匆匆已是冬日，到了隆冬大寒，一场大雪过后，天地间一片银装素裹。
秋秋第一次见到雪，格外高兴，刚下雪时，小小身子如一个蚕宝宝般，探着脑袋向外一蜷一缩出溜，口中还咿呀咿呀喊着，可等过了两天，习惯了雪，就感觉单调，提不起劲儿了，更因为天气寒冷不想出去，方临抱着她出门，秋秋也是猫着头，缩在方临脖颈，藏着脑袋，眼睛都不愿意露一下。
也就在这种天气下，菜蔬稀疏，市面能看见的绿色菜蔬也就大白菜了。
这日，范家送来一担子果蔬，其中竟有黄瓜、西瓜等等。
“这个季节怎么会有黄瓜、西瓜？反季节果蔬？”方临惊讶。
“反季节果蔬，方兄这个词倒是新鲜，却也精准。”
范家大公子范其光笑道：“要说，的确是‘反季节’，它们在炕洞进行培植，乃是洞子货，在咱们淮安算是稀罕，送些来给方兄尝个新鲜。”
方临一听，就明白了：‘所谓炕洞，原理大概类似于北方土炕，营造出类似温室的环境培育果蔬。’
范其光送来这些果蔬，是为示好、拉拢，也深知过犹不及，留下果蔬，并未多表功夸耀，就是离去。
还是那句话，范家不涉及厂坊、船队，是淮安府城大家族中唯一没有竞争的，同时，又因为通俗行会合作打广告，持续在拉拢方临，没少送来些好东西，如夏冰份额，如罕见果蔬等等。对于这些糖衣炮弹，方临自然是将糖衣吃掉，炮弹打回去。
说来也极为有意思，或许人性就是‘得不到的才是最好的’，他如此吊着范家，若即若离，就是不深度绑定，范家反而更赞赏方临这种不卑不亢、不攀附的态度，认为他品行高洁，愈发追捧。
话说回来，对这送来的果蔬，方临还好，反季节蔬菜而已，前世没少吃，方父、方母、田萱就颇感稀罕，在这隆冬季节，看到这些青翠果蔬，真是令人心中愉悦。
就如冬冰夏用，夏蔬冬吃，令人本能的欣喜。
方临拿出部分，送去徐家一些，徐阔老看了都是稀罕，送别方临出来，徐阔老、徐贤文爷俩，一人叼着一根黄瓜，在街坊邻居惊讶瞩目中，那叫一個拉风。
因为今日得来这些果蔬，方父、方母也正好请方赫、姨母孙红叶、两个表弟表妹这些亲戚过来吃饭，他们看到这些果蔬更是惊奇、惊叹。
——日久相处，方临认为姨母、表弟、表妹都人品尚可，故而也愿意亲近打交道，这些亲族，将来都是核心班底。
姨母孙红叶、方赫、表弟表妹在这边帮忙择菜做饭，方临又取拿了些果蔬，送往欧家。
欧夫子看到这些果蔬，先是高兴，随后又是叹息：“这一根黄瓜、一棵青菜，背后都是不知多少靡费。在炎炎夏日，它们成本低廉，谁都能吃得起，可到了冬天，种植花费就是十倍、百倍，更是与寻常百姓无缘，只有达官贵人才能享用。”
“以我看来，究根归底，种植的人图以利，购买的人食以异，无非都是欲望作祟。”他大摇其头。
方临深以为然，所谓‘反季节果蔬’，一来，的确就是图个新鲜；二来，夏蔬冬吃，有种优越感，凸显身份地位。
他下意识又想到，之前徐阔老、徐贤文爷俩送别出来，一人叼着一根黄瓜一个模子刻出来的嘚瑟样子，忍俊不禁。
“方临，你可知道你说的‘反季节果蔬’，也就是夏蔬冬吃的来历？”
“夫子说说呗！”方临正色道，每次听欧夫子讲说，都能学到不少。
“要说这冬蔬夏吃，早在汉代，就有记载：‘太官园种冬生葱、韭菜菇，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生出’，皇宫之中，专供帝王享用，为了在冬日种出这些蔬菜，需要专门盖一幢大屋，里面昼夜燃烧蕴火。所谓‘蕴火’，非是明火，不见火焰，燃烧得微微发红。”
欧夫子说道：“你想，这火不能大了，也不能小了，热过了头，不宜生长，太冷了没有效果，必须拿捏得恰到好处，日夜差人轮流看管，这样折腾得浪费多少钱？”
“以当时技术，培育反季节果蔬，成本想来是不低。”方临捧哏。
“何止是不低？”
欧夫子气呼呼道：“史书有记载：‘不时之物，有伤于人，不宜以奉供养，悉奏罢，省费岁数千万’。看到了没？仅仅只是夏蔬冬吃，一年就要上千万的钱！”
“上千万钱？”
方临惊讶不小：‘别说汉朝，任何一个朝代，上千万的钱都不是一个小数目了，而且汉朝经济不如唐宋，说他们是在吸噬百姓骨血，也不为过。’
他忽而想起，之前说起过，冬冰夏用，汉朝也没少了，只能说，汉朝强盛，威震四夷是真的，百姓苦也是真的。
“后来啊，朝廷意识到此举靡费，果然禁了，只是禁而不止。这人啊，在欲望作祟下，一旦尝到了甜头，想要停止谈何容易？况且许多时候，往往是皇亲贵族、达官贵人率先违反，如此上行下效……”
欧夫子摇摇头：“正因此，到了唐代，夏蔬冬吃，也就是你说的‘反季节果蔬’种植技术越发成熟。有诗为证：‘酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前花。内园分得温汤水，隆冬时节竟进瓜。’”
“此诗名为《宫前早春》，那‘内园分得温汤水’，‘温汤水’指的是杨贵妃的洗澡水，也就是华清池的温泉水，正因为有了温泉水浇灌，在大雪纷飞的隆冬季节，就已经能吃到黄瓜了。”
“犹记得夫子说过，杨贵妃之兄杨国忠，为图享受，在大夏日用冰窃墙为室，造了间冰室，三伏天在内饮酒，还要穿薄棉袄。”方临接话。
“是啊，玄宗中后期，的确不成样子，若非如此，开元盛世也不会那么快终结，盛极而衰。”
欧夫子叹息着，继续说起：“不仅如此，更荒唐的是，为了确保反季节果蔬的种植，还专门设立了一个衙门，叫作‘温汤监’，隶属司农司。顾名思义，‘温汤监’就是专门管理温泉设施的机构，并负责温泉附近暖室的果蔬，设监一员，正七品，下更有丞二员。”
“据载，唐时暖室分为上下两层，室内用纸覆盖密封，室内有沟渠，引入温泉水，温泉水中还要添加牛粪、硫磺等物，同时令人不停搅动温泉水面，使之热气腾腾，水凉立即排出……如此周而复始，才得果蔬。”
“的确是靡费。”方临听着，一方面想到祖先这么早就已经发明这么高端的技术，端的是聪明，背后是文明进程的跨越，人类征服自然的进步；另一方面，这些反季节果蔬培育靡费无度不说，更重要的是，没有创造社会价值，对寻常百姓没有半点益处。
“宋朝基本也是同样的做法，《齐东野语》有载，‘凡花之早放者，曰堂花。其法，以纸饰密室，凿地作坎……置沸汤于坎中，少候，汤气熏蒸，则扇之以微风，盎然盛春融淑之气。经宿，则花放矣。’看吧，宋人比唐人更风雅，更懂享受，除了在暖室内种果蔬，还种花。”
欧夫子说的是‘宋人风雅’，明显是反话：“那些士大夫取堂花装饰屋子，或馈赠于友，每逢元宵佳节，赠送牡丹、金橘，以为时尚，而受赠者，在寒冷冬季，能收到鲜花自然也是十分欣喜。只是可怜宋时百姓，要承担繁重赋税，外养西夏、辽国，美其名曰‘岁币’，内奉士大夫奢靡享乐，衣不蔽体，食不果腹，犹不如唐。”
“宋啊！”方临也是感叹，前世若非有一个清垫底，宋就是历朝之耻。
“到了如今我大夏，除暖室外，还在炕洞进行培植，因此，炕洞培育出的果蔬有‘洞子货’之称。较之暖室，炕洞保暖效果更好，成本较低……早前顺成、弘德年间，朝廷刚刚对民间开放炕洞，那个时候，冬日里果蔬真是千金难求，有诗曰‘黄瓜初见比人参，小小如簪值数金’，又有诗曰‘白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉’……这些年，如京师、应天民间开办炕洞渐多，价格已然降下来，不过咱们淮安这边还尚少。”
欧夫子说着，最后总结：“无论哪朝哪代，也无论是用蕴火、温泉，还是炕洞，都有一个共同特点，费事费力费财，即使在我大夏，‘反季节果蔬’已然较为普遍，但在京师、应天之外，还是跟普通百姓没有什么关系，大多供应上流权贵。”
方临听了这些，好似看到了自古至今反季节果蔬的发展，从一开始只有皇室享用，到后来蔓延到顶层权贵，到了如今，淮安府大族都可享用了，说不得将来，大夏百姓在冬日里咬咬牙，也能吃上一顿。
对欧夫子的话，他也基本赞同，只有一点稍有异议：“夫子以为，所谓‘反季节果蔬’，不过是达官贵人为满足口腹之欲，凸显身份地位，徒耗大量人力物力财力？”
“难道不是如此？”
“基本是如此，可也要辩证来看。”
方临说道：“如汉、唐、宋，培育‘反季节果蔬’，或是设立官府衙门，或是遣自家下人培育，也只有王公贵族可以享用，更无成熟商业模式……如今我大夏却是不同，朝廷不禁炕洞，园户开办炕洞，雇佣百姓，种植‘反季节果蔬’，培育成熟，将果蔬高价售卖达官贵人……这般一个过程中，钱币流通，给市场创造了活力。
就如以前官府无偿征发徭役，后来改革，改为官府雇佣，百姓可得活计，好过许多。
所以说，园户开办炕洞，百姓受雇得钱，权贵买果蔬得享受……这个过程货币运转，经济流通，未尝不是一种价值。反而，若是达官贵人将金银藏在窖内，一毛不拔，或也是一种灾难。”
“这个角度倒是清奇。”
欧夫子听了若有所思，不过想了下后，又是辩驳道：“夏蔬冬吃，古籍有载‘不时之物，有伤于人’，更有说此种‘反季节果蔬’，口味寡淡……无益无味，育之何必？”
“‘反季节果蔬’是否对人身体有害，姑且不谈，只说好吃与否，尝试才知。”方临用袖子将两根黄瓜擦干净，一根递给欧夫子，一根自己留下。
欧夫子接过，牙口还好，学着方临嘎嘣一声咬了一口。
“夫子感觉如何？”
“清脆甘甜，不错。”欧夫子并非泥古不化之人，也不会强硬别人接受自己思想，是能够包容不同看法的。
一老一少相视一眼，都是哈哈大笑。
斜阳草树，寻常巷陌，欧夫子、方临话着雨打风吹去的古今，悠悠千年在口中流逝，随着最后一抹夕阳落山去了。
……
今晚，方家晚饭，除了鸡鸭鱼肉外，还有一盘蒜汁调的黄瓜，一小盆西瓜果肉。
对这冬日里的果蔬，无论方临一家，还是做客的方赫、姨母孙红叶、表弟表妹，都是表现出了喜爱，胃口大开。
哪怕如今还吃不了饭的秋秋，在田萱怀里抱着，都是探头猛瞧，给她喝了一点点西瓜汁，这小家伙才满足作罢。
“夏日里寻常的果蔬，放在冬日，就是珍奇，在汉时，只有皇帝才能享用……”
方临说着，将欧夫子的所言，挑选其中趣味的说出，让一桌人吃的更觉美味，可等说到如今价格，又都是吓了一大跳。
方父、方母、田萱还好，惊讶过后就放下了。
方赫、姨母孙红叶、表弟表妹，对这个奇高价格，却是不能接受。
对他们来说，这些冬日里的果蔬的确口感不错，可也就是尝个新鲜，但真要花那么多钱，真远不如去买些肉吃得过瘾痛快。
“对了，明年厂坊这边，会修建工人宿舍、开办技能培训班……传辉不在，赫子、长子、秀儿，你们可以去学习一番。”方临说起来。
若是大规模招生，教导四书五经，和科举挂钩，势必引来巨大关注，但不教四书五经，不以‘学堂’为名，只说培训管事，就没什么人会注意了。
“临子哥，我听你的。”方赫一口答应，方传辉已然进了南洋船队，前途光明，他也想追求进步啊，自然不会再错过这个机会。
“长长、秀儿也去。”孙红叶知道识字有好处，没等任长、任秀儿说话，就代他们答应。
屋外寒风凛冽，屋内一众人吃着饭、说着话，时间就这么过去。
……