琉球。
尚真鼎力支持汤昊所言。
甚至为了让汤昊多留下一些战兵，直接倾尽举国之力召集能工巧匠，最后硬生生地凑出了一千人。
当然，这一千个“能工巧匠”，也是相对而言。
里面还掺了不少滥竽充数之辈，比如某些酋长首领的子嗣，甚至就连尚真的小儿子尚志，都被他扔了进来。
对此汤昊虽然很无语，但也选择全部接收。
毕竟要这批能工巧匠是去造船的，又不是带着他们回国享清福的。
人家都愿意让这些贵族子嗣去吃苦受罪，就为了搭上大明这艘巨舰，汤昊还有什么好说的呢。
他反倒是乐得如此，将琉球跟自己绑在一起，对他本人而言有益无害，也有利于大明出海开启海洋贸易。
总而言之，琉球的识趣，这确实是一件大好事。
“真要说起来的话，那就是这位大学士身子骨不好，而且他家人身子骨同样不好。”
不是锦衣卫无能，而是弘治朝承平日久，就算是虚假的太平，也至少建立在国家稳定的基础之上，没有发生过什么兵戈大祸，朝堂之上各方势力争斗也都维持在一定的稳定局势之中，因此压根就看不出来多的东西。
因为那济州岛可是朝鲜的疆土，而这济州岛唯一值得重视的地方，就是那座济州马场，盛产优良战马，一向被朝鲜王朝视为心头肉。
倒是李东阳本人足够坚挺，硬生生地撑到了现在，要是他主动识趣地病死，那该有多少啊！
“有没有一种可能，是这李东阳作恶太多，所以遭报应了呢？”
毕竟，他可是大明中山侯，寻常金银财宝，根本就不能打动人心，反倒是送过去后会引起人家的误会，认为琉球国这是在羞辱他这位大明中山侯！
真正能够打动人心的，唯有天下罕见的至宝，而琉球国拥有的这种至宝，就是这祖传三宝刀了。
“侯爷这话……没有道理。”
听到这话，左一刀点了点头，又摇了摇头。
“李东阳就算结党营私，可至少也比那些鱼肉百姓的贪官污吏要好得多吧？”
不过汤昊却怎么都高兴不起来，望着这一望无际的茫茫大海，目光深邃且幽远。
换句话说，他们吃饱了撑的，才会平白无故地将济州岛献给大明！
回想起这位大明中山侯雷厉风行的手段，尚真心里面的不安就越发强烈了。
“一刀，李东阳这个人，你了解吗？”
朝鲜王朝的心头肉，就这么被大明中山侯给强占了，这万一自家疆土里以后出现了什么好东西，那大明是不是也要来上这么一手？
没人知道，也没人能做出保证。
五千战兵出海，前后阵亡四百余名将士，三千战兵负责镇守济州马场，五百战兵留守琉球，此刻船队上面仅仅只有一千战兵，其中还有三百余名伤员。
事实上，琉球国也好，朝鲜也好，南洋诸国也罢，他们之所以愿意认可大明为宗主国，一方面是因为大明回馈的朝贡赏赐太过惊人，他们从中有利可图；另外一方面，则是因为大明宗主国确实拥有天朝上国的宽厚仁德，不会苛责他们这些藩属国，也不会惦记他们这些藩属国的宝贝。
其三，汤昊先前曾就琉球国发展一事，无偿提点中山王尚真，给了琉球国摆脱落后贫瘠走上繁荣富强的一条明确道路，这毫无疑问乃是真真正正的天大恩德！
“传闻这位大学士高才绝识，颇有智计，锦衣卫了解的信息大抵如此了。”
“侯爷，在想什么呢？”
听起来，这应该是什么家族遗传病，放在大明这个时代就是不折不扣的绝症。
正因为这三份恩德，琉球上下都视汤昊为恩主，同样他们也存了交好这位大明中山侯的心思，所以才会送出王室祖传三宝刀。
同样的道理，琉球国脱离部落制度，成功向封建王朝转型，拥有一定的武装力量，在保家卫国的同时，亦可以护卫这条航线商路，对大明而言同样是一件好事。
对此，琉球国上下都对汤昊感激涕零。
得到这么个答复，尚真顿时喜不自胜，但心里面也生出了些许不安。
结果现在汤昊强行侵占了朝鲜的济州马场，无疑是开了一个坏头，势必会引起各大藩属国的不满和忌惮，这是不可避免的事情。
盛情难却，那就接受！
汤昊郑重地收下了这三宝刀，又再次提点了一下尚真，关于琉球国以后的发展事宜，并且还将朝鲜贡献济州马场给大明一事告诉了这位中山王，提点他若是再遇到什么不可抗衡的外敌入侵，可以及时前去济州马场求援。
“李东阳官儿是越做越大，他亲近家人却是接连病逝，包括妻子、兄弟、儿女在内，时至今日沦为了一个孤家寡人，还要过继一个侄子给他养老送终……”
其三，强占济州马场，朝鲜君臣对此已经服软，哪怕他们派遣使者入明抗争此事，结局也不会发生变化，大不了就是双方扯皮一阵仅此而已，只要小皇帝不松口，朝鲜王朝最后就只能选择割让济州马场，换取他们那位李怿大王上位的合法性，拿到大明宗主国册封李怿的诰命文书！
此次出海，三个目的，全部达成。
但不得不承认，付出这些代价，自然是值得的。
甚至为了彻底搭上这位大明中山侯，琉球王室将祖传三宝剑，胁差“治金丸”、短刀“北谷菜切”，全都一口气赠送给了汤昊。
其一，汤昊率军剿灭了萨摩国岛津氏倭寇，庇护了山北国百姓子民，因此对琉球百姓而言有庇护之恩。
其二，汤昊留下五百战兵，专司负责琉球国建立军队训练将士，对琉球国更是有辅庇建国之恩。
“文渊阁大学士李东阳，幼时颖悟，先后受业于邵玉、黎淳、柯潜等大儒，金榜题名后被选为庶吉士，此后官运亨通，一路青云直上，走的是翰林院内阁这条路。”
左一刀安置好了受伤将士，巡视了一遍船队，这才闲了下来，主动寻到忧心忡忡的汤昊。
汤昊也没有吝啬回报，直接留下了五百名战兵，帮助琉球国训练军士，早日形成完备的军队。
左一刀毕竟出身锦衣卫，所以对李东阳这等朝堂重臣，生平履历还是熟记于心。
汤昊闻言一怔，随即满脸戏谑笑容。
三个目的全部达成，无疑是一次成功的胜利。
其一，剿灭倭寇，沿海倭寇全部都被肃清，还一举屠戮了倭寇盘踞的对马岛巢穴，经此一役，不说二三十年，至少十年之内，这些倭寇是决计不敢再次前往大明沿海劫掠袭扰了，他们也没有这個胆子！
其二，打通航路，此次出海的大小事件，小到战兵在船上的晕船反应以及恢复时长等等，大到出海的航路航线与海洋风暴等等，都有左一刀的锦衣卫详细记录在案，而这将会成为大明水师出海的宝贵经验，这条航路也被大明战兵彻底掌控在手中。
汤昊也注意到了尚真的异样，不过他也没有多解释什么，而是率领将士和匠人们登船，正式踏上了归途。
左一刀面露茫然之色，下意识地摇了摇头。
事实上，李东阳名声一向好得很，可是正儿八经的忠正贤良，谁听到他李东阳的大名，不得竖起大拇指。
毕竟人家病了这么多年，兄弟妻女这些全都接连病逝，他还能一直坚守在岗位上面，为大明王朝发光发热，何其感人也！
听到这话，汤昊陡然微微一怔。
“怎么？连你都觉得这李东阳是个好人？”
左一刀神色复杂，不知该怎么回答。
好人坏人的定义，哪有那么明确。
而这朝堂之上，又不是什么非黑即白的地方，哪有什么好说的。
“诚然，他李东阳有着一个好名声，又是文坛领袖，天下膺服。”
“但是他暗中做那些勾当呢？假借刘大夏这个兵部尚书职权，党同伐异排斥异己，打压武夫勋贵不顾九边军民死活，为士绅缙绅谋利……这一桩桩一件件，何尝不是这李东阳的所作所为呢？”
“侯爷。”左一刀咬牙提醒了一句，“李东阳执掌翰林院，又是士林领袖，先前也曾侍立成化东宫，乃是先帝爷的半师，他与那刘大夏到底是不同的，不会……”
原来症结出在这里。
李东阳是弘治皇帝的近臣半师。
所以不论如何，朝廷都不该苛责这样一位人物。
汤昊没有再多说什么，而是继续眺望远方。
沉默良久之后，他才陡然轻笑了一声。
“你这是害怕我回去之后把他给宰了？”
“不瞒侯爷，确实有此忧虑。”
左一刀苦笑着解释道:“侯爷明明身在海外，却对朝政局势放不下心，此刻更是对那李东阳流露出了杀意。”
“想来此次侯爷率领船队返航匆匆回京，不久之后就会再次出海，毕竟汤木这些战兵还遗留海外之地，那临行之前势必会将朝堂之上不安稳的因素彻底肃清，李东阳无疑就是首当其冲之人！”
左一刀一通分析之后，竟然把汤昊回京目的猜了个七七八八。
要说他还得是干锦衣卫的，这份观察入微的本事，足以让人刮目相看了。
汤昊没有承认，也没有否认。
他之所以打通这条航路，就是为了重启郑和下西洋旧事，能早一步行动便可早一分获利，朝廷也会早一日富强起来，自然不会眼巴巴地干等着。
诚如左一刀所说，下一次他离京出海，势必会先行安定朝堂政局，比如宰了李东阳这个不安分的变数。
“侯爷，李东阳不可杀！”
左一刀再次神情凝重地提醒道。
“将其逐出朝堂也好，赶去南衙那边也罢，但是终究不能杀之。”
“其人是文坛领袖，真要是杀了他，侯爷只怕会瞬间恶名昭彰，日后……”
“说这些就没有意义了。”汤昊摆了摆手，“我这个人，就是个莽夫，行事冲动，不顾名声。”
“就算不杀这李东阳，我现在的名声又能好到哪儿去呢？只怕早就恶名昭彰了！”
“呵！”汤昊自嘲地笑了笑，“既然决定与这些士绅缙绅作对，那就不要在乎什么名声了，也根本就不会有什么好名声。”
“你左一刀要是怕了，此次回京之后，大可向陛下请辞，离开本侯身旁即可，以免污了你的贤名。”
此话一出，左一刀瞬间脸黑。
“侯爷这是什么话？”
“侯爷可以为了家国大义不顾名声，我左一刀区区一个锦衣卫，难道还要看重这劳什子贤名吗？”
“不就是一个李东阳罢了，就算侯爷真想杀，那卑职替侯爷动手便是，到时候看看那天下士林，能拿我左一刀如何？！”
锦衣卫，天子亲军，酷吏屠夫云集之地。
左一刀真要是直接杀了李东阳，那确实没什么好说的，最多就是被骂成屠夫酷吏罢了。
难不成这些文人士大夫，还敢冲击锦衣卫衙门，主动进门找死不成吗？
汤昊闻言大笑不止，语气里面颇为畅快。
“左一刀啊左一刀，你还是带上表情好看些，成天绷着张死人脸做什么？”
这下子，左一刀脸更黑了。
他就是吃饱了撑的，才会跟这狗贼中山侯闲聊。
历经半月时间，船队顺利抵达登州水城，一路风平浪静，没有任何意外。
然而汤昊前脚刚刚下船，进入备倭都司府休整，后脚左一刀就收到了大量密报，仅仅只是看了一眼，便让他头皮发麻脊背发凉，随即脸色苍白地找到了汤昊。
“侯爷，出大事了！”
汤昊闻言满脸诧异。
“不要慌，慢慢说！”
左一刀先是取出了锦衣卫的密报。
“武定侯郭勋……下狱了！”
武定侯郭勋，开国名将武定侯郭英后人，早先还是禁军统领，后强行巴结奉承汤昊，成功随着汤昊水涨船高，不但承袭了武定侯爵位，而且还深受器重掌控团营，成了京军里面仅次于汤昊的实权勋贵！
诚然，因为京军重新选锋，十二团营也沦为了以往的京营那般，只保留了一个空架子编制，负责为东官厅新军提供后勤辎重和兵丁人员等等。
只是问题在于，郭勋也是不折不扣的自己人，皇帝怎会允许将他下狱？
汤昊立刻就变了脸色，冷冷地追问道:“什么罪名？”
“勾结白莲教妖人，意图谋反！”
“据悉是有御史举报武定侯郭勋将那白莲教妖人李福达养在府上，陛下震怒之余派遣锦衣卫抄家，果真抓到了那个李福达……”
白莲教妖人，李福达。
这厮是一个白莲教小头目，正德元年曾与王良、李钺公然叛乱反明，被判处山丹卫流放充军，自山丹卫逃出，改名为李午，被发现后，再次发往山丹卫，后来又逃到陕西洛川，传习白莲教，“远近争附，随其贫富，有献至千金者，破产也所甘心，或子女，或器物，接撞而至”，和邵进禄、惠庆等人在陕西起事，失败之后再次潜逃。
总而言之，这李福达就是天字头一号的乱臣贼子，一辈子不干其他事情，就是传播宣扬白莲教教义，然后煽动百姓聚众作乱反叛大明，而且还是流窜作案，屡战屡败，屡败屡战，跟个神经病一样。
他跟其他白莲教妖人不同，人家是为了混口饭吃，而那些被蛊惑煽动的百姓也不一样，人家是真的日子过不下去了，才会选择听信这些白莲教妖人的谗言，但是这个李福达就是天生反骨，有事没事就煽动一次百姓叛乱，可想而知大明朝廷早就恨不得将这厮给千刀万剐了。
只是好端端地，那郭勋失心疯了，才会收留这李福达躲藏在家中？
据汤昊对郭勋的了解，这家伙虽然能力平庸，但胜在有一些小聪明，知道审时度势趋炎附势，不是什么毫无头脑的蠢货肉食者！
那他为什么要这样做？
“李福达呢？确认是在郭勋家中当场抓住的吗？”
左一刀脸色难看，低声道:“已然身死！其当场拒捕，被抓人的锦衣卫失手杀死！”
“李福达”死了。
武定侯郭勋因此下狱了。
呵，还真是好手段啊！
天知道这个“李福达”是真是假，又有谁能够保证郭勋一定就对此知情，不是中了他人设计呢？
汤昊深吸了一口气，捏着眉心陷入了沉思。
“还有什么坏消息，一并说出来吧！”
果不其然，这是有人动手了啊！
“兵部尚书许进，老母离世，致仕丁忧，新任兵部尚书……杨一清！”
许进丁忧！
杨一清继任大司马！
汤昊手中动作一顿，冷笑道:“如果我没记错的话，这杨一清是李东阳的同窗好友吧？”
“没错，还有刘大夏，三人一同在大儒黎淳门下进学修德！”
真是好手段啊！
趁着他汤昊出海，一举夺回了京军兵权！
朱厚照这个蠢货，他到底在干什么？
汤昊叹了口气，却发现左一刀欲言又止，心中顿时涌出了强烈的不安。
“还有什么？一并说清楚！”
“太后娘娘，皇后娘娘，各自连下了三道懿旨，侯爷一旦返航立刻回京！”
左一刀脸色苍白地开口道，整个人都因为恐惧而不断颤抖。
“另外，内阁首辅刘健，东阁大学士谢迁……都致仕了！”
“新任内阁首辅，正是……李东阳！”
嘭的一声巨响，汤昊失态之下，一巴掌将案桌砸了个四分五裂！
“两位娘娘的懿旨呢？取来！”
左一刀立刻取来懿旨，汤昊接过一看，脸色骤然大变。
“该死的蠢货！”
汤昊咬牙切齿地下令道:“立刻回京！”
两位娘娘的懿旨内容，总结起来只有一句话。
帝危，速归！
(本章完)