徐州即将要举办州试的消息一经传出，整个天下都为之震动。
虽然说大宁实行科举已有百年之久，如今徐州再搞一场州试也算不得什么新鲜事，但奇就奇在，与以往任何一次科举考试不同的是，这次州试将实行弥封和誊录。
弥封，意味着考官无法看到考生的姓名，自然没有办法可以通过考生的姓名推断出对方的家世，也自然没有办法再以家世来决定谁中榜谁落榜。
誊录，意味着考生事先打点好考官，考官也无法通过字迹辨别出与自己暗通款曲的考生，杜绝了考官徇私舞弊的可能。
仅仅是这两点，就让不少读书人看到这一次州试的不一样，甚至从中看到了实现科举公平取士的曙光。
尤其是那些因为家世普通的读书人，他们寒窗苦读多年，却一直屡试不中，若是自己才不如人也就罢了，可是他们眼看着很多世家子弟明明学问比不过自己，却因为家世占优，一个个都金榜题名，对于他们而言是何等的打击。
他们想过要放弃科举，却又心有不甘，最终只能年复一年去参加科举考试，只期待能够哪一年走运碰上一个公正无私的考官，赏识自己的才华，让自己也能高中进士，光耀门楣。
但很多读书人并不知道的是，他们这些家世普通的读书人即使真的有机会高中，但整个朝堂都几乎已经被世家大族所垄断，他们大量占据着朝中的重要位置，只提拔和栽培自己的族人，根本不给他们这些家世普通的新科进士机会，导致最终很多寒门子弟即使最终通过科举入仕，却一辈子只能官居微末，难有什么大的作为。
而这也是这次州试吸引读书人的原因，因为按照徐州大都督府的说法，凡是在这次州试中中榜的士子，都可以得到举人的功名，直接授予官职，填充到徐州各郡县的出缺。
似乎是生怕他们这些读书人还不肯相信，徐州大都督府还特意宣布此次州试的主考官乃是名闻天下的经学大家百里墨，他本就是以学识过人和铁面无私而著称，由他来主持这次州试，足以保证州试的公平和公正。
一听说连当世大儒百里墨都亲自来主持这次的州试，很多读书人都彻底疯狂了，离州试还有半个月时间，下邳城内的客栈和酒肆已经住满了前来赶考的士子，除了徐州本地的学子，还有不少来自其他州郡的读书人，毕竟谁都受够了在省试中因为家世不高而屡试不第，如今也想来州试中试试运气，这也是他们这些寒门子弟为数不多能够以才入仕扭转命运的机会。
不过与这些热情高涨的寒门子弟不同的是，徐州的不少世家却是对这次州试态度冷淡，有几家甚至严令禁止自家的子弟参加这次州试，违者一律革除族籍。
理由也很简单，他们并不是担心自家子弟学问不如人丢人现眼，而是对萧恪之前在广陵种种所作所为一种无声的抗议，反对萧恪对他们的打压。
反正如今萧恪已经被兰陵萧氏革除族籍，失去了萧家的支持，他在徐州大都督这个位置上也待不了多久了，他们也不必再给萧恪什么面子了。
至于什么州试，他爱怎么折腾就怎么折腾吧，不过是他在离任前的最后一次疯狂罢了，他们就不信就这一次小小的州试还能掀起什么大的水花来。
……
因为时间上太过仓促，大都督府来不及营建州试专用的考场，便决定在州试当天征用州学，作为州试的考场。
因此，不少前来下邳赶考的学子都不约而同选择落脚在了州学附近的客栈，免得误了当天的考试，也让自己节省不少走路的时间，还能多看几页书。
如此一来，州学附近的客栈自然家家都是人满为患，赚得那叫一个盆满钵满，恨不得结伴去大都督府请命，请求新来的大都督今后每年办一场州试。
而鸿福居正是离州学最近的一家客栈，此时正是中午时分，不少学子都在一楼的大堂吃饭，吃着吃着，一个个都不由聊起了州试之事，尤其是谁将在这一次州试中拔得头筹的问题。
毕竟文无第一武无第二，虽说州试从规模和影响力上远远不及省试，但因为冲着公平取士的噱头，还是吸引来了一些饱学之士，谁不想在这次州试中一举夺魁，名扬天下呢！
一个身上穿着州学学服的学子此时喝得面红耳赤，站起身喷着酒气说道：“要我说，这次州试的第一名必是刘正，他曾拜入过百里墨门下，又有一个官任司马的父亲，州试上想不拿第一都难。”
一听这话，在场的很多读书人顿时就不乐意了，一个面庞有些黝黑的年轻学子起身反驳道：“这位兄台怕是喝多了吧，此次州试实行的是弥封，每一个考生的名字都被糊住了，连考卷都是他人誊抄好才送去给主考官，到时候主考官除非开了天眼，否则如何能看得出哪一份是刘正的试卷。”
黑脸学子的话引得在场的其他人无一不哄堂大笑，州学学子有些恼羞成怒，涨红着脸大声反驳道：“你们懂什么，即使糊了名改了字迹又如何，刘正曾是百里先生的得意门生，百里先生自然认得出他的文风，从中找出他的考卷又有何难。”
“你这是在污蔑百里先生的清誉，天下人谁不知道百里先生为人最是铁面无私，从不徇私情。”黑脸学子彻底怒了，怒视着州学学子，厉声呵斥道。
其他读书人也是看不惯州学学子出言侮辱百里墨，纷纷站出来怒斥他，州学学子见惹了众怒，只能丢下一句“不与尔等一般见识”，便灰溜溜走了。
看着他狼狈而去的背影，众多学子都是大呼痛快，却没有注意到角落中有两双眼睛默默看着这一切。
其中一人收回目光，笑着调侃道：“苏兄，你也曾是百里先生的得意门生，我还以为你会冲上去与他理论一二呢！”
他口中的苏姓学子轻轻摇了摇头，淡淡说道：“他不过是喝多了胡言乱语罢了，何必跟一个醉酒的人计较呢！”
他的好友看了他一眼，又看了一眼周围，随后压低声音道：“莫非苏兄也认为此次州试的第一名不是刘正。”
苏姓学子淡淡一笑：“这次州试，谁都有可能拔得头筹，唯独是刘正不可能。”
他的好友看起来有些诧异，随即又压低声音追问道：“为何这么说？”
苏姓学子依旧是淡淡一笑：“很简单，因为他的父亲是徐州大都督府的司马，他们刘家是徐州的名门望族，即使刘正再有才华，大都督也不会让他拿第一名，否则其他读书人必然会怀疑其中有猫腻，认为州试依旧还是在以家世取士，今后的州试还会有多少读书人再来参加。”
“可考卷不是都是经过弥封和誊录吗？大都督怎么会知道哪一份考卷是刘正的？”好友还是很是不解，“再说，主考官不是百里先生吗？谁能中举不是由百里先生决定的吗？”
苏姓学子嘴角勾起一丝玩味的笑意，摇了摇头道：“虞兄，还是太单纯了，谁能中举确实是家师说了算，可最终的名次还是他这个大都督说了算。”
说到此处，苏姓学子似乎心有所感，一抬头，果然看到他口中的大都督萧恪此刻正站在门口似笑非笑望着自己……
（不好意思，昨晚卡文了，今天才憋出来）