谷家。
谷同仁听闻洪水将自家酒楼、鱼塘冲毁一空，引动心疾，卧床修养。
谷士屿、谷士旻兄弟二人，商量着谷家下一步如何。
“如今，城外酒楼、鱼塘冲毁，就算洪水退去，那片地皮也是无用了。”
经此一遭，谷家可不敢在那一片地域重建酒楼、鱼塘，不然像今年这般，再来一次，还不得气死？
“范家有香露生意，那位方大人、马、邵、段三家有肥皂生意，皆是日进斗金，要是咱家也有一个此般产业就好了。”谷士旻眼馋道。
谷士屿摇头：“这种下金蛋的母鸡，可不是说找，就能找到，还是想些实际的吧！先前，说是重做厂坊、船队生意，行商海外，可如今城中，这一行业那位方大人一家独大，咱们想要重开厂坊，招募工人都不容易，想找到人，必须拿出比那位方大人更好的待遇，可如此成本就不知高到哪里去了。并且，再做这行，大概率会被对方针对，说不得在一开始，就会被挤死啊！”
“这也不行，那也不行。”谷士旻想了一下，冷哼道：“那就柿子挑软的捏！正好府城遭灾，咱们趁着这个机会，置办田产，将良田从那群泥腿子手中抠出来。”
“也只能如此了，不过说来，近些年买下的田地，一直是咱家最稳定的收入。”谷士屿颔首道。
兄弟二人正在商量着，外面突然传来乱哄哄的声音。
常管家慌乱进来：“大少爷、二少爷，大事不好，不知为何，官府的人突然过来，包围了外面，不容分说已经闯了进来……”
府衙中有着不少谷家的人，不过这次行动，颜时登召集人手、说明目标后，即刻出发，根本就不给他们传讯的机会。
“官府的人？”如谷家这般大家族，可不像是小民那般对官府畏之如虎，出去看到鳞次进入的衙役，谷士屿厉声道：“你等这是做什么，胆敢擅闯我谷家？！”
“狗一样的东西，还不快滚出去！”谷士旻更是喝道。
领头的捕头见他们如此侮辱人，冷硬的脸庞上，眉梢动了动，抽出腰间跨刀：“谷大少爷、谷二少爷，知府大人有令，查抄谷家，还望不要让我等难做。”
他说着，挥了挥手，道了句‘上’，身后，衙役上前围拢。
见到这群官府衙役如此大胆，谷士屿、谷士旻兄弟二人意识到什么，脸色大变。
“住手！”
这时，突然一道略有虚弱、却沉稳有力的声音响起，正是被丫鬟搀扶出来的谷同仁：“颜大人何在，让他出来见老夫？”
“本官在此。”
颜时登自然过来了：“谷家为一己私利，罔顾一城百姓之安危，破坏水利设施，在城外修建酒楼、鱼塘，致使我淮安爆发水患，今日本官为民请命，就要将尔等绳之以法，明正典型，以正视听！”
按理来说，如谷家这种家族，家族中有人在朝中做官的，潜规则不会直接动手，这次行动有些违背程序正义，不过，他有着背景，又值此救灾的要命关头，不在乎这些小节就是了。
“好！好！好！”
谷同仁老奸巨猾，到了此时，哪里还能不明白？
本以为，颜时登最多文过饰非，将决堤之责推卸到他谷家部分，在朝堂扯皮，本来对此已然有所准备，没想到颜时登会如此狠辣，不留后路，这么直接对谷家动手。
他没说什么颜时登找谷家背锅的话，那没有半点意义，只是道：“老夫知道，大人此举有着筹谋银钱救灾的意思，争取将功补过，可颜大人身后是那位阁老，被阉党盯上，大人此举有用否？莫要偷鸡不成蚀把米，非但不能将功补过，反而还得罪更多人，最终失道寡助，落得个凄惨下场。”
通常来讲，谷同仁的话是有道理的，阉党会借着这次机会，拼命攀咬，尝试通过颜时登将他身后那位阁老拉下水，那位阁老多半会弃卒保车，如今颜时登做的这些没有半点用处，反而会多得一个谷家，极其不智。
奈何方临透露了一个关键信息，阉党这次有更大目标，要对范家等晋商动手，魏忠贤也盯上了淮安范家这一支的香露生意……这种情况下，局势又是不同了。
只能说，谷同仁固然老辣，但信息差会让人做出错误判断。
“这就不劳谷老爷担心了，来人，将他们带下去看押。”
……
颜时登对谷家动手，听到下面人汇报查抄出来的银钱数字，都是为之瞠目结舌，吃惊不小，暗叹谷家可真是肥得流油，险些都忍不住要对范家动手了。
不过也知道，目前还不是时机。
按照方临的话说，范家不比谷家，有着主脉，要看朝堂动作，暂时不能打草惊蛇。
更且，淮安范家这个支脉，乃是魏忠贤盯上的猎物，他们不好抢食。
‘也罢，就再留范家一段时间，左右不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。’颜时登如是想着，大步出去，一只落水的蚂蚱刚从水洼爬出来，就被毫不留情一脚踩死。
……
范家。
“颜知府对谷家动手了？真是狠辣、果断。可惜，成也背景，败也背景，若是颜知府身后不是那位阁老，这次救灾有功，相比别的受灾州府做得好，或许也就过去了。只可惜，他背后是那位阁老，阉党会拼命咬死他，从而尝试将那位颜阁老拖下水！”范庆增摇头道。
因为缺少的信息，他做出了和谷同仁相同的判断。
“爹此言有理，颜知府此举何其不智也！”范其光认同道。
范其辉问：“照这么说，颜知府这次必死无疑了？”
“那倒也不是，若是颜知府在救灾中做到出类拔萃，远超别的州府，营造出‘事出有因、非人力可挽回’的假象，给那位颜阁老提供话柄扯皮，也未尝不能过了这一关……颜知府对谷家动手，可见选的就是这条路。只是，我并不看好，一则要在救灾中做到那般出类拔萃，何其难也，二则，那群阉党如疯狗一般，不好糊弄啊！”
范庆增感慨着，拿这个例子教育两个儿子：“看到了吧，这官场上的事情，许多时候，不问对错，只看立场。”
范启光一脸‘受教了’的表情，道：“这个时候，那位颜知府为了自救，已然疯魔了，咱家倒是不必掺和进去，任由他们狗咬狗吧！”
若是平常时候，颜时登查抄谷家，立刻就会引得城中其余大家族兔死狐悲，抱团对抗，可现在情况特殊，以为颜时登乃是最后的疯狂，自然不会去招惹。
“也是，无论如何，也牵涉不到咱家。”范其辉同样道。
理论上来说，淮安决堤的确牵扯不到范家，无论是堤坝，还是城外那片区域的酒楼、鱼塘，都和范家不沾边，可这世上，还有一种罪名，叫作‘莫须有’。
范家听过颜时登查抄谷家的事情，就放在一边，将精力用在灾后兼并土地上。
……
马、邵、段三家听到，同样也只是惊了一下，就没过多关注。
……
不过，颜时登查抄谷家，传入民间，尤其是在官方宣传下，可是影响不小。
首先，震慑不法，府城遭淹，虽然如今洪水已基本退去，但造成的损失不小，更严重的是人心丧乱，秩序开始崩坏，但查抄谷家，这消息传出，顿时就重新树立起官府威严，将岌岌可危的秩序挽救回来。
同时，百姓受灾，心中积攒了许多戾气，这次也找到了一个宣泄口，对谷家大骂不止。
这种情况下，用过谷家的了名，再用谷家的银钱，拿来赈灾施粥，清理河道，给城中受灾百姓找些事情做。
同时，约谈粮商，又动用常平仓，调拨粮食，平抑城中粮。
不得不说，颜时登还是有本事的，尤其是，这次在‘项上人头’、‘乌纱帽’的威胁下，更是拿出十二分本事，种种举措实施，淮安城中很快趋于稳定。
……
游朝东挽着裤腿蹚水回来，在门口刮蹭着鞋底的污秽，见媳妇过来，将手中三斤肉、一捆蔬菜递过去。
“方大人给的？”
“是啊，被拉着留下吃了顿饭，走的时候，还连吃带拿的，下次都不好意思去了。”
游朝东挠挠头道：“不过话说回来，方大人家的饭，那是真真香啊，你不知道……”
“这些有的没的等会儿再说。”游家媳妇拍了丈夫一下，问道：“你去打听的事，方大人怎么说？”
“方大人说，这次灾情算是过去了，厂坊的低价粮食福利会持续下去，官府也会调拨常平仓平抑粮价，过几日船队也会运粮回来，总之，不用担心饿肚子。”游朝东说着，脸上难得露出放松的神色。
“那个出海的福利呐？”
“方大人说，这个全凭自愿，不强迫，不过，这次去海外是个好机会，暂时看苦一点，长远来看却是极好的……也别看那是海外，其实现在建得很不错了，有厂坊、有技能培训班，有药铺等等，去了还分田……我听着有点想出去。”
“那就出去，信方大人，总错不了！”
“我也这么想的，方大人还说了，谷家在城外沿江地域搞得的一摊子，让淮安今后都不好过了，可能会连年涝啊涝的。”
游朝东说着，叹息道：“若是留在府城，别再像叶师傅那样……唉！”
他师傅叶坪，就是当初进入‘第二良品织造坊’那个教他的师傅，前些天，为了多凑些钱买下住的宿舍，去城外加固堤坝了，决堤的时候人被冲走了，现在都还找不到，大概是没了。
“叶师傅家，官府抚恤还没下来，不过，听说方大人这边，代表厂坊给了一份……方大人仁义啊！”
游家媳妇感叹着，说回来：“那就这么定了，咱家报名出去。”
他们知道，许多事情，自家看得不是那么清楚，但没关系，可以去问明白人，正好，相比其他人，他家和方临有着交情，可以去请教。
这就是小人物生存的智慧了。
……
城东小院，距离方家新家不远，这里是如今师文君、谷玉燕二女的住所。
谷玉燕匆匆回来，进门就是道：“文君姐姐，我看功德碑上你捐了三千多两银子，你该不是把全部积蓄都捐出去了吧？”
虽说查抄了谷家，但官府还是组织了一场义捐，主要筹钱对象是城中富裕人家。
而‘功德碑’，自从当初蒲知府用了这一招，很快就在大夏扩散出去，每到灾年，捐钱必要刻功德碑以记。
“是呀！”师文君正在描绘一幅画卷，闻言抬头，对大惊小怪的谷玉燕笑道：“咱们从清欢小居出来，恢复自由身，又有方公子庇护，还有绘卡分红的钱……我也用不了多少，这些身外之物就捐出去了。”
早在几年前，二女就从清欢小居赎身出来，她们自己积攒的银钱都没用上，是方临出的，以作对从前种种之事感谢。
如今，二女在书肆配套产业链做事，为白蛇等图书绘画配套的连环画、人物卡种种，可从中分润一点点利润。
“说得轻巧，那可是三千多两银子呀！”谷玉燕提及，还是蹙着蛾眉，颇为心疼。
师文君没有再说什么，只是清冷一笑，从怀中取出一支木钗，纤细手指轻轻摩挲着，这是她娘留给她的，那还是她小时候，也是一年灾年，家中穷迫，只能将她卖掉。
她希望这世上如自己之人少一些。
……
如谷玉燕、师文君二女且不谈，城中大户这次捐献却是积极，出手都颇为大方，就怕触了颜时登的霉头，这个疯子像是查抄谷家一样也将他们盯上。
在充足钱粮保障下，府城局势，很快稳定下来，直到下面县城受灾人群陆续来到，才出现了一些压力。
具体就是：钱还有，但粮食不太够了。
所幸，方临从海外采购粮食的船只回来了，在新近整修的码头停靠，当着围观百姓的面卸货，再度安抚了一波人心。
官府从方临手中采买粮食，方临赚了一笔的事情自不必提，淮安局势稳中向好。
这日，京师终于传来消息。
……