特别是在王晓指挥下的大规模炮击之后，一股仿佛世界末日般的恐惧笼罩了整个守军。在不冻岛的战争要塞中，布克将军正与他的亲卫队巡视城内的防御工事。
尽管他们掌握了强大的火力和得天独厚的地理位置，足以抵御数倍于己的敌人，但由于之前连番的秘密调动，布克已无多少完整的部队可用。
尤其在佰军叛乱后，许多资深的战斗官员惨遭暴民处死，能洞悉战术的武官们几乎被一网打尽。现存的武官多为出身农家，他们大多缺乏系统的军事训练，甚至有些人连基本的文字都认不全，更别提执行复杂的战斗任务或是解读墙上的战术地图了。
在这种状况下，布克清楚地意识到，要在无援军的情况下保守这座城市将非常困难。
正因为有这种担忧，他每天都亲自带领亲卫队进行巡逻，既是为了弥补城防的短板，也是为了提振军心。
然而，尽管如此，他还是能感觉到部队士气的逐渐衰退。
在走到一个部队集结点时，布克将军情不自禁地停下脚步，看着那些散乱无序的士兵们，他深知必须通过强有力的讲话来鼓舞士气。
他迅速召集了该连队的基层武官，语气沉重地宣布：
“敌军的兵力远超我们预期。”
“他们的前锋部队就有四万人之众！”
“这还不包括他们后续可能派来的增援部队。”
“面对这样装备精良的敌军，我们的抵抗将是异常艰难。”
“因此，我们必须调动本地居民的力量，将他们纳入我们的防御体系。”
“只有这样，我们才能够有效抵挡敌人的猛烈攻势。”
布克将军的目光扫过在场的每一位年轻武官，他沉声问道：
“士兵们，你们是否有信心取得最终的胜利？”
年轻的武官们立刻挺直了身体，声音齐切而坚定地响应：
“请放心，将军！我们将誓死执行任务！”
他们的呼声虽然洪亮，但眼神中难掩的忧虑透露了内心的紧张。
布克将军敏锐地感觉到，这些年轻武官的激情并不如他们表面上所显示的那般炽烈。
在这些武官中，一部分人的眼中确实闪烁着战斗的火花，仿佛已准备将敌人化为灰烬。
然而，更多的人显露出不安和恐惧，有些人的眼神甚至带着对布克的怨恨。
这种情绪的源头很明显：在之前的佰军叛乱中，作为不冻岛要塞的高级指挥官，布克曾下令公开处决那些叛乱的佰军武官，而且为了彻底消除威胁，他还未经审判地处决了所有涉嫌者。
这一举措让许多武官失去了自己的战友。
尽管许多年轻武官心中渴望看到布克的失败，但他们非常有效地掩饰了自己的情绪，未让任何怒火流露出来。
他们深知，任何表露的敌意都可能导致他们被迅速捕捉并严厉惩处。
布克将军随后进行了一次战前动员讲话，他严肃地强调了年轻武官们的责任，要求他们带领士兵坚守防线，耐心等待援军的到来。
他明确指出，在没有接到他直接命令的情况下，任何撤退行为都是禁止的，否则等待他们的将不是荣耀，而是冷酷无情的枪口。
满意地结束了动员后，布克将军离开了现场，各级武官则迅速返回到各自的指挥部，开始筹划下一步的战斗策略。
其中，亚托克斯少校是一位领导超过一千名资深战士的营长。
这些士兵平均年龄超过四十岁，他们在无数次的战火中磨练出了非凡的心理承受能力。
在亚托克斯的坚定领导下，这些老兵即使在平常的训练中也进行着负重训练，以铁般的纪律自我约束，保持着高昂的战斗力。
这些因素共同塑造了他们在不冻岛守军中的精英地位。
虽然亚托克斯少校在军事策略上表现出色，但他未能得到布克将军的青睐，甚至在十多年的服役中从未获得晋升。
这主要是由于他的贵族出身，在当前的熊朝政体下，贵族背景往往被视为潜在的权谋风险。
幸运的是，亚托克斯在熊朝政变期间偶然加入了反沙皇阵营，这一决定意外地保住了他的性命。
尽管身处不冻岛的武官体系，亚托克斯仍然感受到了许多不公平的待遇。正当他专注地观察挂在墙上的战略地图时，一个平静的声音突然打断了他的思考：
“少校，真没想到我们会在这样的情况下再次相遇。”
亚托克斯转身，看到一个魁梧的熊朝商人正向他挥手致意，脸上带着友好的微笑。亚托克斯的眉头舒展开来，以轻松的语气回应：
“亚历山大，我亲爱的老朋友，没想到你会出现在这里。”
“你知道这里是战区，随时都可能受到敌军的猛烈轰炸！”
“如果不走运的话，这里可能就是你的葬身之地。”
“因此，作为你的朋友，我强烈建议你转移到城内的防空洞中避难。”
尽管亚托克斯以不冻岛内一位精明的黑市商人身份活动，城市的严格承运锁仍在持续。
亚历山大总是能够巧妙地搞到香烟、美酒等各种稀缺资源。
这让他在武官圈中具有不小的影响力，甚至连以严肃著称的亚托克斯也对他报以深厚的敬重。亚历山大摇了摇头，面带微笑地解释说：
“对于像我这样的黑市商人，风险越大，回报往往也越丰厚。”
他的声音略作停顿后，直接切入正题：
“那么，少校，您对我的提议有何考虑？”
亚托克斯的脸上掠过一丝犹豫，他深思片刻后才缓缓开口：
“如果我接受你的提议，我能得到什么具体的好处？”
亚历山大闻言，弯下腰从地上提起一个小皮箱。他一打开皮箱，箱内黄金的光芒立即照亮了亚托克斯的眼睛。尽管他出身于贵族，亚托克斯这一生也从未见过这样一大堆黄金！
如果能够得到这些财富，他将一跃成为顶尖的富豪。但这一切的代价，则是背叛。
在他犹豫的时刻，亚历山大的声音再次响起，更加紧迫：
“亚托克斯少校，请您仔细思考。”
“如果您接受，将会得到难以想象的财富和享受。”
“但若您拒绝，这里可能将成为您的葬身之所。”