文渊阁！
就是紫禁城东部的这片建筑。
看似是在紫禁城里最不起眼的房子，远没有其他宫殿声名显赫。
但是问题在于，就是这声名不显的文渊阁，此刻却成为了大明王朝的政务决策机构！
事实上，始设内阁的永乐皇帝，其实只是想要一个“助手”机构。
永乐皇帝虽然有洪武皇帝一样独揽大权的野心和实力，但一次又一次的远征，却让他不能真正意义上地总揽政事。
于是乎内阁就应运而生，成了一个帮助皇帝的“助手”机构。
但是谁都没有想到，甚至就连英明神武的永乐皇帝恐怕也想不到，恰恰就是这个所谓的“助手”机构，却在大明中后期发展成了一個庞然大物，甚至可以对抗皇权！
此刻汤昊就站在这文渊阁前面，手里面还拎着一根哨棒，这是他问郭勋要的。
文渊阁门口，站着两名值守甲士，隶属于兵部。
汤昊大大咧咧地走上前去，不出意料地被值守甲士给拦下来了。
“来者何人，报上名来！”
“此乃内阁重地，不得擅闯！”
内阁嘛！
现如今的朝政中心！
里面那三位阁老可都是正儿八经的朝堂重臣，每个人身旁都聚集着大量的朝臣官员，堪称大明朝堂的巨头大佬。
这般身份这等地位，自然会有护卫保护，以免被宵小之辈惊了伤了。
“某家汤日天，前来会见元辅大人，速速让道！”
汤日天？
见元辅大人？
这是个什么人物？
俺们也没听说有这个安排啊！
两名护卫面面相觑，随即对视了一眼。
其中一人准备前去询问一番，但汤昊哪里会给他这个机会，直接一棒子砸了过去。
刺耳的破空声响起，两名护卫脸色大变，紧接着就发出了一声凄厉的哀嚎。
汤昊一棒子砸了过去，直接打昏了一个护卫，另外一人满脸惊恐地看着他，吓得连说话都有些语无伦次。
“要么让道，要么本侯给你一棒子！”
这护卫咽了口唾沫，做出了一个极其明智的选择，眼前一黒就果断“昏死”了过去。
汤昊见状哂笑一声，随即拎着哨棒大大咧咧地走进了内阁。
与此同时，文渊阁大学士李东阳正与兵部尚书刘大夏在议事。
刘大夏与李东阳乃是湖南同乡，并且因为天官马文升执掌吏部时考察不讲情面，导致李东阳势力受损极为严重，因此二人之间经常展开一些明争暗斗。
比如现任右都御史刘宇，本是内阁首辅刘健的人，但马文升举贤不避讳，见这刘宇行事稳重颇有才干，遂于弘治年间举荐其总督宣府、大同、山西军务。
结果刘大夏知道弘治皇帝对此人的看法不佳，所以屡屡在朝中数其过失，当然也就牵连到荐举人，马文升因此一度被弘治皇帝所不喜，导致刘宇在弘治年间不得晋升，直到正德改元，这才得偿所愿。
而户部左侍郎王俨是刘大夏的姻亲，却因为马文升与李东阳的争斗，致使王俨在弘治朝同样始终不得晋升，这自然是马文升的手笔。
有人的地方，自然就存在争斗。
文臣缙绅自然不是铁板一块，暗中争斗一直都存在。
尤其是随着内阁权柄日益扩张，逐渐有凌驾于六部之上的趋势。
弘治皇帝被文臣缙绅糊弄了一辈子，但他终究不是个蠢货，晚年看清朝堂局势后，果断出手抑制内阁权柄。
只是可惜，这位被磨平了棱角的弘治皇帝，心气神全无，竟是一病不起，直接溘然长逝了。
最终只能在病榻上面，抓着天官马文升的手，嘱托他一定不能让内阁继续膨胀下去。
六部之中，无疑吏部职权最重，执掌全国文官铨选、考课、爵勋之政，武官归兵部。
除内阁大学士、吏部尚书由廷推或奉特旨外，内外百官皆由吏部会同其他高级官员推选或自行推选。
吏部尚书号称“天官”，足见其职权之重，地位之尊崇！
若说最有希望抑制内阁权柄之人，除了皇帝扶持起来的司礼监外，那就只剩下吏部尚书了。
只是可惜，现如今的马文升，已经是耄耋老人，行将木就了。
但，这对于内阁而言，却是个天大的利好消息！
“马负图活不了一两年了！”
“他致仕也就是在旦夕之间，不是今年便是明年！”
李东阳气喘吁吁地开口道，显得有些力不从心。
事实上，李东阳就是个病篓子，自弘治十二年得病痔至今，身体每况愈下，甚至时常出现眩晕倒地的恶劣情况。
李东阳曾多次因病请求致仕，奈何弘治皇帝不允，只能硬撑着继续做这个文渊阁大学士。
“西涯，你这病……”
“活不了几年了！”李东阳苦涩一笑。
自己的身体自己知道，他李东阳还能再活几年？
很大可能比不过那马文升！
估计得到马文升致仕的时候，李东阳也差不多该请辞归乡了。
刘大夏闻言也是神情一黯，李东阳不仅是他的同乡，更是难得的政治盟友。
倘若李东阳致仕归乡了，亦或者说直接病逝任上，那对他以及他们这一系的文臣缙绅而言，将会是个致命打击！
“说说那个汤昊吧！”
李东阳主动转移了话题，提及了中山侯汤昊。
刘大夏一听到这个名字，就是满脸厌恶之色。
“那汤昊仗着皇帝陛下的宠信，愈发肆无忌惮了！”
“老夫原本想着，许季升身为兵部侍郎，而且能力突出，论资历论威望，足以压得住那个汤昊！”
“可是谁都没想到，这汤昊行事无常作风强硬，都敢动手伤人了，反倒是让他趁机在新军之中立威成功！”
话说到这儿，刘大夏也忍不住叹了口气。
“现在汤昊一再逼迫季升索要钱粮兵甲，季升那边恐怕有些不好办了！”
“不好办也不能办！”李东阳冷笑道:“京营团营积弊日久，明眼人都看得出来，为何偏偏一直无人谏言？”
“就算有人进言，就算皇帝有心整饬营务，可是最终结果呢？还不是那个鬼样子！”
“这满朝文武能够位列朝堂之上，都是不折不扣的人精老狐狸，他们又岂会不知道京军糜烂的危害？”
刘大夏一直在沉默，没有敢开口接过这个话茬。
“他们都知道，但是他们都选择漠视！”
“为什么？因为不能让天子掌兵！”
“天子掌兵，武夫当国，一个洪武朝，一个永乐朝，文臣缙绅连话语权都没有，被那些武将勋贵打压得抬不起头来！”
“所以，无论如何，都不能让天子掌兵，更不能让武夫当国！”
李东阳说完这些话后，再次剧烈地咳嗽了起来。
刘大夏见状叹了口气，开口劝道:“西涯，你别激动，老夫自然明白这其中的道理。”
李东阳摆了摆手，艰难开口道。
“不！你不明白！”
“皇帝有四卫禁兵保护安危就足够了，绝不能再出现一支可以左右朝堂局势的精锐之师！”
刘大夏闻言一怔，正准备开口，可门外却响起了一个陌生的声音。
“好！”
“真是说得好啊！”
“李大学士果真是皇帝陛下的骨鲠忠良啊！”