晦暗当中，魏垣蓦然想起这间屋子就是当初他们成婚时的喜房。
那夜自己喝了酒，神志朦胧，醉意上头后独占床榻沉沉睡去，晾她在桌上趴了整晚......转眼已过一年半，再度躺卧于此，旧事涌现，恍如隔世。
思绪从一处辗转到另一处，唯有人还清醒无眠。帷帐之外正对着门扇，月光下澈，棂花间隙透着微明。
他出神许久，忽见门外又有人影晃动，呼唤声随之而来：“魏兄，睡着了么......”是伍必心。
闻声，魏垣从锦衾中支起身子前去开门。
“就知道你还醒着。”伍必心见他脸上并无倦意，欣然道，“我那院子太静，一时竟难以入眠，索性来找魏兄闲话几句。”
回京途中白日里车马颠簸，入夜伍必心倒头就睡，如今安稳了却说自己难以入眠，只打量他衣冠齐整，根本就是还未就寝。
魏垣闻言不免嗤笑一声：“诓人也得挑些可信的，你怎会睡不着？”
伍必心颔首：“瞒不过魏兄......”说罢，二人席地而坐，他手中笼火与月光相映，院中一切明朗起来。
又道：“今日你听了些不愿接受的东西，心中有怨无法排解，连个倾诉的人也没有，定然不得安眠。”
魏垣怔愣片刻，应答：“言重了，你这不是来了么......我只叹帝王之心阴鸷难测，谁又能保证自身不是‘朝生暮死’。”
伍必心望着他，嘴角笑意若有似无。当初为了亲人能活，自己早已卖命给天机阁，将生死置之度外，只是这些话无法明言，若他也是局中人，必然会懂。
一番思虑后，他说道：“魏兄也不是头一天见识吧，肃州一事不是做得很好么，皇帝只当是你怨恨祁家才与之抗衡，若要求个安稳，那就扮好愚者，时机未到，咱们只能恨祁家。”
四目相接，魏垣沉默不语，这便是认下了必心之言。他自认本就是个愚者，否则怎会到了今日才知长兄身世。
话题戛然而止，二人又聊了些旧事，说到从前一同赏星、狩猎或比剑，魏垣不禁感叹时光荏苒，幸而伍必心一直都在。
院子水汽散去后，夜来香微微吐蕊，弥散芬芳。夜谈近子时，二人都带了些倦意，这才各自就寝。
东宫赏菊会定在八月初五，纾雅早已从宁王府归来，随魏垣一同赴宴。
初秋，皇宫处处景色宜人，红墙衬枫叶，飞檐揽拒霜，一路景观令纾雅应接不暇，近东宫，淡雅清洌的菊香扑鼻而来。
同往丽正殿的大路上，数百盆抱蕊秋菊夹道摆放，一路灿黄，如置香海，然而此处菊花仅供迎宾所用，内院那些色彩缤纷姿态多样的，例如凤凰振翼、十丈垂帘、雪珠红梅等，方为菊中之冠。
帝后还未到，宴会事宜由太子及太子妃全力操办，众皇子公主及宗亲世子齐聚丽正殿，热闹非凡。
入内拜过太子之后，纾雅目光恰巧落到紧挨主座的许瑜，他正凝视桌案上一壶清茶愣神，未曾注意门外来了何人，直至身畔有一女子入席，这才思绪回笼，扶她落坐。
纾雅环顾四周，不见玉翘夫妇，想是还在路上，眼见宾客各自归席，她与魏垣也得守着礼节，在内监指引下来到相应坐席。
落坐之处离许瑜少说隔有四五张桌案，她想仔细一观张侧妃之貌，奈何衣袂掩映，阻隔视线。
数度倾仰，仅可见其发钗鬓鬟，纾雅不敢失礼于人前，便向魏垣询问：“我们不去拜见晋王殿下么......”
“你很关心他？”魏垣呷一口香茗，淡然道。
纾雅眉头稍蹙，凑近低语：“难道夫君不好奇张氏小姐长得到底像不像我？”
松快的应答激起魏垣一丝笑意，垂眸说道：“想必殿下正为此事犯愁，此刻人多眼杂，我们过去只会平白让人难堪，待宴会结束，宾客移步内院赏菊时再去寻他......”
纾雅颔首。
是时，太子亲自迎了一人入殿，那人衣着华美形貌昳丽，举手投足尽显矜贵。自周围人探讨声中，纾雅得知眼前之人便是颇受皇帝宠爱的梁王。
两旁有思绪活络者已起身见礼，旁人察觉，亦纷纷起身，一时辨不清在拜太子还是梁王。
魏垣心下了然，隐在众人之间，假意饮茶。
“四弟请坐。”太子一路将梁王带至主座，梁王推脱二三，最终还是受邀落座，引得众宾交头接耳，低声议论他是否僭越。
话语入耳，梁王再行大礼，面覆惶恐：“弟弟何德何能可与皇兄平坐......”
太子不作多想，诚恳道：“此言差矣，四弟乃父皇最为器重之人，阖宫敬仰，又与本宫是至亲兄弟，何必在意那些虚礼呢。”
纾雅虽不懂太子心中所思，却也有些愤愤，转头对魏垣耳语：“真有如此深厚的兄弟情谊？”
“太子对谁都好，更遑论这个最得宠的弟弟......”
她无奈摇头，转而斟了一盏茶细品，菊香清浅，又是她未曾喝过的新花样，难怪魏垣爱茶不爱酒。
才说“酒”，纾雅便嗅到幽微酒气，循着气味来源，只见屏风旁散落两只錾花执壶，壶中酒液尽洒，有一云髻锦衣的贵妇人望了望主座，又打量足边混乱，怔然无措。
察觉异样，许瑜骤然起身走到屏风处，吩咐侍从清扫脏污，而后与她说了些什么，似在宽慰。
纾雅见二人攀谈，却听不真切，只隐约猜出那人是太子妃，估摸着她亲自奉酒，撞上主座一幕，惊惶不止，方才砸了酒壶。
话语未尽，太子妃泫然欲泣，与许瑜一同退到屏风背后，张小姐观望半晌也离席随之而去。
透光画屏上映照着模糊人影，其中一人抬袖拭泪的动作尤为明显。
窥视屏风之人不止她一个，魏垣见状伏到纾雅耳边，沉声解释：“一味的兄友弟恭只会为人作嫁，若他们易位而处，梁王必定提防、打压......如今连太子妃都知道要变天了。”
随着太子落坐，殿内嘈杂之声逐渐安定，可纾雅仍未等到姐姐和姐夫，又待过半炷香，太子正欲发话时，他二人才缓步进殿。
许玦一身素净水蓝外袍，与玉翘白衣蓝襟相衬，夫妇相携，来到堂上向太子行大礼。
“今早府中有些事儿亟待处理，故而来迟，还请皇兄恕罪。”许玦面带愧色，躬身致歉。
“六弟何须拘束......”太子仍欣然应答，“父皇时常召你入宫议事，你府上又有幼子需要看顾，忙碌些也是应该的，且入席吧。”