这日清晨，空气中还有着朦胧雾气，一行人过来轩墨斋。
这一行人，大致分为两方，一方以方临为首，淮安府城通俗行会中人，如书香阁的洪家兄弟，稼轩书屋、墨香馆、千藏屋、万卷楼等书肆掌柜，另一方，就是范家牵头联络，江淮之地各府城信誉不错的书商，每府城选了三到五家。
“俗话说，耳听为虚，眼见为实，今日我的《三国演义》第二部预售，各位老板正好一观，以便心中有数，后续出价。”
前些日子，《三国演义》第二部将售的消息在城中不胫而走，引来许多客人来轩墨斋、两家分店询问，方临思索之下，顺势推出预售制度。
“预售？”一个靳姓书商讶然。
“所谓‘预售’，顾名思义，就是提前交钱，等到了正式发售的日期，客人凭着凭证过来领书。”方临解释道。
此言一出，不管是淮安府城通俗行会中人，还是江淮之地别府书商，心中都是泛起了嘀咕，他们知道如一些老字号的布店、酒楼，极少数熟客会如此预订，可他们书肆不同啊，书还没看到，不知道质量，就提前交钱，莫不是拿客人当傻子？尤其是，还是如此大规模的预售，方临就不怕被打脸么？
事实是，方临还真不怕。
来到轩墨斋斜对面一间茶馆，坐下之后，就看到，去轩墨斋预订之人络绎不绝。
“方掌柜，我们可否去亲自询问一二？”那个靳姓书商问道。
“靳老板自便。”方临颔首。
靳掌柜拉住一个径直去往轩墨斋的年轻人：“小兄弟，你这是去？”
“你还不知道吧？今日《三国演义》第二部开始预售，我来交钱，预订一本。话说当初第一部发售，那叫一个火热，我好多天都买不到。”
这人一脸心有余悸的样子：“所以，这次可不得提早定下？”
“那你就不怕……”靳掌柜说到一半，顿住不言，毕竟方临在这儿，有些话不太好说，得罪人。
这人却是领悟出了意思：“怕什么？方掌柜这么大名声，轩墨斋又是老字号店，还怕跑了不成？至于说担心《三国演义》第二部的质量，那更是大可不必，方掌柜的书，还会差了？我只担心这次第二部的字数不够多，不够看！”
……
如此对话，淮安府城通俗行会中人还好，江淮之地别府书商却是深感震撼，对方临在淮安府城通俗界的地位有了更深刻认知，随后上前听到的东西，更是让他们怀疑自己的耳朵。
“预订两百本？太多了，我们掌柜的说了限购……什么，清欢小居？掌柜的熟人，那可以，开售当日我们给您送去。”
江淮之地别府书商再次震惊，淮安府城的人，他娘的真有钱，两百本的预订，眼睛眨都不眨就定下了？
随后，又留了一会儿，看到大部分人一预订就是两三本，时不时来一個十本、二十本、五十本的……
渐渐地，都感觉有些麻木了。
其实，这些人中，不仅是客人，还有《三国演义》第一部开售后催生出的‘黄牛’，对方临有着莫名信心，赌的也就是《三国演义》第二部火爆，一书难求，到时将预订的加价卖出。
当然，也有客人，来反复询问，犹豫再三，最后还是走了。
如此谨慎，倒不是怕轩墨斋跑了，而是囊中羞涩，担心花了钱，《三国演义》第二部质量却达不到预期，自家亏了，故而才犹豫，想等书真正发售，看看评价、口碑，再决定是否购买。
后者只是少数，大多数人通过《三国演义》第一部，还是建立起了足够的信任，整个轩墨斋一派热火朝天的景象。
随后，又去两家分店，同样不差多少。
对此，淮安府通俗行会中人，无不是奉承、夸赞。
“三国一出，谁与争锋？这让我想到了当初与方掌柜《三国演义》第一部打对台时的恐惧。”
“看这火爆形势，不出意外，等方掌柜的《三国演义》第二部真正发售，咱们淮安的三国热潮又要重现了。”
“是啊，城中说书的、唱戏的，这次又有福了，跟在方掌柜屁股后头，都能吃的满嘴流油。”
……
江淮之地别地书商却是在挑刺，想要打压稍后的分销价格。
“通俗这种东西不好说，要看运气，这第二部，未必能比得上第一部。”
“对，有很大赌的成分。当然，话说回来，咱们做生意的不就是赌么？”
“我就是说啊，这么大规模的预售，将读者胃口吊得这么高，万一《三国演义》第二部质量稍次，哪怕只是稍稍平庸，和读者想象的有一定差距，恐怕都会迎来反噬，口诛笔伐，大大败坏口碑。”
……
‘不怕挑刺，挑刺的才是真正想要的。至于担心质量不行，造成期待落差，口碑反噬？就问以《三国演义》质量，可能么？通俗的巅峰之作，可不是说说而已，若是《三国演义》都不能满足读者的期待，那其它通俗都可以拿去擦屁股了。’
方临笑道：“我方某人也是爱惜羽毛之人，既然敢大规模预售，自然对第二部的质量是有自信的，口说无凭，可拿出部分现稿让各位一观。”
利好消息自然是要持续释放，才能将价格层层推高。
让人拿来样书，这样书只有《三国演义》第二部的前十回章节，虽然理论上来说这些人不可能背下，但还是稳了一手，就怕有什么过目不忘的。
这些江淮之地别府书商得了样书，淮安府城通俗行会中人也沾了光，能够先对这第二部的前十回章节一睹为快。
他们都看过《三国演义》第一部，从三十一回‘曹操仓亭破本初，玄德荆州依刘表’开始看，也没什么阅读障碍，很快沉入，看得如痴如醉。
一个时辰，纷纷响起声音，‘怎么没了’、‘接下来的呐’、‘好一个诸葛孔明，刚看到火烧新野，下面就没了’……
纵然心痒痒，却也没忘了正事，确认了《三国演义》第二部的质量，这些江淮之地别府书商终于绷不住了，这下纷纷开口。
“好书，精彩呐！虽然只看了十回，第二部的三分之一，也能看出笔力，比之第一部有过之而无不及，难怪方掌柜如此自信。”
“方掌柜，什么价格？之前，你只说了分销模式，可价格还没说啊！”
“我们凤阳府来了五家书商，是价高者得，还是怎么说？”
……
看了样书后，他们纷纷激动，摩拳擦掌，跃跃欲试，迫不及待想要得到分销资格，回去大干一场了。
要知道，当初《三国演义》第一部的盗版，多方竞争之下，许多人都没少赚。
如今，确认了第二部质量，完全不逊色于第一部，风险已经降到最低，按照方临所说的模式，作为分销商拿到书稿回去，十天半月时间，已足够抢占先机，一步先，步步先，同府城别的书商想盗版，那是出于绝对下风……更别说，还有正版授权吸引客人！
至于什么，从同府城书商口中虎口夺食，得罪人？本就是竞争对手，管他们去死，最好同府城的同行都挤垮了才好呐！
“这分销商的买断价格嘛，不同府城，经济繁荣不同，远近也不同，不可能统一价格……这样，江淮之地每个府城，至少都来了三家书商，我们只授权一家，暗标竞价，价高者得吧！”方临如是道。
这些江淮之地别府书商听了，都是心中大骂方临鸡贼，可却也没办法，这种好书可遇而不可求，不可能放弃的。
更何况，自己放弃，别人不放弃，那就不就尴尬了么？
随后，暗标出价，内卷之下，各个府城的分销价格，保底都是三千两银子打底。
得到分销资格的书商，自然高兴；方才抠抠索索，因此竞标失败的书商，都是扼腕叹息，悔恨自己出价低了，却也没有后悔药可吃。
‘只这些分销的买断的钱，就有数万两银子，恐怕都超出《三国演义》第二部在淮安府城深入开发的利润了。果然，建立渠道才是王道啊！’方临心中暗暗感叹。
淮安府城通俗行会中人，如洪应斗等，同样心情不错，这次方临的《三国演义》第二部来了个开门红，打响第一炮，将渠道建立起来，以后，他们也能通过这个渠道卖书，平白多出一大笔利润，甚至比本府城卖书利润还高，怎能不开心？
不过，方临是淮安府城通俗行会会长，更一手建立、把持着这个渠道，从今以后，他们都得讨好巴结着方临，意识到此点，这些人对方临的态度，已经不是热络可以形容的了，近乎于谄媚讨好。
随后，和这些竞标成功的江淮之地别府书商，签订契书，一手交钱，一手给书稿。
这个程序之后，范庆增还来亮相了一面，作为震慑。
对范家来说，一本通俗的利润不算什么，但带给范家香露的宣传作用不容忽视，如果真有不守规矩的，那就是在挖他范家的墙角，故而对这《三国演义》第二部简直比方临还上心。
范家在江淮一地的名声，颇有些心狠手辣，这些别府书商也都知道，若真敢坏规矩，那是什么下场。
——是，的确有句话，叫作‘强龙不压地头蛇’，但范家在江淮之地颇有势力、人脉，不是没有根基的‘过江龙’可以形容，另外他们这些书商，说是‘地头蛇’那真是抬举了，范家对他们府的一些达官贵人或许忌惮，但就他们一些书商，那真是收拾起来不在话下。
这些竞标成功的别府书商，纵使个别有小心思的，也老老实实压下，都是再三保证，会守规矩。
于是，这场《三国演义》第二部分销商竞标大会，至此圆满结束。
……
在《三国演义》第二部分销商竞标大会结束后，竞标成功的别府书商都是将书稿当作命根子看护，许多连夜乘船回去。
对他们来说，早一天回去，早一天开始雕版印刷，就能在自家府城的盗版出来前多赚一天的钱，真正印证了那句话‘时间就是金钱’。
而淮安府城，这随后半月的时日，也就是方临留给江淮之地各府分销商的准备时间，府城预售数额节节攀升，让他本就大胆的储货量都有些不足，不得不继续紧锣密鼓筹备印刷，疯狂囤货。
直到这日，冯庆基找来：“方掌柜，咱们之前合作不是好好地么，怎么这次印刷不去找我？”
“冯东主有所不知，这次《三国演义》第二部销售，我与范家有所合作，书稿问题是范家一手承包，我也不好拒绝。这样，等第二批扩大印刷，我给冯东主一个大单子。”方临一句话就安抚了对方。
说实话，在《三国演义》第二部将出的消息传出后，冯庆基还真受到了一些诱惑，正在犹豫之间，本就有些心虚，此刻听到方临的解释，又许诺了一个后续的大单子，面对能带来利益的大金主，根本没有翻脸的底气。
于是，一个潜在隐患消灭于萌芽，这件事情就这么过去。
……
时间匆匆，很快来到《三国演义》第二部正式开售的前一日。
西巷胡同，方家。
这日晚饭，方临说道：“娘、萱姐，明天店里新书开售，大概会有些忙，我可能就在店里不回来了。”
“这些事情交给店里的伙计不行么？”方母感叹道：“前些天你拿回来那一大笔银子，那个数字，我从前想都不敢想，我就算着啊，咱家一辈子都花不完哩！”
“钱是赚不够的，你多陪陪小萱。”方父也是道。
“娘，临弟有自己的道理的，再就是，店里事情有些也是要临弟盯着，我也好着，离生产也早着，不用时时陪着的。”
田萱劝了方父、方母，又看向方临问道：“临弟，那新书开售没什么问题吧？”
“没。”
方临笑笑，拉着田萱的手道：“萱姐，你安心在家养胎，外面事情交给我就行。”
‘的确如爹、娘所说，钱是赚不够的，但我有不能停下的理由。不过还好，一部《三国演义》利润超出预估，等四部发售，我想必也积蓄足够资本，完成从小资本家到大资本家的跃迁。’
他心中生出一股豪情：‘千里之行，始于足下，且看这次《三国演义》第二部能搅动多大风云吧！’
……
(本章完)