如果说虎牢关是洛阳的东门户，那离虎牢关仅有三十里之遥的荥阳城便是整个司州的东门户，号称京城之外的第一重镇，历来就是兵家必争之地。
当初秦冲奉命放弃洛阳，“护送”皇后董悦和皇子龙暄前往徐州，之后董逵和顾举入主京城，洛阳八关也落到了他们手中。
其中顾举就占了虎牢关和虎牢关外的荥阳城，牢牢扼守住司州和洛阳的东门户。
可之后并州军和凉州军在洛阳城内外反目成仇，倒戈相向，秦冲便趁机率三万精兵攻打荥阳城，夺取了这座司州的东门户。
顾举后面虽说凭借其次子顾羽的用兵有方，在弘农郡大败董邈，将凉州军的势力彻底赶出了司州，独自掌控了洛阳朝廷，但却因为荥阳城落到了下邳朝廷手中，时时有如芒刺在背之感。
在结束与凉州军的战事之后，顾羽多次上书给父亲顾举，想要带兵出虎牢关夺回荥阳城，却因为顾举不想与萧恪开战，迟迟没有同意次子的提议，任由萧恪占据荥阳，威胁洛阳和司州的安危。
如今下邳朝廷兵分五路攻打司州和并州，荥阳城自然而然就成为了徐州军攻入司州的一处缺口。
承兴四年秋，萧恪亲率五万大军抵达荥阳城外，荥阳城守将余飞和县令郑允率城中一众官员出城相迎。
萧恪看到余飞，不由得微微一笑，和声道：“余飞，好久不见，想不到你现在都升任将军了。”
余飞就是当初丹阳兵的校尉，因为他的妻子被抢引发丹阳兵的哗变，最终导致萧佑被杀，徐州五郡差点落入他人之手。
好在最后萧恪当机立断，押着罪魁祸首萧恢单骑入下邳，才平息了这场哗变，为萧家保住了徐州，并以徐州五郡为根基，一步步发展到了如今的六州之地，占据了大宁最富庶的半壁江山。
可以说，如果没有余飞夫妇，萧恪或许还会一直在洛阳当他的闲散龙骧将军，很难有今日的地盘和权势。
正因为这个原因，萧恪此时看到余飞，自然觉得格外亲切，忍不住打趣起他来。
再见萧恪，余飞本来有些紧张，毕竟如今的萧恪早就取代父兄成为权倾天下的大将军，不再是当初那个有名无实的徐州大都督。
可见萧恪依旧一如当年初见时那般平易近人，还跟自己开起了玩笑，心中的紧张顿时缓解了不少，随即点点头，感激涕零道：“一切都是仰仗大将军的栽培，若是没有大将军，怎么会有末将的今日。”
这倒不是余飞在恭维萧恪，而是当初萧佑在任徐州大都督时，只喜欢重用和提拔世家子弟，像他这种没有任何背景和人脉的农家子弟，根本没有一点出头机会。
可自从萧恪出任徐州大都督后，便着手大力整顿军队，清洗掉了不少尸位素餐的世家将校，提拔了一批忠勇之士，而余飞正是其中之一。
为了回报萧恪的赏识和器重，余飞每战皆奋勇杀敌，屡立奇功，短短三年时间就从校尉升任到了将军。
之前秦冲率军北上攻打黎阳，更是上书向朝廷表奏余飞为荥阳城的守将，这也是对他能力的信任和器重。
萧恪闻言不由哈哈一笑，随即轻轻拍拍余飞的肩膀，笑笑道：“这是你自己努力的结果，不用往我的脸上贴金。”
“不过你是好样的，男子汉大丈夫在世，自当建功立业，封妻荫子……对了，这么多年了，你的夫人有为你诞下子嗣吧？”
听萧恪提起自己的夫人，余飞眼眶不由微微一红。
毕竟若是我们萧恪，谁也不知道等待他们夫妻将会是什么样的命运。
但如今的余飞毕竟已经不是当年的小校尉，又有这么多人在场，他自然不会当众失态，便强忍住内心的激动，笑笑道：“拖将军的洪福，我和内人已经生有二子，一个叫余怀，一个叫余恩，有机会一定带他们见见大将军。”
听到“余怀”和“余恩”两个名字，萧恪不由莞尔一笑。
他当然听得出这两个名字背后的含义，跟秦冲的儿子“秦铭”分明有异曲同工之意。
不过他也没有多说什么，只是再次拍拍余飞的肩膀，笑笑道：“好，有机会我一定见见他们，若是这次洛阳之战你能再立新功，我就向朝廷表奏，封你的妻子为诰命夫人。”
余飞眼中闪过一抹深深的感激，但他没有显露出什么，只是对着萧恪深深一拜：“末将代内子，谢过大将军。”
与余飞叙过旧后，萧恪才看向其他来出城迎接他的官员，目光很快落到了荥阳县令郑允身上，淡淡一笑道：“你就是郑县令吧。”
郑允没想到萧恪竟然知道自己，当即上前几步，有些受宠若惊道：“卑职荥阳县县令郑允，参见大将军。”
萧恪轻轻一抬手，淡淡道：“郑县令不必多礼，你虽曾经委身事贼，但好在能够迷途知返，也算迷途知返，亡羊补牢，为时不晚。”
郑允闻言面色瞬间变得异常难堪，久久说不出话。
他出身荥阳郑氏，因为家族的荫庇，得以出任荥阳县令。
之前董逵和顾举入主洛阳后，郑允为了自保，就献城投降了顾举，便被顾举继续留用为荥阳县令，只是派自己的部将王览率军进驻荥阳城。
但之后秦冲亲率三万精兵攻打荥阳，王览战死，城中一时群龙无首，郑允便故技重施，又率领城中军民献城投降了秦冲。
为了安抚人心，萧恪也没有动他的位置，只是暗令秦冲好好盯着他。
郑允之前有些忐忑，不过之后见萧恪没有秋后算账，便彻底放下心来。
毕竟如今天下四分五裂，各个世家大族多方下注是常态，想来大将军也不会跟自己一个人计较。
可他没想到萧恪会突然说出这番话揭露他的痛处，面色一阵涨红，但借他一千个胆，也不敢在萧恪面前发作，只能干笑两声，故作感激涕零道：“多谢大将军宽宏大量，卑职今后定当痛改前非，报效朝廷。”
萧恪也没再说什么，只是随后在众人的簇拥下，进了荥阳城。
身为一个上位者，他当然不会喜欢郑允这种朝三暮四反复无常的人，但既然他要夺得天下，哪怕是装，也得装得有容人之量，免得其他有心改换门庭投效自己的人心有顾忌。
但对于这种人，该敲打还得敲打。