夜色渐稠，寂寂野外月光显得尤为皎洁，虽不在月圆夜，也照得前路畅通。
离岸不远处，一条蜿蜒小道出现在纾雅面前，小道周围向外倒伏着野草，像是近来有许多人踏过，想来沿着这条路走下去，定能寻得人烟处。
“倒霉，真是倒霉！”纾雅心中暗自作想，此刻双膝、手臂关节处还像有锥子不断凿凿停停，只重不轻，悔不该脱下那件外袍，可不脱它估计连水面都浮不起来，想想也就算了。
沿小路曲折向前，途径一片林区，耳边不时有鸮鸟鸣叫，发出暗沉“咕咕”声，时而拔高，类似孩童啼哭，叫人瘆得慌。强忍疼痛，纾雅步子越走越快，说什么也要赶紧离开这片林子。
逃命途中，总得来点东西给自己壮壮胆，可如此情形下脑子里装的不是神就是鬼。寒症愈演愈烈，恍惚间纾雅像是回到了儿时某年隆冬。
回到韦家前一年，京城的雪极大，纷纷扬扬，积有数尺之厚，放晴后融雪那几日是数年来最冷的一次，年幼的纾雅与母亲和弟弟还住在柳府，她爹那儿。
那时她父亲已娶了二娘，并生下一个女儿，父亲出奇疼爱那位二娘，无论诞下男女，对她的爱意都丝毫未减。
适逢新年，纾雅母亲收拾旧物，从箱底翻出一支并蒂海棠花步摇，是她十八岁时入宫奏曲时帝后所赏，帝后惊叹于技艺，赞其“仙音一展，京城长春”，韦蕤之名盛极一时。
出嫁后母亲不再抛头露面，名气渐渐隐没，那支步摇也只能留在妆奁最底部。重见光明时，步摇被二娘看中，父亲偏爱她，未经询问便将其拿走送给了二娘。
纾雅还记得玩耍归家，见母亲独自伏在桌上哭泣，嘴里还念着什么“一切都没了”，年幼的纾雅不知道那是什么意思，只想到二娘拿走了母亲最重视的簪子，遂冲入她房中抢夺。
看着二娘头戴步摇对镜梳妆的模样，纾雅不知哪儿来的蛮力，二话没说便将她推倒在地，拔去头上步摇。二娘气不过，与其争抢，纾雅拗不过大人，攥起步摇就在她手腕上发狠划过。
争执之声引来父亲，纾雅因此受到一顿责罚，那支步摇也未曾抢回。
那日晚膳前纾雅被罚跪在雪地之中，父亲不允许母亲为她披衣服，也不许撑伞，几岁的孩子就那样跪在正在融雪的地上，寒气肆意侵蚀身体，从膝盖一直冻到头顶。
直至入夜，父亲怕纾雅没命，这才准许回房。
寒症便在那时种下病根，病发时寒颤不止。每次病发严重程度也不同，有时只觉寒意不止，炭火旁烤烤便可恢复，有时深入骨节，正如今夜。
想到此处，纾雅双臂互拥，口中呢喃：“好气啊......”，儿时的自己为何如此听话，说罚就罚，要是自己意志坚定些，那日爬起来自己跑掉，也不至于今夜在这儿要生要死。
心中点燃一股愤怒小火苗，怒火也是火，一时间身上好似也没那么痛了。那片树林不算深，一路小跑，很快便走完，幸而其中没扑出什么野狼。
越过树林，清辉之下，小路前方出现许多土墙房屋，或许是一条村子，纾雅大喜，难道这发现了生机？
一刹欣喜，纾雅又有了动力，步履蹒跚地向那条村子奔去，第一间屋子大门紧闭，屋内并未光亮。如今正是就寝之时，纾雅没有多想，试探着叩门，指节贴上那一瞬，屋门竟向内开了一扇，见门未插栓，她轻轻推开，发现这是间无人居住的空屋。
希望被浇灭，只能再探其他屋子，再走下去，襦裙也该吹干了。忽然，一阵物件落地声自那黑洞洞的空屋内传来，挑动纾雅心中绷紧的那根弦，吓得她赶紧躲到墙根处。
与恐惧对峙片刻，屋内响起一声凄厉猫叫，这让纾雅悬着的心放了下来，原来是夜猫出没。刚想迈出脚去下一家，经过屋门时，那只猫突然发性往外扑，索性纾雅躲避及时，夜猫并未扑到她身上，而是嚎叫着奔向远处。
纾雅目光随夜猫的踪迹望去，这才注意到整条村子的房屋大半已经破败不堪，或是塌了房顶，或是门窗皆无，估摸着已有些年头没人居住，这儿，就是一条荒村。
“这是走了多远？人到底在哪儿啊？”
夜风吹得衣裙半干，但纾雅身上仍就恶寒不止，若不及时解决，只怕自己要落下残疾。
复前行，纾雅拖着这副身子爬上村边一座小山丘，山丘势高，看得更远，估计就能发现灯火处。
费了好些功夫，纾雅这才来到稍高些的地方，眺望去，果然发现有火光，山下点了好些篝火，远远望去火光错落，像是有不少人，这下才算真正有了希望。
火光处明明在咫尺，可下山无路，若跟着那有人踏过的小道走，不知还要走多久，还是切近路快，坡上好歹还有斜枝枯木可供依凭。
逐步靠近，纾雅也渐渐看清坡下的情形：那些人着装统一，扎成同样发髻，像是士兵模样，他们正围着篝火谈论着什么，周遭还有卸下的盔甲......
自己这是进了军队驻地。
纾雅移动着僵硬的四肢在林间行走，踩上枯叶的“沙沙”声回荡耳畔，这儿的树木枝干细脆，挪动时还得当心折断。
篝火旁的士兵里，有人隐约听见背后山坡上发出声响，怕是火光吸引了野兽，立即警觉起来，拾起地上的长矛逐步靠近林子。
才低头看了几步路的纾雅蓦然见好些人手持兵器向自己方向靠近，不由得心里一怔，想要尽快跳出去解释，可此处离平地还有好几步路。
顾不得太多，她本想着一股脑下去，却在跨步间感到膝盖一阵泛酸，根本落不稳脚，于是摔了个趔趄，囫囵翻滚到那些士兵跟前。
刚要举起长矛的士兵也是一头雾水，野兽没有，倒是从天而降一个年轻姑娘。那些士兵自进入军营起就再难见到女子，如今这样一个细皮白肉楚楚可怜的姑娘出现在眼前，少不得让人生出许多遐想。
“大人，这女孩......”士兵甲请示长官。
“荒山野岭的，必有古怪......”
长官一声招呼，众人再次提起戒备心，向纾雅靠拢。