虞衡清吏司。
魏明刚刚从工部侍郎李文哪里点完卯回来。
原本魏明以为整个虞衡清吏司都属于他了，自然就没有人点他的卯了。没有想到他还是要每日点卯，甚至比以前，还要更早一些。
坐在堂上，魏明看着空空如也的大堂，终于是体会到了光杆司令的无力感。
虞衡清吏司郎中之下，设员外郎两人（从五品），主事四人（正六品），以及四个大使职位，但是现在全部空悬，一个官员都没有。
好在十四个经承，还有十个在，分别管着军器案房、窑冶案房、杂房、火房、司库、军需库、硝磺库、官车处、措薪厂等等。
笔帖士更是一个不少，全都在任上。
从这里就能够看出，越是品级高的官员，越是不愿意归附朱棣。相反对于经承和笔帖士来说，他们没有品级，他们做事只是为了挣得一份薪俸养家糊口。只要还有人给他们发薪俸，他们就不会走。
“来人。”
魏明朝着门口喊了一声，立刻就有笔帖士走进来。
“请大人吩咐。”
“去把司里所有人都给本官叫来。”
笔贴士闻言惊讶当场，站在原地一动不动。
“怎么？”魏明见笔贴士没有照办，不由得抬头看过去。
笔贴士浑身一震，连忙躬身道：“大人恕罪，大人的意思是，把所有人经承和笔贴士都叫来？”
“还有工匠。”魏明见对方没有理解自己的意思，补充了一句。
笔贴士脸色陡然一变，他没有想到大人连工匠都要叫来，不由得苦笑道：“大人有所不知的，虞衡清吏司工匠数百，全部叫来恐怕这里站不下......这里是公堂，以前从来没有匠人来过这里......”
“而且工匠手里都有着活计在做，若是全部叫来恐怕会影响很大。”
魏明知道，在古代，工匠地位极低，没资格等堂。
仰头靠在椅背上，魏明抬眼看向笔贴士，说道：“以前没有人叫过工匠来这里，难道本官就不能叫吗？”
“不，没有。”笔贴士顿时吓得跪在魏明面前，“大人恕罪，小没有这个意思。大人执掌虞衡清吏司，当然是想叫谁来大堂都可以。”
“那就好。”魏明淡淡点头。
笔贴士再也不敢多言，起身便道：“小的这就去通传。”
“去吧。”魏明微微摆手。
看着笔贴士转身就要走出去，魏明又叫住了他：“等等。”
笔贴士连忙顿住脚步，转过来躬身道：“大人还有何吩咐？”
“把所有工匠都叫来，的确是有些不妥。”魏明思考一番之后，问道：“虞衡清吏司有多少大匠？”
“二十三人。”
“那就把经承、笔贴士和大匠叫来。”
“是。”笔贴士松了口气，连忙加快脚步去通知。
经承和笔贴士很好找，几乎都在司里面。但是大匠却是在各库各房，有的甚至没有在虞衡清吏司，需要人亲自去通传。
得到通知的大匠纷纷诧异地看着笔贴士，满肚子的疑惑不解。
客气拱手询问：“敢问大人，大老爷真是要我等前去拜见？以前也没有这样的规矩啊，这是......”
笔贴士按理说并不是虞衡清吏司的官员，还称不上什么大人。但是身份又要比这些匠人高一些，匠人自然也要将笔贴士的身份往上抬一抬。
人情世故，随处可见。
笔贴士一路骑马狂奔过来，连气息都还没有喘匀。好不容易把大人的命令传到，结果还被一群大匠质疑......
“这是大老爷的命令，去不去你们自己看着办！”
“大人息怒。”
“大人息怒......”
一时之间，众大匠纷纷劝道。
最终，一个胡子花白的大匠被众人推举出来，他拱手朝笔贴士一拜，谄笑着道：“还请大人见谅，此事实在是太过突然，以前也没有这样的先例。不知道大人可否透露一二，大老爷这是为何呀？”
笔贴士平常本来就是这些匠人和官员之间的联系人，和这些匠人也算是熟人。而且平常他有事，这些匠人也没少出力帮忙。
也不想把关系弄的太僵，叹了口气道：“老方头，不是咱不肯告诉你，而是大老爷真的只下令要你们前去，其他的什么都没说，你说咱们怎么知道？”
“甚至咱顺势问了一嘴，都还被大老爷训斥了一顿！”
姓方的大匠老头顿时明白笔贴士这是尽力了，连忙上前安抚道：“多谢大人费心，回头老头子请大人喝酒。”
笔贴士赶了这么远的路，早就累得有些精疲力尽，他摆摆手叹气道：“以后再说吧，现在你们立刻准备一下，赶快去见大老爷。若是让大老爷等久了，咱也救不了你们！”
......
虞衡清吏司大堂，一排排人站在里面一动不敢动。
前面站着的是经承，然后便是笔贴士，最后的大匠则站在最后面。
这些大匠大多数都头发花白的老头子，只有少数几个中年人。他们从来没有经历过这样的场面，一个个局促不安地站在原地。不时地低头查看自己的衣衫，总是感觉自己的棉布衣衫和前面的绸缎站在一起，显得格格不入。
“大老爷到！”
随着笔贴士一声高呼，原本窃窃私语的大堂瞬间变得落针可闻。众人纷纷伸长脖子望着侧门，都想要看看这位新来的大老爷究竟是什么样的人。
看到魏明走进来的瞬间，众人纷纷发出惊呼之声。
这位大人也太年轻了，根本不像是朝廷五品高官，反而像是他们的子侄辈。
魏明走到上首位置坐下。
跟在身旁的笔贴士见众人还是窃窃私语，连忙呵斥一句：
“肃静！”
随后转身朝魏明躬身，“请大人训示！”
魏明摆摆手，清了清嗓子正色说道：“诸位，本官初来乍到对虞衡清吏司的具体情况还不够了解，你们都把各自负责哪方面说一下。”
他前些天只是调查文件资料，至于每个人的分工，他没资格知道，如今当了家，自然要了解一下。
说完目光看向左手下方第一人，正是刚才跟随在魏明身边的笔贴士，旋即说道：“就从你开始吧。”
“是，大人。”笔贴士微微躬身，随后介绍道：“小人唐杰，负责算房......”
魏明听了微微颔首，然后目光看向第二人。
“小人......负责文书记录......”
“小人......负责火房......”
经过众人的介绍，魏明才知道在虞衡清吏司里经承和笔贴士的待遇还是不错的。司里的火房有着专门的食堂，可以为司里的官员提供午饭。经承和笔贴士虽然不是官员，但是毕竟他们是离官员最近的一群人，所以他们也有资格在火房里吃上一顿午饭。
只是他们吃饭的地方和官员是分开的，当然伙食也不如官员。不过在这还没有解决温饱的年月里，能够有一顿免费的饭吃，他们也非常满足了。
“那匠人们的午饭是怎么吃的？也有地方吃饭吗？”
唐杰愣了一下，随后摇头：“回大人话，衙门里一直都没有这个先例......”
“哦？”魏明抬头，目光朝后面的大匠问道：“那你们午饭是怎么解决的，难道不吃饭吗？”
老方头左右看了一眼，见没有人敢站出来说话，他只好躬身一拜，说道：“回大老爷话，小的们都是自己带干粮对付一下。”
魏明顿时皱起眉头，旋即舒展开来：“你们干的可是力气活，光吃一点干粮顶得住吗？”
老方头没有想到大老爷不仅没有嫌弃他们，反而还关心起他们能不能顶得住。干粮当然顶不住，不过咬牙忍一忍也就过去了。工匠地位低，能有什么办法，只能忍。
见这大匠没有说话，以为他是不敢说，魏明直接转头朝唐杰吩咐道：“给他们修个饭堂，让他们晌午有个吃饭的地方。伙食嘛，和你们一样，钱就从司里出了。”
众大匠听到这话，纷纷惊讶万分地看向大老爷。他们完全没有想到，竟然还有这样的好事落到他们头上。可是这样的好事，真的能够变成现实吗？惊喜来得太过突然，他们都不敢相信。
“大人！”唐杰心里焦急，不得不出言提醒。本来向说虞衡清吏司从来没有过这个先例，但是一想到刚才大人对先例的态度......觉得大人肯定不会听劝的。
于是唐杰转而说道：“大人，别的司都不是这样的，就咱们自己弄的话......恐怕会遭来非议......”
魏明的目光在唐杰身上扫了一眼，淡淡地道：“无妨，不用管他们。他们若是有意见，只管来找本官便是。”
“这......好吧。”大人都这样说了，他还能够说些什么？
不过唐杰还是再次提醒道：“可是大人，司里各窑、库、房、厂都不在一起，响午集中在一起吃饭恐怕会多有不便，也会浪费不少时间。”
“哪里有这么麻烦？”魏明大手一挥直接定板道：“就让各窑、库、房、厂自己建饭堂好了，让他们自己做饭，司里只负责把钱粮调拨下去便好。”
虞衡清吏司工匠数百人，几乎是经承和笔贴士的十倍。而且这些出力气的工匠吃得又多，这要吃去多少钱粮。
唐杰脸露难色，苦笑着劝道：“大人，这耗费太大，小人恐怕难以为继......”
不等他说完，魏明打断他的话：“钱的事情你不用担心，本官来想办法，你只需要按照本官的吩咐去做就是了。”
“小人遵命，多谢大人。”听到这话，唐杰瞬间直起身来。不用他担心钱的问题，他就只需要把钱粮调拨给匠人，这对他来说简直太简单了。
他没有办法搞到钱，难道还不会花钱吗？
“小人等多谢大人开恩！”一众大匠直挺挺地跪拜下去，真心实意地感谢魏明，第一次将这个年轻的魏大人牢牢记在心里。
因为这是第一个关心他们匠人的官员，以前的官员根本就看都懒得看他们一眼，更加别说是关心他们的吃没吃饱饭了。
别看只是一顿午饭，但这能够给这些匠人节约不少粮食。虽然他们为朝廷做工，有着一定的薪俸，但却并不多。一家人生活的话，哪怕是再节约也是不够的。因此，不少匠人的妻子都会选择织布，补贴一点家用。
而有了衙门提供一顿免费的午饭，他们就可以在家里少吃一点，等来到衙门再大吃特吃。这样一来，他们家里的开销就减少一大截，日子也会好过很多。
知道感恩就好......魏明欣慰地想到。
抬头目视众人，魏明直接说道：“本官已经在皇上面前立下军令状，一个月之内造炉子炼出钢铁。希望你们能够竭尽全力，不要让本官失望。”
“大人放心，小人等哪怕是累死，也一定让大人把钢铁炼出来。”老方头不等其他人开口，他便当先说道。
“没这么严重。”魏明淡淡一笑，“只要你们按照本官的吩咐来，就不可能完不成的。”
“大人宅心仁厚，若是小的等还不知道感恩，小的还不如一头撞死。”老方头情绪激动，立刻拍着胸口保证道：“只要大人吩咐，小的们万死不辞！”
魏明满意地看了他一眼，旋即道：“从现在开始，你们把其他所有事情停下。全力建造高炉炼钢，首先你们要按照本官的要求把陶砖烧出来。有了陶砖，才能够把高炉建起来。”
什么高炉，这些大匠也是第一次听说。不过没听说过也没有关系，反正大人怎么吩咐，他们怎么做就行了。
魏明将建造高炉的事情逐一吩咐下去，得到命令的众人各司其职，虞衡清吏司整个衙门都围绕建高炉运转起来。