三天两头地吵，可怜我那个小孙女。”
“今年夏天，老二媳妇因一件小事夫妻俩吵架，跳河死了。这一年间，死了两个人，我差点撑不住了，但想想儿孙，知道自己还不能死啊！”
去年逃难去县城时，方临还见过福婶丈夫王英叔，没想到这次回来，人就没了。
不过，这个时代就是如此，上一次见还活生生的人，指不定下次再听到，就是没了。
“这病真没法了么？”方母又是问道。
“找了隔壁村焦大爷，还找了个游方郎中，都没用，最后还去了县城，人家大夫也看不出来。”福婶摇头。
“还是多寻几个大夫看看，这两天再去县城，我再帮你打听打听。”
“算了，不治了，哪怕能治好，得要多少钱，就是……”福婶张了张嘴。
方母看出福婶想说什么，追问之下，福婶才说出来：“就是想吃些米酒，这病了，想得紧……”
她大儿子一家其实还好，给治病，给她端饭吃，可有些东西不能说、不好说的，也就是此时见到方母，情绪起伏之下，才忍不住说出来。
“好好，下次我给你带来。”方临一家没久坐，等王福林送他们，方母留在最后面，偷偷留了些银子，福婶不收，她强塞了过去：“从前老姐姐对我好，我一直感念着，这钱一定拿着。”
……
等方临一家走后，福婶一阵感动，以至落泪。
王家大媳妇打开方临一家带来的东西，惊喜道：“好多东西，除了精贵吃食，还有布，这布可真好啊，怕不是从府城带回来的？真好看。”
“是好，这么多布，我看都够给娘、你、俩娃娃都做一身新衣服了。从前，娘帮了些方婶，现在，人家方家三房回来，第二天就来咱家，还送这么多东西……好人有好报啊！”王福林感叹。
“也是老方家三房人好，不是谁，都像他们这样的。”福婶说道。
……
福婶家后，然后是隔壁南坪村的焦大爷家。
方临一家去了隔壁村子，路上有认识的人，热情打招呼，对方将他们领过去，焦大爷家有一条黑色大狗，见了人汪汪叫。
焦大爷出来，呵斥开大黑狗，说道：“这是大黑，会自己打猎，自己养活自己，有时候，我们还能沾些光……”
方临想起自家的一猫一狗，猫儿乖乖、狗儿花花，离开前，都是拜托欧夫子照顾，胡同中人家爱屋及乌，也会投喂，想来它们是受不了什么委屈的。
同样带了许多东西，进门放下，焦大爷一家都是热情。
焦大爷的妻子祖慧奶奶，看去笑容怪怪的，原来是前面掉了四颗牙齿，两颊的肌肉便松弛下来，显得一下子老了好多。讲话也因为少了牙齿而显得口齿不清。
不过还好，他们身体康健，儿女多，也多是孝顺，坐了一会儿离开。
回来路上，方母说起焦大爷家：“你祖慧奶奶生了九胎，七个男孩，两个女孩，没正经名字，就是从大毛、二毛……一直到九毛。最后九个孩子，最后只活下来了四男一女。”
“都是这样。”方父叹息道：“伱娘生了你后，身体就不太好，这才……这也好，生多了孩子，若是养不活，让人难受。”
“家家有本难念的经。”方母又是说起：“焦大爷的老大生疮，在眼皮上留下了疤；老二瘌痢头，头上东一块、西一块；老三有点斜眼；老四还好一些；唯一活下来的女儿七毛生得好，嫁了人，男人早死……总有不如意的地方。”
从南坪村回来路上，方临一家还遇到了陈寡妇，就是曾去府城找桂花嫂、最后被吓走的三人组之一，打了招呼，对方说起来，从府城回来后，陈贵云、陈冯氏夫妇俩人就和离了，又说起些别的事情，不过从始至终，没听她口中再提起过桂花嫂。
……
福婶家、焦大爷家，将这些从前对方家好、有恩情的人家拜访过，然后才是方家本家稍远的方姓亲戚，一一送了些东西回去。
村人留心的人家都是看到。
虽然他们多没文化，但却有着独有的精明，吃亏、占便宜，一分一毫，心里都有一杆称。
从前没和方家打好关系，后悔的情绪自不必说，还有就是，这些举动也让村人更知道方临一家是什么样的人，知道日后该如何相处。
……
拜访这些人家回来，方临家开了门，这下轮到别人上门了。
先是郑家夫妻俩，带了好多菜，都是自家种的，又挑的自家最好的，看上去品相极为不错。
方母给他们泡了芝麻豆子茶，等他们坐下，果不其然，是因为郑于之事感谢。
将郑于招进分店做饭，其实也是对方适合，恰逢其会，但这人情，也确实是实实在在。
一方有心感谢，一方热情相待，最终都是高兴。
郑家夫妻俩刚走，耿家人又是过来。
没说的，自然是因为耿石之事，亲自上门感谢，因为方母、耿石媳妇苏小青关系极为不错，方家对待耿父也热情。
耿聪也跟了过来，期期艾艾，最终想跟去府城的话还是没说出口。
方临心思灵慧，自然看出来了，不过看出耿聪和耿石不同，没接茬，让对方失望而归。
然后是其他人家，过来坐，都没有空手，会带一些菜啊、应季果子什么的，方家不会占人便宜，基本都有回礼，不会让对方亏了。
既不会亏，甚至还能有点赚头，又能和方家拉进关系……这就造成，更多人家过来，方家门槛都差点踩破，极为热闹。
方临想了一下，去寻了大娘、二娘、小娘，以及一些本家方姓长辈过来，共同招待。
这是极有用的。
林子大了什么鸟都有，许多人家有着小心思，想去府城，如耿聪一般委婉，不说出口，强人所难也就算了，但还是有一些脸皮厚，拿着一点点东西，张口闭口就是‘我家谁谁想要进城，也不挑，临子你随便给找个活计就行’，也不看看两家有什么交情。
或许是看方父好面子？可方父早已不是以前，听到这些不知分寸的话也会冷下脸。
不过，用不到他出马，大娘方柳氏、二娘方王氏、小娘方秦氏等等，可不会惯着，直接就骂过去，等真正撕破脸、意识到得罪人、被赶走，这些人才知道后悔。
……
(本章完)