刘健府邸。
不同于刘大夏府邸的寒酸，也不比汤昊自己那座中山侯府奢华，刘健的府邸中规中矩，就如他本人一样，做了一辈子中规中矩的循吏！
门房初见中山侯，还没有反应过来，汤昊就直接开了口。
“去禀报你家主人，他一直等候的人……回来了！”
此话一出，门房顿时脸色大变，先是恭恭敬敬地向汤昊行了一礼，然后直接开口道:“老爷早有交代，侯爷若是回京前来拜访，那便不用通传，请侯爷随小的入府！”
听到这话，汤昊疲惫的脸上，也露出了一丝笑容。
“阔海，带着兄弟们留守此处。”
“我没出来之前，任何人不得入内，敢有冲击刘府之人，格杀勿论！”
常阔海闻言郑重地点了点头，当即率领一百亲军拔出战刀，结阵以待。
汤昊翻身下马，跟随门房走入了刘府。
一路急行，来到了刘府庭院，却见刘健正与谢迁对弈。
“其他暂且不提，至少沿海百姓可以免受倭寇之苦。”
这种做法，才是正确的，也是英明的。
又是一阵良久的沉默。
内外隔绝吗？
这个刘瑾还真是敢想敢做啊！
听到这满满的嘲讽话语，嫉恶如仇的谢迁忍不住回怼道:“非是我等尸位素餐，而是皇帝陛下实在是太……”
“哟，元辅大人这是什么操作啊？”
刘健闻言笑了起来，只是这个笑容很是苦涩。
最后还是汤昊忍不住了，率先开了口。
然而问题在于，许进刚刚丧母，不得不致仕丁忧，在这个节骨眼上，杨一清立下战功的消息就传回了朝廷，然后他顺势接替许进做了这执掌天下戎政的大司马，这两件事情是不是太过巧合了一些？
汤昊托着下巴，看向了刘健。
“你执掌内阁权柄，马文升执掌吏部，张敷华执掌都察院，几乎囊括了朝政大权，为何你们三人齐心协力之下，还会落入那李东阳的算计之中？”
“木斋啊木斋，你又输了！”
见此情形，汤昊也强忍着心中的急躁，坐在了刘健对面，谢迁的位置上面。
出乎意料地，刘健非但没有提及京师变故，反而先开口询问了汤昊出海一事。
“先是那刘瑾重新得势，张永被贬出了乾清宫，刘瑾重新执掌乾清宫权势，将其内外隔绝，致使朝臣想要面见皇帝，成了一件难事。”
谢迁作为刘健的晚辈，又一直尊重刘健，所以也没有任何抵触，神情黯然地前去准备茶水。
见此情形，汤昊忍不住咂了咂嘴。
“估摸着未来十年间，倭寇是不敢再前来劫掠我大明沿海了！”
“原本天官大人准备举荐他人，奈何这个时候杨一清于边陲再次立功，都是实打实的折冲御悔之功，再加上有人从旁煽动，皇帝陛下也没有考虑那么多，直接就晋升杨一清为兵部尚书。”
“最开始的李福达案，陛下那个时候尚且英明，清楚这是有人故意构陷武定侯郭勋，而其目标无疑就是京军兵权，所以陛下直接让缇帅牟斌将郭勋下狱，实则只是变相保护于他。”
“哈哈哈……”
“这是大功一件，大功一件啊！”
见此情形，汤昊忍不住心头一颤，随后强笑着出言打趣道。
都被那李东阳给赶出内阁了，还有心情在这儿下棋呢！
“老爷，中山侯前来拜见！”
等他走后，刘健一甩袖袍，示意汤昊坐下聊。
“这一切变故，究竟是怎么回事？”
“还算顺利，沿海倭寇尽数伏诛，此外本侯还率军血洗了整个对马岛，也就是那三岛倭寇盘踞之地。”
这个老小子，还真是沉得住气。
“此次出海剿倭，可否顺利？”
门房急匆匆地提醒了一句，然后就识趣地退下了。
刘健闻言沉默不语，隔了半晌，他才重重地叹了口气。
汤昊认真思考过所有可能，也推测到这個时候的大明皇帝朱厚照，还是正常的。
“本侯方才离京多少时间，大明王朝直接就换了一番天地了，还真是让本侯刮目相看啊！”
“许进老母是怎么回事？这些人如此没有底线吗？”
刚走进庭院，远远就听见了刘健的大笑声。
“接下来，事情慢慢就变了味道了。”
“紧接着，兵部尚书许进突然丧母，鉴于国朝的丁忧制度，他不得不请辞致仕，立刻赶回家乡守丧三年，兵部尚书一职因此出缺。”
杨一清，三边总制，确实是个文武奇才，立下了不少功绩。
“木斋！”刘健厉声喝道:“去奉茶！”
“一件一件地说吧！”
汤昊轻飘飘一句话，直接一笔带过。
刘健和谢迁闻言豁然起身，棋也不下了，齐刷刷地扭头看向汤昊。
刘健闻言一怔，随即再次叹了口气。
“疑点重重！”
“据闻乃是被贼人潜入府中偷盗宝物，恰巧许进老母难以入睡，听到了响动起身制止，结果被害了性命！”
“朝廷因此问责于地方官员，责令其立刻将凶手捉拿归案，等到许进回到灵宝县后，那贼人已经被斩首示众了。”
听完这整个流程，汤昊无语地摇了摇头。
“不觉得有些可笑吗？”
“堂堂兵部尚书的亲眷，被人杀害在了家中！”
“最后随意找个替死鬼，就将此事给糊弄过去了，你自己不觉得可笑吗？”
“确实可笑！”刘健微微颔首，“天底下没有比这更可笑的事情了！”
“但是那又如何呢！丁忧乃是朝廷铁律，许进不得不辞官三年回去守丧，而杨一清又确确实实立下了功绩，一切都是那么巧合，又是那么的理所当然！”
饶是刘健这位执掌内阁多年的元辅大人，此刻都不得不承认，李东阳这一手虽然像个畜生，但确实漂亮，让人无话可说。
汤昊不耐烦地摆了摆手，他现在只想知道，小皇帝究竟被那刘瑾灌了什么迷魂汤，以致于整日缩在乾清宫里面，不参加经筵日讲，不理朝政，跟他娘地个昏君一样！
“其他就不用多说了。”
“皇庄案和御道遗书案，都是刘瑾树立淫威的手段罢了。”
“我想知道的是，为什么陛下会突然性情大变，龟缩于乾清宫不出？”
听到这话，刘健深深地看了汤昊一眼，并没有急着回答。
“汤侯应该收到太后娘娘和皇后娘娘的懿旨了吧？”
“那是老夫没有办法，求到她们二位那儿去的。”
“君臣被阉人隔绝，甚至连朝臣身死都不知情，如此帝王实在凉薄，让人寒心啊！”
刘健痛心疾首地哀叹道，整个人都回到那日的酷烈场面。
上千名朝臣被刘瑾这个阉人驱使着，就那么一排排地站在广场上面，任由厂卫番子搜身盘问，那封奏疏是否出自他们之手。
事实上，想要追查出这奏疏的主人，办法无疑多的是，对比笔迹、清查纸张等等，但偏偏刘瑾这个该死的阉人，却选择了一种最羞辱文臣缙绅的方式，硬生生地将所有朝臣全都给羞辱了个遍！
刘健至今都还记得，烈日高悬之下，毒辣辣的阳光照射在身上，一名名老臣重臣硬生生地被暴晒至昏厥，更有三人因此而直接病逝！
偏偏正德皇帝朱厚照对此不闻不问！
偏偏那刘瑾事后给出的答案却是此事乃内廷中人所为！
这算什么？
他们这些文臣缙绅又算什么？
难不成一个个都是你刘瑾手中的玩物，可以肆意羞辱凌虐？
明明是烈日高悬，可当时刘健整个人却是通体发凉。
冰冻三尺，非一日之寒！
自从中山侯汤昊离京之后，小皇帝的所作所为，已然触碰到了文臣缙绅的底线！
御道遗书案后，刘健直接选择了递交辞呈。
他本想以此为抗争，以此规劝皇帝朱厚照迷途知返。
然而，他万万没有想到，还不到半日，皇帝陛下竟然直接批准了。
刘健被加封为左柱国，得赐宝镪、袭衣，赐妻子诰命，并再赠祖上三代如其官……一切重臣致仕后的殊荣，他刘健全都得到了。
可是刘健没有半分得欣喜和感动，反而是感知到了无尽的惶恐。
因为他明白，那位皇帝陛下，终究是走上来岔路，而且还根本就不听劝的那种！
而整个大明王朝，都将会因此付出惨痛代价！
除非……
中山侯回京！
“汤侯，现如今能够拯救大明危局之人，唯有你了！”
刘健神情郑重地看向汤昊，随后伸手沾湿茶水，在案桌上面写下了两个字。
汤昊看清这两个字后，竟然气得面容铁青，然后一拳砸烂了整个案桌。
“此事乃刘瑾所为，也正因为如此，陛下才会重新信任这刘瑾，刘瑾才能重新得势！”
“事关陛下安危，更关乎大明的江山社稷，因此老夫不得不求到太后娘娘和皇后娘娘那里去！”
“然后陛下一意孤行，太后娘娘和皇后娘娘都无功而返，所以只能寄希望于你身上了！”
没办法，这件事情太大了，大到大明王朝甚至会因此而动荡不安！
奈何皇帝陛下与太后娘娘生出嫌隙，而皇后娘娘本身又是个性子恬静之人，在皇帝陛下面前根本就插不上话，更别提什么规谏天子了。
而刘健、马文升和张敷华这些元老重臣，那更是连朱厚照的面儿都见不到，可想而知现如今的局势如何危急了。
汤昊深吸了一口气，强行压抑住了心中的滔天怒火。
“杨一清这个人，如何？”
“他做兵部尚书，胜过刘大夏，远胜于许进！”
刘健立刻给出了答案。
毕竟杨一清是个不折不扣的贤臣干吏，既能布政一方，又能带兵打仗，堪称文武双全的人物。
“诚然，杨一清与李东阳有旧，不过在大是大非面前，杨一清还是拎得清楚的，否则我们也不会眼睁睁地看着，他就这么坐上了大司马的位置！”
得到刘健的确切回复，汤昊也明白了以后对待杨一清的态度。
纵观大明这近两年的剧烈变故，无非可以得出一个答案，那就是李东阳和刘瑾联手了！
一个负责在内廷后宫蛊惑天子隔绝君臣，一个负责在外廷朝堂争权夺利排斥异己！
这李东阳确实是个人物，趁着汤昊出海远行，不能及时与小皇帝沟通交流，直接悍然出手，联合刘瑾这个阉人，直接将汤昊的权力分食殆尽，甚至连小皇帝现在都成了他们二人的“应声虫”！
连刘健这种循吏元老都被气得悍然辞官，可想而知朱厚照这两年间的所作所为，到底是多么得让人失望了！
“元辅暂时不要离京！”
汤昊沉声道:“此事本侯会想办法解决。”
“朝廷离不开元辅这样的循吏，更不能坐视那李东阳身居高位！”
“本侯现在就立刻入宫面圣，元辅可以静候佳音！”
话音一落，汤昊转身就走。
刘健神情动容，急忙起身追喝道:“汤侯！若事不可为呢？”
“那就舍生取义！元辅记得将我尸骨以烈火焚之，然后撒入大海，此生不再做明臣！”
刘健和谢迁齐齐震动，望着汤昊的背影怔怔出神。
良久之后，谢迁这才喟然长叹了一声。
“竟没想到，中山侯当真忠君爱国！”
“他比谁都渴望中兴大明啊！”
刘健同样叹了口气。
二人相顾无言，唯有叹气不止。
此刻汤昊走出刘健府邸，却见锦衣卫缇骑已经包围了这里，正与常阔海对峙。
率领锦衣卫缇骑之人，却并非是缇帅牟斌，而是一张陌生面孔。
“伱是何人？”汤昊冷声发问。
那魁梧汉子走上前来，恭敬禀报道:“中山侯在上，卑职锦衣卫千户杨玉！”
“牟斌呢？死了还是残了，让你一个千户出面？”
面对这位凶狂赫赫的大明中山侯，杨玉心里面地本能地感到犯怵。
不过一想起刘瑾交代的任务，杨玉还是硬着头皮开了口。
“中山侯明鉴，陛……”
话音未落，汤昊竟然直接动手，拔出腰间战刀，一刀旋飞了杨玉的脑袋。
这突如其来的惊变，震惊了在场所有人！
这位可是锦衣卫的正千户啊！
你一言不合地就把人家给砍了？
一众锦衣卫缇骑面面相觑，望向那浑身鲜血淋漓的凶狂中山侯，却是不敢动手。
汤昊将宝刀擦拭干净后，这才缓缓看向一众锦衣卫。
“把尸体带回去，告诉牟斌！”
“这招借刀杀人不错，不过他欠本侯一份人情。”
话音一落，眼见这些缇骑不为所动，汤昊顿时怒斥道:“滚！”
刹那间，锦衣缇骑作鸟兽散。
汤昊看向常阔海，沉声道:“我准备入宫干一件大事，若是成了一切安好，但若是败了，你立刻找到左一刀，让他一定要想办法，派人通知留守济州岛和琉球国的兄弟，立刻返回大明，舍弃一切利益，不然他们下半辈子全都得在海外之地做蛮夷了！”
常阔海听到这话，顿时眼睛都红了起来。
他虽然平日里脑子很笨，但也不是没有脑子，哪里听不出来自家侯爷这是在交代后事啊！
“侯爷，我随你一起去……”
“乖，别闹！”汤昊笑着揉了揉他的脑袋。
“这是我当年一时疏忽种下的恶果，所以自当由我前去解决，再说了你压根就进不去宫城！”
“放心吧，他们不敢把本侯怎么样的，只是你们这些兄弟以后恐怕要吃些苦头了，希望那杨一清人如其名，确实是位贤臣干吏吧！”
交代完一切后，汤昊重重地捶了常阔海一拳。
“以后机灵点！”
“别再被人当傻子糊弄了！”
不等常阔海开口，汤昊便翻身上马，直奔宫城。
经历皇城关卡后，汤昊抵达宫城，却是意外地被值守甲士给拦了下来。
“何人擅闯宫闱禁地？”
汤昊听到这话，顿时嗤笑了一声。
他看向那领头的将佐，眉宇之间满是凛冽杀机。
“怎么？”
“本侯离京不过两年，你们就不认识本侯了？”
此话一出，众禁军甲士齐齐咽了口唾沫。
废话！
他们当然认识啊！
这可是中山侯汤昊啊！
那个凶狂滔天的大明中山侯！
两年前他就是在这个位置，当真暴打了寿宁侯张鹤龄和建昌伯张延龄一顿，还当场废了人家的手脚！
汤昊也懒得废话，直接掏出了入宫印信。
这是当年小皇帝给他的，可以随时入宫面圣，畅通无阻。
“滚！”取出入宫印信后，汤昊对着拦在身前的禁军甲士喝道。
众人面面相觑，还是老老实实地让出了道路。
一路直奔乾清宫，但就在乾清宫门口，汤昊却是被人给拦住了。
这人倒不是如今权势滔天的刘瑾，而是刘瑾提拔上来的一个心腹，叫做石文义。
“汤侯，止步！”
“陛下今日不见朝臣！”
石文义神情凝重地低喝道，试图拦住汤昊。
他本是一个禁军勋卫，却因为背后无权无势，所以始终不得晋升。
直到他投靠了刘瑾这个阉人，这才得以晋升为禁军千户，而且专门负责戍守乾清宫。
汤昊对眼前这些甲士置若罔闻，依旧大步向前走去。
石文义等人脸色大变，却是不敢对这位中山侯擅动刀兵。
“汤侯！”
“你难道要硬闯宫闱重地吗？”
石文义疾声厉喝道，脸色难看到了极点。
汤昊陡然发难，一把掐住了他的脖子，然后狠狠砸在了殿门之上。
“要么滚，要么死！”
“今日谁敢拦本侯，杀无赦！”
(本章完)