次日天还未亮，魏明来到工部点卯。
点卯过后，魏明刚要转身离开，就被李文一口叫住。
“魏明，你留一下。”
其他几个官员听到李文这话，纷纷转头看了魏明一眼，不动声色的离开。
魏明眉头一皱，不用想都知道李文找自己是怎么回事，看来自己昨天的敷衍并没有让李文放弃追问。
“大人。”魏明拱手一礼之后，两手垂放在前面，等着李文的问话。
李文满脸笑容，一点都没有上司对下属的威严，朝着身边的椅子一指，示意道：“坐。”
魏明眼帘一抬，扫了李文一眼，没有挪动脚步，“下官还是站着吧。”
李文也没有坚持，弹了弹长衫朝魏明问道：“皇上昨日怎么会突然来工部？”
魏明眉头一挑，这李文还是在怀疑自己昨日陷害他啊......不管怎么说，李文总是自己的顶头上司，没有必要还是不能和他翻脸。
停顿了几秒钟，魏明诚恳地道：“事情是这样的......”
朱棣下令自己炼钢的事情李文是知道的，魏明也就不再和他多说。直接将炼出钢来之后，自己进宫向朱棣禀报的事情说了出来。
李文笑呵呵地听着，直到听完之后，才皮笑肉不笑地问道：“炼出钢来是好事，可为何你不向本官禀报，却要直接进宫呢？”
这是在责怪自己越权吗......魏明眉毛微微跳动了一下。抬头望向李文，神情淡笑着回道：“炼钢一事，大人可是让下官全权负责。况且，此事干系着下官身家性命，下官有所急切了，也是在所难免。”
李文听完，静静地看着魏明不说话，也不表态。
魏明则同样平静地看着李文，就算是自己没有第一时间告知他有错，这也不过是鸡毛蒜皮的小事。
若是李文非要小题大做的话，那魏明也不会对他客气。
再说了，魏明也没有想到朱棣会亲自来工部啊。算起来，这还是朱棣的问题，和自己有什么关系？
你李文不满有怨气，有本事朝朱棣发去！
片刻过后，李文忽然哈哈大笑起来。
魏明任然是不动声色，就这么看着他笑得前合后仰。
一会功夫，李文收住笑声，朝着魏明点头道：“好，能够得到皇上的青睐你果然很有本事。”
“大人过奖了。”魏明微笑着回道。
“以后你要尽心竭力为皇上办事，知道吗？”李文似乎是在提点魏明，又似乎什么都没有说。
“下官明白，多谢大人提醒。”这样的套话魏明也不陌生，自然应对自如。
李文端起茶杯，吹口两口，淡淡地道：“去好好干吧。”
“下官告辞。”魏明拱手一礼之后，转身离开。
李文就这么看着魏明的背影，直到再也看不见。
一个声音从李文背后响起：“大人。”
李文没有回头，缓缓吐出一口浊气，问道：“此人如何？”
“大人......”李文身后的声音带着一股森冷的意味，顿了许久才传出来：“此人不可小觑啊！”
“那这么说......”李文看着面前的茶杯，狠狠喝了一口，将嘴里的茶叶吐掉：“他会是本官的绊脚石了？”
“大人想要成为工部尚书，绊脚石当然会有的。”声音继续说道：“不过此人太过年轻，资历浅薄，能够对大人的影响恐怕也有限。”
自从朱棣称帝登基以来，工部尚书之位一直空悬到今。李文原本只是一介小官，在建文朝的似乎根本就没有什么分量。
但是建文旧臣逃走之后，他却一跃而成工部侍郎。这个位置距离尚书只有一步之遥，他当然不可能不心动。
从他执掌工部的那天开始，他就将尚书之位是为禁脔，自然不肯落入他人手中。甚至就连一丁点的威胁，他也不允许存在。
魏明太过年轻，没有什么资历，这的确是他的最大的缺点，但是李文却没有那声音乐观。
现在的皇上做事没有丝毫章法，从来都是随心所欲。以今日皇上对魏明的态度，说不定哪天真的就把魏明摆到工部尚书的位置上，谁又敢多说什么？
李文眼睛里闪过一道冷光，对此他不得不防！
......
魏明来到虞衡清吏司，没有去自己的事务房，而是直接来到高炉这里。
现在这高炉才是魏明最大的依靠，只要高炉不出问题，他就高枕无忧。
“大人，这里热得很，还是去外面凉快一下吧。”老方看到魏明，连忙迎上来，一边擦汗一边说道。
魏明刚进来站立一会儿，也觉得衣衫都被火光炙烤热了。点点头，听从老方头的建议出来。
来到天井里面的石桌坐下，朝着老方伸手示意：“老方啊，来坐。”
“不敢，小的站着就好。”老方知道魏大人随和，但是尊卑有别，他也不会坏了规矩。
魏明也没有坚持，抬头望着他问道：“你在虞衡清吏司做工，有工食银吗？”
“回大人，有的。”
“有多少？”魏明两手放在石桌上靠近一点，有些好奇地问道。
老方连忙点头，满脸笑容的道：“小人每个月能够从虞衡清吏司拿到一两五钱银子的工食银。”
一个月一两五钱银子，一年就是十八两。这个收入在百姓当中，已经不算低了，就算是养活一家五口也足够。所以，老方头才能够笑得出来。
很多人以为大明的匠户很惨，但那是在大明中后期。在大明初期的匠户，生活还是很不错的。不过这是指的老方头这样为朝廷服务的官方匠户，而民间工匠的收入要低得多。
魏明听完微微点头，手指在石桌上轻轻敲击着。
老方头看到大人不动声色在沉思，心里也不禁开始打鼓，甚至脸上的笑容都逐渐消失了。
忽然，魏明抬头看向老方头，问道：“一个月才一两五钱银子，这也太少了。”
“大人，小人的工食银已经不多了。小人是大匠才有这么多工食银，其他的匠人更少......”老方头还没有说完，顿时回过神来他好像误会了......
好在魏明并没有在意，他继续问道：“那其他人的工食银有多少？”
老方头不知道大人想要问什么，只得如实回道：“一般匠人是一月一两银子，学徒只有三百文。”
三百文......这恐怕只够学徒自己糊口吧......魏明顿时眉头一皱。
魏明抬头望着老方头，直接说道：“这次建造炉子炼钢，你们出了大力。这样吧，本官把你们的工食银全部加一倍。这件事，你负责告知下去，务必要让每一个匠人学徒都知道。”
“大......大人，要加小的们的工食银？”老方头人都麻了，他活了大半辈子，只听说过当官的想办法从他们身上收刮的，就没有听过会主动给他们加工食银的。
“当然。”魏明点点头道，“这次能够炼出钢来，得到皇上的赏赐，你们也是功不可没。本官早就说过，只要这次能够及时炼出钢来，本官就不会亏待你们的。”
老方头当然知道大人的确是说过这样的话，但是.......这种话难道不是敷衍他们的吗？
以前的官员不止一次的给他们说过同样的话，甚至许诺的时候比魏明要诚恳地多，但是没有一次兑现的。
大人竟然要向他们兑现承诺？
老方头挥手狠狠朝自己脸上来了一巴掌，“咱不是在梦里吧？”
看到老方头自己扇自己耳光，魏明顿时皱起眉头：“你这是干什么？”
“没，没干什么......”老方头根本不觉得脸上的疼痛让他不舒服。这样的疼痛越疼越好呢，越疼就说明他刚才不是在做梦，听到的都是真的。
“小的代大家多谢大人！”说完，立刻朝魏明跪下。
“起来吧。”魏明伸手一抬，又补了一句：“不过你们想要加工食银，必须要达到本官的要求才行。”
“啊？”老方头还没有站起来，听到这话顿时就一个踉跄摔到地上。
大人这不会是在耍咱吧......老方头心里泛起嘀咕。可是他转念一想，大人耍自己又什么好处？再说以大人的为人，应该不会做出这样的事情来......
最终，老方头还是没有忍受住工食银加倍的诱惑，小心翼翼地问道：“敢问大人，怎么才算达到要求？”
“很简单，本官会让人教你们识字。只要你们学会读和写，本官立刻就给你们加工食银。什么时候学会，什么时候加，够公平吧？”
这是魏明早就计划好的，那就是让所有匠人识字。古代有太多不错的工具和科技，但是在都没有在历史长河中流传下来。
这就是没有文字记载，只能够依靠口口相传的弊端。直到宋应星编撰《天工开物》，才算是完成了对当时科技的一个总结。可即便是这样，也避免不少大量的科技消失在口口相传当中。
造成这样结果的根本原因，就在于匠人几乎并不能识字。魏明既然执掌虞衡清吏司，管着这么多工匠。别人他管不着，但是自己手下的工匠必须要学会识字。
当然，识字是一个十分艰难的过程，也是一件让人十分痛苦的事情。这些匠人生活不错，未必就愿意去吃这个苦头。
所以，魏明决定以钱来诱惑他们。看看究竟是识字的痛苦大，还是银子的诱惑力大。
“公......公平......”老方头又是高兴，又有些哭笑不得。
他高兴的是，大人的确没有骗他，是真的要给他们加工食银。让他哭笑不得的是，大人竟然让他们读书写字？
他们是匠人啊，做工不久好了吗？干嘛还要读书写作？当然，老方头并不是决定读书辛苦，他只是觉得以他的身份，不敢如此高攀。
“那你就去告诉所有人吧。”魏明两手在大腿上一拍，站起身来背着手走了。
“小的恭送大人！”老方头到现在都还是一副失魂落魄的样子，他只觉得刚才的经历太过虚幻，完全超出了他的以往的认知。
摇摇头，老方头也只能把魏明的话转达下去。
结果可想而知，每个听到大人要给他们加工食银的人，都压抑不住心里的激动，甚至一个劲地说魏明的好话。
可是当他们听到魏明的要求之后，有一个算一个全都傻眼了。
读书写字是什么鬼要求？
众人纷纷看向老方头，别的匠人和学徒不敢出声，有其他大匠却问道：“老方，你是不是听错了？”
“就是，你不会是在戏耍咱们吧？又是给咱们加工食银，又是要咱们读书写字，这......这都是什么鬼东西？”
“对啊，老方！你扪心自问一下，你有资格读书写字吗？难道......你还想要考一个秀才老爷出来？”
“哈哈哈......”
如此调侃，顿时就让所有人都笑出声来。
老方头黑着脸，连忙挥手：“去去去，你们以为老夫听到的时候不震惊？实话告诉你们，老夫听到大人的话的时候，也是不信。可是再三向大人确认，这就是大人的意思。”
众人听罢，一个个面面相觑。
“难道，大人还真想让咱们去考秀才不成？”有个工匠大着胆子出声。
“得了吧！”刚才调侃老方头的人直接大手一挥，嗤笑一声朝那工匠道：“就你？还想考秀才老爷？”
工匠也觉得他自己的想法太过天真，缩了缩脖子不敢再吭声。
偌大的大堂里面，安静地落针可闻。所有人都在冥思苦想魏明的目的，但是却没有一个人能够想通。
“咳咳！”
四周太过安静，老方头轻轻的咳嗽都极为响亮，瞬间把所有人的目光吸引到他身上。
“大家说说，咱们该怎么办？”
众人面面相觑，没有说话。
忽然，刚才那工匠又把脖子伸了出来：“要不，咱们就学一学？毕竟......那可是一倍的工食银啊！”
银子！
听到这两个字，所有人的眼睛都蒙上一层白蒙蒙的光泽。
人为财死鸟为食亡！说一千道一万，都没有白花花的银子有用。
所有大匠都在心里计算，若是工食银加一倍，那他们一月就有三两银子，一年就是三十六两。县学里面有名的经师，一年也才四十两银子的俸禄。他们竟然有一天也能够和经师的收入差不多？瞬间，就连他们的呼吸都急促起来。
所有的工匠也在计算，他们每月多一倍的工食银的话，那岂不是偶尔都能够吃上一顿肉了？或者积累几个月给媳妇买上一根银簪子？还是给家里的小人买几块往日看都不敢看的桂花糕？
就连学徒也没有避免在心里计算，他们的工食银虽然最低，但是加一倍之后给他们带来的改变却是最大。至少，他们在养活自己之余，能够再养活一个人了。在家里他们也有了贡献，而不是成为爹娘口中白养的！
“不就是读书吗？干了！”
“对，想这么多干什么？难道咱们不愿意读书，大人就会同意了？”
“干了！”
“干了！！！”