曹全的事务房中。
刚给魏明送完茶的笔帖士来到这里，朝着坐在椅子上的曹全拜下：“参见大人。”
曹全微微颔首，“免了吧，魏明这几日在干什么？”
“在大人的神机妙算之下，他还能够干什么？自甘堕落，做些工匠活而已。”笔帖士恭维着说道。
曹全听完笑了起来，显然他对自己的计策很满意。
“那就好，继续盯着。”
“是。”笔帖士俯身答应下来之后，脸上浮现出一些犹豫。
见曹全正志得意满，小声试探着问道：“不过小人有一事不解，不知道大人可否指点一二？”
曹全这才正眼瞧过去，笑着说道：“什么事？说来听听。”
笔帖士斟酌一二之后，问道：“小人听闻魏明是奉皇上旨意炼钢，咱们这样拖着他......万一被皇上知道了......”
笔帖士以为有着曹全做靠山，起初并不把魏明放在眼里。可是当天听闻魏明是皇上下旨赐的官，并且是奉旨炼钢之后，他心里还是有些担心的。他怕和曹全做的事情被皇上知道了，那他就吃不了兜着走。
曹全一听，脸上顿时露出不满之色。
笔帖士见曹全就要发怒，连忙解释道：“小人就是担心这件事连累到大人......”
见笔帖士是为自己考虑，曹全刚刚冒出的怒气立刻就散了。
哈哈一笑，和笔帖士解释道：“这你不用担心，本官早有计较。”
见笔帖士满脸不解，曹全更是非常自得，继续说道：“什么奉旨炼钢，那不过是魏明往他自己脸上贴金罢了。不过是他拿着鸡毛当令箭，想要压制本官的借口！”
“大人英明，一眼就识破了那魏明的奸计。”笔帖士连忙奉上马屁。
偏偏曹全对此十分受用，他继续说道：“再说了，谁说本官不给他调拨了？”
“嗯！啊？”笔帖士脑子反应不过来宕机了，他满脸不解地看着曹全。一会儿不调，一会儿又调，这究竟是要干什么呢？
“本官若是被给魏明调拨工匠物资，到时候他炼不出来钢，到皇上面前告本官一状，本官该怎么办？”曹全看着笔帖士的眼睛。
“这这......”笔帖士完全糊涂了，他不明白曹全究竟要干什么，“那为何大人又不给他呢？”
曹全呵呵一笑，老神在在地往后靠在椅背上，笑盈盈说道：“本官从来就没有想过不给他工匠物资，因为那样本官也吃罪不起。但是......”
“本官可以拖啊！”
“皇上日理万机，炼钢这样的小事根本就不被皇上放在心上，短时间内皇上是不会想起来的。本官要做的就是在皇上想起来此事之前，把工匠物资调拨给魏明。”
“到了那时候，他完不成皇上给他的旨意，那就和本官无关了！”
笔帖士恍然大悟，瞪大的双眼里面充满了佩服。竖起拇指赞道：“高！真是高啊！大人把工匠物资给了魏明，他自己炼不出钢来，那就是他自己的问题了。这样一来，谁也不能说大人的不是。”
“服了！小人心悦诚服！”
说着，笔帖士朝曹全五体投地跪拜下去，一副顶礼膜拜的样子。
“哈哈哈！”曹全的虚荣心得到了极大的满足，觉得这个笔帖士实在是太贴他的心意了。
......
乾清宫。
朱棣坐在案桌后面，一手撑在扶手上，手指慢慢捋着胡须。
身材胖胖的太子朱高炽，正在向他汇报着事情：“......建文三年朝廷的赋税是三千七百六十二万五千一百四十三石，由于靖难之役的影响以及爹您下旨减免山东、河南、河北等地的赋税，今年的税收恐怕会大大减少。”
“减少？”朱棣一听就不乐意了，这可是他的钱袋子，“要减多少？”
朱高炽抿了抿嘴唇，道：“据夏尚书的推测，大概会减少一千万石。”
“这么多？”朱棣豁然起身，双拳紧握一副十分不甘的样子。
朱高炽重重点头。
朱棣挥舞起拳头，犹豫了片刻又无奈放下，叹道：“一千万石就一千万石吧，既然是夏元吉说的，那多半就不会有错的。”
说完，朱棣重新瘫坐到椅子上，一副了无生趣的样子。
看到老大还站着一旁丝毫没有离开的意思，朱棣不由得呵斥问道：“还有什么？一并说了吧。”
如朱棣所愿，朱高炽又告诉他一个不好的消息。
“今年的钢铁产量也下降了很多。”
“钢铁怎么会下降？”朱棣横眉瞪眼看着朱高炽，“赋税减少还可以是因为打仗，但是生铁应该增加才对，怎么会减少？”
钢铁关系着军械制造，朱棣这样好战的人对此极为敏感。
朱高炽摇头叹了口气，“自从爹您进入京城以来，锦衣卫就没日没夜地抓人。人心惶惶之下，谁还能安心炼铁？再加上官员几乎抛光了，更加没有人去管炼铁的事情，不减少才怪了！”
朱高炽对锦衣卫大肆屠杀官员极为不满，只是他没有办法阻止，只能够借此机会劝说父皇一二。
朱棣闻言眉头一皱，一双虎目看着朱高炽，沉声说道：“爹知道你对重启锦衣卫不满，不过此事是必须的。你自己也看到了，那么多官员宁愿逃跑也不愿臣服朕。他们还心念着建文，还想要建文重新杀回来夺了朕的江山！”
“若是没有锦衣卫盯着百官，你知道哪个是人，哪个是鬼吗？”
“可是爹，杀戮过重只会增加仇恨，只会让他们更加怀念建文！”朱高炽苦口婆心地劝道。
“不要说了！”朱棣大手一挥打断，瞪眼看着儿子，咬牙切齿地道：“此事到此为止，朕不想再听到第二次！”
“是。”面对态度坚决的老爹，朱高炽也只能暂且退让。
就在父子两人议事的时候，朱高煦不顾太监的阻拦直接就冲了进来。
“急急忙忙的成何体统，现在咱是皇帝，你们是太子王爷，不能再像以前那样了。”朱棣不满道。
“嘿嘿，爹……父皇，我这不是着急吗。”
“着急？急什么？”
朱高煦连忙说道：“父皇，我刚才听说赋税已经交上来了，这下咱们可以去打山东了吧？”
朱高煦知道自己唯一的优势就是能打，只要不断胜利就能不断的积累功劳，同时获得军方的效忠，这对他未来超过老大坐上皇帝有着天大的好处。
听到打山东，朱棣严重也带着期待之色，朱棣本质上和朱高煦差不多，都渴望战争，无论是个人欲望还是作为一个皇帝必须统一大明，他都很希望攻打山东。
只有朱高炽眉头紧皱：“父皇，二弟，兵者国之大事……”
“哎哎，老大，有话你就直说，少之乎者也的，听着头大。”朱高煦不满道。
朱高炽没好气开口：“赋税确实刚交上来，但是钱粮比之以往少了很多，不利于动兵，而最主要的，去年钢铁产量极低，根本没办法打造军械，二弟，是你要赤手空拳去打山东吗？”
朱高炽的意思很明显，钱粮不多，勉强挤一挤能凑出来，但是这没有钢铁的问题，可没办法凑。
听到朱高炽的话，朱高煦露出奇怪的目光：“老大，难道你不知道虞衡清吏司一月可产百万斤钢铁？光是虞衡清吏司就足以支撑数万大军军械供给了吧？”
“你是没睡醒？”朱高炽觉得这二弟是疯了，区区一个工部衙门能月产百万斤钢铁？
“我记得很清楚，虞衡清吏司过去三年，最多的一次，月产十三万四千斤钢铁，最少一次只有八万斤，哪来的百万斤？”
“不可能，绝对不可能！”
朱高煦大喊大叫，“我手下的人经过仔细调查，确信虞衡清吏司可以月产百万斤钢铁，老大，不会是你故意隐瞒，或者被蒙蔽了吧。”
“哼，如果二弟不相信我，大可把李文喊来问问。”
现在工部的尚书还空着，只有一位侍郎，李文。
朱棣也对钢铁产量的事情很在意，毕竟现在钱粮有了，只差军械就能开战了，所以让人把李文喊了来。
“微臣参见陛下，参见太子、汉王殿下。”李文看到三人，立刻行礼。
“不用多礼。”朱棣率先开口，“把你喊来，是想问问你，现在虞衡清吏司一个月能产大概多少钢铁？”
李文作为侍郎，对于一个下属衙门不太了解，只记得大概数字，于是斟酌道：“具体数目微臣并不知晓，但是从之前看到的公文来看，大概是十万斤上下。”
听到李文的话，朱高炽脸色平静，他为人憨厚，从不会嘲笑弟弟。
但是朱高炽为人急躁，那位总管信誓旦旦说月产百万斤，他就急急忙忙跑到朱棣这来了，如今被朱高炽和李文弄得下不来台，急躁的人大多好面子，朱高炽不愿意承认自己有问题。
“不可能，一定能产百万斤，我要去虞衡清吏司看看，否则我绝不相信。”朱高煦嘴上不断嚷嚷着。
朱棣看着朱高煦的样子，无奈点头：“那，摆驾，去虞衡清吏司！”